كان توماس تارو هيجا (22 سبتمبر 1916 - 11 فبراير 1985 ) بطلاً في زمن الحرب في كل من الولايات المتحدة وأوكيناوا . حصل على القلب الأرجواني والنجمة الفضية . في عام 2015، أنتجت NHK الدراما الوثائقية Nikkeijin Who Saved Okinawa (沖縄を救った日系人، okinawa wo sukutta nikkeijin ) تخليدًا لذكرى Higa.
وقت مبكر من الحياة
وُلد توماس تارو هيغا في 22 سبتمبر 1916 في هونولولو، هاواي ، لأبوين مهاجرين هما كانا وكاميزو هيغا. كان الطفل الثالث من بين اثني عشر طفلاً. خلال أوائل القرن العشرين، هاجر العديد من سكان أوكيناوا وغرب اليابان إلى هاواي أملاً في بناء حياة كريمة كعمال مهاجرين . كان هدفهم العمل بجد والعودة إلى ديارهم بكرامة. لم يكن لدى والدي هيغا الوقت الكافي لتربية أبنائهم، فأرسلوا الأطفال الذين وُلدوا في هاواي إلى أوكيناوا بتوكيل من أقاربهم. أُرسل هيغا مع شقيقه وشقيقته الأكبر سناً إلى منزل أجدادهم في شيمابوكورو ، كيتاناكاغوسوكو ، ناكاجامي -غون، أوكيناوا-كين، وتربى على يد جديه حتى بلغ التاسعة من عمره.
حياة مهنية
بعد طفولته، سافر توماس هيغا مع ابن عمه وزوجته وأطفاله إلى أوساكا لتحقيق حلم ابن عمه بالعيش في أرض جديدة. كانت أول وظيفة لهيغا في متجر دايمارو شوتين في نومورا-تشو، والذي كان يملكه شخص من محافظة واكاياما . [ 1 ] ثم انتقل هيغا للعمل كمتدرب مقيم في متجر لبيع مستحضرات التجميل بالجملة يُدعى هوريكوشي كوتيتسو شا، والذي كان يملكه خريج من الجامعة الإمبراطورية من محافظة توياما . كما عمل أيضًا في شركة فوجي دينرو كوجيو المحدودة تحت إدارة ياسوتارو غوتو، والتي كانت تصنع أفران تقوية الحديد للاستخدام العسكري. عند عودته إلى هاواي، كان والد هيغا يملك مزرعة كبيرة وكان بحاجة إلى مزيد من المساعدة. عاد هيغا إلى هاواي عندما أصبح في السن المناسب للمساعدة.
اختراع
بدأ اهتمام توماس هيغا بالكهرباء عندما قرأ عنها لأول مرة في متجر هوريكوشي كوتيتسو. وعندما عاد إلى هاواي، أراد استبدال مصابيح الكيروسين بمولد كهربائي . فصنع هذا المولد باستخدام مياه الجدول القريب من منزله. واستخدم مواد معاد تدويرها وسيارة مهجورة لصنع مولد كهربائي لمنزله. انتشر الخبر، فجاء البروفيسور تاداوكي ياماموتو، رئيس قسم العلوم والهندسة في جامعة واسيدا ، للقاء هيغا ودعاه إلى اليابان للدراسة. ومنذ ذلك الحين، أنجز 15 اختراعًا آخر، وتقدم بطلبات للحصول على عدة براءات اختراع في مكتب براءات الاختراع في طوكيو. وكان يضطر في كثير من الأحيان إلى مراجعة السفارة الأمريكية لإثبات جنسيته الأمريكية.
نظرًا لإتقان هيغا للغات الإنجليزية واليابانية والأوكيناوية، فقد كان إضافة قيّمة للجيش الأمريكي. طلب منه الجنرال كيندال ج. فيلدر التوجه إلى أوكيناوا خلال الحرب العالمية الثانية للمساعدة في إقناع سكانها بالخروج من الكهوف والاستسلام، إذ كان هيغا قادرًا على بناء علاقة شخصية معهم. خاطر هيغا بحياته ودخل هذه الكهوف أعزلًا، وأنقذ عدة قرى. بعد الحرب، ساهم هيغا في جهود إعادة إعمار أوكيناوا، فأرسل خنازير مُتبرع بها من هاواي لتعويض ما نقص من الماشية. في مايو 1983، كرّمت حكومة أوكيناوا هيغا تقديرًا لمساهماته في خدمة شعب أوكيناوا خلال الحرب وبعدها في المحيط الهادئ.
زواج
تزوج هيغا من توشيكو تشينين في 22 نوفمبر 1945 في كاواي ، مسقط رأس زوجته. تعرّف هيغا على تشينين بعد أن كتبت له رسالة تشجيع. كانت تشينين تراسله باستمرار، وكان يأمل في لقائها شخصيًا. كانت تكتب عن عائلتها وأصدقائها في أوكيناوا، وسرعان ما تبادلا الرسائل حول صحتهما وقصص شخصية أخرى. نشأت بينهما علاقة، وقررا الزواج فور عودة هيغا من الحرب. كان هذا قرارًا جريئًا، إذ لم يسبق لهما أن التقيا. تردد هيغا في الزواج حتى تلقى رسالة من معلمه السابق جاء فيها: "قد يتحول الشر أحيانًا إلى نعمة مُقنّعة. لا تيأس. قوة الإنسان العقلية تتحكم في حالته الجسدية. دع قوتك العقلية تشفي جراحك. لا شك لديّ في قدرتك على ذلك." [ 1 ] كانت هذه الرسالة مؤرخة في 18 ديسمبر 1943، وبعد عامين تزوج هيغا من توشيكو تشينين.
توفي توماس تارو هيغا في 11 فبراير 1985 في هونولولو، هاواي. [ 2 ]
جهود ما بعد الحرب العالمية الثانية
المساهمات
هيجا في أوكيناوا عام 1983.1968 - أنتج فيلمًا وثائقيًا بعنوان "Hawaii ni Ikiru" ("الحياة في هاواي")، والذي تم إنشاؤه لإحياء الذكرى السنوية الخامسة والستين لهجرة سكان أوكيناوا إلى هاواي.
1974 - نُشر كتاب Imin Wa Ikiru (المهاجرون يعيشون) ، وهو عبارة عن سرد لقصص العديد من المهاجرين الأوكيناويين إلى هاواي وأمريكا الشمالية والجنوبية.
1982 — نشر Aru Nisei No Wadachi (مذكرات نيسي معينة)
الجوائز
مايو 1983 - تم تكريم هيغا من قبل حكومة أوكيناوا وجامعة ريوكيو لمساهماته العديدة لشعب أوكيناوا أثناء الحرب وبعدها.
حصل توماس هيغا أيضًا على وسام النجمة الفضية تقديرًا لخدمته الجليلة والشجاعة في جيش الولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الثانية. مُنح هذا الوسام لشجاعته خلال قصف كثيف في إيطاليا في 5 نوفمبر 1943. أُصيب هيغا في ظهره، لكنه واصل مساعدة رفاقه الجنود بحمل رجلين إلى منطقة آمنة. ثم عاد إلى منطقة الحرب لتقديم المزيد من المساعدة. تُجسّد أعمال توماس هيغا البطولية أهمية وسام النجمة الفضية. [ 3 ]
