نظرية المكونات الثلاثة للطبقية

"الطبقة، في جوهرها، مفهوم اقتصادي؛ فموقع الأفراد في السوق هو ما يحدد مكانتهم الطبقية. وكيفية تموضع الفرد في السوق هي التي تؤثر بشكل مباشر على فرص حياته". ^{[ 7 ]} وقد وضع فيبر هذه النظرية استنادًا إلى "عدم المساواة في الوصول إلى الموارد المادية". فعلى سبيل المثال، إذا امتلك شخص ما شيئًا ترغب فيه أو تحتاجه، فهذا يجعله أقوى منك. فهو في موقع مهيمن وأنت في موقع تابع لأنه يتحكم في الوصول إلى مورد اجتماعي مرغوب فيه. ومن الأمثلة الكلاسيكية على ذلك العلاقة بين صاحب العمل والموظف.

"غالباً ما يظهر وجود الجماعات ذات المكانة الاجتماعية في شكل

1. الزواج الداخلي أو النمط المحدود للتفاعل الاجتماعي،
2. تقاسم الطعام والمنافع الأخرى داخل المجموعات،
3. الأعراف أو التقاليد الاجتماعية، و
4. الاستحواذ الاحتكاري على فرص اقتصادية معينة أو تجنب أنواع معينة من عمليات الاستحواذ. ^{[ 8 ]}

إذا كنت تحترم شخصًا ما أو تعتبره متفوقًا عليك اجتماعيًا، فمن المحتمل أن يتمكن من ممارسة سلطة عليك (لأنك ستستجيب بشكل إيجابي لتوجيهاته/أوامره). في هذا السياق، تُعدّ المكانة الاجتماعية موردًا اجتماعيًا لمجرد امتلاكه لها بينما قد لا تمتلكها أنت. "مع ذلك، لا تستلزم كل سلطة شرفًا اجتماعيًا: فالمدير الأمريكي النمطي، وكذلك المضارب الكبير النمطي، يتنازلان عمدًا عن شرفهما الاجتماعي. وبشكل عام، فإن السلطة "الاقتصادية البحتة"، وخاصة السلطة المالية "المجردة"، لا تُعتبر بأي حال من الأحوال أساسًا معترفًا به للشرف الاجتماعي". ^{[ 6 ]}

ملاحظة: تُترك الكلمة الألمانية Stand ، بصيغة الجمع Stände (وتعني بالإنجليزية "status" أو "status group") أحيانًا دون ترجمة في كتابات ويبر، ^{[ 9 ]} وذلك لمراعاة أصول هذا المفهوم في النقابات والمهن والهويات العرقية والتصنيفات الإقطاعية في العصور الوسطى. ^{[ 10 ]}

الأحزاب هي جمعيات تهدف إلى تأمين "السلطة داخل المنظمة [أو الدولة] لقادتها من أجل تحقيق مزايا مثالية أو مادية لأعضائها النشطين". ^{[ 11 ]} يمكن ربط هذا الشكل من السلطة بالطريقة التي تُنظَّم بها الدولة في الأنظمة الاجتماعية الحديثة (بما في ذلك القدرة على سن القوانين، على سبيل المثال). إذا تمكنت من التأثير على عملية سن القوانين هذه، فستكون في موقع قوة محتمل. وبالتالي، من خلال قدرتك على التأثير في عملية صنع القرار ، فإنك تمتلك السلطة، حتى وإن لم تمارسها بشكل مباشر شخصيًا. الأحزاب السياسية هي الوسيلة التنظيمية لامتلاك السلطة من خلال آلية الدولة، وهي لا تشمل فقط الأحزاب المنظمة رسميًا، بل أي جماعة منظمة للتأثير على الطريقة التي تُمارس بها السلطة بشكل شرعي من خلال أجهزة الدولة. "بما أن الأحزاب تهدف إلى تحقيق أهداف مثل تطوير برامجها أو قبولها والحصول على مناصب نفوذ داخل المنظمات، فمن الواضح أنها لا تعمل إلا ضمن نظام عقلاني يُمكن من خلاله تحقيق هذه الأهداف، وفقط عندما يكون هناك صراع على السلطة". ^{[ 11 ]}

يرتبط العمل الاجتماعي ارتباطًا مباشرًا بالسلطة السياسية أو الحزبية، بالإضافة إلى الوضع الطبقي. ويستند تأثير القوانين إلى العمل الاجتماعي لأفراد الطبقات. "قد يختلف اتجاه المصالح تبعًا لما إذا كان العمل الاجتماعي لشريحة أكبر أو أصغر من المتأثرين بالوضع الطبقي، أو حتى نشوء رابطة بينهم، كنقابة عمالية مثلاً ، قد انبثق من هذا الوضع، والذي قد يتوقع الفرد من خلاله نتائج واعدة لنفسه". ^{[ 12 ]} "ترتبط درجة بروز "العمل الاجتماعي"، وربما الروابط، من السلوك الجماعي لأفراد الطبقة بالظروف الثقافية العامة، ولا سيما تلك ذات الطابع الفكري. كما أنها تُشبه مدى التباينات التي تطورت بالفعل". ^{[ 13 ]} "يكون العمل الواعي طبقيًا أكثر احتمالًا إذا كانت، أولًا، [كما يقول فيبر] "الصلة بين أسباب ونتائج "الوضع الطبقي" واضحة وجلية. فإذا استطاع الأفراد أن يروا بوضوح وجود صلة بين بنية النظام الاقتصادي وما يحدث لهم من حيث فرص الحياة، فإن العمل الطبقي يكون أكثر احتمالًا". ^{[ 8 ]} كلما زاد عدد الأفراد في هذه المناصب الطبقية، زادت احتمالية قيامهم بالعمل.

من المسلّم به أن الوضع الطبقي الذي يجد فيه كل فرد نفسه يمثل قيدًا على آفاقه، ويميل إلى إبقائه ضمن طبقته. فهو بمثابة عائق أمام أي ارتقاء إلى طبقة أعلى، ومثل جناحي سباحة بالنسبة للطبقات الأدنى... نوع الطبقة، والعلاقات مع أبناء الطبقة، والقدرة على الوصول إلى الموارد الخارجية المتكيف مع الوضع الطبقي، وما إلى ذلك. ^{[ 14 ]} في المجتمع الرأسمالي ، يُعدّ الانتقال بين الطبقات أمرًا ممكنًا، ومن هنا جاء استخدام مصطلح " الحلم الأمريكي " للدلالة على قدرة الأفراد على الارتقاء إلى طبقة أعلى من خلال العمل الجاد والإبداع. "إن التركيبة الطبقية تتغير باستمرار، لدرجة أنه قد تظهر مجموعة جديدة تمامًا من العائلات". ^{[ 15 ]}

رأى فيبر أربع طبقات: الطبقة المالكة، والطبقة غير المالكة، والبرجوازية الصغيرة ، وطبقة العمال اليدويين.