الجدل الدائر حول سد جزيرة توكس

قوبل اقتراحٌ في خمسينيات القرن الماضي لبناء سدٍّ قرب جزيرة توكس عبر نهر ديلاوير بجدلٍ واحتجاجاتٍ واسعة. تقع جزيرة توكس في نهر ديلاوير، على مسافةٍ قصيرة شمال ممر ديلاوير المائي . وللحدّ من الفيضانات المدمرة وتوفير المياه النظيفة لمدينتي نيويورك وفيلادلفيا، اقترح فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي بناء سدٍّ. وكان من شأن سد جزيرة توكس، عند اكتماله، أن يُنشئ بحيرةً بطول 60 كيلومترًا (37 ميلًا) بين ولايتي بنسلفانيا ونيوجيرسي ، بعمقٍ يصل إلى 42 مترًا ( 140 قدمًا). وكان من المقرر تنظيم هذه البحيرة والأراضي المحيطة بها كمنطقة توكس آيلاند الوطنية الترفيهية. ورغم أن السد لم يُبنَ قط،  فقد تم الاستيلاء على 291 كيلومترًا مربعًا (72,000 فدان) من الأراضي عن طريق نزع الملكية للمنفعة العامة . وقد أثار هذا الأمر غضب المتظاهرين البيئيين، وأثار استياء السكان المحليين الذين نزحوا بسبب الاستعدادات للمشروع عندما تم نزع ملكية ممتلكاتهم. بعد سحب مشروع سد جزيرة توكس، تم نقل الأراضي المكتسبة إلى إشراف إدارة المتنزهات الوطنية التي أعادت تنظيمها لإنشاء منطقة ديلاوير ووتر غاب الوطنية الترفيهية .

جزيرة توكس هي جزيرة صغيرة تقع على مسافة قصيرة شمال ممر ديلاوير المائي في نهر ديلاوير بين ولايتي نيوجيرسي وبنسلفانيا . وهي جزء من بلدة هاردويك ، في مقاطعة وارين بولاية نيوجيرسي . اقترح فيلق المهندسين بناء سد على الموقع عدة مرات، بدءًا من عام 1934 ثم مرة أخرى في عام 1939. أشارت الدراسات الجيولوجية التي أُجريت بعد عام 1939 إلى أن موقع السد غير مناسب للبناء. أدى الفيضان الذي ضرب حوض نهر ديلاوير عام 1955 إلى إعادة طرح مقترحات برنامج للسيطرة على الفيضانات. افترض تصميم عام 1962 بناء السد من التراب في موقع مختلف قليلاً. كان من المقرر أن يبلغ طول السد المقترح 980 مترًا (3200 قدم) وارتفاعه 49 مترًا (160 قدمًا) ، وأن يكون معظمه مبنيًا من الردم الترابي. عند دعامة السد في نيوجيرسي، كان من المقرر أن يضم جزء من هيكل السد الخرساني الثقالي قنوات تصريف فائض المياه التي يتم التحكم فيها بواسطة بوابات تاينتر ، بالإضافة إلى هيكل مدخل لمحطة توليد الطاقة الواقعة أسفل مجرى النهر مباشرةً. ^{[ 1 ]} كان من المقرر أن يمتد الخزان الذي تم إنشاؤه بواسطة السد لمسافة 37 ميلاً (60 كم) باتجاه المنبع إلى بورت جيرفيس، نيويورك ، ويغطي مساحة 12000 فدان (4900 هكتار) . ^{[ 3 ]}    

كان مشروع سد جزيرة توكس قيد الدراسة قبل فيضان عام 1955، الذي أودى بحياة العشرات وألحق أضرارًا جسيمة بحوض نهر ديلاوير. وقد دفعت الحاجة إلى السيطرة على الفيضانات القضية إلى المستوى الوطني، وفي عام 1962، أقرّ الكونغرس بناء السد. وكان من المقرر إنشاء منطقة توكس آيلاند الوطنية الترفيهية حول البحيرة بشواطئ تمتد لمسافة 100 ميل، والتي ستوفر أنشطة ترفيهية مثل الصيد والتنزه وصيد الأسماك وركوب القوارب، مع توقعات باستقبال 10.5 مليون زائر سنويًا. وفي عام 1965، أعاد الكونغرس تسمية المنطقة لتصبح منطقة ديلاوير ووتر غاب الوطنية الترفيهية. وبالإضافة إلى السيطرة على الفيضانات والترفيه، يمكن استخدام السد، المزود بمرفق تخزين بالضخ، لتوليد الطاقة الكهرومائية بمتوسط ​​إنتاج سنوي يزيد عن 900 ميغاواط/ساعة . ^{[ 2 ] [ 4 ]} والأهم من ذلك، أنه سيتم ضخ المياه المخزنة في البحيرة لتزويد مدينتي نيويورك وفيلادلفيا بالمياه .

بدأت حكومة الولايات المتحدة في الاستحواذ على الأراضي، غالباً عن طريق نزع الملكية للمنفعة العامة ، من السكان الواقعة ضمن الحدود المعتمدة لهذه المنطقة الترفيهية غير المسبوقة. وبحلول عام ١٩٧٥، استحوذت الحكومة على ٦٠٠٠ عقار، أي ما يقارب ثلثي المساحة المطلوبة البالغة ٧٢٠٠٠ فدان (١١٣ ميلاً مربعاً ) ، وأجبرت ٤٠٠٠ عائلة على الرحيل. ومع هجر المنازل أثناء عملية الاستحواذ، بدأ المستوطنون غير الشرعيين بالاستقرار فيها. وفي عام ١٩٧١، بدأت الحكومة بهدم بعض المنازل لإجبار المستوطنين على المغادرة. ^{[ ٥ ]} واليوم، لم يتبق سوى عدد قليل من المباني من بلدة دينغمانز فيري الأصلية في ولاية بنسلفانيا . وقد أنقذ جون بيريتي لافتة مكتب البريد الأصلية من الجرافات، كما لم يتبق سوى عدد قليل من المباني من بلدة بوشكيل في بنسلفانيا والمناطق المحيطة بها.  

على الجانب التابع لولاية نيوجيرسي، تم الاستيلاء على جزء كبير من منطقة بلدة باهاكواري ، مما جعل عدد سكانها لا يتجاوز بضع عشرات. وفي 2 يوليو 1997، تم حل بلدة باهاكواري، التي انخفض عدد سكانها إلى أقل من اثني عشر شخصًا، ودمجها في بلدة هاردويك . ^{[ 6 ]}

أثار المحتجون الذين صودرت أراضيهم قضية الاستيلاء غير العادل على الأراضي. وشكّلت اثنتان من هؤلاء، نانسي شوكايتيس وروث جونز ، جمعيةً تُدعى "جمعية ديلاوير فالي للحفاظ على البيئة". وحضرتا، مع مؤيدين آخرين، جلسات استماع حكومية واجتماعات لهيئة مهندسي الجيش الأمريكي. وكان من بين الشخصيات المؤثرة في لفت الانتباه الوطني إلى هذه القضية القاضي ويليام أو. دوغلاس ، الذي وقع في غرام المنطقة بعد زيارته لبحيرة صنفيش مع زوجته.

كان قرار مستقبل المشروع بيد لجنة حوض نهر ديلاوير ، التي ضم مجلس إدارتها حكام الولايات الأربع الواقعة في حوض نهر ديلاوير (نيويورك، بنسلفانيا، نيوجيرسي، وديلاوير) وممثلًا فيدراليًا يرفع تقاريره إلى وزير الداخلية الأمريكي . وقد تباطأ زخم المشروع في أوائل السبعينيات بسبب اعتراضات حاكم نيوجيرسي، ويليام تي. كاهيل ، الذي أبدى قلقه بشأن قضايا الاستحواذ على الأراضي التي أثارها السكان المحليون، والآثار البيئية السلبية المحتملة للمشروع، والتكاليف التي ستُفرض على نيوجيرسي لتوفير شبكات الصرف الصحي والطرق السريعة لتلبية احتياجات النمو في شمال غرب نيوجيرسي، والذي سيُحفزه إنشاء منطقة ترفيهية حول السد. وكانت المنطقة الترفيهية ضرورية لتوفير الفوائد الاقتصادية اللازمة لتمكين فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، الذي سيتولى بناء السد، من إثبات أن نسبة الفوائد إلى التكاليف إيجابية. أظهرت الدراسات الإضافية التي أُجريت استجابةً لاعتراضات كاهيل وتساؤلات خليفته، الحاكم بريندان تي. بيرن ، عام ١٩٧٤، وجود خيارات أفضل وأكثر اقتصادية للحد من أضرار الفيضانات وتحسين إمدادات المياه مقارنةً بالسد. وقد رُفض بناء السد بأغلبية أصوات لجنة حوض نهر ديلاوير عام ١٩٧٥، بقيادة ولايات نيوجيرسي ونيويورك وديلاوير، مع معارضة ولاية بنسلفانيا وامتناع الولايات المتحدة عن التصويت. ^{[ ٧ ]}

ساهمت المشاكل المالية أيضاً في فشل المشروع. فمع تمويل الولايات المتحدة لحرب فيتنام ، أصبح تخصيص مبلغ 384 مليون دولار اللازم لتمويل السد والبحيرة أقل جدوى. وأخيراً، كانت جيولوجيا المنطقة غير مستقرة للغاية بحيث لا تسمح ببناء السد الترابي . فالصخور الأساسية لم تكن قادرة على تحمل ما كان سيصبح أكبر مشروع سد شرق نهر المسيسيبي .

في عام 1992، أُعيد النظر في المشروع ورُفض بشرط إعادة النظر فيه بعد عشر سنوات. وفي عام 2002، وبعد بحثٍ مُستفيض، أُلغي مشروع سد جزيرة توكس رسميًا.

واليوم، تُحفظ الأرض من قبل إدارة المتنزهات الوطنية كمنطقة ديلاوير ووتر غاب الوطنية الترفيهية . ^{[ 8 ]}

تم تصوير فيلم وثائقي بعنوان " الجدل على نهر ديلاوير: نظرة على مشروع سد جزيرة توكس " في عام 2006 والذي يحقق في مشروع سد جزيرة توكس (متوفر على يوتيوب).

• حاجز المياه المالحة (نهر ديلاوير) ، وهو اقتراح بديل لحجز المياه العذبة في الجزء السفلي من نهر ديلاوير.

• ألبرت، ريتشارد سي. بناء السدود على نهر ديلاوير: صعود وسقوط سد جزيرة توكس . جامعة بارك، بنسلفانيا: مطبعة جامعة ولاية بنسلفانيا، 1987.
• فيفسون، هارولد، وفرانك سيندن، وروبرت سوكولو. حدود التحليل: بحث في جدل سد جزيرة توكس . كامبريدج، ماساتشوستس: شركة بالينجر للنشر، 1976.

• إرث جزيرة توكس ، بوكونو ريكورد ، 12 أغسطس 2001
• منطقة ديلاوير ووتر غاب الوطنية الترفيهية

41°01′16″ شمالاً 75°03′47″ غرباً / 41.0210° شمالاً 75.0630° غرباً / 41.0210؛ -75.0630