تود برات

تم اختيار برات في الجولة السادسة من مسودة اختيار اللاعبين الهواة لعام 1985. ونظرًا لكونه لاعبًا واعدًا، تخطى برات دوري المبتدئين (Rookie League) وانضم مباشرةً إلى دوري نيويورك-بنسلفانيا (NY-Penn League )، حيث أمضى معظم وقته، وهو بالكاد يبلغ من العمر 18 عامًا وقد أنهى دراسته الثانوية، في مواجهة لاعبين من أمريكا اللاتينية يتمتعون بسنوات من الخبرة في لعبة البيسبول الاحترافية، ولاعبين أمريكيين أكبر سنًا تم اختيارهم من جامعات مرموقة. ويبدو أن هذا كان خطأً من برات، الذي بلغ معدل ضرباته 0.134 في أول ظهور احترافي له، وكان يُستعان به أحيانًا كبديل للضاربين (الذين لا يشاركون في الضرب في دوري نيويورك-بنسلفانيا)، على الرغم من أنه أظهر مهارات دفاعية متميزة.

رفض فريق بوسطن ريد سوكس الاعتراف بخطئه وإعادة برات إلى مستواه في عام 1986، وقاموا بدلاً من ذلك بترقيته إلى دوري جنوب الأطلسي للموسم الكامل . مع ذلك، تحسن أداء برات، وأصبح بسهولة أفضل لاعب في مركز الماسك في فريق غرينسبورو هورنتس . وقدّم برات أداءً دفاعيًا ممتازًا مرة أخرى، وكان من أبرز مستقبلي الكرات لدى رماة غرينسبورو. ورغم تحسن أدائه في الضرب بشكل ملحوظ عن موسمه الأول، إلا أنه ظلّ ضعيفًا في الهجوم، حيث بلغ معدل ضرباته 0.241، وتعرض للضرب بالضربة القاضية 114 مرة، مقابل 30 ضربة فقط خارج القاعدة.

تمت ترقيته مجددًا عام 1987، هذه المرة إلى دوري ولاية فلوريدا ، حيث حقق أول نجاح كامل في مسيرته. حظي بوقت لعب وافر خلال التدريبات الربيعية مع فريق بوسطن ريد سوكس، وكان مجددًا أفضل لاعب في مركز الماسك لفريق وينتر هافن ريد سوكس التابع لهم في دوري الدرجة الأولى . في وينتر هافن، حقق برات معدل ضربات أكثر إثارة للإعجاب بلغ 0.258، وقلل من عدد ضرباته الفاشلة، مع استمراره في تقديم أداء دفاعي ممتاز.

أُرسل برات إلى وينتر هافن خلال موسم 1987 من قبل بوسطن لإفساح المجال للاعب آخر في قائمة الأربعين لاعبًا، لكنه لم يُضمّ إلى القائمة حتى ديسمبر. لعب برات ثلاثة مواسم في دوريات الدرجة الثانية دون أن يكون ضمن قائمة الأربعين لاعبًا في دوري البيسبول الرئيسي. هذا ما أهّله للمشاركة في مسودة القاعدة الخامسة السنوية ، حيث اختاره فريق كليفلاند إنديانز . يشترط على لاعبي القاعدة الخامسة البقاء في قائمة الفريق المُختار طوال الموسم، أو العودة إلى فريقهم الأصلي مقابل مبلغ نقدي. قدّم برات أداءً جيدًا في التدريبات الربيعية، وتنافس على مركز اللاعب الاحتياطي لأندي ألانسن ، لكن كريس باندو تفوّق عليه . أُعيد برات إلى بوسطن في نهاية التدريبات الربيعية.

أُلحق برات بالدوري الشرقي عند عودته إلى فريق بوسطن عام ١٩٨٨. وعادت معاناته الهجومية في دوري الدرجة الثانية، حيث انخفض معدل ضرباته إلى ٠.٢٢٥ مع ١١٠ ضربة ضائعة مقابل ٢٥ ضربة إضافية فقط. مع ذلك، ظل دفاعه قويًا، وكان لا يزال أفضل ماسك لفريق نيو بريتن ريد سوكس ، على الرغم من أنه بدأ يتضح أن أيام برات في عالم البيسبول الاحترافي باتت معدودة.

بعد اعتراف مسؤولي بوسطن بخطئهم في اختيار برات قبل مستوى معين في الدرافت، وأن ذلك أثر سلبًا على تطوره كضارب، قرروا إعادته إلى مستوى AA. عاد إلى نيو بريتن، لكن لم يتحسن وضعه، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.228.

بحلول عام 1990، كان فريق بوسطن ريد سوكس قد يئس تقريبًا من برات. كان ذلك عامه الأخير بموجب عقد، وكان يتمتع بإمكانيات كبيرة لكنه لم يحقق أي نجاح يُذكر كمهاجم. بعد أن فقد مكانته كلاعب واعد، حصل على وقت لعب كبير في التدريبات الربيعية دون أي فرصة للانضمام إلى الفريق، مما جعل من الواضح أن ريد سوكس كانوا يعرضون برات على شركاء تجاريين للتخلص منه. لم يكن هناك أي مشترٍ. فكر ريد سوكس في الاستغناء عن برات، لكنهم قرروا بدلاً من ذلك إعادته إلى نيو بريتن ليكون لاعبًا احتياطيًا في مركز الماسك ولاعبًا/مدربًا لتدريب اللاعبين الواعدين دون فلورنس ، وجوسياس مانزانيلو ، وكيفن مورتون ، وجيف بليمبتون ، وبول كوانتريل ، وسكوت تايلور .

أصبح برات لاعبًا حرًا في دوري الدرجة الثانية لمدة ست سنوات بعد موسم 1990، على الرغم من أنه سرعان ما وقّع عقدًا مع أحد فرق الدرجة الثانية مع دعوة للمشاركة في معسكر التدريب الربيعي للعودة إلى بوسطن. أرسل فريق ريد سوكس برات إلى الدوري الدولي ليعمل مجددًا كلاعب ومدرب، وهذه المرة مع غار فينفولد ، ومايك غاردينر ، وبيتر هوي ، وكين رايان ، ومرة ​​أخرى مع مانزانيلو، ومورتون، وبليمبتون، وكوانتريل، وتايلور. ومع بدء وصول الرماة إلى دوري الدرجة الأولى، أو مغادرتهم للمنظمة، أو فقدانهم لمكانتهم كلاعبين واعدين، تضاءلت الحاجة إلى لاعب ومدرب من طراز برات. أصبح برات لاعبًا حرًا في دوري الدرجة الثانية لمدة ست سنوات في نهاية موسم 1991، وهذه المرة غادر منظمة بوسطن نهائيًا.

وقع برات عقدًا مع فريق بالتيمور أوريولز في دوري الدرجة الثانية مع دعوة للمشاركة في التدريب الربيعي في 13 نوفمبر 1991.

لم يكن برات ضمن قائمة فريق بالتيمور المكونة من 40 لاعبًا، بل أُلحق بقائمة فريق روتشستر ريد وينغز . ونظرًا لسنوات خبرته في دوريات الدرجة الثانية دون أن يكون ضمن قائمة فريق الدوري الرئيسي المكونة من 40 لاعبًا، كان برات مؤهلًا للمشاركة في مسودة القاعدة الخامسة، واختاره فريق فيلادلفيا فيليز . لعب برات في معسكر التدريب الربيعي عام 1992، وكان يتنافس على مركز اللاعب الاحتياطي لدارين دولتون ، لكنه خسر أمام ستيف ليك . كان برات قد وقّع مع بالتيمور في 13 نوفمبر 1991 لتعزيز مركز الماسك لا غير، بينما أُجريت مسودة القاعدة الخامسة لعام 1991 في 9 ديسمبر 1991، مما جعل برات لاعبًا ذا أهمية ضئيلة، إذ لم يمضِ على انضمامه إلى منظومة بالتيمور سوى ما يزيد قليلًا عن ثلاثة أسابيع خلال فترة ما قبل الموسم. عندما استغنى فيلادلفيا عن برات، عرضوا عليه العودة إلى بالتيمور، لكن منظومة أوريولز لم تُبدِ اهتمامًا يُذكر بإعادة ضمّ اللاعب المخضرم في دوريات الدرجة الثانية. فكّر فريق فيلادلفيا في الاستغناء عن برات، لكنه ظلّ يرى فيه إمكانات كبيرة، وقرّر أن كثرة مهامه كلاعب ماسك ليست بالأمر السيئ. ونظرًا لنقص اللاعبين في دوري الدرجة الثانية، أرسل فيليز برات إلى الدوري الشرقي ليكون الماسك الأساسي. وبعد ثمانية مواسم في دوريات الدرجة الثانية، تمكّن برات أخيرًا من استعادة مستواه، محققًا معدل ضربات بلغ 0.333 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.530. هذا الأداء أهّله للترقية إلى الدوري الدولي في منتصف الموسم، حيث أنهى موسمه في دوريات الدرجة الثانية بمعدل ضربات بلغ 0.320 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.576، ليصبح مجموع معدل ضرباته في الموسم 0.327 ونسبة ضرباته القوية 0.553. وعندما تمّ توسيع قوائم الفرق في سبتمبر، اشترى فيليز عقد برات، مما سمح له أخيرًا بالوصول إلى دوري الدرجة الأولى بعد ثمانية مواسم في دوريات الدرجة الثانية. لعب برات 16 مباراة كلاعب ماسك ثالث لفريق فيليز في سبتمبر، وحقق معدل ضربات بلغ 0.283.

حصل برات على وظيفة في قائمة فريق فيلادلفيا خلال التدريب الربيعي لعام 1993 كلاعب احتياطي لدالتون. لعب 33 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.287 في عام 1993، مما ساعد فيليز على الفوز بلقب القسم الشرقي من الدوري الوطني والتغلب على أتلانتا بريفز في سلسلة بطولة الدوري الوطني ليحرزوا لقب الدوري الوطني، على الرغم من خسارتهم في ست مباريات أمام تورنتو بلو جايز حامل اللقب في سلسلة بطولة العالم .

لعب برات كبديل لدالتون في فريق فيلادلفيا عام 1994، وشارك في 25 مباراة قبل إضراب اللاعبين في أغسطس. إلا أن أداء برات كان ضعيفًا، حيث بلغ معدل ضرباته 0.196 فقط في مشاركاته المحدودة. لم يكن أداء فيليز جيدًا وقت الإضراب، وكانوا يأملون في التحسن بعد استئناف اللعب. لكن الإضراب استمر لفترة طويلة، وتم إلغاء بقية الموسم، ومباريات الأدوار الإقصائية، وفي النهاية بطولة العالم. قرر فيليز إجراء عدة تغييرات خلال فترة ما بعد الموسم مع استمرار الإضراب، وتم الاستغناء عن برات، ليصبح لاعبًا حرًا.

استمر الإضراب حتى عام 1995، حيث أُلغي التدريب الربيعي ولم يُحرز أي تقدم يُذكر، وترك غياب الاتفاق اللاعبين الأحرار مثل برات في وضع غير مستقر. بعد أن هدد مالكو فرق دوري البيسبول الرئيسي باستخدام لاعبين بدلاء لبدء الموسم، وانضم العديد من لاعبي دوري الدرجة الثانية ولاعبي دوري الدرجة الأولى السابقين إلى التدريب الربيعي، سارع الطرفان إلى التوصل إلى اتفاق. انتهى الإضراب أخيرًا في أواخر مارس، وبدأ التدريب الربيعي رسميًا في أبريل. بعد هذه التطورات، وقّع برات أخيرًا عقدًا مع فريق شيكاغو كابز في دوري الدرجة الثانية، وتلقى دعوةً للمشاركة في التدريب الربيعي في 8 أبريل 1995. تنافس برات على مركز اللاعب الاحتياطي لسكوت سيرفايس، لكنه خسر أمام ريك ويلكينز . قرر فريق الكابز الإبقاء على برات ضمن صفوفه، وألحقوه بالرابطة الأمريكية . حقق برات معدل ضربات بلغ 0.308 في 25 مباراة، وتم استدعاؤه ليحل محل ويلكينز، الذي كان معدل ضرباته أقل بكثير من 0.200 في منتصف الموسم. لكن برات كان أسوأ حالاً، إذ لم يتجاوز معدل ضرباته 0.133 في النصف الثاني من الموسم، ومرة ​​أخرى تم استبداله بضارب بديل من قبل الرماة. بعد استدعاء ويلكينز مجدداً في سبتمبر، تقاسم اللاعبان مهام الماسك الاحتياطي حسب الحاجة. تم الاستغناء عن برات في نهاية الموسم، وأصبح لاعباً حراً.

وقع برات عقدًا مع فريق سياتل مارينرز في دوري الدرجة الثانية، ودُعي للمشاركة في معسكر التدريب الربيعي في 25 يناير 1996. استقدم سياتل برات إلى معسكر التدريب الربيعي لتعزيز مركز الماسك، ولم تكن لديه أي فرصة للانضمام إلى الفريق، حيث تم الاستغناء عنه في وقت متأخر من معسكر التدريب. قرر فريق مارينرز عدم الإبقاء عليه ضمن صفوفه، وأطلق سراحه في 27 مارس 1996.

لم يوقع برات مع أي فريق طوال ما تبقى من عام 1996، وعمل بدوام جزئي في توصيل البيتزا لشركة دومينوز، وكمدرب في مدرسة باكي دينت للبيسبول. ^{[ 1 ]}

وقع برات عقدًا مع فريق نيويورك ميتس في دوري الدرجة الثانية، ودُعيَ للمشاركة في معسكر التدريب الربيعي في 23 ديسمبر 1996. كان برات يتنافس على مركز بديل لتود هاندلي، لكنه خسر أمام ألبرتو كاستيلو . أرسل الميتس برات إلى فريق نورفولك تايدز ليكون لاعبهم الأساسي في مركز الماسك، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.301 في 59 مباراة. مع تراجع مستوى كاستيلو في دوري الدرجة الأولى، استُدعي برات في النصف الثاني من الموسم، وسجل ضربة هوم رن معادلة للنتيجة في أول ظهور له مع الميتس. لعب برات 39 مباراة مع الميتس، وحقق معدل ضربات بلغ 0.283. حقق الميتس 88 فوزًا في النصف الثاني من عام 1997 بوجود برات كلاعب احتياطي في مركز الماسك، لكنهم أنهوا الموسم في المركز الثالث، وغابوا عن الأدوار الإقصائية بفارق كبير.

أعاد فريق نيويورك ميتس برات إلى صفوفه عام 1998. ومع إصابة هاندلي وعدم قدرته على اللعب أو حتى شغل مركز الماسك طوال عام 1998 (على الرغم من مشاركته في مباراتين في سبتمبر)، تنافس برات على مركزين أساسيين في معسكر التدريب الربيعي، إما كلاعب أساسي أو احتياطي. إلا أنه خسر كلا المركزين لصالح كاستيلو وتيم سبير . بعد إصابة سبير، كانت هناك فرصة لاستدعاء برات، لكن الميتس فاجأوا الدوري الوطني واستحوذوا على مايك بيازا من فريق فلوريدا مارلينز مقابل مجموعة من اللاعبين الواعدين، مما أدى إلى تراجع كاستيلو إلى دوره المعتاد كلاعب احتياطي، وبقاء برات في نورفولك. حقق برات معدل ضربات بلغ 0.366 في دوريات الدرجة الثانية، بينما لم يتحسن أداء كاستيلو بعد مشاركته في مركز الماسك مع الميتس لموسمين، فتم استدعاء برات مرة أخرى في النصف الثاني من الموسم، حيث لعب 41 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.275. حقق فريق ميتس 88 فوزًا مجددًا، لكنه أخفق في التأهل للأدوار الإقصائية بخسارته أمام أتلانتا بريفز في اليوم الأخير من الموسم. وأصبح برات لاعبًا حرًا في نهاية العام.

تم توقيع عقد طويل الأمد مع بيازا، وأصبح هاندلي أخيرًا لائقًا بدنيًا بما يكفي للعب مجددًا، وتم ضمه في صفقة ثلاثية حصلت بموجبها نيويورك ميتس على أرماندو بينيتيز وروجر سيدينو ، وتمت مقايضة كاستيلو إلى سانت لويس كاردينالز ليلعب كلاعب أساسي بدوام جزئي خلف القاعدة الرئيسية، وأعاد الميتس توقيع عقد مع برات في دوري الدرجة الثانية مع دعوة للمشاركة في التدريبات الربيعية. وبدون أي منافسة، فاز برات بسهولة بمركز اللاعب الاحتياطي لبيازا. لعب في 71 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.293. أنهى الميتس الموسم بـ97 فوزًا، متأخرًا عن أتلانتا بريفز لكنه متعادل مع سينسيناتي ريدز في سباق البطاقة البرية. لعب الفريقان مباراة فاصلة واحدة فاز بها الميتس بفضل أداء آل ليتر الرائع الذي لم يسمح إلا بضربتين فقط ، مما سمح للميتس بالفوز ببطاقة التأهل البرية للدوري الوطني. أُصيب بيازا في إبهامه خلال سلسلة القسم الوطني ضد أريزونا دايموندباكس ، مما دفع برات للعب أساسيًا في المباراتين الأخيرتين من السلسلة. فاز الميتس بالمباراة الثالثة بقيادة ريك ريد ، وتألق برات في المباراة الرابعة، مسجلًا ضربة هوم رن فردية حاسمة ضد مات مانتي في الأشواط الإضافية ليحسم السلسلة لصالح الميتس ويؤهلهم إلى نهائي القسم الوطني . في المباراة الخامسة من نهائي القسم الوطني، سجل روبن فينتورا ما بدا أنه ضربة هوم رن رباعية حاسمة في الشوط السادس عشر كانت ستعيد السلسلة إلى أتلانتا. كان برات (الذي كان من المفترض أن يركض بين القواعد) أول لاعب من الميتس يحتضن فينتورا. ولأن فينتورا لمس القاعدة الأولى فقط، فقد احتُسبت له ضربة فردية، أُطلق عليها مازحًا اسم " ضربة فردية رباعية ". مع ذلك، خسر الميتس نهائي القسم الوطني أمام برايفز في ست مباريات. أصبح برات لاعبًا حرًا في نهاية العام.

أعاد فريق نيويورك ميتس التعاقد مع برات بعقد في دوري الدرجة الثانية، وفاز مرة أخرى بدور اللاعب الاحتياطي لبيازا خلال التدريبات الربيعية. لعب برات في 80 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.275. فاز الميتس في 94 مباراة وتأهلوا مرة أخرى عبر بطاقة التأهل الثانية. تغلب الميتس على سان فرانسيسكو جاينتس في سلسلة القسم الوطني، ثم على سانت لويس كاردينالز في نهائي القسم الوطني، ليصعدوا إلى نهائيات بطولة العالم لمواجهة غريمهم التقليدي، نيويورك يانكيز . بدأ برات المباراة الأولى من السلسلة في ملعب يانكي ، بينما كان من المقرر أن يلعب بيازا كضارب معين ضد الرامي الأعسر آندي بيتيت ، وهو قرار اتُخذ قبل المباراة مباشرة، حيث كان المدرب بوبي فالنتاين يفكر في إشراك بوبا تراميل ضد الرامي الأعسر. خسر الميتس في الأشواط الإضافية. بدأ ليني هاريس المباراة الثانية كضارب معين ضد روجر كليمنز ، وعاد بيازا إلى مركز الماسك، بينما لم يبدأ برات أي مباراة أخرى في السلسلة. خسر الميتس في خمس مباريات. أصبح برات لاعباً حراً في نهاية الموسم.

أعاد فريق الميتس التعاقد مع برات بعقد في دوري الدرجة الثانية، وفاز برات بمركز اللاعب الاحتياطي لبيازا مجددًا، على الرغم من أنه بات من الواضح أن فانس ويلسون ، لاعب الميتس المخضرم في فرق الشباب والذي لم يكن أبدًا من المواهب الواعدة، قد برز كلاعب احتياطي أكثر كفاءة من برات. لعب برات 45 مباراة مع الميتس، لكن معدل ضرباته لم يتجاوز 0.163، وتمت مقايضته في منتصف الموسم إلى فريق فيلادلفيا فيليز مقابل غاري بينيت . حقق بينيت ضربة ناجحة في محاولته الوحيدة مع الميتس، وتمت مقايضته هو الآخر خارج الفريق، مما سمح باستدعاء ويلسون ليلعب كلاعب احتياطي لبيازا.

لعب برات في 35 مباراة مع فريق فيليز لبقية موسم 2001 كلاعب احتياطي لجوني إسترادا ، وبلغ معدل ضرباته 0.204، مما رفع متوسطه في الموسم إلى 0.185.

على الرغم من أدائه المتواضع في عام 2001، أعاد فريق فيلادلفيا فيليز التعاقد مع برات في عام 2002 ليلعب كلاعب احتياطي لمايك ليبرثال . شارك برات في 39 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.311.

بعد عودته إلى فيلادلفيا بعقد آخر في دوري الدرجة الثانية في عام 2003، لعب برات في 43 مباراة وبلغ معدل ضرباته 0.272 كلاعب احتياطي لليبرثال.

وقع برات عقدًا آخر مع فريق فيلادلفيا فيليز في عام 2004 ولعب في 45 مباراة وبلغ معدل ضرباته 0.258 كلاعب احتياطي لليبرثال.

أعاد فريق فيلادلفيا فيليز التعاقد مع برات مرة أخرى في عام 2005 بعقد مع فريق الدرجة الثانية، حيث لعب 60 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.251 كلاعب احتياطي لليبرثال. أصبح برات لاعبًا حرًا في نهاية العام، وهذه المرة، قرر فريق فيليز الاستغناء عن اللاعب الاحتياطي المخضرم.

وقّع برات عقدًا مع فريق أتلانتا بريفز في دوري الدرجة الثانية، ودُعي للمشاركة في معسكر التدريب الربيعي للفريق في 13 ديسمبر 2005. وحصل برات على فرصة اللعب كلاعب احتياطي لبريان ماكان خلال المعسكر. شارك برات في 62 مباراة، وبلغ معدل ضرباته 0.207. وأصبح برات لاعبًا حرًا في نهاية الموسم.

وقع برات عقدًا مع فريق نيويورك يانكيز في دوري الدرجة الثانية، ودُعيَ للمشاركة في معسكر التدريب الربيعي للفريق في 12 يناير 2007. ورغم عدم وضوح بنود العقد، تكهنت بعض المصادر بعودة برات إلى دوري الدرجة الثانية كلاعب ومدرب لتدريب رماة فريق يانكيز الشباب، وهو الدور الذي شغله قبل سنوات مع فريق بوسطن ريد سوكس . كان فريق يانكيز يعاني من نقص في حراس المرمى الاحتياطيين خلال معسكر التدريب الربيعي، ولم يكن دور برات واضحًا، مع أنه بدا المرشح الأبرز للفوز بوظيفة الحارس الاحتياطي لجورج بوسادا . إلا أنه خسر الوظيفة لصالح ويل نيفيس . عرض فريق يانكيز على برات منصبًا في الفريق لتدريب بعض رماة الفريق في دوري الدرجة الثانية، لكن برات رفض العرض وقرر الاعتزال.