محاكمة اللورد جورج جوردون

بدأت محاكمة اللورد جورج غوردون بتهمة الخيانة العظمى في 5 فبراير 1781 أمام اللورد مانسفيلد في محكمة الملك ، وذلك نتيجة لدوره في أحداث شغب غوردون . كان غوردون، رئيس الجمعية البروتستانتية ، قد قاد احتجاجًا ضد قانون البابويين لعام 1778 ، وهو مشروع قانون لتحرير الكاثوليك . وبينما كان ينوي فقط تقديم عريضة إلى البرلمان، أثار غوردون غضب الحشد بتأجيل تقديم العريضة، وتنديده بأعضاء البرلمان، وإطلاقه " خطابات معادية للكاثوليكية ". ^{[ 1 ]} تفرق حشد المتظاهرين وبدأوا بنهب المباني المجاورة؛ وبحلول انتهاء أعمال الشغب بعد أسبوع، كان 300 شخص قد لقوا حتفهم. أُلقي القبض على غوردون على الفور تقريبًا، ووُجهت إليه تهمة شن حرب ضد الملك.

دافع عن غوردون كلٌ من توماس إرسكين ولويد كينيون ، لكنّ المدعي العام جيمس والاس ساعده عن غير قصد ، إذ سخر من بعض أدلته قبل أن يُعرقل خطاب كينيون الباهت والمُربك موقف غوردون. مع ذلك، أدى خطاب إرسكين الحماسي، الذي جادل فيه بأن أفعال غوردون لا تُعدّ جرائم إلا بموجب قانون الخيانة البنّاءة الموسّع بشكل غير قانوني ، إلى تبرئة هيئة المحلفين له. هذه النتيجة، التي لاقت استحسانًا نظرًا للقلق الشعبي من فكرة الخيانة البنّاءة، جعلت هيئات المحلفين تُحجم عن تطبيق هذا القانون الموسّع؛ ونتيجةً لذلك، اضطرت الحكومة إلى إدراجه في القانون التشريعي . اشتهر إرسكين كمحامٍ بارع، وإن كان غير تقليدي؛ أما غوردون، فقد حُرم كنسيًا وسُجن لاحقًا، وتوفي في السجن عام ١٧٩٣. واختير كينيون ليحل محل والاس كمدعي عام عند تغيير الوزارة التالي.

كان اللورد جورج غوردون ، الابن الثالث والأصغر لدوق غوردون الثالث ، وشقيق الدوق الرابع ، "نبيلًا شابًا جاهلًا، ساذجًا في موقفه من الكاثوليك"، رئيسًا للجمعية البروتستانتية. ^{[ 2 ]} كرست هذه الجمعية جهودها لإلغاء قانون البابويين لعام 1778 ، وهو قانون إغاثة للكاثوليك . ^{[ 3 ]} قبل إقرار القانون، كان الكاثوليك ممنوعين قانونًا من التصويت، ووراثة الأراضي، وإقامة القداس، والعمل في المناصب العامة أو الأكاديمية، وحمل السلاح، أو الخدمة في الجيش، على الرغم من أن هذه المحظورات كانت تُتجاهل في كثير من الأحيان، لا سيما تلك المتعلقة بالتجنيد العسكري. ^{[ 4 ]} ألغى قانون 1778 صراحةً الحظر المفروض على إقامة القداس، ووراثة الأراضي، والمكانة الأكاديمية، وتضمن العديد من التنازلات الضمنية الأخرى، التي قُدمت لتشجيع الكاثوليك على الخدمة في الجيش. ^{[ 5 ]} وقد استدعى ذلك استمرار مسار الثورة الأمريكية ، التي كانت تسير بشكل سيئ بالنسبة للقوات البريطانية - إذ كان يُعتقد أن إغاثة الكاثوليك من شأنها أن تعزز القوات المسلحة بشكل مباشر وتمنع تكرار الثورة في أيرلندا، وهي دولة ذات أغلبية كاثوليكية، وهو ما اعتبره السياسيون احتمالاً وارداً نظراً لـ "مظالمهم التجارية وأوضاعهم السياسية المضطربة". ^{[ 6 ]}

في الثاني من يونيو عام ١٧٨٠، تجمع ما يقارب ٦٠ ألف شخص في ساحة سانت جورج بلندن للاستماع إلى خطاب من غوردون. كان هو والحشد هناك لتقديم عريضة إلى البرلمان (الذي كان عضواً فيه) ينددون فيها بقانون البابويين. [ ^{٧ ] بعد} المسير إلى البرلمان والتجمع مجدداً، استشاط الحشد غضباً من إعلان غوردون تأجيل النظر في العريضة، وتفرقوا. شجع غوردون نفسه الحشد بخطابات معادية للكاثوليكية، مندداً بأعضاء البرلمان المقتربين، وبدأت مجموعات بتدمير ونهب المباني الكاثوليكية أو المباني المملوكة لمن زعموا أنهم يدعمون الإغاثة الكاثوليكية. ^{[ ١ ]} تعرض العديد من أعضاء البرلمان للهجوم، ودُمر منزل رئيس القضاة اللورد مانسفيلد ، ^{[ ٨ ]} واقتُحمت عدة سجون. ^{[ ٩ ]} لقي ما لا يقل عن ٣٠٠ شخص حتفهم في الأسبوع الذي استغرقه الجيش لقمع أعمال الشغب. ^{[ 10 ]} كتبت إيما ماسون أن الأضرار التي لحقت بالممتلكات خلال هذا الأسبوع فاقت ما لحق بها خلال الثورة الفرنسية بأكملها . ^{[ 11 ]} أُلقي القبض على 450 شخصًا، بمن فيهم غوردون نفسه، الذي اتُهم بالخيانة العظمى . ^{[ 10 ]} وجاء في لائحة الاتهام أنه "بخبثٍ وخبثٍ وخيانةٍ، أمرَ وأعدَّ وشنّ حربًا عامة ضد سيدنا الملك". ^{[ 12 ]}

استعان غوردون بمحاميين للدفاع عنه، هما توماس إرسكين ولويد كينيون ، ومثل أمام المدعي العام أمام اللورد مانسفيلد في محكمة الملك في 5 فبراير 1781، حيث دفع ببراءته. ^{[ 13 ]} بدأ المدعي العام مرافعته، لكنه أساء عن غير قصد إلى شهادة بعض شهوده، مما أدى إلى السخرية منهم؛ إلا أن هذا الأمر قابله خطاب كينيون المربك والضعيف في دفاعه عن غوردون. وُصف كينيون، وهو محامٍ متخصص في قضايا الإنصاف ذو خبرة قليلة في الخطابة العامة، بأنه "خيار غريب للدفاع"، ولما رأى إرسكين ردة فعل هيئة المحلفين على خطابه، طلب الإذن بتأجيل إلقاء خطابه، وهو ما مُنح له. ^{[ 14 ]}

بعد شهادة اثني عشر شاهدًا، أفادوا بأن غوردون كان حسن السيرة والسلوك، ومخلصًا للملك والدستور، نهض إرسكين، وبدلًا من أن ينفي تورط غوردون، اتخذ موقفًا مفاده أن جرائمه لا ترقى إلى الخيانة العظمى. كانت الخيانة العظمى آنذاك لا تزال تستند إلى قانون الخيانة لعام ١٣٥١ ، الذي ينص على عدم جواز توسيع تعريف الخيانة من قبل القضاة. ومع ذلك، وسّع القضاء هذا التعريف ليشمل الخيانة الضمنية . نجح إرسكين في إثبات أن دوافع غوردون كانت الدفاع عن أمته فقط، لا إلحاق الضرر بها، وأنه لا يمكن ارتكاب الخيانة دون نية ارتكابها. ^{[ ١٥ ]} اشترط قانون الخيانة لعام ١٣٥١ أن يكون الفعل خيانة في جوهره، لا في نتيجته، وتندرج جرائم غوردون ضمن الفئة الثانية.

ردّ النائب العام ، جيمس مانسفيلد ، على خطاب إرسكين، ولم يكن تلخيص اللورد مانسفيلد في صالح غوردون. ^{[ 16 ]} ومع ذلك، فقد حسمت حجج إرسكين الأمر لصالح هيئة المحلفين، التي برّأت اللورد جورج. ^{[ 15 ]}

استُقبل الحكم بارتياح من قبل غالبية الشعب، إذ اعتُبر مبدأ الخيانة الضمنية "تهديدًا خطيرًا للحريات العامة". ونتيجةً لذلك، أصبحت هيئات المحلفين أقل استعدادًا لإدانة الأفراد بتهمة الخيانة الضمنية. لجأت الحكومة إلى تعديل قانون الخيانة لإدراج مفهوم الخيانة الضمنية، الذي ابتكره القضاء، في القانون التشريعي. ^{[ 17 ]}

يُعتبر خطاب إرسكين، أكثر من أي شيء آخر، مصدر تبرئته. ويشير لويد بول سترايكر في سيرته الذاتية لإرسكين إلى أنه "أبهر هيئة المحلفين - ليس هيئة المحلفين فحسب، بل قاعة المحكمة بأكملها. فقد رسّخ منطقه وإخلاصه وحماسته حججه المحكمة بقوة". ^{[ 18 ]}

أصبح إرسكين لاحقًا مستشارًا للورد في وزارة جميع المواهب ، واشتهر بكونه محاميًا بارعًا، وإن كان غير تقليدي. ^{[ 19 ]} أما كينيون، فقد أصبح رئيسًا للقضاة . ^{[ 20 ]} أما غوردون، المدعى عليه في القضية، فقد كانت مسيرته المهنية اللاحقة أقل نجاحًا. فقد تم حرمانه كنسيًا لاحقًا وأُرسل إلى السجن، حيث توفي بمرض التيفوئيد عام 1793. ^{[ 21 ]}

• كامبل، جون (1847). سير اللوردات المستشارين وحراس الختم العظيم لإنجلترا، من أقدم العصور حتى عهد جورج الرابع . المجلد  6. ج. موراي. OCLC 652282923 . 
• كامبل، جون (2006). سير رؤساء قضاة إنجلترا: من الغزو النورماندي حتى وفاة اللورد تينتردن . المجلد  3. سلسلة إليبرون كلاسيكس. رقم ISBN 0-543-95981-3.
• دونوفان، روبرت كينت (1985). "الأصول العسكرية لبرنامج الإغاثة الكاثوليكي لعام 1778". المجلة التاريخية . 28 (1). مطبعة جامعة كامبريدج. doi : 10.1017/S0018246X00002223 . ISSN 0018-246X . 
• هيبرت، كريستوفر (1990). ملك الغوغاء: قصة اللورد جورج جوردون وأعمال الشغب عام 1780. دار نشر دورست. رقم ISBN 0-88029-399-3.
• هيبرت، كريستوفر (2000). جورج الثالث: تاريخ شخصي . دار بيسيك بوكس. رقم ISBN 0-465-02723-7.
• هوستيتلر، جون (2010). توماس إرسكين والمحاكمة أمام هيئة محلفين (  الطبعة الثانية). دار ووترسايد للنشر. رقم ISBN 978-1-904380-59-7.
• ماسون، إيما (2010). مقدمة كامبريدج إلى ويليام وردزورث . مطبعة جامعة كامبريدج. ISBN 978-0-521-72147-9.
• رود، جورج إف إي (1956). "أحداث شغب غوردون: دراسة للمشاغبين وضحاياهم". معاملات الجمعية التاريخية الملكية . 6 (1). الجمعية التاريخية الملكية: 93-114 . doi : 10.2307/3678842 . ISSN 0080-4401 . JSTOR 3678842 .  
• سترايكر، لويد بول (1947). للدفاع: توماس إرسكين، الليبرالي الأكثر استنارة في عصره، 1750-1823 . دابلداي. OCLC 464757150 .