تريغفي جوليوس أوليسون

بعد عودته إلى مانيتوبا، بدأ أوليسون مسيرته التدريسية في أكاديمية جون بيارناسون، وهي مدرسة آيسلندية خاصة في وينيبيغ. ^{[ 1 ]} ثم حاضر في التاريخ بجامعة كولومبيا البريطانية وفي كلية يونايتد (جامعة وينيبيغ حاليًا). ^{[ 2 ]} في عام 1950، انضم إلى قسم التاريخ في جامعة مانيتوبا، ^{[ 3 ]} وأصبح أستاذًا متفرغًا في عام 1957. حصل أوليسون على زمالة غوغنهايم في عام 1956. وانتُخب زميلًا في الجمعية الملكية الكندية . ^{[ 1 ]}

في أوائل الستينيات، خطط مؤرخان كنديان بارزان، هما دونالد كريتون وويليام إل مورتون ، لسلسلة الذكرى المئوية الكندية كمشروع احتفالي بمناسبة مرور مئة عام على تأسيس الاتحاد الكندي . وقد تصورا سلسلة تاريخية متعددة المجلدات يكتبها مؤرخون بارزون، تغطي تاريخ كندا حتى عام 1967. وطلبا من أوليسون كتابة المجلد الأول من السلسلة، والذي يتناول الاستكشافات الأوروبية المبكرة لما أصبح فيما بعد كندا.

نشر أوليسون كتابه " الرحلات المبكرة والاقترابات الشمالية" عام 1963. ^{[ 4 ]} تناول الكتاب جانبين مختلفين من الاستكشافات الأوروبية المبكرة: التوسع غربًا للنورسيين، إلى أيسلندا وغرينلاند والأجزاء الشمالية من كندا، والاستكشافات الأوروبية اللاحقة في القطب الشمالي، والتي قام بها في المقام الأول مستكشفون إنجليز يبحثون عن الممر الشمالي الغربي إلى آسيا. وكانت أطروحته الأساسية فيما يتعلق بالاستكشافات النورسية المبكرة هي أن ثقافة ثول في القطب الشمالي العالي كانت نتيجة زواج مختلط واندماج ثقافي بين المستوطنين النورسيين في غرينلاند، الذين اتجهوا غربًا إلى القطب الشمالي، وثقافة دورست الموجودة مسبقًا .

استند أوليسون في دعم أطروحته هذه إلى تفسيره للأدلة الأثرية، مثل بنية الملاجئ الحجرية في شرق القطب الشمالي التي رآها مشابهة للبنى الأيسلندية؛ وتطور ثقافة بحرية شملت صيد الحيتان من قوارب صغيرة، والتي رآها مشابهة للممارسات النوردية؛ بالإضافة إلى مجموعة من الأبحاث التاريخية الأكاديمية التي أجراها باحثون أيسلنديون، والتي لم تكن متاحة عمومًا للباحثين الكنديين. ^{[ 5 ]} كما اعتمد على الملاحم النوردية ، التي تتضمن العديد من الأوصاف للقاءات بين النورديين والشعوب الأصلية في القطب الشمالي. ^{[ 5 ]} وساعدت أطروحة أوليسون أيضًا في تفسير الاختفاء التدريجي للمستوطنات النوردية في جرينلاند. ففي رأيه، لم تختفِ هذه المستوطنات ببساطة، بل اندمج النورديون تدريجيًا مع شعوب دورسيت في القطب الشمالي العالي. ^{[ 5 ]}

أثارت أطروحة أوليسون جدلاً واسعاً ^{[ 3 ]} ، وجذبت معارضة كبيرة ونقداً لاذعاً، لا سيما من ممارسي علم الآثار القطبية. كان التفسير السائد آنذاك أن حضارة ثول نشأت في ألاسكا وانتقلت شرقاً. أما أطروحة أوليسون فكانت أن حضارة ثول نشأت في شرق القطب الشمالي وانتقلت تدريجياً غرباً. وقد طعن العديد من النقاد في تفسير أوليسون ^{[ 6 ] [ 7 ]} ، ولا سيما ويليام تايلور، أحد أبرز خبراء علم الآثار القطبية في المتحف الوطني الكندي ^{[ 8 ]} ، بالإضافة إلى ويلكومب إي. واشبورن من مؤسسة سميثسونيان ^{[ 9 ]} . أما المراجعة المعاصرة الوحيدة الأكثر إيجابية فكانت من توماس إي. لي ، عالم آثار آخر من المتحف الوطني الكندي، الذي كتب أنه قرأ "عمل أوليسون الرائع" ست مرات، من الغلاف إلى الغلاف، ورأى أنه "...أهم وأكثر الأعمال فائدةً على الإطلاق في مجال أبحاث القطب الشمالي في الآونة الأخيرة". ^{[ 10 ]}

فوجئ المحررون العامون لسلسلة الذكرى المئوية إلى حد ما بالانتقادات، بل والردود العدائية أحيانًا، التي وُجهت لكتاب أوليسون، إلا أن وفاته أعاقت قدرتهم على الرد. ولذا، قرروا إعادة إصدار الكتاب بعد خمس سنوات، مع تضمين بعض الردود النقدية على أطروحة الاندماج الثقافي كمقدمة للكتاب. ^{[ 5 ]}

في الآونة الأخيرة، أُعيد فحص عمل أوليسون ومعالجته لمصادره، وقد تم التعبير أحياناً عن وجهة نظر أكثر إيجابية تجاه موقفه. ^{[ 5 ]}