الأيل ذو الخصلة

يُعدّ الأيل ذو الخصلة ( Elaphodus cephalophus ) نوعًا صغيرًا من الأيائل ، يتميز بخصلة بارزة من الشعر الأسود على جبهته وأنياب حادة تشبه الأنياب لدى الذكور. ^{[ 2 ]} وهو قريب من الأيل المونتجاك ، ويعيش شمالًا نسبيًا في منطقة واسعة من وسط الصين وشمال شرق ميانمار . ونظرًا لمعاناته من الصيد الجائر وفقدان الموائل ، يُصنّف هذا الأيل ضمن الأنواع القريبة من خطر الانقراض. وهو العضو الوحيد في جنس Elaphodus .

تم التعرف على أربعة أنواع فرعية من الأيل ذي الخصلة، مع وجود حالة تصنيفية مشكوك فيها لأحدها: ^{[ 1 ]}

• E. c. cephalophus – أكبر الأنواع الفرعية، معطف بني اللون، يوجد في جنوب غرب الصين وشمال شرق ميانمار.
• E. c. michianus – له خطم ضيق نسبياً، ويوجد في جنوب شرق الصين.
• E. c. ichangensis – يتميز بخطمه العريض نسبياً، وفروه الرمادي المائل للبني، ويوجد في وسط الصين. ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• E. c. forciensus – نوع فرعي مشكوك فيه، التوزيع غير واضح. ^{[ 1 ]}

يشبه الأيل ذو الخصلة الأيلَ المُتَوَّج في مظهره، إلا أن رقبته وساقيه الأطول تُضفي عليه مظهرًا أكثر رشاقة. يتميز فرائه بخشونته وشعره القصير والصلب، ويكاد يكون أسود اللون في الشتاء، وبنيًا داكنًا في الصيف. أما شفتاه وطرف أذنيه والجانب السفلي من ذيله فهي بيضاء. وتوجد خصلة من الشعر على شكل حدوة حصان على جبهته وأعلى رقبته، يتراوح لونها بين البني والأسود، وقد يصل طولها إلى 17 سنتيمترًا (6.7 بوصة) . 

لعلّ أبرز ما يميّز هذا الغزال هو الأنياب الشبيهة بالأنياب لدى ذكور هذا النوع. إذ يمكن أن يصل طول هذه الأنياب إلى 2.6 سم (1.0 بوصة) ، أو أطول في حالات نادرة. ^{[ 5 ]}  

يُعدّ الأيل ذو الخصلة غزالًا صغيرًا، ولكنه أكبر من معظم أنواع الأيل المونتجاك. يبلغ ارتفاعه عند الكتف 50-70 سنتيمترًا (20-28 بوصة) ، ويتراوح وزنه بين 17 و30 كيلوغرامًا (37-66 رطلًا) . ^{[ 6 ]} ذيله قصير، إذ يبلغ طوله حوالي 10 سنتيمترات (3.9 بوصة) . يوجد قرنه فقط لدى الذكور، وهو قصير للغاية، ويكاد يكون مخفيًا تحت خصلة شعره الطويلة. ^{[ 3 ]}    

يتواجد الأيل ذو الخصلة بشكل رئيسي في الصين، حيث ينتشر جنوباً من الساحل الشرقي إلى شرق التبت . وهو غائب عن أقصى جنوب البلاد. توجد سجلات قديمة لهذا النوع في شمال شرق ميانمار، لكن المسوحات الحديثة لم تعثر على أي أثر له، ربما بسبب نقص الدراسات الاستقصائية حول موطنه المفضل. ^{[ 1 ]}

تنتشر الأيائل ذات الخصلات على نطاق واسع، حيث تتداخل مناطق انتشارها مع أنواع أخرى مثل أيائل السامبار. ^{[ 7 ]} تسكن هذه الأيائل الغابات الرطبة العالية على ارتفاع يتراوح بين 500 و4500 متر (1600-14800 قدم) فوق مستوى سطح البحر ، بالقرب من خط الأشجار . وتوجد في كل من الغابات دائمة الخضرة والمتساقطة الأوراق ذات الغطاء النباتي الكثيف ومصادر المياه العذبة القريبة، كما هو الحال في محمية جبل غونغا الوطنية الطبيعية. ^{[ 7 ]} في هذه المنطقة، تتغير النباتات والأشجار كلما ارتفعنا في الارتفاع. وهذا يعني أن النباتات في الجزء السفلي من الجبل هي في الغالب شبه استوائية، بينما تلك الموجودة في الأجزاء العليا من الجبل هي تلك القادرة على تحمل الظروف الباردة والقاسية كالثلوج. ^{[ 7 ]} يُبرز تفضيل الأيائل ذات الخصلات للغابات الجبلية قدرتها على العيش في مناطق ذات تباين كبير في درجات الحرارة. بالإضافة إلى ذلك، يُعد توفر ينابيع الملح عاملاً إيجابياً لوجود هذا الحيوان. يستطيع هذا الغزال تحمل الاضطرابات البشرية البسيطة، ويُعثر عليه أحيانًا في الأراضي المزروعة. ^{[ 3 ]} 

يُعدّ الأيل ذو الخصلة حيوانًا انفراديًا في الغالب، أو يُوجد في أزواج. وهو حيوان شفقيّ ، يتنقل في مسارات محددة ضمن منطقته التي يدافع عنها الذكور بشراسة. وهو حيوان خجول، يُفضّل الأماكن ذات الغطاء النباتي الكثيف، حيث يكون مموهًا جيدًا. يُمكن إزعاجه بسهولة، وعندما يشعر بالخطر، ينبح قبل أن يفرّ، مُتحركًا بقفزات تُشبه قفزات القطط. ^{[ 8 ]}

يحدث موسم التزاوج بين شهري سبتمبر وديسمبر، حيث يمكن سماع نباح الذكور العالي بسهولة. تستمر فترة الحمل حوالي ستة أشهر، وتلد الأنثى من 1 إلى 2 من الصغار في أواخر الربيع وأوائل الصيف. يصل الصغار إلى النضج الجنسي في عمر سنة إلى سنتين، ويمكن أن يعيشوا حتى 10 إلى 12 سنة في البرية. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

نظام التزاوج لدى الأيل ذي الخصلة متعدد الزوجات ، مما قد يؤدي إلى تنافس الذكور على الإناث. كما يُعرف عن ذكور الأيل البالغة من هذا النوع أنها تتنازع على الأراضي لإثبات سيطرتها. سلاحها الرئيسي في القتال هو أنيابها الطويلة، وتستخدم قرونها أيضاً، لكنها ليست بنفس خطورة الأنياب الطويلة. ^{[ 9 ]}

الأيل ذو الخصلات من الحيوانات العاشبة. يتكون نظامه الغذائي بشكل أساسي من الأوراق والأغصان والفاكهة وأنواع مختلفة من النباتات. يُعتبر الأيل ذو الخصلات من الحيوانات الرعوية والمتصفحة، أي أنه يتغذى على كل من العشب وأنواع أخرى من النباتات. ^{[ 2 ]}

تشير الدراسات الاستقصائية التي أُجريت عام ١٩٩٨ إلى أن عدد أفراد هذا النوع يتراوح بين ٣٠٠,٠٠٠ و٥٠٠,٠٠٠ فرد، مع أن انخفاضًا كبيرًا ومستمرًا يكاد يكون مؤكدًا. ويُعدّ الصيد الجائر للحيوانات الكبيرة في الصين تهديدًا خطيرًا ليس لهذا النوع فحسب، بل إن جلد هذا الغزال يُعتبر مادة نسيجية عالية الجودة، لا سيما بعد الجهود الحثيثة المبذولة لحماية أنواع أخرى أكثر عرضة للانقراض. كما يُشكّل فقدان الموائل مشكلة في هذا البلد سريع النمو. في الصين، يُصنّف هذا النوع ضمن الأنواع المحمية على مستوى المقاطعات في العديد من المناطق، ولكنه غير محمي بموجب القانون الوطني. ويتواجد في عدد من المناطق المحمية. لذا، ثمة حاجة إلى مزيد من الدراسات حول هذا النوع غير المعروف جيدًا من أجل حمايته بفعالية. ^{[ ١ ]}

يُعدّ الأيل ذو الخصلة جزءًا من برنامج خطة الحفاظ على الأنواع الصفراء التابع لرابطة حدائق الحيوان والأحواض المائية، نظرًا لعدم قدرته على الحفاظ على 90% من تنوعه الجيني لعشرة أجيال. ولمنع استمرار انخفاض التنوع الجيني، يخطط البرنامج للعمل على مجموعات خارج موطنها الطبيعي ^{[ 10 ]} من خلال زيادة عدد أماكن العرض في حدائق الحيوان وضمان قدرة الحيوانات على التكاثر. وقبل ذلك، كان عدد الأيل ذي الخصلة يتناقص أيضًا في الأسر بسبب قلة الاهتمام بهذا النوع، على الرغم من أن التكاثر في الأسر قد ساهم بشكل كبير في الحفاظ على هذا النوع من خلال تسهيل التزاوج الداخلي والتنوع الجيني . ^{[ 10 ]}