رمز علم الولايات المتحدة

يُحدد قانون العلم الأمريكي قواعد استشارية لعرض العلم الوطني للولايات المتحدة الأمريكية والعناية به . وهو جزء من الفصل الأول من الباب الرابع من قانون الولايات المتحدة ( 4  U.SC § 5 وما يليه ). ورغم أنه قانون فيدرالي أمريكي، ^{[ 1 ]} إلا أن تطبيقه غير إلزامي، إذ يستخدم عبارات غير ملزمة مثل "ينبغي" و"العرف" في جميع أجزائه، ولا ينص على أي عقوبات لعدم اتباع الإرشادات. وقد كُتب هذا القانون "لتقنين مختلف القواعد والأعراف القائمة، وليس لفرض سلوكيات محددة". ^{[ 2 ]}  

بشكل منفصل، أصدر الكونغرس قانون حماية العلم لعام 1968 (المعدل عام 1989) ( 18  U.S.C § 700 )، وهو قانون جنائي تم إلغاؤه لاحقًا، والذي كان يحظر تشويه العلم أو تحريفه أو تدنيسه أو حرقه . ورغم أنه لا يزال جزءًا من القانون الفيدرالي المدون، إلا أنه غير قابل للتنفيذ نظرًا لأن المحكمة العليا للولايات المتحدة وجدته غير دستوري في قضية الولايات المتحدة ضد أيخمان . ^{[ 3 ]}  

بالإضافة إلى ذلك، يتناول القانون العام، الذي يشمل قانون العلم (القانون العام 105-225، المُدوّن في معظمه في الباب 36 من قانون الولايات المتحدة)، السلوك عند عزف النشيد الوطني الأمريكي أثناء وجود العلم. وينص هذا القانون على أن يواجه المدنيون الحاضرون العلم " باحترام " (الوقوف منتصبين) واضعين أيديهم على قلوبهم. ^{[ 4 ]}

للحصول على تعريف للعلم لأغراض قانون العلم، يشير القانون إلى 4  U.SC § 1 و § 2 والأمر التنفيذي 10834.  

يتكون علم الولايات المتحدة من ثلاثة عشر شريطًا أفقيًا، بالتناوب بين الأحمر والأبيض؛ ويتكون اتحاد العلم من ثمانية وأربعين نجمة بيضاء على خلفية زرقاء. ^{[ 5 ]}

— 4 USC § 1

عند انضمام ولاية جديدة إلى الاتحاد، تتم إضافة نجمة واحدة إلى علم الاتحاد؛ ويسري مفعول هذه الإضافة في اليوم الرابع من شهر يوليو التالي لهذا الانضمام.

— 4 USC § 2

يحدد الأمر التنفيذي رقم 10834 بشأن نسب وأحجام الأعلام وموضع النجوم ^{[ 6 ]} هندسة تصميم العلم، وفقًا للنمط المستخدم في المواصفات الفيدرالية DDD-F-416F. ^{[ 7 ]}

• لا يجوز إنزال العلم لأي شخص أو شيء، إلا إذا كان علمًا يُرد على تحية سفينة تابعة لدولة أجنبية. يُنقل هذا أحيانًا بشكل خاطئ على أنه تقليد يعود إلى دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1908 في لندن، حيث طُلب من الدول إنزال أعلامها للملك إدوارد السابع ؛ لم يلتزم رالف روز، حامل علم الفريق الأمريكي ، بهذا البروتوكول، وكثيرًا ما يُنقل عن زميله مارتن شيريدان ، وإن كان ذلك على نحو غير مؤكد، قوله: "لا ينحني هذا العلم أمام أي ملك على وجه الأرض". ^{[ 8 ]}
• عندما يصبح العلم مهترئاً لدرجة أنه لم يعد صالحاً ليكون رمزاً للولايات المتحدة، ينبغي استبداله بطريقة لائقة، ويفضل حرقه. وتقوم منظمات مثل الفيلق الأمريكي ، وكشافة أمريكا ، وفتيات الكشافة في الولايات المتحدة ، ومنظمة تريل لايف يو إس إيه ، والقوات المسلحة الأمريكية ، وقدامى المحاربين في الحروب الخارجية ، وغيرها، بانتظام بتنظيم مراسم تكريمية لاستبدال الأعلام. ^{[ 9 ]}
• لا ينبغي استخدام العلم أبدًا كوعاء لاستلام أو حمل أو نقل أو تسليم أي شيء. ^{[ 10 ]}
• لا يجوز أن يلامس العلم أي شيء تحته. ^{[ 10 ]} زعمت خرافة شائعة أنه إذا لامس العلم الأرض، فيجب إتلافه بموجب قانون العلم؛ إلا أن الفيلق الأمريكي وحكومات الولايات أكدت أن هذا غير صحيح. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• لا يجوز استخدام العلم كملابس أو فراش أو ستائر. ولا يجوز تزيينه أو رفعه أو طيه، بل يجب تركه ينسدل بحرية. ^{[ 10 ]}
• ينبغي السماح للعلم بالسقوط بحرية دائماً. (استُثني من ذلك عمليات هبوط أبولو على سطح القمر، حيث عُلِّق العلم من عمود رأسي مصمم بقضيب أفقي قابل للتمديد ، مما يسمح بعرضه بالكامل حتى في غياب الغلاف الجوي.) ^{[ 13 ]}
• لا ينبغي أبداً حمل العلم بشكل مسطح أو أفقي. ^{[ 10 ]}
• لا يجوز استخدام العلم لأغراض الدعاية بأي شكل من الأشكال. ^{[ 10 ]}
• لا يجوز وضع أي علامة أو شعار أو حرف أو كلمة أو شكل أو تصميم أو صورة أو رسم من أي نوع على العلم، ولا على أي جزء منه، ولا إرفاق أي شيء به. ^{[ 10 ]}
• لا ينبغي أبدًا قلب العلم رأسًا على عقب، إلا للإشارة إلى حالة استغاثة أو خطر كبير.
• عند عرضها عمودياً على الحائط، يجب أن يكون الاتحاد على يسار المشاهد.

• النص الكامل لقانون الولايات المتحدة، الباب 4، الفصل 1، متاح في كلية الحقوق بجامعة كورنيل.
• "ممزق: تحقيق في رمز أمريكي" عبارة عن مقال مصور وثائقي، يبحث في الهوية الأساسية وسوء الاستخدام والتسليع والتدنيس للعلم الأمريكي في سياق قانون العلم الأمريكي.
• "الله من أجل هاري! إنجلترا والقديس جورج! تطور العلم المقدس والدولة القومية الحديثة" هي دراسة لقانون العلم كرمز مقدس، عدد خاص من نشرة العلم ، رقم 191، المجلد 39، رقم 1 (يناير - فبراير 2000).
• ليبسون، مارك. العلم: سيرة ذاتية أمريكية . نيويورك: توماس دان بوكس/سانت مارتن برس، 2005. ISBN 0-312-32308-5OCLC 57366106 
• أعمدة أعلام الحرية "ما هو تاريخ قانون العلم الأمريكي؟" لم يتم العثور على الكاتب.