تجميعة علم القمر

كانت مجموعة أعلام القمر ( LFA ) عبارة عن مجموعة تحتوي على علم الولايات المتحدة الأمريكية ، مصممة ليتم رفعها على سطح القمر خلال برنامج أبولو . تم زرع ست مجموعات أعلام من هذا النوع على سطح القمر. عُلقت الأعلام المصنوعة من النايلون على أعمدة تلسكوبية وقضبان أفقية مصنوعة من أنابيب ألومنيوم مؤكسدة بقطر بوصة واحدة .

حُملت الأعلام على السطح الخارجي لمركبة أبولو القمرية ، وكان معظمها على سلم الهبوط داخل غلاف أنبوبي معزول حراريًا لحمايتها من درجات حرارة غازات العادم التي حُسبت لتصل إلى 1090 درجة مئوية . صُمم هذا التجميع وأشرف عليه جاك كينزلر ، رئيس الخدمات الفنية في مركز المركبات الفضائية المأهولة في هيوستن ، تكساس. طُلبت ستة أعلام (بما في ذلك علم أبولو 13 الذي لم يُعلق على سطح القمر) من كتالوج توريد حكومي، وكانت أبعادها 0.91 × 1.52 متر. أما العلم الأخير الذي عُلق على سطح القمر فكان أكبر قليلًا، بعرض 1.8 متر، وكان معلقًا في غرفة التحكم بعمليات المهمة بمركز المركبات الفضائية المأهولة طوال معظم برنامج أبولو.    

وبناءً على خطة الرئيس جون إف كينيدي لعام 1961 لإنزال رجل على سطح القمر في الستينيات وإعادته سالماً إلى الأرض، وضع الرئيس ريتشارد نيكسون في يناير 1969 نبرة دولية لبرنامج أبولو في خطابه الافتتاحي: ^{[ 1 ]}

بينما نستكشف آفاق الفضاء، دعونا نذهب إلى العوالم الجديدة معًا - ليس كعوالم جديدة يجب غزوها، ولكن كمغامرة جديدة يجب مشاركتها.

ألهم هذا فكرةً داخل وكالة ناسا تتمثل في قيام رواد الفضاء بغرس علم الأمم المتحدة عند أول هبوط على سطح القمر. ^{[ 2 ]} أُجري استطلاع رأي لمسؤولي ناسا، وكان الإجماع الساحق هو غرس العلم الأمريكي. كما تم استطلاع رأي الجمهور الأمريكي الذي أيّد الفكرة. لم يمانع ديك سلايتون ترك أي رموز على سطح القمر طالما أنها لا تؤثر على برنامج تدريب الطاقم وأن هذه الرموز تستوفي متطلبات الأبعاد والوزن. ^{[ 3 ]} أنشأ القائم بأعمال مدير ناسا، توماس أو. باين، لجنة الأنشطة الرمزية لأول هبوط على سطح القمر، وعيّن ويليس شابلي رئيسًا لها في 25 فبراير. وأوعز باين إلى اللجنة باختيار أنشطة رمزية لا تُعرّض سلامة الطاقم للخطر أو تتعارض مع أهداف المهمة. من شأن ذلك أن "يشير إلى أول هبوط على سطح القمر كخطوة تاريخية للأمام للبشرية جمعاء أنجزتها الولايات المتحدة"، ولن يعطي انطباعًا بأن الولايات المتحدة، مثل القوى الاستعمارية التي ترفع الأعلام للدلالة على المطالبات الإقليمية، "تستولي على القمر" في انتهاك لمعاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967. ^{[ 4 ]}

كان على اللجنة البتّ في ثلاثة أمور: أغراض تُنقل إلى القمر وتُترك هناك، وأغراض تُثبّت على وحدة الهبوط، وأغراض تُنقل إلى القمر وتُعاد إلى الأرض. ^{[ 3 ]} وبالنسبة للأغراض التي ستُترك على سطح القمر، نظرت اللجنة في عدة خيارات، منها ترك علم الأمم المتحدة، وعلم الولايات المتحدة، ومجموعة من الأعلام المصغّرة لجميع الدول، وعلامة تذكارية أخرى على السطح. ^{[ 2 ]} وقد طلبت اللجنة اقتراحات من مؤسسة سميثسونيان ، ومكتبة الكونغرس ، وأمين محفوظات الولايات المتحدة ، واللجنة الاستشارية التاريخية التابعة لناسا ، ومجلس الفضاء، ولجان الكونغرس. وكان الاقتراح الأكثر شيوعًا بين المقترحات التي طُلبت هو غرس علم . ^{[ 3 ]}

أوصت اللجنة بغرس العلم الأمريكي على سطح القمر. كما أوصت بتركيب لوحة على وحدة الهبوط القمرية (التي ستُترك على سطح القمر) تحمل النقش التالي: "هنا وطأت أقدام رجال من كوكب الأرض سطح القمر لأول مرة في يوليو 1969 ميلادي. جئنا بسلام من أجل البشرية جمعاء." ^{[ 3 ]}

قبل حوالي ثلاثة أشهر من مهمة أبولو 11 في يوليو 1969، كان روبرت جيلروث ، مدير مركز الفضاء الفضائي وعضو لجنة الأنشطة الرمزية، لا يزال بحاجة لاختيار مصمم لعلم القمر. فطلب من جاك كينزلر ، رئيس الخدمات الفنية في المركز، والمعروف أيضًا باسم "السيد المُصلح"، تولي هذه المهمة. مستوحيًا من ذكريات طفولته عندما كانت والدته تُعلق الستائر، خطرت لكينزلر فكرة إدخال عمود أفقي عبر جيب مطوي في أعلى العلم لدعمه. من شأن ذلك أن يجعله يبدو وكأنه يرفرف على سطح القمر الخالي من الهواء كما لو كان يطفو في مهب الريح على الأرض. ^{[ 7 ]} عمل كينزلر على وضع التفاصيل على مدى عدة أيام، بمساعدة نائب رئيس القسم ديف مكراو. كما اقترح كينزلر وصمم وأشرف على صناعة اللوحات التذكارية المثبتة على مركبات أبولو القمرية. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن العلم نفسه كان علمًا بسيطًا من النايلون، بقياس 3 × 5 أقدام (0.91 × 1.52 متر)، مُورّدًا من الحكومة ، ولم يُجرَ عليه سوى تعديل بسيط في الحافة العلوية، إلا أن تغليفه، ومقاومته للظروف البيئية، وطريقة نشره، شكّلت تحديات هندسية طفيفة. صُنع كل من العمودين الأفقي والرأسي من أنابيب ألومنيوم بقطر بوصة واحدة، مُقسّمة إلى جزأين متداخلين، ومُطلية باللون الذهبي. ونظرًا لمحدودية بدلات رواد الفضاء، اقتصر الارتفاع الكلي لعمود العلم على مدى 71 سم كحد أدنى و 170 سم كحد أقصى. بلغت تكلفة العلم 5.50 دولارًا أمريكيًا، وتكلفة الأنابيب 75 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 2 ]}   

على الرغم من أن شركة آنين وشركاه تُعتبر عمومًا الشركة المصنعة للأعلام المستخدمة في مجموعات أعلام القمر ^{[ 8 ]،} وقد أشارت إليها وكالة ناسا على هذا النحو ^{[ 9 ] [ 10 ]،} إلا أن هناك بعض الشكوك حول الشركة المصنعة؛ فبحسب تقرير صادر عن أحد المتعاقدين مع ناسا ونُشر في التسعينيات، أُزيلت الملصقات والروابط من الأعلام لتسهيل تثبيتها على عصا الألومنيوم، مما أدى إلى إزالة أي معلومات تعريفية عن الشركة التي أنتجت الأعلام. ^{[ 11 ]}

كان لا بد من تصميم الجهاز مع مراعاة القيود الجسدية لرواد الفضاء. فبسبب بدلاتهم الفضائية السميكة، كان نطاق حركتهم ومهاراتهم اليدوية محدودة. وقد صُمم جهاز العلم ليعمل ضمن هذه القيود.

تم تخزين مجموعة الأعلام مباشرةً خلف الجانب الأيسر من سلم المركبة القمرية. ونظرًا لحرارة عادم محرك الهبوط، حُسبت درجات الحرارة لتكون 121 درجة مئوية (250 درجة فهرنهايت) خلال معظم فترة الهبوط، إلا أنها ارتفعت إلى 1090 درجة مئوية (2000 درجة فهرنهايت) خلال الثواني الثلاث عشرة الأخيرة عند ملامسة الأرض. ولعزل العلم عن هذه الظروف القاسية، كان لا بد من وضعه داخل غلاف واقٍ مزدوج الجدران، يتكون من غلاف خارجي من الفولاذ المقاوم للصدأ مفصول عن طبقة من الألومنيوم بعازل حراري من نوع ثيرموفليكس، مع وجود عدة طبقات من رقائق كابتون العازلة للحرارة بين الغلاف الداخلي والعلم. وقد حدّ هذا العزل من درجة الحرارة التي تعرض لها العلم إلى 82 درجة مئوية (180 درجة فهرنهايت) . وقُدّرت تكلفة الغلاف الواقي بمئات الدولارات. ^{[ 2 ]} أما الأعلام التي تم نشرها في رحلات الهبوط الثلاث الأخيرة، فقد حُملت في وحدة تخزين المعدات المعيارية (MESA، وهي عبارة عن درج معدات يُفتح من جانب المركبة القمرية) بدلاً من وضعها على السلم. وقد أدى ذلك إلى إلغاء الحاجة إلى غطاء الحماية الحرارية. ^{[ 12 ]}      

كان من الضروري أن تكون الحزمة الكاملة خفيفة قدر الإمكان حتى لا تؤثر على الحمولة القمرية، وكان وزنها 9 أرطال و7 أونصات (4.3 كجم) . ^{[ 2 ]}   

رُفع العلم الذي كان معلقًا في غرفة عمليات التحكم بالمهمة (MOCR) في مركز التحكم بالمهمة خلال عمليات هبوط أبولو السابقة إلى القمر في المهمة الأخيرة، أبولو 17. كان هذا العلم أعرض وأطول بنسبة 20% من الأعلام الأخرى، مما استلزم استخدام سارية أفقية بطول 1.8 متر (6 أقدام ) . ^{[ 13 ]} حمل جين سيرنان وهاريسون شميت علمًا ثانيًا مطابقًا إلى القمر وعادا به، وقدّماه إلى مراقب الرحلة جين كرانز بعد الرحلة، ليحل محل العلم الذي تُرك على سطح القمر. ^{[ 14 ]} 

رُفعت الأعلام في كل مهمة من مهمات أبولو التي هبطت على سطح القمر. وقد شكّل رفع العلم خلال مهمة أبولو 11 تحديًا كبيرًا. واجه أرمسترونغ وألدرين صعوبة في غرس العمود في سطح القمر، ولم يتمكنا إلا من غرسه بعمق سبع بوصات تقريبًا. وعندما ابتعدا عن العلم، أثبت قدرته على الوقوف بمفرده. ^{[ 15 ]} اكتشف العلماء لاحقًا أن غبار القمر يختلف في خصائصه عن غبار الأرض. فغبار الأرض ذو حواف مستديرة، بينما غبار القمر ذو حواف حادة. وتتسبب الحواف الحادة لغبار القمر في تشابكه، مما يصعّب إدخال الأشياء فيه. ^{[ 16 ]} أفاد باز ألدرين أن علم أبولو 11، الذي وُضع على بُعد حوالي 8.2 متر من محور مركبة الهبوط إيجل ، قد سقط بفعل قوة اندفاع عادم الصاروخ أثناء الإقلاع. ^{[ 17 ] [ 18 ]} ونتيجة لذلك، حرصت الأطقم اللاحقة على وضع الأعلام على مسافات أكبر من المركبة القمرية. ^{[ 12 ]} 

واجه بيت كونراد وآلان بين ، طاقم أبولو 12 ، مشكلة في آلية المزلاج التي كان من المفترض أن تُبقي العمود الداعم أفقيًا، مما أدى إلى تدلي العلم الذي قاموا بنشره بزاوية. ^{[ 19 ]} واستجابةً لذلك، تم تحسين آلية التجميع لتشمل آلية قفل مزدوجة المزلاج في المهمات اللاحقة.

أُجهضت عملية هبوط أبولو 13 بسبب عطل فني كبير في المركبة الفضائية قبل وصولها إلى القمر. وتم تخزين العلم خارجياً في وحدة MESA، ودُمر مع المركبة القمرية أكواريوس عند دخولها الغلاف الجوي للأرض.

بسبب المشاكل التي واجهها طاقم أبولو 15 في نشر التجارب، تم غرس العلم في وقت لاحق من المهمة عما كان مخططًا له؛ ^{[ 13 ]} في نهاية النشاط خارج المركبة الثاني ^{[ 20 ]} بدلًا من الأول. ^{[ 21 ]} تم تخزين جهاز LFA في وحدة MESA على جانب مرحلة الهبوط من المركبة القمرية. وقد تدرب رائدا الفضاء ديفيد سكوت وجيمس إروين على الأرض على كيفية ترتيب أنفسهم والعلم والمركبة القمرية حول المركبة القمرية للحصول على أفضل صور. ^{[ 20 ]}

يحمل العلم الذي رُفع خلال مهمة أبولو 17 تاريخًا فريدًا. فقد سافر إلى القمر وعاد على متن أبولو 11 ، وعُلِّق على جدار مركز التحكم بالمهمة بعد ذلك. في اليوم الأول من المهمة، نصبه جين سيرنان في وادي تاوروس-ليترو القمري. وقال سيرنان أثناء رفعه: "كانت هذه إحدى أكثر لحظات حياتي فخرًا. أؤكد لكم ذلك." ^{[ 22 ]}

بما أن العلم المصنوع من النايلون تم شراؤه من كتالوج حكومي، فإنه لم يُصمم لتحمل الظروف القاسية للفضاء. ويرجح بعض الخبراء أن ألوان بعض الأعلام ربما بهتت إلى اللون الأبيض بفعل الرياح الشمسية وأشعة الشمس عالية الطاقة (الأشعة السينية، والأشعة فوق البنفسجية، وأشعة جاما)، أو أن نسيجها ربما يكون قد تفتت تمامًا. ^{[ 23 ]} وتشير مراجعة الصور التي التقطها مسبار استطلاع القمر المداري (LRO) إلى أن الأعلام التي وُضعت خلال مهمات أبولو 12 و16 و17 كانت لا تزال قائمة حتى عام 2012..^{[ 17 ]} نظرًا لدقة كاميرات LRO، يمكن رؤية ظلال نسيج العلم ولكن لا يمكن رؤية السارية، مما يدل على أن الأعلام لم تتفكك تمامًا. ^{[ 24 ]}

أظهرت مراجعة صور موقع أبولو 11 أن ملاحظة ألدرين بأن العلم سقط كانت على الأرجح صحيحة، إذ لم يُرَ أي علم في الصور. ^{[ 25 ]} اعتبارًا من عام 2012لم يتمكن الخبراء من تحديد ما إذا كانت أعلام أبولو 14 و15 لا تزال قائمة. ^{[ 26 ]}

• قائمة الأجسام الاصطناعية على سطح القمر

• سيرنان، يوجين ؛ ديفيس، دون (2009) [1999]. آخر رجل على سطح القمر . نيويورك: دار سانت مارتن للنشر. ISBN 9780312263515.
• تشايكين، أندرو (2007). رجل على سطح القمر: رحلات رواد فضاء أبولو . لندن: دار بنغوين للنشر. ISBN 978-0-14-311235-8. OCLC 958200469 . 
• بلاتوف، آن م (1993). حيث لم يذهب أي علم من قبل: الجوانب السياسية والتقنية لوضع علم على سطح القمر (تقرير). تقرير المقاول. ناسا.
• فيل، جون ر. (2018). العلم الأمريكي: موسوعة النجوم والخطوط في تاريخ الولايات المتحدة . ABC-CLIO. ISBN 9781440857898.