شركة فالي فولز

تأسست شركة فالي فولز عام 1839 على يد أوليفر تشيس ، في فالي فولز، رود آيلاند ، وهي قرية تاريخية كانت تضم مطاحن على ضفتي نهر بلاكستون ، ضمن حدود بلدة كمبرلاند الحالية ومدينة سنترال فولز، رود آيلاند . ^{[ 1 ]} وتُعد شركة فالي فولز السلف الأصلي لشركة بيركشاير هاثاواي ، التي تُعد حاليًا واحدة من أكبر الشركات وأكثرها نجاحًا في العالم.

بدأ أوليفر تشيس حياته المهنية كنجار يعمل لدى رائد الصناعة صموئيل سلاتر في باوتكيت، رود آيلاند . وفي وقت لاحق، أصبح له دور مؤثر في تنظيم العديد من المطاحن الجديدة، بما في ذلك مطحنة في فول ريفر، ماساتشوستس عام 1813.

تأسست أول شركة لتصنيع المنسوجات في فالي فولز عام ١٨١٨. وبحلول عام ١٨٣٩، أصبح أوليفر تشيس شخصية بارزة في صناعة النسيج سريعة التطور. استحوذ على مصانع فالي فولز وأعاد تنظيمها، وأضاف إليها لاحقًا مصنعين أكبر، أحدهما على كل ضفة من النهر. وشارك ابناه صموئيل وهارفي أيضًا في توسيع الشركة خلال هذه الفترة. ^{[ ٢ ]} ونما الجانب الشمالي من قرية فالي فولز ليصبح مركزًا لإدارة شؤون بلدة كمبرلاند التي تقع فيها. ويقع مبنى البلدية هناك حتى اليوم.

أصبح الجزء الجنوبي من قرية فالي فولز، التي كانت في الأصل جزءًا من لينكولن، رود آيلاند ، جزءًا من مدينة سنترال فولز في عام 1895.

استحوذت شركة فالي فولز لاحقًا على مصانع ألبيون، ومصنع تار-كيلن في بوريلفيل، ومصانع مانفيل في رود آيلاند ، ومصنع مودوس للقطن في كونيتيكت . وفي عام ١٩٢٩، اندمجت شركة فالي فولز، إلى جانب شركات أخرى، مع شركة بيركشاير للتصنيع في آدامز، ماساتشوستس، لتشكيل شركة بيركشاير فاين سبينينج أسوشيتس . أُغلقت مصانع فالي فولز في عام ١٩٣٠، ونُقلت عملياتها إلى مواقع أخرى.

هُدمت المطاحن الواقعة على جانب كمبرلاند عام ١٩٣٤ لتجنب ضرائب العقارات. وظل الموقع مهجورًا حتى عام ١٩٩١، حين قامت بلدة كمبرلاند وممر بلاكستون فالي الوطني للتراث بتحويله إلى متنزه تاريخي. تتخلل الممرات والمنحدرات والجسور المنحدر الشديد وعبر موقع المطحنة السابق. ولا تزال بعض أساساتها ظاهرة، وكذلك خندق قناة الطاقة الشمالية.

لا تزال طاحونة الطوب التي بُنيت عام 1855 على الجانب الجنوبي من شلالات سنترال فولز قائمة، بعد أن حُوّلت إلى مساكن لكبار السن عام 1979؛ ^{[ 3 ]} وهي مُدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية . وتُعدّ من أوائل مشاريع تحويل الطواحين في نيو إنجلاند . ورغم أن الطاحونة الأقدم الأقرب إلى النهر قد خضعت لتغييرات كبيرة، وبُني ملحق كبير شرق الطاحونة الرئيسية، فإنه لا يزال بالإمكان رؤية قناة الطاقة الأصلية التي تتدفق عبر الطواحين، بالإضافة إلى برج الطاحونة الأصلي المبني من الطوب. ولا تزال بوابة توجيه المياه إلى القناة قائمة بجوار السد. وكان هناك هيكل مماثل في السابق في الحديقة على جانب كمبرلاند من الشلالات، ولكنه لم يعد قائمًا. ولا تزال أجزاء من أساساته ظاهرة، وكذلك قناة الطاقة الشمالية.

• وارن بافيت

• فيديو من صحيفة بروفيدنس جورنال لنهر بلاكستون