وادي بلاكستون

يمتد ممر جون إتش. تشافي الوطني للتراث في وادي نهر بلاكستون على طول وادي بلاكستون من مدينة ووستر إلى مدينة بروفيدنس في ولاية رود آيلاند . ويتتبع هذا الممر مسار الثورة الصناعية في أمريكا منذ بدايتها في مطحنة سلاتر في مدينة باوتكيت بولاية رود آيلاند، حيث امتدت أولاً شمالاً على طول الوادي إلى مدينة ووستر بولاية ماساتشوستس ، ثم إلى بقية أنحاء البلاد.

تم تصنيف المنطقة كممر للتراث الوطني من قبل الكونجرس في نوفمبر 1986، وتضم 25 بلدة ومدينة في جميع أنحاء ماساتشوستس ورود آيلاند .

في عام 2011، أوصى تقرير بمنح المنطقة صفة حديقة وطنية. ^{[ 1 ]} وفي عام 2014، تم إنشاء حديقة وادي نهر بلاكستون التاريخية الوطنية . ^{[ 2 ]}

سُمّي النهر نسبةً إلى ويليام بلاكستون (التهجئة الأصلية: ويليام بلاكستون ) الذي وصل إلى ويماوث، ماساتشوستس عام 1623، وأصبح أول مستوطن أوروبي في ما يُعرف اليوم ببوسطن عام 1625. ثم انتقل مرة أخرى إلى رود آيلاند عام 1635، وبنى منزله على ضفاف النهر، في المنطقة التي ستُعرف لاحقًا باسم كمبرلاند . شكّل نهر بلاكستون، إلى جانب نهر بروفيدنس ، الحدود الشمالية الشرقية لمطالبات الهولنديين بنيو نذرلاند ، وذلك منذ أن رسم أدريان بلوك خريطة خليج ناراغانسيت عام 1614 وحتى معاهدة هارتفورد عام 1650.

كان الاسم الأصلي للنهر عند السكان الأصليين لأمريكا هو "كيتاكوك"، والذي يعني "نهر المد والجزر العظيم". وكان نهر "كيتاكوك"، أو بلاكستون، غنيًا بسمك السلمون واللامبري في العصور ما قبل الاستعمارية والاستعمارية. ^{[ 3 ]}

في عام ١٧٩٠، افتتح صموئيل سلاتر أول مصنع ناجح لإنتاج القطن يعمل بالطاقة المائية في أمريكا، وهو مصنع سلاتر ، في باوتكيت فولز . كان هذا المصنع يعمل بمياه نهر بلاكستون. ومع مرور الوقت، ظهرت العديد من المصانع الأخرى على طول نهر بلاكستون، مما جعله جزءًا مهمًا من الصناعة الأمريكية. كما أدى التصنيع إلى تحديد النهر بحلول نهاية القرن العشرين باعتباره المصدر الرئيسي لتلوث خليج ناراغانسيت. ^{[ ٤ ]}

جاءت مبادرة إنشاء القناة من بروفيدنس، حيث رغبت جالية تجارية في الاستفادة من التجارة مع المناطق الزراعية في وادي بلاكستون ومقاطعة ووستر. ^{[ 5 ]} رحّب سكان ووستر ووادي بلاكستون، المتشوقون لوسائل نقل تُمكّنهم من الحصول على أسعار أفضل لمنتجاتهم، بالخطة. إلا أنه نظرًا لأن تجارة وسط ماساتشوستس كانت آنذاك تتم برًا عبر ميناء بوسطن، نجحت المصالح التجارية في ماساتشوستس في عرقلة المشروع لعدة سنوات. وأخيرًا، في عام 1823، تأسست شركة قناة بلاكستون بموجب قانون صادر عن المجلس التشريعي لولاية ماساتشوستس، وتبعتها شركة من رود آيلاند بعد فترة وجيزة. ^{[ 6 ]} ربما كان الدافع وراء بناء القناة هو التنافس بين الصناعيين المتنافسين لتقليص " حقوق المياه ". ^{[ 7 ]}

بدأ بناء القناة عام ١٨٢٥ بتكلفة بلغت ٧٥٠ ألف دولار (ضعف التقدير الأولي). وافتُتحت القناة في ٧ أكتوبر ١٨٢٨، بوصول سفينة الركاب "ليدي كارينغتون" إلى ووستر، لتكون أول سفينة تقوم بهذه الرحلة. جلبت القناة ازدهارًا فوريًا لمدينة ووستر والوادي؛ إذ زادت أرباح المزارعين، وشُيّدت المطاحن، لا سيما في ووستر. ^{[ ٦ ]} كان استخدام المياه لنقل البضائع نقلة نوعية مقارنةً بالطرق الوعرة في ذلك العصر. وفي وقت إنشائها، مثّلت القناة أفضل تقنيات النقل المتاحة آنذاك.

كانت رحلة قوارب القناة من ووستر إلى بروفيدنس تستغرق يومين، ثم يومين آخرين للعودة إلى ووستر. وكانت محطة التوقف الليلي في أوكسبريدج . سعى تجار بوسطن لاستعادة التجارة المتجهة عبر القناة إلى بروفيدنس، فافتتحوا خط سكة حديد إلى ووستر عام ١٨٣٥. (افتتح تجار بوسطن ثلاثة خطوط سكك حديدية في عام ١٨٣٥، واحد إلى لويل، وآخر إلى ووستر، وثالث إلى بروفيدنس، رود آيلاند. وكانت هذه تقنيات حديثة آنذاك). في عام ١٨٤٧، بدأ تشغيل خط سكة حديد بروفيدنس ووستر الموازي ، وأُغلقت القناة عام ١٨٤٨.

تم إدراج القناة في السجل الوطني للأماكن التاريخية .

يوفر وادي بلاكستون العديد من المناطق الترفيهية للزوار، بما في ذلك: ^{[ 8 ]}

• منتزه بلاكستون ريفر آند كانال هيريتدج ستيت بارك في نورثبريدج وأوكسبريدج
• غابة دوغلاس الحكومية في دوغلاس
• منتزه لينكولن وودز الحكومي في لينكولن
• محمية بورغاتوري تشازم الحكومية في ساتون
• غابة أبتون الحكومية في أبتون

يمر طريقان رئيسيان عبر المنطقة. يُعرف الطريق 122 في ماساتشوستس باسم طريق بلاكستون كانال التراثي السريع. ^{[ 9 ]} يمر هذا الطريق عبر العديد من قرى المطاحن في المنطقة . أما الطريق الرئيسي الآخر فهو الطريق 146 في ماساتشوستس ورود آيلاند . وقد شهدت المدن في ماساتشوستس تحسينات كبيرة في هذا الطريق، مما أدى إلى فوائد اقتصادية ملحوظة. ^{[ 10 ]}

يضم وادي بلاكستون محطتين لخطّي قطارات الركاب التابعين لهيئة النقل في بوسطن (MBTA)، وهما خطّا ووستر وبروفيدنس. يوفر كلا الخطّين خدمة مباشرة إلى محطة ساوث في بوسطن . كما تخدم قطارات أمتراك على الممر الشمالي الشرقي محطة بروفيدنس ، موفرةً خدمة إلى مدينة نيويورك وما بعدها.