فيلق العمل في فانواتو

كان فيلق العمل في فانواتو وحدة عمل تابعة للجيش الأمريكي والبحرية الأمريكية ، مؤلفة من سكان جزر نيو هبريدس الأصليين. تأسست الوحدة عام 1942 وحُلّت عام 1945. وخلال فترة خدمتها، قدمت دعمًا لوجستيًا بالغ الأهمية للمجهود الحربي للحلفاء خلال حملة غوادالكانال . قادها بشكل مشترك الرائد جورج رايزر وتوماس بيتي، وتراوح عدد أفرادها بين 1000 و10000 رجل.

عقب الهجوم الياباني على بيرل هاربر ، دخلت الولايات المتحدة رسميًا حرب المحيط الهادئ إلى جانب الحلفاء . وفي محاولة لوقف التوسع الياباني السريع جنوبًا، والذي هدد خطوط الاتصالات البحرية الأسترالية، احتلت القوات الأمريكية منطقة نيو هبريدس المشتركة بين بريطانيا وفرنسا في أوائل عام 1942. ونزل أول فوج من القوات الأمريكية في إيفات في مارس، مُرسيًا حكمًا مشتركًا مع السلطات الاستعمارية. وفي مايو، بدأ بناء مطار كبير بالتزامن مع وصول التعزيزات. وأُقيمت منشآت عسكرية أمريكية في بورت فيلا وبورت هافانا وإسبيريتو سانتو . وشملت هذه المنشآت ثماني محطات مراقبة ساحلية ، ومستودعات ذخيرة، ومطارات، وموانئ، ومعسكرات، وشبكات إمداد مياه. ولعبت هذه المنشآت دورًا هامًا كنقطة عبور لنقل المعدات العسكرية وإجلاء الجرحى خلال حملة غوادالكانال . وفي ذروة الحملة، أصبحت إسبيريتو سانتو ثاني أكبر قاعدة أمريكية في المحيط الهادئ، حيث ضمت 40 ألف شخص. بحلول عام 1943، فقدت جزر نيو هبريدس الكثير من أهميتها الاستراتيجية، وحولت القواعد تركيزها إلى دعم الخطوط الخلفية. ^{[ 1 ]}

استدعى الوضع المستجد تجنيد سكان فانواتو الأصليين في وحدة عمل. في البداية، استخدم الأمريكيون السلطات الاستعمارية كوسيط في عملية التوظيف، كما فعلوا سابقًا مع فيلق العمل في جزر سليمان والوحدة الإدارية الأسترالية في غينيا الجديدة . إلا أن الخلافات المتكررة بين الفرنسيين والبريطانيين، بالإضافة إلى شكاوى العمال بشأن جودة الطعام المقدم لهم، دفعت الأمريكيين إلى تولي زمام الأمور. بحلول نهاية عام 1942، بلغ عدد أفراد فيلق العمل في فانواتو 1000 شخص، عمل كل منهم لمدة ثلاثة أشهر. ^{[ 2 ]} بمجرد استنفاد موارد العمل في إيفات، بدأ المجندون بالقدوم من تانا وأمباي وجزر أصغر ، مما أدى في النهاية إلى زيادة عدد أفراد الوحدة إلى 10000 رجل. ^{[ 3 ]} تم تقسيم العمال إلى مجموعات من 20 رجلاً، بقيادة شخص واحد يجيد اللغة المحلية، بيسلاما . تم توزيع هذه المجموعات بين الجيش الأمريكي والبحرية الأمريكية ، تحت إشراف الرائد جورج رايزر وتوماس بيتي على التوالي. ^{[ 2 ]}

بينما كان على المجندين بناء أكواخهم بأنفسهم للسكن، وفر لهم الجيش الأمريكي الضروريات الأخرى كالغذاء والملابس وبطاقات التعريف العسكرية والرعاية الطبية والسجائر. وكان العمال يتقاضون 7.50 دولارًا أمريكيًا شهريًا، وقد خُفِّضت الأجور عمدًا خشية السلطات الاستعمارية من التضخم الذي أعقب الحرب. كما فرضت قيودًا على الزي وعادات الطعام ومدة العقود وعدد العمال وتفاعلهم مع الأجانب. رُفِعت هذه القيود بمجرد تولي الأمريكيين إدارة الوحدة. كان الرجال يعملون عادةً 10 ساعات يوميًا، مع يوم عطلة واحد كل 14 يومًا. وشملت مهامهم أعمال الشحن والتفريغ ، ومكافحة البعوض، والعمل في المستشفى، وتوصيل الإمدادات. ورغم عدم وفاة أي فرد من أفراد الفيلق في المعارك، إلا أن الوفيات الناجمة عن الأمراض وحوادث العمل والإرهاق لم تكن نادرة. تم حل التشكيل بعد مغادرة الأمريكيين للجزيرة عام 1945. وكان للمشاركة الجماعية لرجال ني-فانواتو في فيلق العمل تأثير كبير على حركة جون فروم ، مما أعطاها خصائص عبادة الشحن . ^{[ 4 ]}