حرب المحيط الهادئ

شملت الدول الحليفة الرئيسية المشاركة في الحرب العالمية الثانية الصين والولايات المتحدة والإمبراطورية البريطانية . وكانت الصين قد انخرطت بالفعل في حرب ضد اليابان منذ عام 1937. ودخلت الولايات المتحدة وأراضيها، بما في ذلك الكومنولث الفلبيني ، الحرب بعد الهجوم الياباني على بيرل هاربر عام 1941، والذي أعقبه إعلان اليابان الحرب على أستراليا وكندا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة، بالإضافة إلى الحكومة الهولندية في المنفى التي احتفظت بالسيطرة على جزر الهند الشرقية الهولندية . وكانت جميع هذه الدول أعضاء في مجلس حرب المحيط الهادئ . ^{[ 43 ]} ومنذ عام 1944 ، شاركت فرقة الكوماندوز الفرنسية "فيلق التدخل الخفيف" في عمليات المقاومة في الهند الصينية. ومن بين بعض الجماعات المسلحة المؤيدة للحلفاء النشطة في آسيا: هوكبالاهاب ، ^{[ 44 ] [ 45 ]} وجيش التحرير الكوري ، وحركة تايلاند الحرة ، وفيت مين ، ^{[ 46 ]} وخمير إساراك ، وجيش الشعب الماليزي المناهض لليابان .

خاض الاتحاد السوفيتي نزاعين حدوديين قصيرين وغير معلنين مع اليابان في عامي 1938 و 1939 ، ثم التزم الحياد بموجب معاهدة الحياد السوفيتية اليابانية في أبريل 1941، ^{[ 47 ]} حتى أغسطس 1945 عندما انضم (هو ومنغوليا ) إلى بقية الحلفاء وغزا أراضي منشوريا والصين ومنغوليا الداخلية والأراضي اليابانية مثل كوريا وجنوب سخالين (كرافوتو). ^{[ 48 ]}

قدمت المكسيك الدعم الجوي في شكل السرب المقاتل 201 ^{[ 49 ]} وأرسلت فرنسا الحرة الدعم البحري في شكل لو تريومفان ولاحقًا ريشيليو .

انخرطت مملكة إيطاليا، في اليوم التالي لهدنة كاسيبيل في 9 سبتمبر 1943، في مواجهات عسكرية متعددة مع اليابان في الامتيازات الإيطالية العديدة في الصين ، ^{[ 50 ] [ 51 ]} وفي وقت لاحق، بعد وقت قصير من إعلان إيطاليا الحرب رسميًا على اليابان في 15 يوليو 1945، أرسلت المدمرة الإيطالية كارابينييري التي شاركت في 38 مهمة في حرب المحيط الهادئ. ^{[ 52 ]}

شملت الدول المتحالفة مع دول المحور التي ساعدت الإمبراطورية اليابانية تايلاند تحت حكم عسكري بقيادة بلايك فيبونسونغخرام . كما شاركت في ذلك دول من مجال الازدهار المشترك لشرق آسيا الكبرى، والتي ضمت جيش مانشوكو الإمبراطوري والجيش الصيني المتعاون التابعين لدول مانشوكو العميلة لليابان ( والتي كانت تضم معظم منشوريا )، ونظام وانغ جينغوي المتعاون (الذي سيطر على المناطق الساحلية للصين)، على التوالي.

جندت اليابان العديد من الجنود من مستعمراتها في كوريا وتايوان . كما شُكّلت وحدات أمنية متعاونة في هونغ كونغ وسنغافورة والفلبين وجزر الهند الشرقية الهولندية ومالايا البريطانية وبورنيو البريطانية وبورما البريطانية والهند الصينية الفرنسية السابقة (بعد الإطاحة بالنظام الفرنسي عام 1945 )، بالإضافة إلى ميليشيات تيمور الشرقية . كانت ماكاو المستعمرة الأوروبية الوحيدة غير المحتلة في المنطقة، لكن مديريها غابرييل ماوريسيو تيكسيرا وبيدرو خوسيه لوبو أُجبرا على قبول المطالب اليابانية على أي حال. ^{[ 53 ]}

كان لكل من ألمانيا وإيطاليا مشاركة محدودة في حرب المحيط الهادئ. وقد شغّلت البحرية الألمانية والإيطالية غواصات وسفن غارة في المحيطين الهندي والهادئ، ولا سيما مجموعة مونسون .

بحلول عام ١٩٣٧، سيطرت اليابان على منشوريا وكانت مستعدة للتوغل أكثر في الصين. أشعل حادث جسر ماركو بولو في ٧ يوليو ١٩٣٧ فتيل حرب شاملة بين الصين واليابان. علّق الحزب الوطني والشيوعيون الصينيون حربهم الأهلية لتشكيل تحالف اسمي ضد اليابان، وسارع الاتحاد السوفيتي إلى تقديم الدعم من خلال تزويد القوات الصينية بكميات كبيرة من المعدات . في أغسطس ١٩٣٧، نشر الجنرال تشانغ كاي شيك بعضًا من أفضل قواته للدفاع عن شنغهاي ضد نحو ٣٠٠ ألف جندي ياباني حاولوا الاستيلاء على المدينة، التي سقطت في يد اليابان بعد ثلاثة أشهر من القتال. ^{[ ٥٥ ]} واصل اليابانيون توغلهم في الصين، واستولوا على العاصمة نانجينغ في منتصف ديسمبر ١٩٣٧، وارتكبوا فظائع في مذبحة نانجينغ ، شملت الاغتصاب والقتل والتعذيب. ^{[ ٥٦ ]}

في مارس 1938، حققت القوات القومية أول انتصار لها في تايرزهوانغ ، ^{[ 57 ]} لكن مدينة شوتشو سقطت في يد اليابانيين في مايو. وفي يونيو 1938، نشرت اليابان حوالي 350 ألف جندي لغزو ووهان ، واستولت عليها في أكتوبر بعد حملة استمرت أربعة أشهر. ^{[ 58 ]} حقق اليابانيون انتصارات عسكرية كبيرة، لكن الرأي العام العالمي - وخاصة في الولايات المتحدة - كان معادياً للغزو الياباني، لا سيما بعد حادثة باناي . إضافة إلى ذلك، فشل اليابانيون في تدمير الجيش الصيني، الذي واصل المقاومة من العاصمة القومية الجديدة في تشونغتشينغ ، أو في حالة الشيوعيين، من يانآن . ^{[ 59 ]}

في عام ١٩٣٩، حاولت القوات اليابانية التوغل في الشرق الأقصى السوفيتي ، لكنها مُنيت بالهزيمة في معركة خالخين غول على يد قوة سوفيتية منغولية مشتركة بقيادة جورجي جوكوف . دفع هذا اليابانيين إلى التخلي عن محاولات التوسع شمالًا ، بينما توقف الدعم السوفيتي للصين نتيجةً لمعاهدة الحياد السوفيتية اليابانية. ^{[ ٦٠ ]} في سبتمبر ١٩٤٠، قررت اليابان غزو الهند الصينية الفرنسية ، التي كانت آنذاك تحت سيطرة حكومة فيشي الفرنسية . وفي ٢٧ سبتمبر، وقّعت اليابان تحالفًا عسكريًا مع ألمانيا وإيطاليا، لتصبح بذلك إحدى دول المحور الثلاث الرئيسية .

دخلت الحرب مرحلة جديدة مع هزائم اليابان في معركة سويشيان-زاويانغ ، ومعركة تشانغشا الأولى ، ومعركة ممر كونلون، ومعركة زاويي . بعد هذه الانتصارات، شنت القوات القومية الصينية هجومًا مضادًا واسع النطاق في أوائل عام 1940؛ إلا أنها مُنيت بالهزيمة في أواخر مارس 1940 بسبب افتقارها للقدرات العسكرية والصناعية. ^{[ 61 ]} في أغسطس 1940، شن الشيوعيون الصينيون هجومًا في وسط الصين ؛ وردًا على ذلك، طبقت اليابان " سياسة الكل الثلاثي " ("القتل، والحرق، والنهب") في المناطق المحتلة، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 2.7 مليون مدني . ^{[ 62 ]}

بحلول عام ١٩٤١، وصل الصراع إلى طريق مسدود. فرغم احتلال اليابان لجزء كبير من شمال ووسط وساحل الصين، تراجعت الحكومة القومية إلى الداخل وأقامت عاصمة مؤقتة في تشونغتشينغ ، بينما بقي الشيوعيون الصينيون مسيطرين على مناطق قواعدهم في شنشي . وقد أعاقت التضاريس الجبلية في جنوب غرب الصين إلى حد كبير العمليات الهجومية اليابانية ضد القوات الصينية المنسحبة والمتجمعة، في حين نظم الشيوعيون عمليات حرب عصابات وتخريب واسعة النطاق في شمال وشرق الصين خلف خط الجبهة الياباني.

رعت اليابان عدة حكومات عميلة ، إحداها برئاسة وانغ جينغوي . ^{[ 63 ]} بلغت الصراعات بين القوات الشيوعية والقومية الصينية المتنافسة على السيطرة على الأراضي خلف خطوط العدو ذروتها في اشتباك مسلح كبير في يناير 1941 ، مما أنهى تعاونهم فعلياً. ^{[ 64 ]}

استهدفت جهود القصف الاستراتيجي الياباني في الغالب المدن الصينية الكبرى مثل شنغهاي وووهان وتشونغتشينغ ، حيث نُفذ حوالي 5000 غارة جوية في الفترة من فبراير 1938 إلى أغسطس 1943. وأسفرت حملات القصف الاستراتيجي اليابانية عن مقتل ما بين 260,000 و350,934 من المدنيين . ^{[ 65 ] [ 66 ]}

عشية هجوم بيرل هاربر، كان نحو 7,500,000 جندي ومدني صيني قد لقوا حتفهم في الغزو الياباني. أما الخسائر اليابانية بنهاية عام 1941، وفقًا لسجلاتهم الخاصة، فقد بلغت نحو 600,000، من بينهم 185,000 قتيل. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

في وقت مبكر من عام 1935، خلص الاستراتيجيون العسكريون اليابانيون إلى أن جزر الهند الشرقية الهولندية، نظرًا لاحتياطياتها النفطية الوفيرة، ذات أهمية بالغة لمزيد من توسع الإمبراطورية اليابانية. وبحلول عام 1940، ضمّ اليابانيون أيضًا الهند الصينية وماليزيا والفلبين إلى مفهومهم لمجال الازدهار المشترك لشرق آسيا الكبرى. وقد رُصدت حشود القوات اليابانية في هاينان وتايوان وهايفونغ في وسائل الإعلام الأجنبية، وبدأ الضباط العسكريون اليابانيون يتحدثون بشكل متزايد وصريح عن احتمالية الحرب، ونُقل عن الأدميرال سانكيتشي تاكاهاشي قوله إن المواجهة مع الولايات المتحدة ضرورية. ^{[ 69 ]}

في محاولةٍ لكبح جماح النزعة العسكرية اليابانية، أوقفت القوى الغربية، بما فيها أستراليا والولايات المتحدة وبريطانيا والحكومة الهولندية في المنفى التي كانت تسيطر على جزر الهند الشرقية الهولندية، بيع النفط وخام الحديد والصلب لليابان. في اليابان، اعتبرت الحكومة ^{والقوميون} اليابانيون هذه القيود أعمال عدوانية؛ إذ كان النفط المستورد يشكل نحو 80% من الاستهلاك المحلي، وبدونه سيتوقف الاقتصاد الياباني تمامًا. وبدأت وسائل الإعلام اليابانية، متأثرةً بالدعاية العسكرية، ^{بالإشارة إلى} هذه القيود بـ" خط ABCD " ("الأمريكي-البريطاني-الصيني-الهولندي").

بدأت القيادة العامة للجيش الإمبراطوري الياباني التخطيط لحرب مع القوى الغربية في أبريل أو مايو 1941. وقد زادت اليابان ميزانيتها البحرية، ووضعت تشكيلات كبيرة من الجيش، إلى جانب وحداتها الجوية الملحقة، تحت قيادة البحرية الإمبراطورية اليابانية. تاريخيًا، استهلك الجيش الإمبراطوري الياباني الجزء الأكبر من الميزانية العسكرية للدولة (بنسبة 73% للجيش و27% للبحرية الإمبراطورية اليابانية عام 1940)، ولكن بين عامي 1942 و1945، استحوذ الجيش الإمبراطوري الياباني على 60% من الإنفاق العسكري الياباني، بينما استحوذت البحرية الإمبراطورية اليابانية على 40%. ^{[ 72 ]} كان الهدف الرئيسي لليابان في البداية هو الاستيلاء على الموارد الاقتصادية في جزر الهند الشرقية الهولندية ومالايا، للتخفيف من آثار الحصار الذي فرضه الحلفاء. ^{[ 73 ]} عُرف هذا باسم الخطة الجنوبية . لقد تقرر - بسبب العلاقة الوثيقة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة، ^{[ 74 ] [ 75 ]} والاعتقاد بأن الولايات المتحدة ستتورط حتما في الحرب الجارية في أوروبا - أن اليابان ستستولي أيضاً على الفلبين وجزيرة ويك وغوام .

خططت اليابان في البداية لحرب محدودة، حيث تستولي القوات اليابانية على أهداف رئيسية ثم تُنشئ محيطًا دفاعيًا لامتصاص الهجمات المضادة للحلفاء وصدها؛ إذ اعتقد صانعو القرار اليابانيون أن مثل هذا الوضع العسكري سيؤدي إلى سلام تفاوضي يحافظ على المكاسب الإقليمية اليابانية. ^{[ 76 ]} قسمت الخطة اليابانية الحرب المبكرة إلى مرحلتين عملياتيتين. وقُسمت المرحلة العملياتية الأولى بدورها إلى ثلاثة أجزاء منفصلة، ​​حيث كان من المقرر احتلال الأهداف الرئيسية في الفلبين، ومالايا البريطانية، وبورنيو، وبورما، ورابول، وجزر الهند الشرقية الهولندية. ودعت المرحلة العملياتية الثانية إلى مزيد من التوسع في جنوب المحيط الهادئ من خلال الاستيلاء على شرق غينيا الجديدة، وبريطانيا الجديدة، وفيجي، وساموا، ونقاط استراتيجية في أستراليا وحولها. وفي وسط المحيط الهادئ، استُهدفت جزيرة ميدواي، وكذلك جزر ألوشيان في شمال المحيط الهادئ. واعتقد الاستراتيجيون اليابانيون أن الاستيلاء على هذه المناطق الرئيسية سيوفر عمقًا دفاعيًا ويحرم الحلفاء من اتخاذ مناطق انطلاق لشن هجوم مضاد. ^{[ 76 ]}

بحلول نوفمبر 1941، كانت هذه الخطط قد اكتملت في معظمها، ولم تُجرَ عليها سوى تعديلات طفيفة خلال الشهر التالي. واعتمد المخططون العسكريون اليابانيون في توقعاتهم بالنجاح على عجز المملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي عن الرد بفعالية على أي هجوم ياباني، وذلك بسبب التهديد الذي تشكله ألمانيا النازية على كليهما؛ وعلى وجه الخصوص، كان يُنظر إلى الاتحاد السوفيتي على أنه من غير المرجح أن يبدأ الأعمال العدائية.

كانت القيادة اليابانية تدرك أن تحقيق نصر عسكري كامل بالمعنى التقليدي ضد الولايات المتحدة أمر مستحيل، وبدلاً من ذلك تصورت أن الغزو السريع والعدواني والواسع سيجبر الولايات المتحدة على الموافقة على سلام تفاوضي يعترف بالهيمنة اليابانية في آسيا. ^{[ 77 ]}

في الساعات الأولى من صباح 7 ديسمبر (بتوقيت هاواي)، شنت طائرات يابانية من على متن حاملات طائرات غارة جوية مفاجئة وواسعة النطاق على مرسى أسطول المحيط الهادئ الأمريكي في بيرل هاربر بهونولولو ، مما أدى إلى تعطيل ثماني سفن حربية أمريكية، وتدمير 188 طائرة أمريكية، ومقتل 2403 أمريكيين. ^{[ 78 ]} اعتقد اليابانيون أن الأمريكيين، في مواجهة هذه الضربة المفاجئة والكبيرة لقوتهم البحرية في المحيط الهادئ، سيوافقون على تسوية تفاوضية. ومع ذلك، كانت الخسائر الأمريكية أقل خطورة مما كان يُعتقد في البداية: فقد كانت حاملات الطائرات الأمريكية الثلاث في البحر أثناء الهجوم، ولم تتضرر البنية التحتية البحرية الحيوية، وقاعدة هونولولو للغواصات، ووحدات الاستخبارات الإلكترونية . وقد أثار وقوع القصف في وقت لم تكن فيه الولايات المتحدة في حالة حرب رسمية ^{[ j ]} موجة من الغضب في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 78 ]} كانت استراتيجية اليابان الاحتياطية، التي تعتمد على حرب استنزاف ضد الولايات المتحدة، تتجاوز قدرات البحرية الإمبراطورية اليابانية. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

تلاشت معارضة الحرب في الولايات المتحدة بعد الهجوم. في 8 ديسمبر، أعلنت المملكة المتحدة، ^{[ ك ] [ 81 ]} والولايات المتحدة، ^{[ ل ] [ 82 ]} وكندا، ^{[ 83 ]} وهولندا ^{[ 84 ]} الحرب على اليابان، تبعتها أستراليا ^{[ 85 ]} في اليوم التالي.

استسلمت تايلاند، التي كانت أراضيها تُشكّل بالفعل قاعدة انطلاق لحملة اليابان في مالايا ، في غضون ساعات من الغزو الياباني. ^{[ 86 ]} تحالفت حكومة تايلاند رسميًا مع اليابان في 21 ديسمبر. وإلى الجنوب، استولى الجيش الإمبراطوري الياباني على مستعمرة بينانغ البريطانية في 19 ديسمبر، دون أن يواجه مقاومة تُذكر. ^{[ 87 ]} هوجمت هونغ كونغ في 8 ديسمبر وسقطت في يد القوات اليابانية في 25 ديسمبر 1941. وفي نفس الفترة تقريبًا، استولت اليابان على القواعد الأمريكية في غوام وجزيرة ويك. لم تتمكن القوات البريطانية والأسترالية والهولندية، التي كانت تعاني من نقص في الأفراد والمعدات بعد عامين من الحرب مع ألمانيا، والمنخرطة بكثافة في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ومناطق أخرى، من تقديم مقاومة تُذكر. غرقت سفينتان حربيتان بريطانيتان رئيسيتان، وهما الطراد الحربي إتش إم إس ريبالس والبارجة إتش إم إس برينس أوف ويلز ، جراء غارة جوية يابانية قبالة سواحل مالايا في 10 ديسمبر 1941. ^{[ 88 ]}  

عقب إعلان الأمم المتحدة في 1 يناير 1942 ، عيّنت حكومات الحلفاء الجنرال البريطاني أرشيبالد وافيل قائداً للقيادة الأمريكية البريطانية الهولندية الأسترالية (ABDACOM)، وهي قيادة عليا لقوات الحلفاء في جنوب شرق آسيا. منح هذا التعيين وافيل سيطرة اسمية على قوة ضخمة، وإن كانت منتشرة على مساحة شاسعة تمتد من بورما إلى الفلبين وشمال أستراليا. أما مناطق أخرى، كالهند وهاواي وبقية أستراليا، فبقيت تحت قيادة محلية. وفي 15 يناير، انتقل وافيل إلى باندونغ في جاوة لتولي قيادة ABDACOM.

في يناير، غزت اليابان بورما البريطانية ، وجزر الهند الشرقية الهولندية ، وغينيا الجديدة ، وجزر سليمان ، واستولت على مانيلا وكوالالمبور ورابول . بعد طردها من مالايا، حاولت قوات الحلفاء في سنغافورة مقاومة اليابانيين خلال معركة سنغافورة، لكنها اضطرت للاستسلام في 15 فبراير 1942. وقع نحو 130 ألف جندي من الهند وبريطانيا وأستراليا وهولندا أسرى حرب لدى اليابانيين. [ ^{89 ] سقطت} بالي وتيمور في فبراير. ^{[ 90 ] [ 91 ]} أدى الانهيار السريع لمقاومة الحلفاء إلى انقسام منطقة "ABDA" إلى قسمين. استقال وافيل من قيادة ABDACOM في 25 فبراير، وسلم قيادة منطقة ABDA إلى القادة المحليين ، وعاد إلى منصب القائد العام في الهند .

في غضون ذلك، كانت الطائرات اليابانية قد قضت فعلياً على القوة الجوية للحلفاء في جنوب شرق آسيا، وكانت تشن غارات جوية على شمال أستراليا ، بدءاً بقصف مدينة داروين في 19 فبراير، مما أسفر عن مقتل 243 شخصاً على الأقل. ^{[ 92 ]}

في معركة بحر جاوة أواخر فبراير وأوائل مارس، هزمت البحرية الإمبراطورية اليابانية القوة البحرية الرئيسية لحلف شمال الأطلسي (ABDA) بقيادة الأدميرال كارل دورمان . ^{[ 93 ]} انتهت حملة جزر الهند الشرقية الهولندية باستسلام قوات الحلفاء في جاوة وسومطرة. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

في شهري مارس وأبريل، شنّت قوة حاملات طائرات تابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية غارة على المحيط الهندي . استُهدفت قواعد البحرية الملكية البريطانية في سيلان ، وغرقت حاملة الطائرات إتش إم إس هيرميس  ، إلى جانب سفن أخرى تابعة للحلفاء. أجبر الهجوم البحرية الملكية على الانسحاب إلى الجزء الغربي من المحيط الهندي، ^{[ 96 ]} ممهداً الطريق لهجوم ياباني على بورما والهند.

في بورما، استولى اليابانيون على مولمين في 31 يناير 1942، ثم دفعوا القوات البريطانية والهندية، التي كانت تفوقهم عدداً، نحو نهر سيتانغ . وفي 23 فبراير، هُدم جسر فوق النهر قبل الأوان، مما أدى إلى تقطع السبل بمعظم فرقة هندية. وفي 8 مارس، احتل اليابانيون رانغون . حاول الحلفاء الدفاع عن وسط بورما، حيث سيطرت فرق هندية وبورمية على وادي نهر إيراوادي ، بينما دافعت القوات الصينية في بورما عن تونغو . وفي 16 أبريل، حاصرت الفرقة اليابانية 33 سبعة آلاف جندي بريطاني خلال معركة ينانغياونغ ، لكن الفرقة الصينية 38، بقيادة سون لي جين ، أنقذتهم لاحقاً . ^{[ 97 ]} وفي الوقت نفسه، في معركة طريق يونان-بورما ، استولى اليابانيون على تونغو بعد قتال عنيف، وأرسلوا وحدات آلية للاستيلاء على لاشيو . أدى ذلك إلى قطع طريق بورما ، الذي كان خط إمداد الحلفاء الغربيين للقوات القومية الصينية. واضطرت العديد من القوات الصينية إما إلى التراجع إلى الهند، أو الانسحاب على دفعات صغيرة إلى يونان . برفقة أعداد كبيرة من اللاجئين المدنيين، تراجع البريطانيون إلى إمفال في مانيبور، متخلين عن معظم وسائل النقل والمعدات. وصلوا إلى إمفال في مايو/أيار مع بدء موسم الرياح الموسمية، مما أدى إلى توقف عمليات كلا الجانبين في المنطقة.

داخل الصين، تراجع التعاون بين القوميين الصينيين والشيوعيين بعد ذروته في معركة ووهان ، وتدهورت العلاقات بينهما مع سعي كليهما لتوسيع نطاق عملياتهما ونفوذهما. استغل اليابانيون هذا التباين في الولاء لشنّ هجماتهم في الصين.

في 8 ديسمبر 1941، شنت قاذفات يابانية غارات على المطارات الأمريكية في لوزون. وأصابت معظم الطائرات الأمريكية على الأرض، مدمرةً 103 طائرات، أي أكثر من نصف القوة الجوية الأمريكية في الفلبين. ^{[ 98 ]} وبعد يومين، دمرت غارات جوية أخرى حوض بناء السفن البحري في كافيت . وبحلول 13 ديسمبر، كانت الهجمات اليابانية قد دمرت جميع المطارات الرئيسية وقضت فعليًا على القوة الجوية الأمريكية في المنطقة. ^{[ 98 ]} في الشهر السابق، أُرسل جزء من الأسطول الآسيوي الأمريكي إلى جنوب الفلبين. ومع ذلك، ونظرًا لقلة الحماية الجوية، صدرت الأوامر للسفن السطحية المتبقية في الفلبين، وخاصة السفن الكبيرة، بالإبحار إلى جاوة أو أستراليا، وتوجهت القاذفات الأمريكية المتبقية في المنطقة إلى أستراليا في منتصف ديسمبر. ^{[ 98 ]} القوات الأمريكية الوحيدة المتبقية للدفاع عن الفلبين كانت القوات البرية، وعدد قليل من الطائرات المقاتلة، ونحو 30 غواصة، وعدد قليل من السفن الصغيرة.

جرت عمليات الإنزال الرئيسية للقوات اليابانية في لوزون يومي 22 و24 ديسمبر. ومع اقتراب القوات اليابانية من مانيلا، بدأ الجنرال دوغلاس ماك آرثر بتنفيذ خطط للدفاع النهائي عن شبه جزيرة باتان وجزيرة كوريجيدور . أدت سلسلة من عمليات حماية المؤخرة إلى دخول معظم قواته إلى باتان بأمان، بينما دخل اليابانيون مانيلا دون مقاومة في 2 يناير 1942. ^{[ 99 ]} في 7 يناير، هاجم اليابانيون باتان . وبعد بعض النجاحات الأولية، تعثر تقدمهم بسبب الأمراض والخسائر البشرية؛ ومع ذلك، تمكنوا من تعزيز القوات اليابانية، بينما عُزل الأمريكيون والفلبينيون تمامًا عن الإمدادات. في 11 مارس 1942، وبأوامر من الرئيس روزفلت، تخلى ماك آرثر عن كوريجيدور متوجهًا إلى أستراليا، وتولى الفريق جوناثان إم. وينرايت القيادة في الفلبين. لم يعد بإمكان المدافعين في باتان، الذين نفدت ذخيرتهم ومؤنهم، الصمود أمام ضغط الهجمات اليابانية. سقطت باتان في 9 أبريل، وخضع 76 ألف أسير حرب أمريكي وفلبيني تم أسرهم في شبه الجزيرة لمسيرة الموت في باتان التي امتدت لمسافة 106 كيلومترات . وفي ليلة 5-6 مايو، وبعد قصف جوي ومدفعي مكثف، أنزل اليابانيون قواتهم في كوريجيدور واستسلم وينرايت. وفي جنوب الفلبين، حيث كانت الموانئ والمطارات الرئيسية قد سقطت بالفعل، استسلمت القوات الأمريكية الفلبينية المتبقية في 9 مايو. 

في أواخر عام 1941، مع هجوم اليابانيين على بيرل هاربر، كانت معظم القوات الأسترالية المتميزة متمركزة في مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط . لم تكن أستراليا مستعدة للهجوم، إذ كانت تفتقر إلى الأسلحة والطائرات المقاتلة الحديثة والقاذفات الثقيلة وحاملات الطائرات. وبينما كان رئيس الوزراء الأسترالي جون كورتين لا يزال يطالب بتعزيزات من تشرشل، دعا إلى الدعم الأمريكي بإعلان في 27 ديسمبر 1941: ^{[ 100 ] [ 101 ]}

تعتبر الحكومة الأسترالية  الصراع في المحيط الهادئ صراعًا يجب أن يكون للولايات المتحدة وأستراليا فيه الكلمة الفصل في توجيه خطة القتال الديمقراطية. وبدون أي تحفظات، أؤكد بوضوح أن أستراليا تتطلع إلى أمريكا، دون أي حرج فيما يتعلق بعلاقاتنا التقليدية أو قرابة صداقتنا مع المملكة المتحدة.

صُدمت أستراليا من سرعة انهيار قوات الكومنولث في مالايا البريطانية وسنغافورة ، حيث وقع نحو 15 ألف جندي أسترالي في الأسر. وتوقع كورتين أن " معركة أستراليا " باتت وشيكة. أنشأ اليابانيون قاعدة رئيسية في إقليم غينيا الجديدة الأسترالي، بدءًا من الاستيلاء على رابول في 23 يناير 1942. ^{[ 102 ]} وفي 19 فبراير 1942، تعرضت داروين لغارة جوية ، وكانت هذه أول مرة تتعرض فيها البر الرئيسي الأسترالي لهجوم أجنبي. وعلى مدى الأشهر التسعة عشر التالية، تعرضت أستراليا لهجمات جوية يابانية قرابة مئة مرة.

في أوائل عام 1942، اقترحت بعض عناصر البحرية الإمبراطورية اليابانية غزو أستراليا . عارض الجيش الإمبراطوري الياباني الخطة، فتم رفضها لصالح عزل أستراليا عبر حصار بحري، بالتقدم عبر جنوب المحيط الهادئ. ^{[ 103 ]} قرر اليابانيون شن غزو بحري لمدينة بورت مورسبي على الساحل الجنوبي لغينيا الجديدة، مما كان سيجعل شمال أستراليا في مرمى قاذفات الطائرات اليابانية.

أمر الرئيس فرانكلين روزفلت ماك آرثر بوضع خطة دفاعية للمحيط الهادئ بالتنسيق مع أستراليا في مارس 1942. ووافق كورتين على وضع القوات الأسترالية تحت قيادة ماك آرثر، الذي أصبح القائد الأعلى لمنطقة جنوب غرب المحيط الهادئ. نقل ماك آرثر مقر قيادته إلى ملبورن في مارس 1942، وبدأت القوات الأمريكية بالتمركز في أستراليا. وصل النشاط البحري الياباني إلى سيدني في أواخر مايو 1942، عندما شنت غواصات قزمة تابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية غارة على ميناء سيدني . وفي 8 يونيو 1942، قصفت غواصتان يابانيتان لفترة وجيزة الضواحي الشرقية لسيدني ومدينة نيوكاسل. ^{[ 104 ]}

خُطط للمرحلة العملياتية الثانية لتوسيع العمق الاستراتيجي لليابان من خلال احتلال شرق غينيا الجديدة ، وبريطانيا الجديدة ، وجزر ألوشيان ، وميدواي ، وفيجي ، وساموا ، ومواقع استراتيجية في المنطقة الأسترالية. ^{[ 105 ]} دعت هيئة الأركان العامة البحرية إلى التقدم جنوبًا للاستيلاء على أجزاء من أستراليا، ولكن نظرًا لانشغال أعداد كبيرة من القوات في الصين ومنشوريا، رفض الجيش الإمبراطوري الياباني المساهمة بالقوات البرية اللازمة للعملية. ^{[ 105 ]} مع ذلك، أرادت هيئة الأركان العامة البحرية قطع الروابط البحرية بين أستراليا والولايات المتحدة من خلال الاستيلاء على كاليدونيا الجديدة ، وفيجي، وساموا. ولأن هذا يتطلب عددًا أقل بكثير من القوات، اتفقت هيئة الأركان العامة البحرية والجيش في 13 مارس على الاستعداد لعمليات الاستيلاء على فيجي وساموا. ^{[ 105 ]} بدأت المرحلة العملياتية الثانية عندما سقطت لاي وسالاموا، الواقعتان في شرق غينيا الجديدة، في 8 مارس. إلا أنه في 10 مارس، هاجمت طائرات حاملات الطائرات الأمريكية قوات الغزو اليابانية وألحقت بها خسائر فادحة. كان للغارة آثار عملياتية كبيرة، إذ أجبرت اليابانيين على تأجيل تقدمهم في جنوب المحيط الهادئ حتى خصص الأسطول المشترك قوات بحرية كافية لحماية العمليات الهجومية المستقبلية في المنطقة. ^{[ 105 ]}

في الوقت نفسه، نفّذت الولايات المتحدة غارة دوليتل على البر الرئيسي الياباني في أبريل 1942، حيث أقلعت 16 قاذفة من حاملة الطائرات الأمريكية هورنت  ، على بُعد 970 كيلومترًا (600 ميل) من اليابان. ألحقت الغارة أضرارًا مادية طفيفة بالأراضي اليابانية، لكنها مثّلت دفعة معنوية كبيرة للأمريكيين؛ كما كان لها تداعيات نفسية في اليابان، إذ كشفت عن الخطر الذي تُشكّله القوات الأمريكية الحاملة للطائرات على الوطن الياباني. ^{[ 106 ] [ 107 ]} ومع وجود جزيرة ماركوس فقط وخط من سفن الصيد المُعدّلة تُسيّر دوريات في المياه الشاسعة التي تفصل بين جزيرة ويك وكامتشاتكا ، تُرك الساحل الشرقي الياباني مكشوفًا لمزيد من الهجمات المشابهة لغارة دوليتل. ^{[ 107 ]} 

اقترح الأدميرال ياماموتو استراتيجية لتدمير البحرية الأمريكية عبر احتلال جزيرة ميدواي المرجانية، وهو هدف اعتقد أن الأمريكيين سيقاتلون من أجله حتمًا، نظرًا لأن الطائرات اليابانية المتمركزة في ميدواي قد تُهدد هاواي. ^{[ 108 ]} خلال سلسلة اجتماعات عُقدت في الفترة من 2 إلى 5 أبريل، توصلت هيئة الأركان العامة للبحرية وممثلو الأسطول المشترك إلى حل وسط. سُمح لياماموتو بتنفيذ عملية ميدواي، ولكن بعد أن هدد بالاستقالة. في المقابل، كان على ياماموتو تخصيص فرقة حاملات طائرات واحدة للعملية ضد بورت مورسبي، بالإضافة إلى تنفيذ عمليات إنزال برمائية في مواقع استراتيجية في جزر ألوشيان بالتزامن مع عملية ميدواي. أدت هذه التنازلات إلى سحب موارد عسكرية يابانية قيّمة من الهجوم على ميدواي، وكانت كافية لإزالة هامش التفوق الياباني في هجوم ميدواي. ^{[ 109 ]}

أُطلق على الهجوم الياباني على بورت مورسبي اسم عملية MO ، وقُسِّم إلى عدة مراحل. كان من المقرر احتلال جزيرة تولاغي، في جزر سليمان، في 3 مايو/أيار؛ ثم تقوم حاملات الطائرات التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية بعملية تمشيط عبر بحر المرجان جنوبًا للعثور على القوات البحرية للحلفاء وتدميرها. وخطط اليابانيون لعمليات إنزال برمائية للاستيلاء على بورت مورسبي في 10 مايو/أيار. ^{[ 109 ]} تطلبت عملية MO قوة قوامها 60 سفينة تتمركز حول حاملتي طائرات، و250 طائرة. ^{[ 109 ]} إلا أن المعركة البحرية التي تلت ذلك لم تسر وفقًا لخطة اليابانيين؛ فعلى الرغم من الاستيلاء على تولاغي في 3 مايو/أيار، إلا أن طائرات من حاملة الطائرات الأمريكية يوركتاون هاجمت قوة الغزو في اليوم التالي. ^{[ 109 ]} فُقد عنصر المفاجأة بسبب نجاح محللي الشفرات التابعين للحلفاء . من وجهة نظر الحلفاء، إذا سقطت بورت مورسبي، سيسيطر اليابانيون على البحار شمال وغرب أستراليا، وسيتمكنون من عزل البلاد فعليًا عن حلفائهم في أمريكا الشمالية. تم تشكيل قوة مهام تابعة للحلفاء بقيادة الأدميرال فرانك فليتشر ، تضم حاملتي الطائرات يو إس إس ليكسينغتون  ويوركتاون ، لإيقاف التقدم الياباني. في 7 مايو، شنت حاملات الطائرات اليابانية هجومًا شاملًا على هدف زُعم أنه حاملات طائرات تابعة للحلفاء، لكن تبين أن هذا التقرير خاطئ. لم تعثر القوة الضاربة إلا على ناقلة نفط، هي نيوشو ، والمدمرة سيمز ، ولم تصبهما إلا بجروح . ^{[ 110 ]}

شنت حاملات الطائرات الأمريكية غارة جوية دون استطلاع كامل، ولم تتمكن إلا من تحديد موقع حاملة الطائرات الخفيفة شوهو وإغراقها . وفي 8 مايو، التقت قوات حاملات الطائرات المتقابلة وتبادلت الضربات الجوية. ونجحت طائرات حاملتي الطائرات اليابانيتين في إغراق حاملة الطائرات ليكسينغتون وإلحاق أضرار بحاملة الطائرات يوركتاون . وردًا على ذلك، ألحق الأمريكيون أضرارًا بحاملة الطائرات شوكاكو . ورغم أن زويكاكو لم تتضرر، إلا أن الخسائر في الطائرات والأفراد كانت فادحة، ولم تتمكن القوات البحرية اليابانية من دعم عملية إنزال برمائي في بورت مورسبي. ونتيجة لذلك، أُلغيت عملية مورسبي ، ^{[ 111 ]} واضطر اليابانيون إلى التخلي عن محاولاتهم لعزل أستراليا. ^{[ 112 ]}

على الرغم من نجاح اليابانيين في إغراق حاملة طائرات أمريكية، إلا أنهم تكبدوا خسائر فادحة، إذ أصبحت حاملات الطائرات الثلاث التي شاركت في المعركة غير متاحة للعملية ضد ميدواي. ^{[ 111 ]} بعد معركة بحر المرجان، كان لدى اليابانيين أربع حاملات طائرات عاملة - سوريو ، وكاغا ، وأكاغي، وهيريو - وكانوا يعتقدون أن الأمريكيين لا يملكون أكثر من حاملتين - إنتربرايز وهورنت . كانت ساراتوغا تخضع للإصلاح بعد هجوم طوربيدي، بينما تضررت يوركتاون في بحر المرجان ، واعتقدت الاستخبارات البحرية اليابانية أنها غرقت. لكنها انطلقت إلى ميدواي بعد ثلاثة أيام فقط من الإصلاحات في هاواي.

اعتبر الأدميرال ياماموتو عملية ميدواي معركةً حاسمةً محتملةً في الحرب، قد تُفضي إلى تدمير القوة الاستراتيجية الأمريكية في المحيط الهادئ، ^{[ 113 ]} وتُمهّد الطريق لاحقًا لتسوية سلمية تفاوضية. ^{[ 111 ]} ومن خلال عنصر المفاجأة الاستراتيجي والتكتيكي، كان اليابانيون يعتزمون إضعاف القوة الجوية لميدواي وإضعاف دفاعاتها تمهيدًا لإنزال 5000 جندي. ^{[ 111 ]} وبعد الاستيلاء على الجزيرة، خطط الأسطول المشترك لوضع الأساس لأهم جزء من العملية. وكان ياماموتو يأمل أن تستدرج العملية الأسطول السطحي الأمريكي إلى فخ. ^{[ 114 ]} وكان اليابانيون ينوون أن يكون هجومهم على ميدواي بمثابة طُعمٍ لمعظم قوة البحرية الأمريكية في المحيط الهادئ، والتي توقع المخططون اليابانيون أن تُغادر بيرل هاربر للدفاع عن الجزيرة. وعند وصول السفن الأمريكية، كان ياماموتو يعتزم تركيز قواته البحرية المُشتتة لهزيمتها. والأهم من ذلك، وبالتزامن مع هجومهم على ميدواي، شن اليابانيون عملية AL ، وهي عملية للاستيلاء على جزيرتين في جزر ألوشيان. ^{[ 111 ]}

في مايو، اكتشف محللو الشفرات الأمريكيون الهجوم المخطط له على ميدواي. لم تتضمن خطة ياماموتو المعقدة أي خطط بديلة في حال اكتشاف الأمريكيين لأسطوله قبل الموعد المتوقع من قبل اليابانيين. لم تتم عملية المراقبة المخطط لها للأسطول الأمريكي في بيرل هاربر بواسطة طائرات بحرية بعيدة المدى نتيجة لعملية مماثلة فاشلة في مارس. إضافةً إلى ذلك، لم تكن خطوط استطلاع الغواصات اليابانية، التي كان من المفترض أن تكون موجودة على طول جزر هاواي، جاهزة في الوقت المحدد. ^{[ 115 ]}

بدأت المعركة في 3 يونيو، عندما رصدت طائرات أمريكية من ميدواي مجموعة النقل اليابانية وهاجمتها على بُعد 1100 كيلومتر (700 ميل) غرب الجزيرة المرجانية. ^{[ 116 ]} وفي 4 يونيو، شنّ اليابانيون غارة جوية على الجزيرة بـ 108 طائرات، لكنهم فشلوا في توجيه ضربة قاضية لمنشآتها. ^{[ 117 ]} وكانت الطائرات الأمريكية الأرضية المتمركزة في ميدواي قد بدأت بالتحليق، لتنضم إلى 116 طائرة حاملة كانت في طريقها لمهاجمة اليابانيين. هاجمت طائرات ميدواي الأسطول الياباني، لكنها لم تُصب أي هدف. وفي خضم هذه الهجمات غير المنسقة، أبلغت طائرة استطلاع يابانية عن وجود قوة مهام أمريكية، لكن لم يتم تأكيد وجود حاملة طائرات أمريكية إلا لاحقًا. ^{[ 117 ]} وُضع نائب الأدميرال تشويتشي ناغومو في موقف تكتيكي صعب. ^{[ 118 ]} وبعد مداولات سريعة، اختار شنّ هجوم متأخر، لكنه أكثر استعدادًا، على قوة المهام الأمريكية. ^{[ 118 ]} 

في تمام الساعة 10:22 صباحًا، فاجأت قاذفات الغطس الأمريكية من طراز إس بي دي دونتلس ثلاثًا من حاملات الطائرات اليابانية وهاجمتها. ^{[ 118 ]} دُمرت حاملات الطائرات سوريو وكاغا وأكاغي في وقت قصير. بقيت حاملة الطائرات اليابانية الوحيدة، هيريو ، عاملة، وشنّت هجومًا مضادًا فوريًا. أصابت طائراتها حاملة الطائرات يوركتاون وأخرجتها عن الخدمة. في وقت لاحق من بعد الظهر، عثرت طائرات من حاملتي الطائرات الأمريكيتين المتبقيتين على هيريو ودمرتها . أغرقت الغواصة اليابانية آي-168 حاملة الطائرات يوركتاون المعطوبة ، بالإضافة إلى المدمرة هامان . مع تدمير القوة الضاربة لأسطول كيدو بوتاي ، تضاءلت القوة البحرية الهجومية اليابانية بشكل كبير. في الساعات الأولى من صباح يوم 5 يونيو، ألغى اليابانيون عملية ميدواي. ^{[ 119 ]}

واصلت القوات البرية اليابانية تقدمها في جزر سليمان وإقليم غينيا الجديدة الخاضع للإدارة الأسترالية . ومنذ يوليو/تموز 1942، خاضت عدة كتائب احتياطية أسترالية معركة دفاعية شرسة في غينيا الجديدة، مما أدى إلى تأخير التقدم الياباني على طول ممر كوكودا باتجاه بورت مورسبي. وفي أواخر أغسطس/آب، تم استبدال هذه الوحدات بقوات من القوة الإمبراطورية الأسترالية الثانية . وفي أوائل سبتمبر/أيلول 1942، هاجمت قوات مشاة البحرية اليابانية قاعدة استراتيجية تابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي في خليج ميلن ، بالقرب من الطرف الشرقي لغينيا الجديدة. وقد صدّتها قوات الحلفاء، مسجلةً بذلك أول هزيمة للقوات اليابانية على الأرض في الحرب. ^{[ 120 ]}

في غينيا الجديدة، اقترب اليابانيون على ممر كوكودا من بورت مورسبي، لكن صدرت إليهم الأوامر بالانسحاب إلى الساحل الشمالي الشرقي مع اشتداد القتال بين القوات اليابانية وقوات الحلفاء على غوادالكانال . هاجمت القوات الأسترالية والأمريكية مواقع الجيش الإمبراطوري الياباني المحصنة في الشمال، وبعد أكثر من شهرين من القتال في منطقة بونا-غونا ، تمكنوا أخيرًا من الاستيلاء على رأس الجسر الياباني الرئيسي في غينيا الجديدة في أوائل عام 1943.

غوادالكانال

علمت قوات الحلفاء، عبر مراقبي السواحل، بوجود مطار ياباني قيد الإنشاء في غوادالكانال بجزر سليمان. ^{[ 121 ]} في 7 أغسطس 1942، أنزل 16000 جندي من مشاة البحرية الأمريكية في غوادالكانال وجزيرة تولاغي في جزر سليمان. انطلق نائب الأدميرال غونيتشي ميكاوا ، قائد الأسطول الثامن للبحرية الإمبراطورية اليابانية المُشكّل حديثًا في رابول، بسفنه لمواجهة قوات الحلفاء قبالة الساحل الشمالي لغوادالكانال. في ليلة 8-9 أغسطس، فاجأت سفن ميكاوا القوات البحرية للحلفاء في معركة جزيرة سافو ، حيث أغرقت أربع طرادات ثقيلة تابعة للحلفاء ^{[ 119 ]} وانسحبت دون خسائر. كانت هذه المعركة واحدة من أسوأ الهزائم البحرية للحلفاء في الحرب. ^{[ 119 ]} لم يُخفف من وطأة النصر الياباني سوى فشل ميكاوا في مهاجمة سفن النقل التابعة للحلفاء، والتي أصبحت عرضة للخطر بعد الهزيمة في جزيرة سافو. لو فعل ميكاوا ذلك، لكانت القوات الأمريكية في غوادالكانال قد تُركت معزولة وتفتقر إلى الإمدادات، ولربما توقف أول هجوم مضاد أمريكي في المحيط الهادئ. وبشكل منفصل، وهو أمر بالغ الأهمية، فقد اعتبر اليابانيون في البداية عمليات الإنزال الأمريكية في جزر سليمان مجرد عملية استطلاع. ^{[ 122 ]}

مع احتلال القوات اليابانية وقوات الحلفاء لأجزاء من غوادالكانال، ضخّ الجانبان مواردهما على مدى الأشهر الستة التالية في معركة استنزاف متصاعدة على الجزيرة ومنطقتها الساحلية . ضمنت الطائرات الأمريكية المتمركزة في مطار هندرسون سيطرة الولايات المتحدة على المياه المحيطة بغوادالكانال نهارًا، بينما منحت القدرات القتالية الليلية المتفوقة للبحرية الإمبراطورية اليابانية اليابانيين الأفضلية ليلًا. في أغسطس، خاضت القوات اليابانية والأمريكية حاملات الطائرات معركة جزر سليمان الشرقية ، والتي أسفرت عن غرق حاملة الطائرات الخفيفة ريوجو التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية . في أكتوبر، نجحت القوات الأمريكية في تحدي اليابانيين في قتال ليلي خلال معركة رأس إسبيرانس ، حيث أغرقت طرادًا ومدمرة يابانيين مقابل خسارة مدمرة واحدة من جانبها. خلال ليلة 13 أكتوبر، قصفت البارجتان اليابانيتان كونغو وهارونا مطار هندرسون، مما أدى إلى تعطيله مؤقتًا؛ وسرعان ما أعاد المهندسون الأمريكيون المطار إلى الخدمة. في 26 أكتوبر، أغرقت حاملتا الطائرات اليابانيتان شوكاكو وزويكاكو حاملة الطائرات الأمريكية هورنت ، وألحقتا أضرارًا جسيمة بحاملة الطائرات إنتربرايز في معركة جزر سانتا كروز . أدى فقدان هورنت ، بالإضافة إلى فقدان واسب سابقًا على يد الغواصة الإمبراطورية اليابانية I-19، والأضرار الجسيمة التي لحقت بساراتوغا في سبتمبر، إلى تقليص قوة حاملات الطائرات الأمريكية في المنطقة إلى سفينة واحدة فقط، وهي إنتربرايز . ومع ذلك، اضطرت حاملتا الطائرات الإمبراطوريتان اليابانيتان إلى العودة إلى المياه الإقليمية لإجراء الإصلاحات واستبدال أطقم الطائرات. في الفترة من 12 إلى 15 نوفمبر، اشتبكت السفن السطحية اليابانية والأمريكية في معارك ليلية ضمن معركة غوادالكانال البحرية ، وهي إحدى المعركتين الوحيدتين في حرب المحيط الهادئ اللتين تقاتلت فيهما البوارج؛ حيث قُتل أميرالان أمريكيان وغرقت بارجتان يابانيتان. بعد ذلك، توقف اليابانيون عن محاولات قصف المواقع الأمريكية في غوادالكانال من البحر.

خلال الحملة، أُعيد نشر معظم الطائرات اليابانية المتمركزة في جنوب المحيط الهادئ للدفاع عن غوادالكانال. فُقد العديد منها في اشتباكات مع القوات الجوية للحلفاء ، وعجز اليابانيون إلى حد كبير عن إنقاذ طياريهم الذين أُسقطت طائراتهم في المنطقة، مما عرّض مخزونهم من الطيارين المقاتلين ذوي الخبرة لمعدلات استنزاف عالية.

شنت القوات البرية اليابانية هجمات متكررة على مواقع أمريكية شديدة التحصين حول مطار هندرسون، لكنها مُنيت بالهزيمة مع خسائر فادحة. ولضمان استمرار هذه الهجمات، تولت قوافل يابانية ليلية، أطلق عليها الحلفاء اسم " قطار طوكيو السريع "، مهمة إعادة إمداد قوات الجيش الإمبراطوري الياباني في غوادالكانال. ومع استمرار الحملة، واجهت هذه القوافل تحديات متزايدة من القوات البحرية الأمريكية، وبدأت قوات الجيش الإمبراطوري الياباني في غوادالكانال تعاني من الأمراض وسوء التغذية نتيجةً لانقطاع خطوط إمدادها من البحرية الإمبراطورية اليابانية. وأدت المعارك البحرية المتعددة التي شاركت فيها سفن ثقيلة، بالإضافة إلى معارك حاملات الطائرات نهارًا، إلى أن تُعرف المياه شمال غوادالكانال باسم " مضيق القاع الحديدي "، نظرًا لغرق عشرات السفن من كلا الجانبين في المنطقة. ومع ذلك، وعلى مدار الحملة، تمكن الحلفاء من تعويض خسائرهم بشكل أفضل بكثير من اليابانيين، وبحلول أواخر عام 1942، قرر اليابانيون الانسحاب من غوادالكانال. أجلت القوات اليابانية ما تبقى من قواتها من الجزيرة وانسحبت في فبراير 1943. وعلى مدار ستة أشهر، زجّت القوات اليابانية بقواتها في غوادالكانال بشكل تدريجي، وأثبتت عدم قدرتها على الصمود أمام استنزاف هذه الحملة الطويلة والمكثفة. ^{[ 123 ]} كشفت المعركة بوضوح عن الانقسامات الداخلية والتنافسات التي قسمت النظام العسكري الياباني، وشلت في كثير من الأحيان قدرته على وضع استراتيجيات متماسكة والاستجابة بفعالية لتحديات قوات الحلفاء.

مقارنةً بأكثر من 7000 قتيل أمريكي، لقي أكثر من 25000 جندي ياباني حتفهم في غوادالكانال، منهم 15000 ماتوا جوعًا. ^{[ 124 ]} كما خسر اليابانيون عددًا كبيرًا من سفن النقل وأطقم الطائرات ذوي الخبرة، وهي أصول قيّمة لم يكن من السهل أو السريع استبدالها. علاوة على ذلك، استنزفت الخسائر في غوادالكانال موارد يابانية هائلة، ما أجبرهم على إلغاء عملية غوغو ، وهي الضربة المخطط لها في حوض سيتشوان للإطاحة بالحكومة القومية الصينية. ^{[ 125 ]} وقد شكّل النصر في غوادالكانال دفعة معنوية كبيرة للحلفاء، ومنحهم زمام المبادرة الاستراتيجية في مسرح عمليات المحيط الهادئ.

في أوائل عام 1942 في بر الصين الرئيسي ، تجمّعت الفرق اليابانية الثالثة والسادسة والأربعون، بإجمالي حوالي 120 ألف جندي، في يويانغ ، وتقدمت جنوبًا في ثلاثة أرتال، محاولةً عبور نهر ميلو للوصول إلى تشانغشا. وفي يناير 1942، حققت القوات الصينية نصرًا في تشانغشا ، وهو أول نجاح للحلفاء ضد اليابان. ^{[ 126 ]}

After the Doolittle Raid, the IJA conducted the Zhejiang-Jiangxi Campaign, with the goal of locating surviving American airmen, punishing the Chinese who had aided them and destroying air bases. This operation started on 15 May 1942 with 40 infantry and 15–16 artillery battalions, but was repelled by Chinese forces by September.^[127] During this campaign, the IJA engaged in biological warfare, spreading cholera, typhoid, plague and dysentery throughout Japanese-occupied areas of China. Chinese estimates put the death toll from Japanese-inflicted biological warfare at 250,000 civilians. Around 1,700 Japanese troops died, out of a total 10,000 who fell ill when Japanese biological weapons infected their own forces.^{[128][129][130]}

On 2 November 1943, Isamu Yokoyama, commander of the Japanese 11th Army, deployed around 100,000 troops to attack Changde.^[131] During the seven-week Battle of Changde, the Chinese forced Japan to fight a campaign of attrition. Although the Japanese captured the city, the Chinese were able to pin them down long enough for reinforcements to arrive and encircle them. The Chinese then cut Japanese supply lines, prompting the Japanese to retreat, pursued by Chinese forces.^[131][45] During the battle, Japan deployed chemical weapons.^[132]

In the aftermath of the Japanese conquest of Burma, there was widespread public disorder and pro-independence agitation in eastern India, as well as a famine in Bengal, causing up to 3 million deaths. Despite these difficulties, Wavell (commander-in-chief in India) was eager to mount British counterattacks into Burma.

شنّ البريطانيون لاحقًا هجومًا في أراكان بهدف تأمين جزيرة أكياب ، التي اعتُبرت حيوية لمينائها ومطارها. وتقدمت فرقة المشاة الهندية الرابعة عشرة برًا عبر شبه جزيرة مايو. وتوقف الهجوم عند راثيداونغ ودونبايك، على بُعد أميال قليلة شمال أكياب، بسبب القوات اليابانية الأقل عددًا ولكنها مُحصّنة جيدًا. وفشلت الهجمات المتكررة التي شنتها قوات الكومنولث من يناير إلى مارس 1942 في اختراق هذه المواقع. ^{[ 133 ]} أُعيد نشر فرقة يابانية في أراكان من وسط بورما، وشرعت في مهاجمة الجناح الأيسر المكشوف للفرقة الهندية الرابعة عشرة، فاجتاحت عدة وحدات. وتولى مقر قيادة فرقة المشاة الهندية السادسة والعشرين قيادة الجبهة، وكان ينوي شن هجوم مضاد، لكن قواته كانت منهكة، واضطرت الفرقة إلى التراجع إلى الحدود الهندية في الأسبوع الأول من مايو.

أقرّ معظم الضباط البريطانيين بأنّ الفشل نجم عن عدم كفاية التدريب على حرب الأدغال. ^{[ 134 ]} وللتعويض عن نتائج هجوم أراكان، روّج الحلفاء على نطاق واسع لغارة بعيدة المدى شنّتها قوات تشينديت بقيادة العميد أورد تشارلز وينجيت . كانت الغارة ناجحة جزئيًا؛ فقد تكبّدت قوات تشينديت خسائر فادحة (1138 من أصل قوة قوامها ما يزيد قليلًا عن 3000 جندي) ولم تُلحق سوى أضرار طفيفة بخطوط الإمداد اليابانية. وأصرّ وينجيت على أنّ القوات البريطانية والهندية العادية قادرة على القتال في الأدغال بسهولة تُضاهي سهولة القتال الياباني. كما ساهمت هذه الغارة في قرار اليابان غزو الهند عام 1944.

في أغسطس/آب 1943، شكّل الحلفاء قيادة جديدة لجنوب شرق آسيا (SEAC) لتتولى المسؤوليات الاستراتيجية عن بورما والهند من القائد العام للجيش الهندي البريطاني. وفي أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، عيّن ونستون تشرشل الأدميرال اللورد لويس ماونتباتن قائداً أعلى لها. وعُيّن وافيل نائباً للملك في الهند ، واتخذ على الفور إجراءات لمعالجة المجاعة في البنغال. وأصبح الجنرال كلود أوشينليك قائداً عاماً للجيش الهندي، وأعاد هيكلة إدارته وأقسام التدريب فيه. ^{[ 135 ]} وشُكّل الجيش الرابع عشر البريطاني الهندي لمواجهة اليابانيين في بورما. وتحت قيادة الفريق ويليام سليم ، تحسّن تدريبه ومعنوياته وصحته بشكل ملحوظ. ووجّه الجنرال الأمريكي جوزيف ستيلويل ، الذي قاد القوات الأمريكية في مسرح عمليات الصين وبورما والهند ، المساعدات إلى الصين، واستعدّ لإنشاء طريق ليدو لربط الهند والصين.

في عام 1943، توجه جيش فياب التايلاندي إلى شيشوانغباننا في الصين، لكن القوات الصينية الاستكشافية صدته .

في يونيو 1943، أطلق الحلفاء عملية "كارتويل" ، وهي سلسلة من عمليات الإنزال البرمائي لاستعادة جزر سليمان وغينيا الجديدة، وعزل القاعدة اليابانية الأمامية الرئيسية في رابول. بعد الغزو الياباني لجزيرة سلاموا لاي في مارس 1942، بدأت عملية "كارتويل" بحملة سلاموا لاي في شمال غينيا الجديدة في أبريل 1943، والتي تلتها من يونيو إلى أكتوبر حملة جورجيا الجديدة ، حيث استخدم الحلفاء عمليات الإنزال في ريندوفا ، بالإضافة إلى التقدم نحو موندا بوينت ومعركة موندا بوينت المصاحبة لها لتأمين مطار ياباني تم بناؤه سرًا في موندا وبقية جزر جورجيا الجديدة . أدت عمليات الإنزال من سبتمبر إلى ديسمبر إلى تأمين جزر تريجوري وإنزال قوات الحلفاء في شوازول وبوغانفيل وكيب غلوستر .

مهدت عمليات الإنزال هذه الطريق لحملة تشيستر دبليو نيميتز المتمثلة في القفز بين الجزر باتجاه اليابان.

في نوفمبر 1943، تكبدت قوات مشاة البحرية الأمريكية خسائر فادحة عندما تمكنت من سحق الحامية اليابانية التي بلغ قوامها 4500 جندي في جزيرة تاراوا المرجانية . دفعت هذه التجربة الحلفاء إلى تحسين أساليبهم في عمليات الإنزال البرمائي، فأدخلوا تغييرات مثل القصف الجوي الاستباقي الشامل والقصف الساحلي، والتخطيط الدقيق لحركة المد والجزر وجداول الإنزال، وتحسين تنسيق الوحدات. أعقبت العمليات في جزر جيلبرت في أواخر يناير ومنتصف فبراير 1944 عمليات إنزال أخرى، ولكنها أقل تكلفة، في جزر مارشال.

في 22 نوفمبر 1943، اجتمع الرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت، ورئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل، وقائد جيش جمهورية الصين (الجنراليسيمو) شيانغ كاي شيك في القاهرة بمصر، لمناقشة استراتيجية لهزيمة اليابان. عُرف الاجتماع أيضاً باسم مؤتمر القاهرة ، واختُتم بإعلان القاهرة .

طوال فترة الحرب، عملت الغواصات الأمريكية والبريطانية والهولندية انطلاقًا من قواعد في كافيت بالفلبين (1941-1942)، وفريمانتل وبريسبان في أستراليا، وبيرل هاربر، وترينكومالي في سيلان، وميدواي، ولاحقًا غوام. لعبت قوات الغواصات المتحالفة دورًا محوريًا في هزيمة اليابان ، على الرغم من أن الغواصات لم تكن تشكل سوى نسبة ضئيلة من أساطيل الحلفاء البحرية - أقل من 2% في حالة البحرية الأمريكية. ^{[ 138 ] [ 139 ]} خنقت الغواصات حركة الشحن التجاري والعسكري الياباني، مُلحقةً أضرارًا جسيمة بأسطولها التجاري، ومعترضةً العديد من سفن نقل الجنود ، وقاطعةً تقريبًا جميع واردات النفط الضرورية لإنتاج الأسلحة والعمليات العسكرية. على وجه الخصوص، تفاقمت أزمة الوقود إلى درجة أن الاستراتيجيين البحريين اليابانيين، قبل معركة خليج ليتي في أواخر عام 1944، كانوا غير متأكدين من قدرة أسطول البحرية الإمبراطورية اليابانية المهاجم على الانسحاب إلى بر الأمان بغض النظر عن نتيجة المعركة. ^{[ 140 ]} بحلول أوائل عام 1945، كانت إمدادات النفط اليابانية محدودة للغاية لدرجة أن أسطول البحرية الإمبراطورية اليابانية المتبقي كان عالقًا فعليًا في مراسيه.

ادّعى الجيش الياباني أنه أغرق 468 غواصة تابعة للحلفاء خلال الحرب. ^{[ 141 ]} في الواقع، لم تُغرق سوى 42 غواصة أمريكية في المحيط الهادئ نتيجة أعمال عدائية، بينما فُقدت 10 غواصات أخرى بسبب حوادث أو نيران صديقة . ^{[ 142 ] [ 143 ]} وخسرت هولندا خمس غواصات نتيجة هجمات يابانية أو حقول ألغام، ^{[ 144 ]} وخسرت بريطانيا ثلاث غواصات.

شكّلت الغواصات الأمريكية 56% من السفن التجارية اليابانية التي أُغرقت؛ بينما دمرت الألغام أو الغارات الجوية معظم السفن المتبقية. ^{[ 142 ]} كما ادّعى غواصو الغواصات الأمريكية تدمير 28% من جميع السفن الحربية اليابانية. ^{[ 145 ]} إضافةً إلى ذلك، لعبت الغواصات أدوارًا استطلاعية مهمة وأنقذت مئات الطيارين الذين سقطت طائراتهم.

بعد ساعات من هجوم بيرل هاربر، ردًا على اليابان، أصدر روزفلت عقيدة جديدة: حرب غواصات غير مقيدة ضد السفن اليابانية. وهذا يعني إغراق أي سفينة حربية أو تجارية أو ركاب في المياه التي تسيطر عليها اليابان، دون سابق إنذار ودون مساعدة الناجين. ^{[ م ]} كان لدى الولايات المتحدة خط إمداد طويل، مما جعلها عرضة لهجمات الغواصات، لكن اليابان استخدمت غواصاتها بشكل أساسي للاستطلاع بعيد المدى، ولم تهاجم خطوط الإمداد الأمريكية إلا نادرًا.

مع تحول الحرب ضد اليابان، ازداد دور غواصات البحرية الإمبراطورية اليابانية في إعادة إمداد معاقل الجزر التي عُزلت عن العالم الخارجي، مثل تروك ورابول. إضافةً إلى ذلك، التزمت اليابان بمعاهدة الحياد التي أبرمتها مع الاتحاد السوفيتي، وتجاهلت سفن الشحن الأمريكية التي كانت تنقل الإمدادات العسكرية من سان فرانسيسكو إلى فلاديفوستوك ، ^{[ 146 ] [ 147 ]} الأمر الذي أثار استياء حليفتها الألمانية.

على النقيض من ذلك، انخرطت الغواصات الأمريكية في غارات تجارية واسعة النطاق منذ بداية الحرب. إلا أن مشكلة محاصرة قوات الحلفاء في الفلبين مطلع عام ١٩٤٢ دفعت إلى تحويل الغواصات إلى مهام "غواصات حرب العصابات". وقد عرّض تمركزها في أستراليا الغواصات لتهديد جوي ياباني أثناء توجهها إلى مناطق الدوريات، مما قلل من فعاليتها، واعتمد نيميتز على الغواصات للمراقبة الدقيقة للقواعد اليابانية. وقد ثبت أن طوربيد مارك ١٤ القياسي وجهاز تفجيره مارك ٦ معيبان ، ولم يتم إصلاحهما حتى سبتمبر ١٩٤٣. قبل الحرب، صادر ضابط جمارك أمريكي نسخة من شفرة الأسطول التجاري الياباني ، دون أن يعلم أن مكتب الاستخبارات البحرية قد فكّها. ^{[ ١٤٨ ]} قام اليابانيون بتغييرها على الفور، ولم يتمكن مكتب الاستخبارات البحرية OP-٢٠-G من فك الشفرة الجديدة حتى عام ١٩٤٣.

في عام 1944، أعادت البحرية الأمريكية هيكلة أسطول غواصاتها، فزودت 150 غواصة برادارات فعالة، واستبدلت القادة الذين اعتُبروا غير حازمين بما فيه الكفاية، وأصلحت عيوب تصميم الطوربيدات. كانت حماية التجارة اليابانية "متراخية بشكل لا يوصف"، ^{[ ن ]} وكانت القوافل اليابانية ضعيفة التنظيم والدفاع مقارنة بقوافل الحلفاء. ارتفع عدد دوريات الغواصات الأمريكية (وعمليات إغراقها) بشكل حاد مع تقدم الحرب: 350 دورية (180 سفينة غارقة) في عام 1942، و350 (335) في عام 1943، و520 (603) في عام 1944. ^{[ 150 ]} بحلول عام 1945، انخفضت عمليات إغراق السفن اليابانية لقلة السفن المتبقية التي يمكن استهدافها. إجمالاً، دمرت غواصات الحلفاء 1200 سفينة تجارية يابانية - ما يعادل حوالي خمسة ملايين طن من الشحن. في المراحل الحاسمة من حملات غوادالكانال وسايبان وليتي، قُتل آلاف الجنود اليابانيين أو تم تحويل مسارهم عن مواقعهم بسبب هجمات الغواصات أو التهديد بها. وغرقت أكثر من 200 سفينة حربية تابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية، بما في ذلك بارجة وثماني حاملات طائرات على الأقل.

كانت الحرب تحت الماء خطيرة للغاية؛ فمن بين 16000 أمريكي خرجوا في دوريات الغواصات، لم يعد 3500 (22%)، وهي أعلى نسبة خسائر لأي قوة أمريكية في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 151 ]} وكانت الخسائر اليابانية، التي بلغت 130 غواصة، ^{[ 152 ]} أعلى من ذلك. ^{[ 153 ]}

في منتصف عام 1944، حشدت اليابان أكثر من 500 ألف جندي ^{[ 154 ]} في البر الرئيسي الصيني، وشنّت أكبر هجوم بري لها في الحرب، والذي أُطلق عليه اسم عملية إيتشي-غو . كان الهدف من الهجوم ربط الأراضي التي تسيطر عليها اليابان في الصين والهند الصينية الفرنسية برًا، جزئيًا للتخفيف من الخسائر الفادحة التي تكبدتها سفن الشحن اليابانية، فضلًا عن الاستيلاء على القواعد الجوية في جنوب شرق الصين حيث كانت تتمركز القاذفات الأمريكية. ^{[ 155 ]} ورغم أن اليابان تكبدت نحو 100 ألف ضحية، ^{[ 156 ]} إلا أنها حققت مكاسب كبيرة في الصين قبل أن تتوقف عملية إيتشي-غو قرب غوانغشي . وعلى الرغم من تحقيق انتصارات تكتيكية كبيرة، إلا أن العملية فشلت في مجملها في تحقيق أي مكاسب استراتيجية مهمة لليابان. فقد تمكنت غالبية القوات الصينية المشاركة في المعركة من الانسحاب من المنطقة، وعادت لاحقًا لمهاجمة المواقع اليابانية في معركة غرب هونان . أدت الخسائر اليابانية في المحيط الهادئ إلى عدم تمكن اليابان من جمع الوقت والموارد اللازمة لتحقيق النصر على الصين. أدت عملية إيتشي-غو إلى حالة من الارتباك الاجتماعي في المناطق الصينية التي طالتها. واستغل مقاتلو حرب العصابات الشيوعيون الصينيون هذا الارتباك لتوسيع نفوذهم والسيطرة على مساحات أكبر من الريف في أعقاب القتال. ^{[ 157 ]}

بعد انتكاسات الحلفاء عام ١٩٤٣، استعدت قيادة جنوب شرق آسيا لشن هجمات على بورما على عدة جبهات. في أوائل عام ١٩٤٤، بدأت القوات الصينية والأمريكية التابعة لقيادة منطقة القتال الشمالية ، بقيادة الجنرال الأمريكي جوزيف ستيلويل، بتمديد طريق ليدو من الهند إلى شمال بورما، بينما بدأ الفيلق الهندي الخامس عشر تقدمًا على طول الساحل في مقاطعة أراكان . في فبراير ١٩٤٤، شن اليابانيون هجومًا مضادًا محليًا في أراكان. بعد نجاح ياباني مبكر، هُزم هذا الهجوم المضاد في معركة صندوق الإدارة عندما صدّت الفرق الهندية المعزولة التابعة للفيلق الخامس عشر هجومًا يابانيًا منسقًا، معتمدةً على الإمدادات التي أُسقطت بالمظلات.

شنّ اليابانيون هجومًا مُخططًا له مُسبقًا، دعا إليه الفريق رينيا موتاغوتشي، وأُطلق عليه اسم عملية يو-غو ، على الهند في منتصف مارس 1944. ^{[ 158 ]} خطط الفريق سليم، قائد الجيش الرابع عشر، وقائده المُتقدم، الفريق جيفري سكونز ، للانسحاب إلى سهل إمفال وإجبار اليابانيين على القتال مع امتداد خطوط إمدادهم لأميال من مسارات الأدغال البدائية. ومع ذلك، كان رد فعلهم بطيئًا عند بدء الهجوم الياباني، ولم يتوقعوا العديد من الأهداف اليابانية. ^{[ 159 ]} اضطرت بعض الوحدات البريطانية والهندية إلى شق طريقها للخروج من الحصار، ولكن بحلول أوائل أبريل، كانت قوات الكومنولث قد تمركزت حول إمفال. تم نقل العديد من الوحدات جوًا من أراكان لتعزيزها. قطعت فرقة يابانية كانت قد تقدمت إلى كوهيما في ناغالاند الطريق الرئيسي إلى إمفال وعزلت حامية بريطانية صغيرة، لكنها فشلت في اختراق دفاعات كوهيما. خلال شهر أبريل، فشلت الهجمات اليابانية على إمفال نفسها، بينما قامت تشكيلات الحلفاء الجديدة بفك الحصار عن حامية كوهيما وطردت اليابانيين من المواقع التي استولوا عليها على تلال كوهيما.

كما خشي العديد من المخططين العسكريين اليابانيين، فإن ضعف خطوط الاتصال لديهم وفشل رهان موتاغوتشي على تحقيق نصر مبكر، أدّى إلى معاناة جنودهم من المجاعة. ومع هطول أمطار الرياح الموسمية في منتصف مايو، بدأت أعداد كبيرة من جنود الجيش الإمبراطوري الياباني بالوفاة جراء الأمراض. وخلال شهر مايو، وبينما واصل موتاغوتشي إصدار أوامره بالهجوم، تقدّم الحلفاء جنوبًا من كوهيما وشمالًا من إمفال. والتقى هجوما الحلفاء في 22 يونيو، مما أدى إلى كسر الحصار الياباني على إمفال. وفي 3 يوليو، أنهى اليابانيون العملية نهائيًا. وقد خسروا أكثر من 50,000 جندي، معظمهم بسبب المجاعة والأمراض، وهي أسوأ هزيمة مُني بها الجيش الإمبراطوري الياباني حتى ذلك التاريخ. ^{[ 160 ]}

على الرغم من توقف التقدم في أراكان لتوفير القوات والطائرات لمعركة إمفال ، واصل الأمريكيون والصينيون تقدمهم في شمال بورما، مدعومين بوحدات تشينديت المعززة التي كانت تعمل ضد خطوط الإمداد اليابانية. في منتصف عام 1944، غزت القوات الصينية الاستكشافية شمال بورما ، واستولت على موقع محصن في جبل سونغ . ^{[ 161 ]} وبحلول الوقت الذي توقفت فيه الحملة خلال موسم الرياح الموسمية، كانت قيادة منطقة القتال الشمالية قد أمّنت مطارًا حيويًا في ميتكينا بعد حصار طويل ، مما خفف من مشاكل إعادة الإمداد الجوي من الهند إلى الصين عبر " الحدبة ".

في 12 مارس 1944، أصدرت هيئة الأركان المشتركة الأمريكية أوامرها بالاستيلاء على جزر ماريانا الشمالية ، وحددت الخامس عشر من يونيو موعدًا نهائيًا لذلك. وكان من المقرر أن يقود الأدميرال ريموند أ. سبروانس جميع القوات المشاركة في عملية ماريانا، والتي تضم 535 سفينة حربية وسفن مساعدة، بالإضافة إلى قوة برية قوامها أكثر من 127,500 جندي. ^{[ 166 ]} بالنسبة للأمريكيين، كان تأمين جزر ماريانا سيعطل حركة القوات الجوية اليابانية من وإلى جنوب المحيط الهادئ، ويسمح ببناء قواعد بحرية متقدمة أقرب إلى اليابان، ويوفر مطارات يمكن لقاذفات بي-29 من خلالها الوصول إلى الجزر اليابانية الرئيسية. كما أن الاستيلاء على جزر ماريانا سيوفر للقادة الأمريكيين عدة أهداف محتملة للمرحلة التالية من العمليات، مما سيُبقي اليابانيين في حالة ترقب ويُعيق استعداداتهم الدفاعية. وكان يُؤمل أيضًا أن يؤدي اختراق منطقة الدفاع الداخلية اليابانية إلى استفزاز الأسطول الياباني للإبحار بقوة لخوض معركة حاسمة، مما يتيح الفرصة لشلّ البحرية اليابانية في معركة واحدة. ^{[ 167 ]} إن القدرة على التخطيط وتنفيذ مثل هذه العملية المعقدة في غضون 90 يومًا كانت مؤشرًا على الدرجة العالية من التفوق اللوجستي والعملياتي الذي تمتع به الاستراتيجيون الحلفاء على نظرائهم اليابانيين في هذه المرحلة من الحرب.

في 15 يونيو، نزلت فرقتا المشاة البحرية الثانية والرابعة على جزيرة سايبان، مدعومتين بقصف بحري. إلا أن المقاومة اليابانية على الشاطئ كانت شرسة، ولم يتحقق هدف اليوم الأول إلا بعد ثلاثة أيام من بدء القتال. ورغم المقاومة اليابانية الشرسة وبعض المعارك الضارية، استولت قوات المارينز على مطار أسليتو في 18 يونيو. ^{[ 168 ]} وفي 27 يونيو، تم تأمين نافوتان، أقصى نقطة جنوبية في سايبان. وفي الشمال، تم الاستيلاء على جبل تابوتشاو ، أعلى نقطة في الجزيرة، في 27 يونيو أيضًا. ثم تقدمت قوات المارينز شمالًا بثبات. وفي ليلة 6-7 يوليو، شنّ ما بين ثلاثة إلى أربعة آلاف ياباني هجومًا انتحاريًا جماعيًا اخترق الخطوط الأمريكية قرب تاناباج قبل أن يتم صده. وعقب هذا الهجوم، انتحر مئات المدنيين في سايبان جماعيًا، وكان معظمهم من المستوطنين اليابانيين، وغالبًا بتحريض من قوات الجيش الإمبراطوري الياباني المتعصبة. وبحلول 9 يوليو، توقفت المقاومة اليابانية المنظمة في سايبان. وصلت قوات مشاة البحرية الأمريكية إلى أقصى نقطة شمالية في سايبان، وهي نقطة ماربي، بعد أربعة وعشرين يومًا من الإنزال. ولم يتبق سوى مجموعات معزولة من اليابانيين المختبئين . ^{[ 169 ]}

بعد شهر من غزو سايبان، استعادت الولايات المتحدة غوام وسيطرت على تينيان ، الواقعة جنوب سايبان مباشرةً. استخدم الجيش الأمريكي سايبان وتينيان على نطاق واسع، إذ مكّنتا اليابان من الوصول إلى مدى قصف قاذفات بي-29 الأمريكية ذهابًا وإيابًا . شنت القوات الجوية اليابانية هجمات متقطعة على القواعد في سايبان وتينيان من نوفمبر 1944 إلى يناير 1945. وحتى نهاية الحرب، شنت القوات الجوية للجيش الأمريكي، المتمركزة في هاتين الجزيرتين، حملة قصف استراتيجي مكثفة على المدن اليابانية ذات الأهمية العسكرية والصناعية، بما في ذلك طوكيو وناغويا وأوساكا وكوبي .

كان غزو بيليليو في جزر بالاو في 15 سبتمبر/أيلول حدثًا بارزًا نظرًا للتغيير الجذري في التكتيكات الدفاعية اليابانية، مما أسفر عن أعلى معدل خسائر في صفوف القوات الأمريكية في عملية إنزال برمائي خلال حرب المحيط الهادئ. ^{[ 170 ]} وخلافًا للاستراتيجية اليابانية في معارك الجزر السابقة مثل تاراوا وسايبان، حيث دافعت قوات الجيش الإمبراطوري الياباني بشراسة عن شواطئ الإنزال دون السيطرة على داخل الجزيرة، بنى اليابانيون في بيليليو تحصينات واسعة النطاق داخل التلال التي تُهيمن على وسط الجزيرة. كان هذا مثالًا على تكتيكات "فوكاكو " (خلية النحل)، التي ستستخدمها حاميات الجزر اليابانية مرة أخرى خلال معركتي إيو جيما وأوكيناوا عام 1945. ^{[ 140 ]} وبدلًا من الأيام الأربعة المتوقعة، استغرقت القوات الأمريكية أكثر من شهرين وأكثر من 10,000 ضحية لتأمين الجزيرة. ولا تزال القيمة الاستراتيجية لعمليات الإنزال محل جدل. ^{[ 171 ]}

عندما نزل الأمريكيون على سايبان في جزر ماريانا، اعتبر اليابانيون السيطرة على الجزيرة ضرورة حتمية، فبدأوا بتنفيذ خطة "أ-جو". ونشرت البحرية اليابانية أكبر قوة حاملات طائرات لديها في الحرب استعدادًا للمعركة المرتقبة: الأسطول المتنقل المكون من تسع حاملات طائرات بقيادة نائب الأدميرال جيسابورو أوزاوا ، مدعومًا بـ 500 طائرة برية. في المقابل، واجههم الأسطول الخامس الأمريكي بقيادة الأدميرال ريموند أ. سبروانس : 15 حاملة طائرات و956 طائرة. وكانت هذه المواجهة أكبر معركة حاملات طائرات في التاريخ .

في التاسع عشر من يونيو، تصدت الدفاعات الأمريكية القوية لسلسلة من الغارات الجوية اليابانية التي شنتها حاملات الطائرات على الأسطول الخامس. عُرفت هذه المعركة غير المتكافئة لاحقًا باسم " مذبحة ماريانا الكبرى" ، دلالةً على الخسائر الفادحة التي تكبدها طاقم الطائرات اليابانية على متن حاملات الطائرات. كانت جميع حاملات الطائرات الأمريكية مزودة بمراكز معلومات قتالية ، تتولى تحليل بيانات الرادار وإرسال أوامر الاعتراض عبر الراديو إلى دوريات القتال الجوية . أما الطائرات اليابانية القليلة التي تمكنت من اختراق صفوف المقاتلات الأمريكية الدورية والوصول إلى الأسطول الخامس، فقد فعلت ذلك على مراحل، لتواجه نيرانًا كثيفة مضادة للطائرات مزودة بصمامات تقارب . لم تتضرر سوى سفينة حربية أمريكية واحدة بشكل طفيف. في اليوم نفسه، أصيبت حاملة الطائرات "شوكاكو" بأربعة طوربيدات من الغواصة "كافالا" وغرقت، مخلفةً خسائر فادحة في الأرواح. كما غرقت حاملة الطائرات "تايهو" بطوربيد واحد من الغواصة "ألبكور" . في اليوم التالي، الموافق 20 يونيو، تعرضت القوات الجوية اليابانية لهجوم جوي أمريكي مكثف، وخسرت حاملة الطائرات اليابانية "هيو" . ^{[ 164 ]} شملت الغارات الجوية اليابانية الأربع 373 طائرة، عادت منها 130 طائرة. ^{[ 172 ]} فُقدت العديد من هذه الطائرات الناجية لاحقًا عندما أغرقت الغواصات الأمريكية حاملتي الطائرات "تايهو" و "شوكاكو" . بعد اليوم الثاني من المعركة، بلغ إجمالي الخسائر اليابانية ثلاث حاملات طائرات و445 من أفراد الطاقم الجوي، بالإضافة إلى أكثر من 433 طائرة حاملة وحوالي 200 طائرة برية. أما الأمريكيون، فقد خسروا 130 طائرة و76 من أفراد الطاقم الجوي، ويعود سبب العديد من الخسائر إلى نفاد وقود الطائرات أثناء عودتها إلى حاملات الطائرات ليلًا.

على الرغم من أن الهزيمة اليابانية في بحر الفلبين كانت قاسية من حيث خسارة حاملات الطائرات الثلاث، إلا أن الأثر الأكبر على المجهود الحربي الياباني تمثل في تدمير أسراب الطائرات التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية. ^{[ 173 ]} فقد أمضت البحرية الإمبراطورية اليابانية معظم العام في إعادة بناء أسطولها الجوي، ودمر الأمريكيون 90% منه في يومين فقط. لم يتبق لدى اليابانيين سوى عدد كافٍ من الطيارين لتشكيل سرب جوي لحاملة طائرات خفيفة واحدة. عاد الأسطول المتنقل إلى الوطن بـ 35 طائرة فقط من أصل 430 طائرة كان قد انطلق بها. ^{[ 164 ]} انتهت المعركة بهزيمة يابانية ساحقة، وقضت فعلياً على قدرة البحرية الإمبراطورية اليابانية على نشر قوتها الجوية في البحر. ^{[ 174 ]}

أدت الخسارة في بحر الفلبين إلى ترك اليابانيين أمام خيارين: إما شن هجوم شامل باستخدام ما تبقى من سفن البحرية الإمبراطورية اليابانية السطحية ضد أي عملية إنزال برمائي أمريكية قادمة، أو السماح للأمريكيين بقطع الممرات البحرية بين الجزر اليابانية وجنوب شرق آسيا. اختار اليابانيون الخيار الأول، وسعوا إلى استغلال آخر ما تبقى لديهم من قوة - القوة النارية لطراداتهم الثقيلة وسفنهم الحربية - ضد رأس الجسر الأمريكي في ليتي بجزر الفلبين في أكتوبر 1944. خطط اليابانيون لاستخدام حاملات طائراتهم المتبقية كطعم لجذب حاملات الطائرات الأمريكية بعيدًا عن خليج ليتي لفترة كافية لدخول السفن الحربية الثقيلة وتدمير أي سفن أمريكية موجودة. ^{[ 175 ]}

جهّز اليابانيون أربع حاملات طائرات، وتسع سفن حربية، و14 طرادًا ثقيلًا، وسبع طرادات خفيفة، و35 مدمرة لهذه العملية. ^{[ 175 ]} قُسّمت هذه القوات إلى ثلاث تشكيلات: "القوة المركزية" بقيادة نائب الأدميرال تاكيو كوريتا ، والتي ضمت السفينتين الحربيتين ياماتو وموساشي ؛ و"القوة الشمالية " بقيادة أوزاوا، والتي امتلكت أربع حاملات طائرات وسفينتين حربيتين تم تحويل جزء منهما إلى حاملات طائرات، ولكنها كانت تفتقر إلى حد كبير إلى الطائرات؛ و"القوة الجنوبية" التي ضمت مجموعة من السفن الحربية والطرادات والمدمرات بقيادة شوجي نيشيمورا ومجموعة أخرى بقيادة كيوهيدي شيما . كان من المقرر أن تعبر القوة المركزية مضيق سان برناردينو إلى بحر الفلبين، ثم تتجه جنوبًا، لتهاجم بعدها سفن النقل الراسية بالقرب من رأس الشاطئ الأمريكي في ليتي. كان من المقرر أن تشن القوات الجنوبية هجومًا على رأس الشاطئ عبر مضيق سوريجاو ، بينما كان من المقرر أن تستدرج القوات الأمريكية الرئيسية بعيدًا عن ليتي. وقد حملت حاملات الطائرات التابعة لأوزاوا، التي كانت بمثابة تمويه، 108 طائرات فقط. ^{[ 175 ]}

However, after the Center Force departed from Brunei Bay on 23 October, two American submarines attacked it, resulting in the loss of two heavy cruisers with another crippled. After entering the Sibuyan Sea on 24 October, Center Force was again waylaid by American carrier aircraft, forcing another heavy cruiser to retire. The Americans then sank Musashi. Many other ships of Center Force were also attacked, but continued on.^[175] Convinced that their attacks had rendered the Center Force ineffective and that it had turned back, the American carriers sailed north to address the newly detected threat Ozawa's Northern Force and its carriers. On the night of 24–25 October, the Southern Force under Nishimura attempted to enter Leyte Gulf from the south through Surigao Strait, where an American-Australian force led by Rear Admiral Jesse Oldendorf ambushed the Japanese.^[176] American destroyers and naval gunfire destroyed two battleships and three destroyers, with only a single Japanese destroyer surviving. As a result of observing radio silence, Shima's group was unable to coordinate its movements with Nishimura's group and arrived at Surigao Strait at the worst possible moment, in the middle of the encounter; after making a haphazard torpedo attack, Shima retreated.^[176]

Off Cape Engaño, 500 miles (800 km) north of Leyte Gulf, the Americans launched over 500 aircraft sorties at the Northern Force, followed by a surface group of cruisers and destroyers. All four Japanese carriers were sunk, but the Japanese had succeeded in drawing the American carriers away from Leyte Gulf.^[176] On 25 October the final major surface action fought between the Japanese and the American fleets occurred off Samar, when Kurita's Center Force fell upon a group of American escort carriers accompanied only by destroyers and destroyer escorts. Both sides were surprised, but the outcome looked certain, given the overwhelming advantage in firepower possessed by the Japanese. However, the Center Force conducted a largely indecisive gunnery duel before breaking off, managing only to sink several American destroyers and two escort carriers.

كانت الخسائر اليابانية في معركة خليج ليتي فادحة للغاية، حيث غرقت أربع حاملات طائرات، وثلاث سفن حربية، وست طرادات ثقيلة، وأربع طرادات خفيفة، وإحدى عشرة مدمرة. ^{[ 177 ]} أما الأمريكيون، فقد خسروا حاملة طائرات خفيفة واحدة، وحاملتي طائرات مرافقة، ومدمرتين، ومدمرتين مرافقتين. كانت معركة خليج ليتي أكبر معركة بحرية في الحرب العالمية الثانية، وربما أكبر معركة بحرية في التاريخ . وكانت هذه هي المرة الثانية فقط التي تُغرق فيها حاملة طائرات بواسطة سفن حربية سطحية في الحرب العالمية الثانية، عندما أغرقت القوات البحرية اليابانية حاملة الطائرات المرافقة "غامبير باي" قبالة سامار. وكانت المرة الأولى من نوعها هي غرق حاملة الطائرات "إتش إم إس غلوريوس" قبالة النرويج عام 1940. بالنسبة لليابانيين، كانت الهزيمة في خليج ليتي كارثية، إذ كانت أكبر خسارة في تاريخ البحرية اليابانية من حيث السفن والرجال في المعارك. ^{[ 178 ]} كما أن التحرير الحتمي للفلبين يعني أن الجزر اليابانية الرئيسية ستُعزل فعليًا عن الموارد الحيوية في الأراضي التي احتلتها اليابان في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا. ^{[ 178 ]}

في 20 أكتوبر 1944، أنزل الجيش السادس الأمريكي ، مدعومًا بالقصف البحري والجوي، قواته على الساحل الشرقي لجزيرة ليتي، شمال مينداناو ، في موقع استراتيجي . وواصل الجيش السادس تقدمه من الشرق، بينما سارع اليابانيون بإرسال تعزيزات إلى الجانب الغربي. نجحت الولايات المتحدة في تعزيز الجيش السادس، لكن القوات الجوية الخامسة الأمريكية أحبطت محاولات اليابانيين لإعادة إمداد قوات الجيش الإمبراطوري الياباني في الجزيرة. وفي ظل أمطار غزيرة وتضاريس وعرة، استمر التقدم الأمريكي عبر ليتي وجزيرة سامار المجاورة شمالًا. وفي 7 ديسمبر، أنزلت وحدات من الجيش الأمريكي قواتها، وبعد معركة برية وجوية ضارية، قطعت قدرة اليابانيين على تعزيز ليتي وإمدادها. وعلى الرغم من استمرار القتال الشرس في ليتي لأشهر، إلا أن الجيش الأمريكي كان يسيطر على الوضع.

في 15 ديسمبر 1944، نُفذت عمليات إنزال بمقاومة ضئيلة على الشواطئ الجنوبية لجزيرة ميندورو ، وهي موقع استراتيجي في عمليات خليج لينغايين المخطط لها ، وذلك دعماً لعمليات إنزال واسعة النطاق مُقررة في لوزون . وفي 9 يناير 1945، أنزل الجيش السادس بقيادة الجنرال كروجر أولى وحداته على الساحل الغربي للوزون. وتبعه ما يقرب من 175 ألف جندي في غضون أيام قليلة. وبدعم جوي مكثف، توغلت وحدات الجيش في الداخل، واستولت على قاعدة كلارك الجوية ، التي تبعد 64 كيلومتراً (40 ميلاً) شمال غرب مانيلا، في الأسبوع الأخير من يناير. 

أعقب ذلك عمليتا إنزال رئيسيتان أخريان، إحداهما لعزل شبه جزيرة باتان، والأخرى، التي تضمنت إنزالًا بالمظلات، جنوب مانيلا. حاصرت القوات الأمريكية المدينة، وفي 3 فبراير 1945، توغلت داخل مانيلا. أسفرت معركة مانيلا التي استمرت شهرًا عن مقتل أكثر من 100 ألف مدني، وشهدت أسوأ قتال حضري خاضته القوات الأمريكية في مسرح عمليات المحيط الهادئ. ومع استمرار التقدم نحو مانيلا من الشمال والجنوب، تم تأمين شبه جزيرة باتان بسرعة. في 16 فبراير، هاجمت قوات المظليين والوحدات البرمائية قلعة جزيرة كوريجيدور، وانتهت المقاومة اليابانية هناك في 27 فبراير.

في المجمل، شاركت عشر فرق أمريكية وخمسة أفواج مستقلة في القتال على لوزون، مما جعلها أكبر حملة برية في حرب المحيط الهادئ، بمشاركة قوات تفوق ما استخدمته الولايات المتحدة في شمال إفريقيا أو إيطاليا أو جنوب فرنسا. وشملت هذه القوات السرب المقاتل المكسيكي رقم 201 التابع للقوات الجوية الاستكشافية المكسيكية ، والذي كان ملحقًا بالمجموعة المقاتلة 58 التابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي، حيث تولى مهام الدعم التكتيكي. ^{[ 49 ]} من بين 250 ألف جندي ياباني دافعوا عن لوزون، لقي 80% منهم حتفهم. ^{[ 179 ]} استسلم هيرو أونودا ، آخر معاقل اليابانيين في الفلبين، في 9 مارس 1974. ^{[ 180 ]}

غزا الجيش الثامن جزيرة بالاوان ، الواقعة بين بورنيو وميندورو (خامس أكبر جزر الفلبين وأقصاها غربًا)، في 28 فبراير 1945، بإنزال قوات في بويرتو برينسيسا . لم يبدِ اليابانيون مقاومة مباشرة تُذكر في بالاوان، لكن القضاء على جيوب المقاومة اليابانية استمر حتى أواخر أبريل، حيث استخدم اليابانيون تكتيكهم المعتاد بالانسحاب إلى غابات الجبال، متفرقين في وحدات صغيرة. وفي جميع أنحاء الفلبين، ساعدت المقاومة الفلبينية القوات الأمريكية في القضاء على المقاومة المتبقية.

انتقل الجيش الثامن الأمريكي إلى أول عملية إنزال له في مينداناو (17 أبريل ) ، آخر الجزر الرئيسية في الفلبين التي تم الاستيلاء عليها. ثم تلا ذلك غزو واحتلال باناي وسيبو ونيغروس وعدة جزر في أرخبيل سولو . وفرت هذه الجزر قواعد للقوات الجوية الأمريكية الخامسة والثالثة عشرة لشن هجمات على أهداف في جميع أنحاء الفلبين وبحر الصين الجنوبي.

في أواخر عام 1944 وأوائل عام 1945، شنّت قيادة الحلفاء في جنوب شرق آسيا هجمات على بورما، بهدف استعادة معظم أراضي البلاد، بما في ذلك العاصمة رانغون، قبل حلول موسم الرياح الموسمية في مايو. وخاضت هذه الهجمات بشكل رئيسي قوات الكومنولث البريطاني والصيني والأمريكي ضد اليابان، بمساعدة جزئية من تايلاند والجيش الوطني البورمي والجيش الوطني الهندي. وكانت القوات البرية التابعة للكومنولث تتألف في المقام الأول من المملكة المتحدة والهند البريطانية وأفريقيا.

تقدم الفيلق الهندي الخامس عشر (بما في ذلك فرقتان من غرب إفريقيا ) ^{[ 181 ]} على طول الساحل في مقاطعة أراكان، وتمكن في النهاية من الاستيلاء على جزيرة أكياب. أنزل الفيلق قوات خلف القوات اليابانية المنسحبة، مُلحقًا بها خسائر فادحة، واستولى على جزيرتي رامري وشيدوبا ، وأنشأ مطارات استُخدمت لدعم الهجوم على وسط بورما. استولت القوات الصينية على مونغ يو ولاشيو، ^{[ 182 ]} بينما استأنفت قيادة منطقة القتال الشمالية الصينية والأمريكية تقدمها في شمال بورما. في أواخر يناير 1945، التقت هاتان القوتان في هسيباو . اكتمل طريق ليدو، الذي يربط الهند والصين، ولكن بعد فوات الأوان في الحرب بحيث لم يكن له أي تأثير استراتيجي يُذكر على العمليات في الصين.

حاول جيش منطقة بورما الياباني إحباط الهجوم الرئيسي للحلفاء بسحب قواته خلف نهر إيراوادي. وكان الفريق هيتارو كيمورا ، القائد الياباني الجديد في بورما، يأمل أن تُستنزف خطوط إمداد الحلفاء أثناء محاولتهم عبور هذا الحاجز. إلا أن الجيش البريطاني الرابع عشر المتقدم غيّر مساره ليُطوّق اليابانيين.

خلال شهر فبراير، أمّن الجيش الرابع عشر رؤوس جسور عبر نهر إيراوادي. وفي الأول من مارس، استولت وحدات ميكانيكية من الفيلق الرابع على مركز إمداد ميكتيلا ، مما أدى إلى إرباك الدفاعات اليابانية. وبينما كان اليابانيون يحاولون استعادة ميكتيلا، استولى الفيلق الثالث والثلاثون على ماندالاي . مُنيت الجيوش اليابانية بهزيمة ساحقة، ومع سقوط ماندالاي، انقلب الشعب البورمي والجيش الوطني البورمي (الذي أنشأه اليابانيون في البداية) ضد اليابانيين.

خلال شهر أبريل، تقدم الجيش الرابع عشر مسافة 480 كيلومترًا جنوبًا باتجاه رانغون، لكن قوات المؤخرة اليابانية عرقلت تقدمه على بعد 64 كيلومترًا شمالًا. خشي سليم من أن يدافع اليابانيون عن رانغون في معارك ضارية خلال موسم الأمطار، مما سيُجبر جيشه على خوض معارك طويلة الأمد بإمدادات غير كافية بشكل كارثي، وفي مارس طلب إعادة تفعيل خطة الاستيلاء على رانغون بقوة برمائية، وهي عملية دراكولا ، التي تم التخلي عنها سابقًا. ^{[ 183 ]} ​​انطلقت عملية دراكولا في الأول من مايو، ليكتشفوا أن اليابانيين قد أخلو المدينة بالفعل. والتحمت القوات التي احتلت رانغون بالجيش الرابع عشر بعد خمسة أيام، مما أمّن خطوط إمداد الحلفاء.  

حاولت القوات اليابانية التي تجاوزتها قوات الحلفاء التقدمية اختراق نهر سيتاونغ خلال شهري يونيو ويوليو للانضمام إلى جيش منطقة بورما، الذي أعاد تنظيم صفوفه في تيناسيريم جنوب بورما. تكبدت هذه القوات 14 ألف قتيل وجريح، أي نصف قوتها. إجمالاً، خسر اليابانيون نحو 150 ألف رجل في بورما. لم يستسلم سوى 1700 جندي ياباني وأُسروا. ^{[ 184 ]} كان الحلفاء يستعدون لإنزال قواتهم برمائياً في مالايا عندما وصل نبأ استسلام اليابان.

على الرغم من تأمين جزر ماريانا ورسوخ القواعد الأمريكية، إلا أن بُعدها الشاسع الذي يبلغ 1900 كيلومتر (1200 ميل) عن اليابان كان يعني أن أطقم طائرات B-29 التي تقصف اليابان تجد نفسها مضطرة للهبوط الاضطراري في البحر في حال تعرضها لأضرار بالغة. وللتخفيف من هذه المشكلة، ركز الاستراتيجيون الأمريكيون اهتمامهم على جزيرة إيو جيما الصغيرة ، الواقعة في منتصف المسافة تقريبًا بين جزر ماريانا واليابان. أدرك المخططون الأمريكيون الأهمية الاستراتيجية للجزيرة، حيث استخدمها اليابانيون كمحطة إنذار مبكر ضد الغارات الجوية الوشيكة على المدن اليابانية. ^{[ 185 ]} تمكنت الطائرات اليابانية المتمركزة في إيو جيما من مهاجمة طائرات B-29 في مهام القصف، بل وحتى مهاجمة المنشآت في جزر ماريانا نفسها. ^{[ 185 ]} كان من شأن الاستيلاء على إيو جيما أن يوفر مهابط طائرات طوارئ لطائرات B-29 وقاعدة لمرافقة مقاتلات P-51 ، ^{[ 186 ]} بالإضافة إلى دعم جوي بري لحماية الأساطيل البحرية الأمريكية التي تبحر بالقرب من الجزر اليابانية. ^{[ 187 ]} أدرك اليابانيون أيضًا القيمة الاستراتيجية لإيو جيما، وعُيّن الفريق تاداميتشي كوريباياشي قائدًا لحامية الجزيرة في مايو 1944. وبدأ اليابانيون ببناء تحصينات متقنة، مستغلين كهوف الجزيرة الطبيعية وتضاريسها الصخرية الوعرة على أكمل وجه. وحُوّلت الجزيرة إلى شبكة ضخمة من المخابئ والمدافع المخفية والممرات تحت الأرض التي تربط بين نقاط التحصين المختلفة. ^{[ 188 ]} كما بذل اليابانيون جهودًا كبيرة لبناء غرف تحت الأرض واسعة، يصل عمق بعضها إلى خمسة طوابق، لتكون بمثابة مخازن ومستشفيات ذات جدران وأسقف سميكة من الخرسانة المسلحة. ^{[ 188 ]} وشُيّدت أيضًا سلسلة من نقاط التحصين التي تغطي مناطق الإنزال، وغُطّي معظمها بالرمل ومُثبّتة بعناية. ووُضعت مدافع عيار 120 ملم و6 بوصات مخفية جيدًا بحيث يمكن توجيه نيرانها نحو الشواطئ. كما تم إخفاء المدفعية ذات العيار الأصغر، والمدافع المضادة للطائرات، وقذائف الهاون، ووضعها في مواقع لا يمكن تدميرها إلا بضربة مباشرة. ^{[ 189 ]} كان اليابانيون مصممين على جعل الأمريكيين يدفعون ثمنًا باهظًا لإيو جيما، وكانوا مستعدين للدفاع عنها حتى الموت. كان كوريباياشي يعلم أنه لن يتمكن من كسب المعركة، ومع ذلك كان يأمل في إلحاق خسائر فادحة بالأمريكيين لدرجة إبطاء تقدمهم نحو اليابان، وربما منح اليابان قوة تفاوضية في مفاوضات إنهاء الحرب. ^{[ 188 ]} بحلول فبراير 1945، تم نشر ما مجموعه 21000 جندي ياباني في إيو جيما. ^{[ 188 ]} 

شملت العملية الأمريكية ("عملية ديتاتشمنت") للاستيلاء على الجزيرة ثلاث فرق من مشاة البحرية التابعة للفيلق البرمائي الخامس ، بإجمالي 70,647 جنديًا، ^{[ 190 ]} بقيادة هولاند سميث . ومنذ منتصف يونيو 1944، تعرضت إيو جيما لقصف جوي وبحري أمريكي، حتى الأيام التي سبقت الغزو. ^{[ 189 ]}

سبق الإنزال قصف بحري وجوي مكثف، لكنه لم يُسفر إلا عن دفع المدافعين اليابانيين إلى مزيد من التمركز تحت الأرض وتدمير التضاريس البركانية القاحلة للجزيرة. ونجت معظم التحصينات اليابانية من القصف دون أن تُصاب بأذى يُذكر. في صباح يوم 19 فبراير 1945، نزل 30 ألف جندي بقيادة اللواء هاري شميدت على الساحل الجنوبي الشرقي بالقرب من جبل سوريباتشي ، البركان الخامد الذي تركزت حوله معظم دفاعات الجزيرة. وما إن توغل مشاة البحرية في الداخل حتى تعرضوا لنيران كثيفة من المدافع الرشاشة والمدفعية. وبحلول نهاية اليوم، وصل مشاة البحرية إلى الساحل الغربي، لكن خسائرهم كانت فادحة: ما يقرب من 2000 قتيل وجريح. وفي 23 فبراير، وصل فوج مشاة البحرية الثامن والعشرون إلى قمة جبل سوريباتشي، مما أدى إلى التقاط صورة "رفع العلم على إيو جيما" الشهيرة ، والتي تُعتبر من أكثر الصور انتشارًا في التاريخ، والرمز الأمثل لحرب المحيط الهادئ. طوال ما تبقى من شهر فبراير، توغل الأمريكيون شمالاً عبر متاهة من الدفاعات اليابانية. وبحلول الأول من مارس، كانوا قد سيطروا على ثلثي الجزيرة. ولم يتم تأمين الجزيرة بالكامل إلا في السادس والعشرين من مارس.

كانت معركة إيو جيما واحدة من أشرس المعارك التي خاضها الأمريكيون خلال حرب المحيط الهادئ. بلغت الخسائر الأمريكية 6821 قتيلاً و19207 جريحاً. ^{[ 191 ]} أما الخسائر اليابانية فتجاوزت 20000 قتيل، بينما لم يُؤسر سوى 1083 جندياً. ^{[ 191 ]} وكانت هذه المعركة الجزيرة الكبرى الوحيدة في حرب المحيط الهادئ التي فاقت فيها الخسائر الأمريكية الخسائر اليابانية. ولا يزال المؤرخون يناقشون ما إذا كانت معركة إيو جيما تستحق من الناحية الاستراتيجية الخسائر التي تكبدها الأمريكيون في سبيل الاستيلاء عليها. ^{[ 192 ]}

دارت أكبر معركة وأكثرها دموية بين الأمريكيين واليابانيين في أوكيناوا . وكان الاستيلاء على جزر ريوكيو بمثابة الخطوة الأخيرة قبل غزو اليابان. تقع أوكيناوا، أكبر جزر ريوكيو، على بُعد 550 كيلومترًا (340 ميلًا) من كيوشو . ^{[ 193 ]} وكان من شأن الاستيلاء على أوكيناوا أن يوفر قواعد جوية تُمكن من تكثيف القصف الجوي على اليابان، وتقديم دعم جوي بري مباشر لغزو كيوشو. كما كان من شأن الاستيلاء على الجزر أن يسمح للأمريكيين بتشديد الحصار المفروض على اليابان، وأن تُستخدم كمنطقة انطلاق وقاعدة إمداد لأي غزو للجزر الرئيسية. ^{[ 194 ]} 

كانت القوات اليابانية المدافعة عن أوكيناوا، بقيادة الفريق ميتسورو أوشيجيما ، قوة مختلطة قوامها ما بين 75,000 و100,000 جندي، مدعومة بآلاف المدنيين المجندين. أما القوات الأمريكية المشاركة في العملية، فبلغ قوامها 183,000 جندي موزعين على سبع فرق (أربع فرق من الجيش الأمريكي وثلاث فرق من مشاة البحرية) تحت قيادة الجيش العاشر . ^{[ 195 ]} أما الأسطول البريطاني في المحيط الهادئ، فقد عمل كوحدة مستقلة؛ وكان هدفه ضرب المطارات على سلسلة الجزر الواقعة بين فورموزا وأوكيناوا، لمنع اليابانيين من تعزيز أوكيناوا.

بعد قصفٍ عنيفٍ دام سبعة أيام، جرت عمليات الإنزال الرئيسية في أوكيناوا في الأول من أبريل عام ١٩٤٥، على شواطئ هاغوشي على الساحل الغربي للجزيرة. ^{[ ١٩٦ ]} لم يُبدِ اليابانيون مقاومةً تُذكر لعمليات الإنزال، ولم تكن هناك مقاومة تُذكر على الشواطئ، إذ قرر اليابانيون مواجهة الأمريكيين في عمق البر، بعيدًا عن مرمى نيران المدفعية البحرية. نزل نحو ٦٠ ألف جندي أمريكي في اليوم الأول، واستولوا على مطارين قريبين، وتقدموا عبر عرض الجزيرة الضيق.

وقع أول هجوم ياباني مضاد كبير في السادس والسابع من أبريل، واتخذ شكل هجمات طائرات الكاميكازي وعملية بحرية عُرفت باسم " تين-غو" . بقيادة الأدميرال سيئيتشي إيتو ، انطلقت البارجة ياماتو والطراد الخفيف ياهاغي وثماني مدمرات من كيوشو كطعم، بهدف استدراج أكبر عدد ممكن من طائرات حاملات الطائرات الأمريكية بعيدًا عن أوكيناوا، لجعل القوات البحرية للحلفاء عرضة لهجمات الكاميكازي واسعة النطاق. نتيجةً لنقص حاد في الإمدادات اليابانية، لم يكن لدى ياماتو سوى ما يكفي من الوقود للوصول إلى أوكيناوا. في حال تمكنت من الوصول إلى الجزيرة، أُمرت ياماتو بالرسو على الشاطئ واستخدام مدافعها عيار 46 سم (18.1 بوصة) لدعم القوات اليابانية بنيران غير مباشرة. ^{[ 197 ]} بعد رصدها من قبل غواصة أمريكية وطائرة استطلاع، أُغرقت ياماتو وياهاغي وأربع من المدمرات في هجوم جوي خاطف استمر لساعات طويلة شنته طائرات حاملات الطائرات الأمريكية . ^{[ 198 ]} اشتدت هجمات الكاميكازي الجماعية على السفن الأمريكية بالقرب من أوكيناوا خلال الأشهر الثلاثة التالية، حيث نفذ اليابانيون 5500 طلعة جوية. ^{[ 199 ]} 

في الجزء الشمالي من أوكيناوا، لم تواجه القوات الأمريكية سوى مقاومة خفيفة، وتم الاستيلاء على المنطقة في غضون أسبوعين تقريبًا. مع ذلك، كانت الدفاعات اليابانية الرئيسية متمركزة في الجنوب. دارت معارك ضارية ضد القوات اليابانية المتحصنة جيدًا، لكن القوات الأمريكية أحرزت تقدمًا بطيئًا. مثّل الاستيلاء على قلعة شوري في 29 مايو، والتي كانت حجر الزاوية للمقاومة اليابانية في الجنوب، ضربة استراتيجية ونفسية للمدافعين اليابانيين المتبقين. ^{[ 200 ]} لم تتوقف المقاومة المنظمة حتى 21 يونيو؛ ^{[ 201 ]} ولجأ العديد من اليابانيين إلى الاختباء. لم يُعلن انتهاء الحملة حتى 2 يوليو.

كانت معركة أوكيناوا مكلفة للغاية واستمرت لفترة أطول بكثير مما توقعه الأمريكيون. استغل اليابانيون ببراعة تضاريس المنطقة لإلحاق أكبر قدر من الخسائر بقوات الحلفاء البرية. ^{[ 202 ]} بلغ إجمالي الخسائر الأمريكية 49,451، من بينهم 12,520 قتيلاً أو مفقوداً و36,631 جريحاً. ^{[ 203 ]} أما الخسائر اليابانية فبلغت حوالي 110,000 قتيل و7,400 أسير. ^{[ 203 ]} توفي 94% من الجنود اليابانيين، بالإضافة إلى العديد من المدنيين. ^{[ 204 ]} أغرقت هجمات الكاميكازي 36 سفينة، وألحقت أضراراً بـ 368 سفينة أخرى، وقتلت 4,900 بحار أمريكي، مقابل خسارة 7,800 طائرة يابانية. ^{[ 205 ]}

على الرغم من انتصارات اليابان في عملية إيتشي-غو، إلا أنها كانت تخسر المعركة في بورما وتواجه هجمات متواصلة من القوات القومية الصينية والمقاتلين الشيوعيين في الريف. بدأ الجيش الإمبراطوري الياباني استعداداته لمعركة غرب هونان في مارس 1945، حيث حشد 80 ألف جندي للاستيلاء على المطارات الصينية وتأمين خطوط السكك الحديدية في غرب هونان بحلول أوائل أبريل. ^{[ 206 ]} ردًا على ذلك، أرسل المجلس العسكري الوطني الصيني جيش الجبهة الرابع ومجموعتي الجيوش العاشرة والسابعة والعشرين بقيادة هي ينغتشين . ^{[ 207 ]} في الوقت نفسه، نقل المجلس جوًا الفيلق السادس الصيني الجديد المجهز بالكامل بأسلحة أمريكية، بالإضافة إلى قدامى المحاربين من قوة حملة بورما، من كونمينغ إلى تشيجيانغ . ^{[ 206 ]} بلغ إجمالي القوات الصينية 110 آلاف جندي، مدعومة بحوالي 400 طائرة من القوات الجوية الصينية والأمريكية. ^{[ 208 ]} صدّت القوات الصينية التقدم الياباني بحزم، ثم شنت هجومًا مضادًا واسع النطاق. وفي الوقت نفسه، صدّ الصينيون هجومًا يابانيًا في خنان وهوبي . ^{[ 207 ]} بعد ذلك، استعادت القوات الصينية هونان وهوبي في جنوب الصين. وشنت القوات الصينية هجومًا مضادًا لاستعادة قوانغشي ، آخر معاقل اليابانيين الرئيسية في جنوب الصين. وفي أغسطس 1945، استعادت القوات الصينية قوانغشي.

كانت حملة بورنيو عام 1945 آخر حملة عسكرية كبرى في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ . ففي سلسلة من عمليات الإنزال البرمائي بين 1 مايو و21 يوليو، هاجم الفيلق الأسترالي الأول ، بقيادة الجنرال ليزلي مورشيد ، القوات اليابانية التي كانت تحتل الجزيرة. كما لعبت القوات البحرية والجوية المتحالفة، التي تمركزت حول الأسطول السابع الأمريكي بقيادة الأدميرال توماس كينكيد ، والقوات الجوية التكتيكية الأسترالية الأولى ، والقوات الجوية الأمريكية الثالثة عشرة، أدوارًا مهمة في الحملة.

بدأت الحملة بإنزال قوات الحلفاء على جزيرة تاراكان الصغيرة في الأول من مايو/أيار. وتلا ذلك في الأول من يونيو/حزيران هجمات متزامنة في الشمال الغربي، وعلى جزيرة لابوان وساحل بروناي. وبعد أسبوع، هاجم الأستراليون مواقع يابانية في شمال بورنيو . ثم تحول اهتمام الحلفاء مجدداً إلى الساحل الشرقي الأوسط، حيث وقع آخر هجوم برمائي كبير في الحرب العالمية الثانية في باليكبابان في الأول من يوليو/تموز.

رغم الانتقادات التي وُجهت للحملة في أستراليا باعتبارها "إهدارًا" لأرواح الجنود، إلا أنها حققت عددًا من الأهداف، مثل زيادة عزلة القوات اليابانية الكبيرة التي كانت تحتل جزر الهند الشرقية الهولندية، والاستيلاء على إمدادات نفطية ضخمة، وتحرير أسرى الحرب من الحلفاء الذين كانوا محتجزين في ظروف متدهورة. ^{[ 209 ]} في أحد أسوأ المواقع، حول ساندكان في بورنيو، لم ينجُ سوى ستة أسرى من أصل 2500 أسير بريطاني وأسترالي. ^{[ 184 ]}

أسفرت المعارك الضارية على الجزر اليابانية إيو جيما وأوكيناوا وغيرها عن خسائر فادحة في الأرواح من كلا الجانبين قبل أن تُسفر في النهاية عن هزيمة يابانية. من بين 117 ألف جندي من أوكيناوا واليابانيين الذين دافعوا عن أوكيناوا، لقي 94% حتفهم. ^{[ 179 ]} في مواجهة خسارة معظم طياريهم ذوي الخبرة، كثّف اليابانيون استخدامهم لتكتيكات الكاميكازي في محاولة لإلحاق خسائر فادحة بالحلفاء. اقترحت البحرية الأمريكية إجبار اليابان على الاستسلام من خلال فرض حصار بحري شامل وغارات جوية. ^{[ 210 ]} يعتقد العديد من المؤرخين العسكريين أن حملة أوكيناوا أدت مباشرة إلى القصف الذري كوسيلة لتجنب الغزو البري لليابان . يوضح فيكتور ديفيس هانسون هذا الرأي قائلاً : "نظراً لضراوة اليابانيين في أوكيناوا... في دفاعهم (حتى عندما كانوا محاصرين، وبدون إمدادات)، ولأن الخسائر كانت فادحة، بحث العديد من الاستراتيجيين الأمريكيين عن وسيلة بديلة لإخضاع اليابان، غير الغزو المباشر. وقد برزت هذه الوسيلة مع ظهور القنابل الذرية، التي نجحت بامتياز في إقناع اليابانيين بطلب السلام [دون شروط]، دون وقوع خسائر أمريكية." ^{[ 211 ]}

مع اقتراب نهاية الحرب، وازدياد أهمية القصف الاستراتيجي، أُنشئت قيادة جديدة للقوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية في المحيط الهادئ للإشراف على جميع عمليات القصف الاستراتيجي الأمريكي في نصف الكرة الأرضية، تحت قيادة الجنرال كورتيس ليماي . وتراجع الإنتاج الصناعي الياباني بشكل حاد، حيث دُمر ما يقرب من نصف المناطق المبنية في 67 مدينة جراء غارات قصف حارق من طائرات بي-29 . وفي 9-10 مارس 1945، أشرف ليماي على عملية "ميتينغ هاوس"، التي ألقت خلالها 300 طائرة بي-29 ما مجموعه 1665 طنًا من القنابل، معظمها قنابل حارقة من طراز إم-69 تحمل النابالم، على العاصمة اليابانية. ^{[ 212 ]} ويُعتبر هذا الهجوم الغارة الجوية الأكثر تدميرًا في التاريخ، إذ أسفر عن مقتل ما بين 80,000 و100,000 شخص في ليلة واحدة، وتدمير أكثر من 270,000 مبنى، وتشريد أكثر من مليون شخص. ^{[ 212 ]} في الأيام العشرة التي تلت ذلك، تم إلقاء ما يقرب من 10000 قنبلة، مما أدى إلى تدمير 31٪ من طوكيو وناغويا وأوساكا وكوبي.

أشرف ليماي أيضًا على عملية التجويع ، التي تم خلالها زرع الألغام جوًا على نطاق واسع في الممرات المائية الداخلية لليابان، مما أدى إلى تعطيل حركة الملاحة البحرية الساحلية اليابانية المتبقية. في 26 يوليو 1945، أصدر الرئيس الأمريكي هاري إس. ترومان ، وتشيانغ كاي شيك، وتشرشل إعلان بوتسدام ، الذي حدد شروط استسلام اليابان التي تم الاتفاق عليها في مؤتمر بوتسدام . نص هذا الإنذار على أنه إذا لم تستسلم اليابان، فإنها ستواجه "دمارًا فوريًا وشاملًا". ^{[ 213 ]}

في السادس من أغسطس عام ١٩٤٥، ألقت الولايات المتحدة قنبلة ذرية على مدينة هيروشيما اليابانية في أول هجوم نووي في التاريخ. وفي بيان صحفي صدر عقب القصف، حذر ترومان اليابان من الاستسلام وإلا "ستواجه وابلًا من الدمار من الجو لم تشهده الأرض من قبل". ^{[ ٢١٤ ]} وفي التاسع من أغسطس، ألقت الولايات المتحدة قنبلة ذرية أخرى على ناغازاكي .

لقي ما بين 140,000 و240,000 شخص حتفهم كنتيجة مباشرة لهاتين القصفتين. ^{[ 215 ]} لطالما كان الجدل قائمًا حول ضرورة القصف الذري ، حيث زعم المعارضون أن الحصار البحري وحملة القصف الحارق كانا كافيين لجعل الغزو، وبالتالي القنبلة الذرية، غير ضروريين. ^{[ 216 ]} مع ذلك، جادل باحثون آخرون بأن القصف الذري صدم الحكومة اليابانية ودفعها للاستسلام، وساعد في تجنب عملية "السقوط"، أو الحصار المطول وحملة القصف التقليدي، والتي كان من شأن أي منها أن يتسبب في خسائر بشرية أكبر بكثير بين المدنيين اليابانيين. ^{[ 215 ]} كتب المؤرخ ريتشارد ب. فرانك أن الغزو السوفيتي لليابان لم يكن مرجحًا أبدًا بسبب افتقارهم للقدرات البحرية الكافية. ^{[ 217 ]}

في فبراير 1945، وخلال مؤتمر يالطا، وافق الاتحاد السوفيتي على دخول الحرب ضد اليابان بعد 90 يومًا من استسلام ألمانيا. ^{[ 218 ]} في ذلك الوقت، اعتُبرت المشاركة السوفيتية حاسمة لإشغال القوات اليابانية الكبيرة في منشوريا وكوريا، ومنع نقلها إلى الجزر اليابانية للدفاع ضد أي غزو. ^{[ 218 ]}

في التاسع من أغسطس، وكما هو مقرر تماماً، دخل الاتحاد السوفيتي الحرب بغزو منشوريا. هاجمت قوة سوفيتية متمرسة قوامها مليون جندي، نُقلت من أوروبا، ^{[ 219 ]} القوات اليابانية التابعة لجيش كانتوغون (جيش كوانتونغ) عبر معظم حدود منشوريا. ^{[ 220 ]}

بدأت عملية الهجوم الاستراتيجي على منشوريا في 9 أغسطس 1945، بغزو السوفيت لدولة مانشوكو العميلة لليابان. كانت هذه آخر حملات الحرب العالمية الثانية، وأكبر حملات الحرب السوفيتية اليابانية عام 1945 ، التي استأنفت الأعمال العدائية بين الاتحاد السوفيتي واليابان بعد ما يقرب من ست سنوات من السلام. سيطرت القوات السوفيتية على مانشوكو، ومنغوليا الداخلية (منغوليا الداخلية)، وشمال كوريا. كان دخول الاتحاد السوفيتي الحرب عاملاً مهماً في قرار اليابان بالاستسلام، إذ بات واضحاً للحكومة في طوكيو أن السوفيت لم يعودوا مستعدين للعمل كوسيط للتوصل إلى تسوية تفاوضية بشروط مواتية لليابان. ^{[ 221 ]}

في أواخر عام 1945، شن السوفيت سلسلة من الغزوات الناجحة للأراضي اليابانية الشمالية، استعداداً للغزو المحتمل لهوكايدو :

• غزو ​​جنوب سخالين (11-25 أغسطس)
  • ماوكا لاندينغ (19-22 أغسطس)
• غزو ​​جزر الكوريل (18 أغسطس إلى 1 سبتمبر)
  • معركة شومشو (18-23 أغسطس)

كان لأشهر من الهجمات الجوية والبحرية الأمريكية، ^{[ 222 ]} وقصفين ذريين، والغزو السوفيتي لمنشوريا، أثرٌ بالغٌ على عملية صنع القرار في اليابان. ففي 10 أغسطس/آب 1945، قرر رئيس الوزراء الياباني كانتارو سوزوكي وحكومته قبول شروط بوتسدام بشرط واحد: "صلاحيات جلالته كحاكم ذي سيادة". وفي ظهر يوم 15 أغسطس/آب، وبعد رد الحكومة الأمريكية المبهم عمدًا، والذي نص على أن "سلطة" الإمبراطور "تخضع للقائد الأعلى لقوات الحلفاء"، أعلن الإمبراطور هيروهيتو مرسوم الاستسلام . ^{[ 223 ]}

إذا استمرينا في القتال، فلن يؤدي ذلك إلى انهيار نهائي وإبادة الأمة اليابانية فحسب، بل سيؤدي أيضًا إلى الانقراض الكامل للحضارة الإنسانية.

في اليابان، يُعتبر الرابع عشر من أغسطس نهاية حرب المحيط الهادئ . إلا أنه نظرًا لاستسلام اليابان الإمبراطورية فعليًا في الخامس عشر من أغسطس، أصبح هذا اليوم يُعرف في الدول الناطقة بالإنجليزية بيوم النصر في اليابان. ^{[ 225 ]} وُقّعت وثيقة الاستسلام اليابانية الرسمية في الثاني من سبتمبر عام 1945. وقبل ماك آرثر، القائد الأعلى لقوات الحلفاء، الاستسلام . ثم توجه ماك آرثر إلى طوكيو للإشراف على احتلال اليابان (من 28 أغسطس 1945 إلى 28 أبريل 1952، حين دخلت معاهدة سان فرانسيسكو حيز التنفيذ).

لقي 800 ألف مدني ياباني وأكثر من  مليوني جندي ياباني حتفهم خلال الحرب. ووفقًا لتقرير صادر عن مكتب الإغاثة التابع لوزارة الصحة والرعاية الاجتماعية اليابانية عام 1964، بلغ إجمالي عدد قتلى الجيش والبحرية اليابانيين خلال الحرب (1937-1945) حوالي 2,121,000 رجل. وتُقدّر الخسائر العسكرية اليابانية في الحرب ضد الولايات المتحدة بـ 1.1 مليون ^{[ 272 ] [ 273 ]} ، أو ضد الفصائل الصينية (أكثر من 500,000)، ولكن عددًا كبيرًا من الجنود اليابانيين لقوا حتفهم أيضًا في الحرب ضد الكومنولث البريطاني (أكثر من 200,000)، وضد الاتحاد السوفيتي (حوالي 140,000، إذا أخذنا في الاعتبار 60 ألفًا لقوا حتفهم في الأسر السوفيتي بعد الحرب) ^{[ 274 ]} . وقد تم توزيع الخسائر على النحو التالي: ^{[ 13 ]}

قدّر الجنرال جورج سي. مارشال عدد القتلى اليابانيين في المعارك ضد الأمريكيين بـ 965,000 قتيل (684,000 في جنوب المحيط الهادئ، و273,000 في وسط المحيط الهادئ، و8,000 في جزر ألوشيان)، بالإضافة إلى 37,308 أسرى، وذلك خلال الفترة من 7 ديسمبر 1941 إلى 30 يونيو 1945 (قبل انتهاء الحرب). ويُقارن هذا الرقم بخسائر الجيش الأمريكي في مسرح العمليات وحده، مما يُشير إلى عدم احتساب الخسائر البحرية اليابانية. وقدّر مارشال عدد القتلى اليابانيين في الصين بـ 126,000 قتيل خلال الفترة نفسها. ^{[ 275 ]}

خسرت البحرية الإمبراطورية اليابانية أكثر من 341 سفينة حربية، من بينها 11 بارجة، و25 حاملة طائرات، و39 طرادًا، و135 مدمرة، و131 غواصة، وذلك في معظمها في معارك ضد البحرية الأمريكية. كما خسرت البحرية الإمبراطورية اليابانية والجيش الإمبراطوري الياباني معًا 45125 طائرة. ^{[ 276 ]}

خسرت ألمانيا عشر غواصات وأربع طرادات مساعدة ( ثور ، ميشيل ، بينجوين ، وكورموران ) في المحيطين الهندي والهادئ. ^{[ 256 ]}