الورل ( الورل )

الورل ، المعروف باسم الورل الحقيقي ، هو أحد الأجناس الفرعية الأحد عشر لجنس الورل . توجد جميع أنواعه في منطقة أستراليا وآسيا ، ومن بينها أكبر السحالي في العالم. ^{[ 3 ]}

ضمن هذا الجنس الفرعي، تُعرف المجموعة أحادية النمط التي تضم V. panoptes و V. gouldii و V. rosenbergi و V. spenceri مجتمعة باسم مراقبي الرمال . ^{[ 4 ]}

تتميز الورل الحقيقية بجمجمتها العريضة وفكيها القويين، مع وجود فتحتي أنفها في مقدمة أنفها على جانبي خطمها. أسنانها منحنية ومسننة ومخفية بشفاه سميكة، مما يجعلها غير مرئية حتى عند فتح أفواهها. ألسنتها متشعبة كلسان الأفعى، وتستخدمها لالتقاط الروائح. وكجميع أنواع الورل، تتميز بأعناقها النحيلة والمستطيلة. ذيولها ثقيلة وعضلية، سميكة عند القاعدة ومضغوطة جانبياً عند الطرف. ^{[ 5 ]} تمتلك معظم أنواع الورل الحقيقية أجساماً رشيقة وذيولاً طويلة قد تشغل أكثر من نصف طول جسمها، لكن الأنواع الأكبر حجماً تتميز ببنية قوية وذيول قصيرة نسبياً. أما ورل بيرنتي ، فيمتلك أطرافاً طويلة بشكل استثنائي، وجسمه مرفوع عالياً فوق الأرض، مما يمنحه قدرة فائقة على المناورة ويسمح له بالجري على أربع. ^{[ 6 ]} عادةً ما تولد الورل الحقيقية بخطوط سميكة ذات ألوان متباينة للغاية على أجسامها، والتي تتحول تدريجياً إلى بقع أو خطوط فضفاضة كما في مرحلة البلوغ. ويبقى الذيل مخططاً عادةً حتى مرحلة البلوغ، ولدى العديد من أفراد هذا النوع جزء طويل في نهاية ذيولهم أبيض أو فاتح اللون، وهو أمر شائع بشكل خاص في الأنواع الأسترالية.

مقاس

نشأت أكبر الزواحف الأرضية المعروفة على الإطلاق من السحالي الحقيقية. معظم أنواع السحالي متوسطة الحجم، حيث يتراوح طول البالغين بين متر واحد ومترين (من 3 أقدام و3 بوصات إلى 6 أقدام و7 بوصات) ، ونادرًا ما يتجاوز وزنهم 10 كيلوغرامات (22 رطلاً) . ^{[ 7 ]} في المقابل، يمكن أن يصل طول السحالي الحديثة إلى مترين (6 أقدام و7 بوصات) ، وعلى الرغم من كونها نحيفة بشكل استثنائي بين السحالي الكبيرة، إلا أن وزنها يتجاوز 17 كيلوغرامًا (37 رطلاً) ، مما يجعلها بسهولة أكبر سحلية موجودة في أوقيانوسيا. ^{[ 8 ]} أما تنانين كومودو ، وهي بلا شك أكبر سحلية موجودة، فيبلغ طول أكبر عينة معروفة منها 3.13 متر (10.3 أقدام) ، ويبلغ وزنها 166 كيلوغرامًا (366 رطلاً) بعد امتلاء معدتها بالطعام . ^{[ ٩ ]} نظرًا لأن تنانين كومودو تستطيع التهام ما يصل إلى ٦٠٪ من وزن جسمها، يُعتبر هذا الرقم القياسي للوزن غير صحيح، بينما تشير عينات أخرى إلى نطاق وزن أقصى يتراوح بين ٩٠ و١٠٠ كيلوغرام (٢٠٠ إلى ٢٢٠ رطلًا) . يتجاوز هذا الحجم الأقصى ثعابين كبيرة مثل الأناكوندا الخضراء (التي يصل وزنها إلى ٩٧.٥ كيلوغرامًا (٢١٥ رطلًا) في البرية ^{[ ١٠ ]} ) والثعبان الشبكي (الذي يصل وزنه إلى ١٥٠ كيلوغرامًا (٣٣٠ رطلًا) في الأسر ^{[ ١١ ]} )، ولكن بالنظر إلى أن هذه العينات الضخمة بشكل استثنائي يتم الإبلاغ عنها بتردد أقل بكثير، فإنه لا يزال من الممكن القول بأن تنين كومودو هو أكبر الزواحف الحرشفية الموجودة على وجه الأرض. يبلغ طول ميغالانيا ، التي انقرضت في العصر البليستوسيني قبل حوالي 50,000 عام، أكثر من 5.5 متر (18 قدمًا) ويزن أكثر من 575 كيلوغرامًا (1268 رطلًا) وفقًا لتقديرات ورو وآخرون في عام 2009، مما يجعلها أكبر حرشفيات برية على الإطلاق. ^{[ 12 ]} ومن بين جميع الحرشفيات، لا يُعرف أن هذا الحجم يتجاوزه سوى البويدات شبه المائية مثل تيتانوبوا من العصر الباليوسيني والموساصورات المائية بالكامل مثل موساسورس من العصر الماستريختي .                          

تمتلك السحالي الحقيقية عيونًا بشبكية تتكون بالكامل تقريبًا من خلايا مخروطية ، مما يمنحها رؤية ألوان ممتازة خلال النهار، لكنها تكاد تنعدم لديها الرؤية الليلية بسبب نقص الخلايا العصوية ، الضرورية للرؤية في بيئات الإضاءة المنخفضة. ومثل معظم السحالي، فإن السحالي الحقيقية بيوضة ، وبعضها قادر على التكاثر العذري . ^{[ 13 ]} وقد شوهدت أحيانًا وهي تحرس أعشاشها.

بينما يُعتقد أن معظم الزواحف تمتلك قلوبًا ثلاثية الحجرات، فإن قلوب الورل الحقيقي - كما هو الحال مع أنواع الورل الأخرى - تتميز بحاجز بطيني متطور يفصل تمامًا بين جانبي الدورة الدموية الرئوية والجهازية أثناء الانقباض . ^{[ 14 ]} يسمح هذا لقلوبها بالعمل مؤقتًا كقلب رباعي الحجرات ، مما يضمن بدوره توزيع الدم المؤكسج بسرعة في جميع أنحاء الجسم دون إغراق الرئتين بدم عالي الضغط. ^{[ 15 ]} يُمكّن جهازها الدوري عالي الكفاءة، بالإضافة إلى أطرافها القوية، الورل الحقيقي من أن يصبح عداءً سريعًا. مع ذلك، فإن الأطراف المتشعبة البدائية تحدّ من سرعة وقدرة الأنواع الأكبر حجمًا على التحمل. يُعدّ الورل البرينتي أسرع أنواع الورل، حيث سُجّلت له سرعة تصل إلى 10 أمتار في الثانية (33 قدمًا في الثانية) أو 36 كيلومترًا في الساعة (22 ميلًا في الساعة) ، لينافس بذلك السلحفاة الجلدية المائية كأسرع الزواحف الموجودة حاليًا. ^{[ 6 ]} يُعد تنين كومودو أبطأ بكثير، إذ تصل سرعته إلى 5-6 أمتار في الثانية (16-20 قدمًا في الثانية) ، مع أن هذه السرعة كافية لمطاردة الماعز والغزلان، التي يُعدّ فرائسه الرئيسية. ^{[ 16 ]} أما ميغالانيا ، وهو أكبر أنواع الورل الحقيقي، فهو أبطأ بكثير، إذ لا تتجاوز سرعته القصوى المُقدّرة 3 أمتار في الثانية (9.8 قدمًا في الثانية) . ^{[ 17 ]}        

تشتهر السحالي الحقيقية بحجمها الهائل، لكن ما يميزها حقًا عن غيرها هو قدرتها التطورية الكبيرة على اصطياد فرائس ضخمة مقارنة بحجمها، مما سمح لها باحتلال مكانة المفترس الرئيسي في معظم بيئاتها. وبصفتها ملكة أستراليا الحديثة، اضطرت السحالي الحقيقية إلى افتراس سحالي أخرى تقاربها في الحجم منذ ولادتها، وقد تكيفت هذه الأنواع بتطوير نسبة رأس إلى جسم كبيرة بشكل غير عادي. تُعد تنانين كومودو السحالي الوحيدة الباقية التي تصطاد الثدييات الكبيرة، حيث تفترس بانتظام جواميس الماء التي تفوقها وزنًا. أما ميغالانيا ، التي كانت أضخم زاحف بري في ذلك الوقت، فقد تنافست مع مفترسات مثل ثيلاكوليو على افتراس الجرابيات بحجم بروكوبتودون ، وحتى ديبروتودون ، أكبرها على الإطلاق.

يُعدّ وجود السموم في لعاب تنانين كومودو موضوعًا مثيرًا للجدل منذ زمن طويل. وقد أظهرت التجارب أن لعاب هذه التنانين لا يختلف اختلافًا كبيرًا عن لعاب الحيوانات المفترسة الأخرى، مما يدحض نظرية استخدام البكتيريا في قتلها. ^{[ 18 ]} وقد ثبت أن تنانين كومودو، كغيرها من أنواع الورل، أو ربما جميع السحالي، تمتلك غددًا خاصة في فكّيها، وهي سمة مشتركة بين هذه الزواحف. مع ذلك، لا يتفق الجميع على إمكانية تسمية هذه الغدد بغدد سم، خاصةً وأن تأثيرها ضعيف جدًا على فرائس معظم السحالي، ولا سيما تنانين كومودو، التي غالبًا ما تصطاد فرائس أكبر من أن تعتمد على السم في قتلها. ^{[ 19 ]}

تعيش الورل الحقيقية في أستراليا إلى جانب الورل القزم الأصغر حجماً والأكثر تنوعاً . وقد واجهت هيمنتها تحديات، لكنها ظلت مستقرة في مواجهة الأنواع الغازية . ومن بينها، لا تزال الورل الحقيقية التي تعيش في الصحراء ( ورل بيرينتي ، وورل الرمال ، وورل أرجوس ، وورل روزنبرغ ، وورل سبنسر ) مصنفة ضمن فئة " الأقل تهديداً" في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، حيث تتمتع بأعداد كبيرة ومستقرة. ^{[ 6 ]}

يُعتقد أن جنس الورل (Varanus) نشأ في جنوب آسيا خلال العصر الميوسيني قبل حوالي 20 مليون سنة، ويُعتقد أن تشريح أقدم أفراده يُشبه المجموعة الهندية الحالية، والتي تضم أنواعًا حديثة من الورل الأصفر (النوع الفرعي Empagusia ) مثل ورل البنغال . ثم انتشرت هذه الأنواع في العالم القديم في اتجاهين: المجموعة الأفرو-عربية، التي تضم النوعين الفرعيين Polydaedalus و Psammosaurus، اتجهت غربًا نحو غرب آسيا وأفريقيا، مُطورةً جماجم طويلة وأسنانًا مستديرة تُساعدها على سحق الفرائس ذات الأصداف. في الوقت نفسه، اتجهت المجموعة الهندية الأسترالية، التي تضم الأنواع الفرعية Euprepiosaurus و Hapturosaurus و Odatria و Papusaurus و Phillipinosaurus و Solomonsaurus و Soterosaurus و Varanus ، شرقًا نحو جنوب شرق آسيا، وسرعان ما تنوعت لتشمل مجموعة متنوعة من البيئات المختلفة . ^{[ 20 ]} يُعتبر جنس بابوسورس الفرعي ، الذي لا يوجد منه سوى نوع واحد حيّ هو ورل التمساح ، أقرب الأقارب إلى الورل الحقيقي. قبل حوالي 15 مليون سنة، ظهر جسر بري يربط الهند الصينية بأستراليا، مما سمح لأسلاف الورل الحقيقي الحالي بدخول أوقيانوسيا. ثم أنجبت هذه المخلوقات أفرادًا بأحجام هائلة مثل تنانين كومودو المبكرة وميغالانيا، ربما من خلال التفوق على الحيوانات المفترسة الجرابية المحلية الكبيرة مثل ثيلاسينوس وثيلاكوليو . ^{[ 3 ]}

خلال العصر الميوسيني، تهجنت تنانين كومودو مع السلف المشترك لأنواع V. panoptes و V. gouldii و V. rosenbergi و V. spenceri ، مما يدعم الأدلة الأحفورية التي تشير إلى أن تنانين كومودو كانت تسكن أستراليا في الماضي. ^{[ 4 ]}