نفق الرياح العمودي

تم بناء أول نفق رياح عمودي مُعاد تدويره [المبنى رقم 27] خلال الفترة 1943-1945 في قاعدة رايت فيلد [التي تُعرف الآن باسم قاعدة رايت-باترسون الجوية (WPAFB)، دايتون، أوهايو]. كان الغرض الأصلي منه اختبار أداء المظلات وخصائص دوران الطائرات. كما أنه يوفر للجيش وسيلة آمنة للغاية وغير مكلفة نسبيًا لتعليم تقنيات السقوط الحر الأساسية [القفز المظلي]. يبلغ ارتفاع المبنى 75 قدمًا وقطره 69 قدمًا. وتُدار المروحة ذات الميل المتغير التي يبلغ طولها 16 قدمًا بواسطة محرك كهربائي بقوة 1000 حصان. قسم الاختبار عبارة عن مضلع ذي 16 ضلعًا، عرضه 12 قدمًا وارتفاعه 15 قدمًا. تبلغ السرعة القصوى 95 ميلًا في الساعة.[2,3] كان جاك تيفاني أول إنسان يطير في نفق الرياح العمودي في قاعدة رايت-باترسون الجوية عام 1964.[4]

في عام ١٩٨٢، باع جان سان جيرمان، المخترع من دروموندفيل، كيبيك، ^{[ ٢ ]} مفهوم نفق رياح عمودي لكل من ليس تومسون ومارفن كراتر، اللذين قاما لاحقًا ببناء أنفاق رياح خاصة بهما. بعد ذلك بوقت قصير، باع سان جيرمان حقوق الامتياز لكراتر مقابل ١.٥ مليون دولار. ^{[ ٣ ]} عُرف النفق في الأصل باسم "أيروديوم"، وحصل جان سان جيرمان على براءة اختراع باسم "ليفيتايشناريوم" في الولايات المتحدة الأمريكية عامي ١٩٨٤ و١٩٩٤ بموجب براءتي الاختراع رقم ٤,٤٥٧,٥٠٩ و٥,٣١٨,٤٨١ على التوالي. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

أول إشارة مطبوعة إلى نفق رياح عمودي مخصص للقفز بالمظلات نُشرت في مجلة CANPARA ( مجلة القفز بالمظلات الرياضية الكندية) في عام 1979. ^{[ 6 ]}

ثم ساهم سان جيرمان في بناء نفقين هوائيين في أمريكا. افتُتح أول نفق هوائي عمودي، بُني خصيصًا للاستخدام التجاري، في صيف عام ١٩٨٢ في لاس فيغاس ، نيفادا . وفي وقت لاحق من العام نفسه، افتُتح نفق هوائي ثانٍ في بيجون فورج ، تينيسي . افتُتح كلا المرفقين وعملا تحت اسم "فلاي أواي إندور سكاي دايفينغ". في عام ٢٠٠٥، اشترى كيث فيلدز، مدير "فلاي أواي" لمدة ١٥ عامًا، مرفق لاس فيغاس، وأعاد تسميته لاحقًا إلى "فيغاس إندور سكاي دايفينغ".

في تسعينيات القرن الماضي، سجّل ويليام كيتشن ، المخترع المقيم في أورلاندو بولاية فلوريدا، براءات اختراع لنفق هوائي عمودي ^{[ 7 ]} ، وأسس شركة "سكاي فنتشر" الأمريكية في يوليو 1998. صُمم هذا النفق خصيصًا لمحاكاة تجربة القفز المظلي الحر. وسرعان ما لاقى رواجًا كبيرًا، حتى أن الرئيس الأمريكي الأسبق جورج بوش الأب زار موقع أورلاندو. ^{[ 8 ]} بعد أن ازداد الإقبال على الموقع، بيعت حقوقه إلى آلان متني ، الذي قسّم الشركة إلى قسمين: قسم للتصنيع والتوزيع (سكاي فنتشر) وقسم للتجارب العامة (آي فلاي)، التي تدير حاليًا أو رخصت استخدام الأنفاق في أكثر من 100 موقع حول العالم، بما في ذلك 5 سفن سياحية، مع وجود مشاريع أخرى قيد التنفيذ. ^{[ 9 ]}

كان استخدام "آلة الرياح" في حفل ختام دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في تورينو عام 2006 علامة فارقة أخرى في تاريخ أنفاق الرياح العمودية . ^{[ 10 ]} وقد صُممت هذه الآلة خصيصًا من قِبل شركة أيروديوم (لاتفيا/كندا) لحفل الختام. لم يسبق لكثير من الناس رؤية نفق رياح عمودي من قبل، وقد انبهروا برؤية البشر وهم يطيرون دون أسلاك. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

عُرضت تجربة نفق رياح عمودي في الساحة الحمراء بموسكو عام 2009 خلال عرض شعار دورة الألعاب الأولمبية الشتوية سوتشي 2014. [ ^{13 ] وفي} عام 2010، عُرض نفق رياح عمودي في جناح لاتفيا ضمن فعاليات إكسبو 2010 في شنغهاي، الصين. ^{[ 14 ]}

يمكن أن تكون أنفاق الرياح العمودية الخارجية إما متنقلة أو ثابتة. تُستخدم أنفاق الرياح العمودية المتنقلة بكثرة في الأفلام والعروض التوضيحية، كما تُستأجر عادةً للفعاليات الكبيرة مثل المؤتمرات والمعارض. توفر الوحدات المتنقلة تأثيرًا مثيرًا للشخص المُحلِّق وللمشاهدين، لعدم وجود جدران حول منطقة الطيران. تتيح هذه الأنفاق العمودية للأشخاص الطيران مع رؤية كاملة أو جزئية للسماء. قد تحتوي أنفاق الرياح العمودية الخارجية أيضًا على جدران أو شبكات حول عمود الرياح، لمنع المبتدئين من السقوط خارج النفق. ^{[ 15 ]}

تشمل أنفاق الرياح الرأسية الداخلية الثابتة نوعين: أنفاق ذات نظام إعادة تدوير الهواء وأنفاق بدون نظام إعادة تدوير. عادةً ما تسحب أنفاق الرياح الرأسية بدون نظام إعادة تدوير الهواء الهواء عبر فتحات قريبة من أسفل المبنى، مرورًا بمنطقة اختبار الطيران، ثم تُخرجه من أعلى المبنى. أما أنفاق الرياح ذات نظام إعادة تدوير الهواء، فتُشكّل حلقة ديناميكية هوائية مزودة بريش توجيه، على غرار أنفاق الرياح العلمية ، ولكنها تستخدم حلقة رأسية مع حجرة اختبار الطيران داخل الجزء الرأسي من الحلقة. عادةً ما تُبنى أنفاق الرياح ذات نظام إعادة تدوير الهواء في المناطق ذات المناخ البارد جدًا بالنسبة لأنفاق الرياح بدون نظام إعادة تدوير الهواء. يتميز تدفق الهواء في نفق الرياح الرأسي الداخلي عادةً بانسيابية وتحكم أكبر من تدفق الهواء في الوحدة الخارجية. كما أن الأنفاق الداخلية أكثر قابلية للتحكم في درجة الحرارة، لذا يُمكن تشغيلها على مدار العام حتى في المناطق الباردة.

يمكن استخدام أنواع مختلفة من المراوح والدافعات كوسيلة لتحريك الهواء عبر نفق الرياح العمودي. تعمل المحركات إما بالديزل أو بالكهرباء، وتوفر عادةً عمودًا رأسيًا من الهواء  يتراوح عرضه بين 6 و16 قدمًا. تتيح وحدة التحكم ضبط سرعة الهواء بواسطة جهاز تحكم مرئي باستمرار للمُحلِّقين. يمكن ضبط سرعة الرياح في العديد من أنفاق الرياح العمودية، عادةً ما بين 130 و300  كم/ساعة (80 و185  ميلًا/ساعة، أو 35 و80 مترًا/ثانية )، لتناسب قدرات الفرد وللتعويض عن مقاومة الهواء المتغيرة للجسم أثناء الحركات البهلوانية المتقدمة. ^{[ 16 ]}

تُعدّ رياضة القفز المظلي الداخلي جذابةً أيضاً لجمهور واسع ممن يخشون المرتفعات ، إذ لا يتجاوز ارتفاع الشخص في نفق الرياح العمودي بضعة أمتار فوق شبكة تشبه شبكة الترامبولين. وتُبقي أنفاق الرياح العمودية الداخلية الشخص داخل حجرة محاطة بجدران. ورغم أن الطيران في نفق الرياح يُعتبر نشاطاً منخفض التأثير، إلا أنه يُسبب بعض الإجهاد على ظهر المُمارس ورقبته وكتفيه. لذا، يُنصح الأشخاص الذين يعانون من خلع في الكتف أو مشاكل في الظهر/الرقبة باستشارة الطبيب أولاً. بينما يخضع القفز المظلي الفعلي من طائرة لقيود عمرية تختلف من بلد لآخر، وحتى من ولاية لأخرى في الولايات المتحدة، فإن رياضة الطيران الحر لا تخضع لأي قيود عمرية محددة.

وقد ظهر عدد من المسابقات القائمة على القفز المظلي الداخلي، مثل كأس العالم للقفز المظلي الداخلي التابع للاتحاد الدولي للرياضات ، ^{[ 17 ]} وألعاب الرياح الداخلية ، ^{[ 18 ] [ 19 ]} والبطولات الوطنية الأسترالية والبولندية والبطولات الوطنية الأمريكية.