Vinny Castilla

The Atlanta Braves purchased Castilla's contract from the Saraperos de Saltillo out of the Mexican League in 1990. He made his MLB debut as a shortstop for the Braves on September 9, 1991. For the 1992 season he only appeared in eight games.

In November 1992 he was selected by the Rockies in the expansion draft. For the 1993 season he played regularly hitting nine home runs, nine triples (8th in the league) and 30 RBIs in 105 games as a shortstop. In 1994, his playing time was reduced due to the acquisition of shortstop Walt Weiss and the 1994-95 Major League Baseball strike. Castilla only saw action in 52 games, however he made the best of it, hitting .311 with 11 doubles, playing all four positions in the infield.

After the departure of starting third baseman Charlie Hayes, Castilla was the leading candidate to man third base for the 1995 season. This, along with the help of manager Don Baylor, was the turning point in Castilla's career. By the all star break he was hitting .319 with 17 home runs and 48 runs batted, earning him a backup spot in the All Star team. He was later named the starting third baseman for the NL after Matt Williams was out with an injury. He finished the season with a .309 batting average, 32 home runs, 34 doubles and 90 RBIs, earning his first Silver Slugger Award. In the NLDS against Atlanta he hit .467 with three home runs (two against Greg Maddux and one against John Smoltz). Many considered Castilla's numbers to be a fluke because he played his home games in the friendly confines of a thin-air Denver stadium, a stigma that would follow Vinny for most of his Colorado career. His performance earned him votes for the NL MVP award, finishing 18th on the ballot.

في عام 1996، تجاوز أرقامه من العام السابق. فخلال مشاركته في 160 مباراة، سجل 97 شوطًا، إلى جانب 191 ضربة ناجحة (المركز السابع في الدوري الوطني) و34 ضربة مزدوجة. وجاءت ضربته الأربعون في آخر مباراة من الموسم. أنهى العام بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.304 و113 نقطة مُسجلة. وفي مركز القاعدة الثالثة، كان متصدرًا للدوري الوطني في عدد الضربات المزدوجة الناجحة (43) والتمريرات الحاسمة (389).

في موسم 1997، حقق نفس إجمالي عدد الضربات المنزلية، وعدد النقاط المكتسبة، ومتوسط ​​الضرب (40/113/.304) كما في العام السابق، بالإضافة إلى ثلاث مباريات سجل فيها أكثر من ضربة منزلية. وحصل على جائزة سيلفر سلاغر للمرة الثانية في ثلاث سنوات. دفاعيًا، وللعام الثاني على التوالي، تصدر الدوري في كل من التمريرات الحاسمة (323) واللعب المزدوج للاعب القاعدة الثالثة (41).

كان موسم 1998 الأكثر إنتاجية لكاستيلا . ففي يوم الافتتاح، سجل أول ضربة هوم رن على الإطلاق في ملعب بنك وان التابع لفريق أريزونا دايموندباكس . في ذلك العام، نال ترشيحه الثاني لبطولة كل النجوم ، واختياره الأول في مسابقة الهوم رن ديربي، أمام جماهيره في كولورادو. شارك في جميع المباريات الـ 162، وأنهى الموسم برصيد 46 ضربة هوم رن (الرابع في الدوري)، و144 نقطة RBI (الثالث)، و206 ضربات (الثالث)، و380 قاعدة إجمالية (الثالث)، و108 أشواط مسجلة، ومتوسط ​​ضربات بلغ 0.319 (العاشر في الدوري)، وهي جميعها أرقام قياسية شخصية، وكافية لاحتلال المركز الحادي عشر في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني . ^{[ 1 ]}

في الرابع من أبريل عام ١٩٩٩ ، صنع كاستيلا التاريخ عندما خاض فريق روكيز مباراته الافتتاحية في موطنه المكسيك على ملعب مونتيري للبيسبول في مونتيري . وشهدت هذه المباراة انطلاق الموسم العادي لدوري البيسبول الرئيسي لأول مرة خارج الولايات المتحدة أو كندا . وكان خصم روكيز هو فريق سان دييغو بادريس، حامل لقب الدوري الوطني . أمتع كاستيلا الجماهير بأربع ضربات ناجحة، من بينها ضربة مزدوجة، ^{[ ٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ]} ليحقق كولورادو الفوز بنتيجة ٨-٢. ^{[ ٥ ]}

خلال سلسلة مونتيري في المكسيك، قام كاستيلا بتغيير رقم قميصه لفترة وجيزة إلى الرقم 14، تكريماً للاعب القاعدة الأول السابق لفريق روكيز أندريس جالاراجا (الذي كان يلعب آنذاك مع فريق أتلانتا بريفز )، والذي تم تشخيص إصابته بالسرطان وغاب عن موسم 1999 بأكمله.

في السادس من يونيو عام ١٩٩٩، حقق كاستيلا أول مباراة له بثلاث ضربات منزلية في مسيرته ضد فريق ميلووكي بريورز . تراجعت أرقامه الهجومية قليلاً، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته ٠.٢٧٥ (وهي المرة الأولى منذ خمس سنوات التي يفشل فيها في تجاوز حاجز ٠.٣٠٠). أنهى الموسم بـ ٣٣ ضربة منزلية، لكنه حقق للعام الرابع على التوالي أكثر من ١٠٠ نقطة مسجلة (١٠٢). وكان ثالث أكثر اللاعبين ارتكاباً للأخطاء في مركز القاعدة الثالثة برصيد ١٩ خطأً.

قبل موسم 2000، أُرسل كاستيلا إلى فريق تامبا باي ديفل رايز، الذي ضمّ لاعبين مخضرمين بارزين مثل خوسيه كانسيكو ، وغريغ فون ، وفريد ​​ماكغريف . إلا أنه لم يلعب سوى 85 مباراة، محققًا معدل ضربات بلغ 0.221 مع ستة ضربات منزلية.

في العام التالي، لعب 24 مباراة فقط مع فريق تامبا باي قبل أن يتم نقله إلى فريق هيوستن أستروس.

بعد أن لعب 24 مباراة فقط مع فريق تامبا باي في بداية موسم 2001، انتقل كاستيلا للعب مع فريق هيوستن أستروس حيث استعاد قوته في الضرب. لعب 122 مباراة، مسجلاً 23 ضربة هوم رن (بما في ذلك ثلاث ضربات في مباراة واحدة ضد فريق بيتسبرغ بايرتس في 28 يوليو) و82 نقطة RBI، ووصل إلى الأدوار الإقصائية مع فريق أستروس، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.273 مع ضربة هوم رن فردية في سلسلة القسم الوطني.

انضم إلى فريق أتلانتا بريفز كلاعب حر عام 2002. ورغم تراجع أدائه الهجومي (0.232/12/61)، إلا أنه برز كمدافع متميز في مركز القاعدة الثالثة، متصدرًا الدوري في متوسط ​​الدفاع بـ 0.982. وفي الأدوار الإقصائية، حقق معدل ضربات قويًا بلغ 0.320، مسجلًا ضربة هوم رن وأربع نقاط. لعب موسمًا آخر مع بريفز عام 2003، وأنهى الموسم بـ 22 ضربة هوم رن و76 نقطة.

عاد كاستيلا لفترة ثانية مع فريق كولورادو روكيز في موسم 2004، وقدّم موسمًا استثنائيًا، حيث سجّل 43 ضربة مزدوجة و35 ضربة منزلية، وتصدّر الدوري برصيد 131 نقطة. دفاعيًا، يُعتبر هذا الموسم الأفضل لكاستيلا في مركز القاعدة الثالثة، حيث تصدّر الدوري في متوسط ​​التصديات ولم يرتكب سوى ستة أخطاء طوال الموسم. ورغم أدائه المميز، لم يُرشّح لجائزة القفاز الذهبي، أو جائزة المضرب الفضي، أو حتى للمشاركة في مباراة كل النجوم.

انتقل كاستيلا للعب مع فريق واشنطن ناشونالز في عام 2005، حيث سجل 12 ضربة هوم رن و66 نقطة RBI في 142 مباراة. واحتل المركز الثاني بين لاعبي القاعدة الثالثة في متوسط ​​الدفاع، بنسبة 0.970.

في عام 2006، لعب 72 مباراة مع فريق سان دييغو بادريس قبل الاستغناء عنه. ثم انضم إلى فريق كولورادو روكيز للمرة الثالثة ليختتم مسيرته في كولورادو. وكانت آخر ضربة هوم رن له مع الروكيز في 9 سبتمبر 2006، ليصل مجموع ضرباته إلى 239، وهو ما يجعله ثالث أفضل لاعب في تاريخ الفريق.

كان كاستيلا، الذي لطالما حظي بشعبية كبيرة بين جماهير كولورادو، آخر لاعب يعتزل من قائمة الفريق الأصلية لعام 1993. وحتى عام 2022، كان صاحب الرقم القياسي في عدد الضربات المنزلية بين اللاعبين المولودين في المكسيك (320 ضربة). فاز بثلاث جوائز سيلفر سلاغر (1995، 1997، 1998) واختير مرتين للمشاركة في مباراة كل النجوم. سجل أكثر من 30 ضربة منزلية ست مرات (بما في ذلك ثلاثة مواسم سجل فيها 40 ضربة منزلية) وحقق أكثر من 100 نقطة خمس مرات. في ذروة مسيرته (من 1995 إلى 1999)، بلغ متوسطه 38 ضربة منزلية و112 نقطة. وفي الأدوار الإقصائية، حقق متوسطًا قدره 0.350 (21 ضربة من أصل 60 محاولة) في 17 مباراة، مسجلاً خمس ضربات منزلية و12 نقطة. لعب في 16 موسماً لستة أندية مختلفة، وبلغ متوسطه 165 ضربة، و28 ضربة منزلية، و97 نقطة لكل 162 مباراة لعبها.