لاعب القاعدة الثالثة

لاعب القاعدة الثالثة ، ويُختصر بـ 3B ، هو اللاعب في لعبة البيسبول أو السوفتبول المسؤول عن الدفاع عن المنطقة الأقرب إلى القاعدة الثالثة - وهي القاعدة الثالثة من أصل أربع قواعد يجب على العداء لمسها تباعًا لتسجيل نقطة. في نظام تسجيل النقاط المستخدم لتسجيل اللعبات الدفاعية، يُخصص للاعب القاعدة الثالثة الرقم 5.

تُعرف القاعدة الثالثة باسم " الزاوية الساخنة "، لأن لاعب القاعدة الثالثة غالبًا ما يكون أقرب لاعب دفاعي إلى الضارب - على بُعد يتراوح بين 90 و120 قدمًا تقريبًا، بل وأقرب إذا كان من المتوقع أن يقوم الضارب بضربة خفيفة . يميل معظم الضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى إلى ضرب الكرة بقوة في هذا الاتجاه. يجب أن يتمتع لاعب القاعدة الثالثة بتناسق جيد بين اليد والعين وردود فعل سريعة لالتقاط الكرات المضروبة التي قد تتجاوز سرعتها 120 ميلًا في الساعة (190 كم/ساعة) . ^{[ 1 ]} 

يتطلب مركز القاعدة الثالثة ذراعًا قوية ودقيقة، إذ غالبًا ما يقوم لاعب القاعدة الثالثة برميات طويلة إلى القاعدة الأولى أو رميات سريعة إلى القاعدة الثانية لبدء لعبة مزدوجة . وكما هو الحال مع لاعبي الوسط ، يُعدّ الرمي باليد اليمنى هو المعيار في هذا المركز، لأنهم لا يحتاجون إلى تدوير أجسامهم قبل الرمي عبر الملعب الداخلي إلى القاعدة الأولى. يُعدّ مايك سكوايرز ، الذي لعب أربعة عشر مباراة في مركز القاعدة الثالثة عامي 1982 و1983، مثالًا نادرًا جدًا للاعب قاعدة ثالثة يرمي باليد اليسرى. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد تم تحويل بعض لاعبي القاعدة الثالثة من لاعبي الوسط أو لاعبي الملعب الخارجي لأن هذا المركز لا يتطلب منهم الركض بنفس السرعة.

يجب على لاعب القاعدة الثالثة أيضاً التقاط الكرات الطائرة في المناطق المسموح بها والمناطق غير المسموح بها .

ارتفعت التوقعات بشأن مستوى مهارة لاعب القاعدة الثالثة في الضرب مع مرور الوقت؛ ففي بدايات اللعبة، كانت هذه التوقعات مماثلة لتلك الخاصة بلاعبي مركز الشورت ستوب ، حيث كان لاعب القاعدة الثالثة يُعتبر ببساطة اللاعب الدفاعي الأقل مهارة. غالبًا ما كان اللاعبون ذوو القدرة العالية على الضرب غير مناسبين لمركز القاعدة الثالثة، إما لكونهم عُسر أو لعدم امتلاكهم القدرة الكافية على الحركة لهذا المركز. مع ذلك، أدى بدء عصر الكرة الحية في عشرينيات القرن الماضي إلى زيادة الطلب على المزيد من المهارات الهجومية، ومنذ ذلك الحين، يُتوقع من لاعبي القاعدة الثالثة إما تحقيق معدل ضرب مرتفع (0.290 أو أفضل) أو امتلاك قوة ضرب متوسطة إلى كبيرة. ومنذ خمسينيات القرن الماضي، أصبح هذا المركز يعتمد بشكل أكبر على قوة الضرب، مع بروز لاعبين بارزين مثل إيدي ماثيوز ومايك شميدت ورون سانتو .

يوجد عدد أقل من لاعبي القاعدة الثالثة في قاعة مشاهير البيسبول مقارنةً بلاعبي أي مركز آخر. وقليل منهم من حقق مسيرة إدارية ناجحة ؛ ومن الاستثناءات جون ماكجرو ، وبوبي كوكس ، وجيمي دايكس ، ولاعب دوري الزنوج ديف مالارشر .