ثعلب روبيل

ثعلب روبيل ( Vulpes rueppellii )، ويُسمى أيضاً ثعلب روبيل الرملي ، هو نوع من الثعالب يعيش في المناطق الصحراوية وشبه الصحراوية في شمال إفريقيا والشرق الأوسط وجنوب غرب آسيا . وقد أُدرج ضمن فئة "الأقل تهديداً" في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة منذ عام 2008. ^{[ 1 ]} سُمّي تيمناً بعالم الطبيعة الألماني إدوارد روبيل . ^{[ 3 ]}

يُعدّ الثعلب الأحمر ( Vulpes vulpes ) النوع الشقيق لثعلب روبيل . وبالنسبة للحمض النووي للميتوكوندريا ، يقع ثعلب روبيل ضمن السلالات الجينية للثعلب الأحمر، وهو ما يُعرف بالتعدد العرقي . وقد يكون هذا ناتجًا عن تباعد حديث لثعلب روبيل عن سلالة الثعلب الأحمر، أو عن فرز غير مكتمل للسلالات ، أو عن تداخل الحمض النووي للميتوكوندريا بين النوعين. وبناءً على أدلة السجل الأحفوري، يبدو السيناريو الأخير هو الأرجح، وهو ما تدعمه الاختلافات البيئية والمورفولوجية الواضحة بين النوعين. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

جمجمة

مقارنة بين جمجمة ثعلب أحمر (يسار) وثعلب روبيل (يمين)

ثعلب روبيل ثعلب صغير، يتراوح طوله الإجمالي بين 66 و74 سم (26 إلى 29 بوصة) ، بما في ذلك ذيله الذي يتراوح طوله بين 27 و30 سم (11 إلى 12 بوصة) . لا يوجد تباين جنسي واضح، لكن الذكور تبدو أكبر قليلاً من الإناث. ويُذكر أن متوسط ​​وزن كلا الجنسين يبلغ 1.7 كجم (3.7 رطل) . ^{[ 6 ]} يتميز فراء هذا الثعلب بلون رملي مع بعض البني، مُرقط بشعر أبيض كثير، ويتدرج لونه من الأحمر على طول منتصف الظهر إلى الأبيض الناصع على بطن الحيوان وطرف ذيله. كما أن الجوانب أفتح لونًا. يتميز الرأس بلون صدئ على الخطم والجبهة، مع بقع بنية داكنة على جانبي الخطم، تمتد لأعلى باتجاه العينين. الذقن وجانبا الوجه أبيضان. أما الشوارب فهي طويلة، إذ يصل طولها إلى 7 سم (2.8 بوصة) . ^{[ 6 ]}        

أرجلها الصغيرة نسبيًا ذات لون بيج، مع شعيرات سوداء فردية تتحول إلى اللون الأبيض كلما اتجهنا نحو الأرجل. باطن قدميها مغطى بفراء كثيف يغطي الوسائد بالكامل، وهو تكيف مع درجات الحرارة القصوى في الصحراء، ^{[ 7 ]} مما يساعد على الأرجح في توزيع وزنها والتحرك بسهولة على الرمال. ظهرها مرقط بالأسود، مما ينتج عنه بقعة سوداء سميكة عند قاعدة الذيل، وهو كثيف ذو طرف أبيض. الفراء ناعم جدًا ورقيق ويتكون من طبقتين، طبقة شتوية أكثر كثافة وثقلًا، وطبقة صيفية أقل كثافة. ^{[ 8 ]} تمتلك الإناث ثلاثة أزواج من الأثداء . ^{[ 9 ]}

على غرار أنواع الثعالب الصحراوية الأخرى، يتميز ثعلب روبيل بآذان كبيرة تساعده على تبريد جسمه. ورغم أن الثعالب البالغة كبيرة الحجم بحيث لا يمكن الخلط بينها وبين ثعالب الفنك التي تعيش في نفس المنطقة، إلا أن صغار ثعالب روبيل قد تُشتبه بها مع ثعالب الفنك البالغة. ومع ذلك، فإن آذانها الكبيرة تُسهّل تمييزها عن الثعالب الحمراء والبيضاء ، التي تعيش أيضاً في بعض المناطق نفسها. إضافةً إلى ذلك، فإن فراء ثعلب روبيل أفتح بكثير من فراء الثعلب الأحمر، بينما تفتقر الثعالب البيضاء إلى الأطراف البيضاء على ذيولها. ^{[ 6 ]}

يمتلك ثعلب روبيل 2n = 40 كروموسومًا. ^{[ 8 ]}

يتواجد ثعلب روبيل في صحاري شمال أفريقيا جنوب جبال الأطلس ، من موريتانيا والمغرب غربًا إلى مصر وجيبوتي شرقًا. كما يوجد هذا النوع في الجزائر ، ووسط النيجر ، وليبيا ، وشمال تشاد ، ومصر ، وجنوب السودان ، والأراضي المنخفضة القاحلة في إثيوبيا وشمال الصومال . ^{[ 6 ]} وهو شائع في شبه الجزيرة العربية، باستثناء ساحل البحر الأحمر والمناطق الجبلية المحيطة بها. كما يتواجد في شبه الجزيرة العربية من سوريا ، ومنطقة فلسطين ، والأردن ، والعراق إلى إيران ، وأفغانستان ، وباكستان . وفي هذه المنطقة، يُفضل الصحاري الرملية أو الصخرية، ولكنه يعيش أيضًا في السهوب شبه القاحلة والمناطق ذات الغطاء النباتي المتناثر. ^{[ 1 ]}

يُفترض أن مناطق انتشار الثعالب قد تغيرت تاريخيًا مع التصحر، وأنها محدودة بشكل رئيسي بالمنافسة مع الثعلب الأحمر ( Vulpes vulpes ) وبالتوسع العمراني. ^{[ 1 ]} في عام 2007، تم توثيق توسع نطاق انتشار الثعالب في دولة الإمارات العربية المتحدة من خلال أول مشاهدة لهذا النوع في منطقة الظفرة بإمارة أبوظبي . ^{[ 10 ]} ويبدو أنها تتجنب المناطق القاحلة للغاية في وسط الصحراء الكبرى، حيث تتواجد بكثرة على أطرافها، وفي الكتل الجبلية، وبالقرب من الواحات. ^{[ 8 ]} يتراوح معدل هطول الأمطار السنوي في منطقة انتشار هذا النوع عادةً بين 100 و240  ملم كحد أقصى، ويتركز معظمه على الحافة الشمالية للصحراء الكبرى بحد أقصى 150  ملم سنويًا. ^{[ 11 ]}

في تونس، يتواجد ثعلب روبيل في موطنه الصحراوي في حديقة جبل الوطنية ، وربما أبعد من ذلك إلى الجنوب الغربي. ^{[ 12 ]}

ثعالب روبيل أحادية التزاوج، وتنشط إما عند الفجر أو ليلاً . تقضي عادةً النهار مستريحةً في جحورها تحت الأرض ، ولكنها قد تنشط أحيانًا خلال النهار في الشتاء. ^{[ 11 ]} في حديقة جبل الوطنية بتونس، أظهرت الأبحاث الحديثة نمط نشاط ليليًا في الغالب، مع رصد نادر جدًا لها عند الفجر قبل شروق الشمس. ^{[ 12 ]}

تستخدم الثعالب نوعين مختلفين من الجحور، منفصلين تمامًا: جحور التكاثر وجحور الراحة. ^{[ 6 ]} جحور الراحة (المستخدمة خارج موسم التكاثر) صغيرة الحجم، ولا تتسع إلا لثعلب بالغ واحد، ويغير الثعلب جحره باستمرار، بمعدل كل 4.7 أيام تقريبًا. ^{[ 13 ]} أما جحور التكاثر فهي أكبر حجمًا، ويسكنها زوج من الثعالب البالغة وصغارها. وقد تحتوي هذه الجحور أحيانًا على أكثر من مدخل، وإن كان ذلك نادرًا. ^{[ 14 ]} تُصدر الثعالب سلسلة من النباحات القصيرة أثناء التزاوج، وفي أوقات أخرى، قد تُصدر أيضًا فحيحًا وزقزقة وصفيرًا حادًا. وقد سُجلت حالات هزّ فيها ذيولها، مثل الكلاب المنزلية. ^{[ 6 ]}

تستوطن ثعالب روبيل مناطق محددة ، تُعلّمها بالبول، لا بالروث كما تفعل الثعالب الحمراء. تتداخل مناطق الزوجين المتزاوجين بشكل شبه كامل، لكنها منفصلة تمامًا عن مناطق أي أزواج مجاورة. تُحافظ هذه الثعالب على مناطقها طوال العام، مع أن كل زوج يسكن جحرًا منفصلًا خارج موسم التزاوج. يختلف حجم هذه المناطق باختلاف التضاريس المحلية، ولكن سُجّلت مساحتها بحوالي 70 كيلومترًا ^مربعًا (27 ميلًا مربعًا ) في عُمان ، حيث تكون مناطق الذكور أكبر، في المتوسط، من مناطق الإناث. ^{[ 14 ]} تجوب هذه الثعالب مساحات واسعة خلال بحثها الليلي عن الطعام، إذ تقطع أكثر من 9 كيلومترات (5.6 ميل) في الليلة الواحدة. ^{[ 6 ]}     

المفترسات الطبيعية الوحيدة لها هي نسر السهوب وبومة النسر . ^{[ 6 ]}

على الرغم من أن بعض المؤلفين يعتبرون ثعلب روبيل أحادي النمط ، إلا أن آخرين يسردون ما يصل إلى خمسة أنواع فرعية : ^{[ 2 ]}

• V. r. caesia
• V. r. curenaica
• V. r. rueppelli
• V. r. sabaea
• V. r. zarudneyi

أصدرت الشركة الليبية العامة للبريد والاتصالات ، بالتعاون مع الصندوق العالمي للطبيعة ، مجموعة طوابع بريدية مخصصة لثعلب روبيل في الأول من مايو/أيار 2008. تتألف المجموعة من أربعة طوابع مطبوعة على ورقتين صغيرتين. وأُرفقت المجموعة بغلاف خاص بمناسبة اليوم الأول للإصدار يحمل ختمًا بريديًا مميزًا. ^{[ 15 ]}

• صورة لثعلب روبيل بالقرب من بحيرة ناصر، مصر.
• طوابع بريدية على شكل ثعلب من تصميم روبيل على يوتيوب
• أنواع الثعالب الأربعة في الإمارات العربية المتحدة ( جلف نيوز )