رابطة هوكي الجامعات الغربية

في 22 مارس 2011، أعلنت مينيسوتا وويسكونسن أن فرق الرجال التابعة لهما تخطط لمغادرة الدوري لتشكيل مؤتمر هوكي بيج تين في موسم 2013-2014، إلى جانب جامعة ولاية بنسلفانيا ، التي ستبدأ برنامج هوكي جامعي في موسم 2012-2013، وأعضاء رابطة هوكي الجامعات المركزية ميشيغان ، وجامعة ولاية ميشيغان ، وجامعة ولاية أوهايو . ^{[ 9 ]}

استجابةً لإنشاء مؤتمر هوكي الرجال "بيغ تن"، انسحبت فرق دنفر ، وكلية كولورادو ، ونورث داكوتا ، وأوماها ، ومينيسوتا دولوث ، وسانت كلاود ستيت من مؤتمر هوكي الجامعات الغربية (WCHA) لتنضم إلى جامعة ميامي وويسترن ميشيغان من مؤتمر هوكي الجامعات المركزية (CCHA) لتشكيل المؤتمر الوطني لهوكي الجامعات . ^{[ 10 ] [ 11 ]} ومع اقتراب عدد الفرق المشاركة من 4 في موسم 2013-2014، أضاف مؤتمر WCHA أحد أعضائه السابقين، وهو فريق نورثرن ميشيغان من مؤتمر CCHA، في 15 يوليو 2011. ^{[ 12 ]}

في 25 أغسطس/آب 2011، أعلنت رابطة هوكي الجامعات الغربية (WCHA) أنها وجهت دعوات لجامعات ألاسكا فيربانكس، وبولينغ غرين، وفيريس ستيت، وليك سوبيريور ستيت للانضمام إليها بدءًا من موسم 2013-2014. وفي 26 أغسطس/آب 2011، قبلت جامعات ألاسكا فيربانكس، وفيريس ستيت، وليك سوبيريور ستيت الدعوات وانضمت إلى جامعة شمال ميشيغان في رابطة هوكي الجامعات الغربية عام 2013. ^{[ 13 ]} وبعد مداولات مطولة، في 4 أكتوبر/تشرين الأول 2011، قررت جامعة بولينغ غرين الانضمام إلى رابطة هوكي الجامعات الغربية أيضًا عام 2013. ^{[ 14 ]} وفي 17 يناير/كانون الثاني 2013، قبلت رابطة هوكي الجامعات الغربية جامعة ألاباما هنتسفيل في الدوري، اعتبارًا من موسم 2013-2014. ^{[ 15 ]}

لم يؤثر هذا التغيير في التنظيم إلا على فرق الرجال في رابطة هوكي الجامعات الغربية (WCHA). وحتى بعد انضمام جامعة ولاية بنسلفانيا بفرق للرجال والسيدات ، لم يكن لدى مؤتمر العشرة الكبار سوى أربعة أعضاء يمتلكون فرق هوكي جامعية للسيدات (إذ تمتلك جامعتا ميشيغان وميشيغان ستيت فرقًا للرجال فقط). وهذا يعني أن فرق السيدات في رابطة هوكي الجامعات الغربية (WCHA) ستبقى على حالها في المستقبل القريب.

وجاء التغيير التالي في عضوية المؤتمر بعد فترة وجيزة من موسم 2016-2017، عندما أعلنت جامعة نورث داكوتا أنها ستتخلى عن رياضة هوكي السيدات. ^{[ 16 ]}

خلال فترة ما قبل الموسم في عام 2019، بات مستقبل فريق الرجال في رابطة هوكي الجامعات الغربية (WCHA) موضع شك كبير عندما أبلغت الجامعات السبع الأعضاء من منطقة الغرب الأوسط - وهي: جامعة بيميدجي ستيت، وجامعة بولينغ غرين، وجامعة فيريس ستيت، وجامعة ليك سوبيريور ستيت، وجامعة ميشيغان التقنية، وجامعة ولاية مينيسوتا، وجامعة شمال ميشيغان - رابطة WCHA بنيتها الانسحاب من الرابطة بعد موسم 2020-2021، مما قد يؤدي إلى تشكيل مؤتمر جديد لهوكي الرجال. ^{[ 17 ]} وفي فبراير 2020، أعلنت هذه الجامعات السبع عزمها على تشكيل رابطة هوكي الجامعات المركزية (CCHA). ^{[ 18 ]}

عندما أعلن أعضاء فريق الغرب الأوسط السبعة عن خططهم للمغادرة، كان فريقا ألاسكا يواجهان أزمةً عقب استخدام حاكم الولاية مايك دانليفي حق النقض (الفيتو ) ضد تمويل يزيد عن 100 مليون دولار لنظام جامعة ألاسكا، وهي خطوة اعتُبرت بمثابة نهاية محتملة للرياضات الجامعية في كلٍ من حرمي أنكوريج وفيربانكس. ^{[ 19 ]} دفعت هذه التخفيضات نظام جامعة ألاسكا إلى بدء عملية دمج النظام المكون من ثلاثة فروع في مؤسسة معتمدة واحدة (مع الإبقاء على الفروع القائمة)، حيث صرّح رئيس النظام لوسائل الإعلام المحلية بأن الاعتماد الموحد سيؤدي على الأرجح إلى دمج البرامج الرياضية في أنكوريج وفيربانكس في برنامج واحد. وبينما استمر كلا الحرمين الجامعيين في رعاية فريق هوكي الجليد للرجال في موسم 2019-2020، كان مستقبل أحد الفريقين على الأقل بعد ذلك الموسم غير مؤكد في أحسن الأحوال. ^{[ 20 ]} شهدت التطورات اللاحقة التراجع عن العديد من تخفيضات الميزانية، بالإضافة إلى توقف مؤقت للعمل على اعتماد نظام جامعة ألاسكا الموحد. وقد دفع هذا نظام جامعة أريزونا إلى الإعلان عن استمرار الأنشطة الرياضية في كلا الحرمين الجامعيين كما هي حتى نهاية العام الدراسي 2020-2021. ^{[ 21 ]}

في نوفمبر 2019، قدمت جامعة ألاباما في هنتسفيل خطاب انسحاب إلى رابطة هوكي الجامعات الغربية (WCHA)، موضحةً أنها تخطط أيضًا للمغادرة بعد موسم 2020-2021. في ذلك الوقت، كانت الجامعة تناقش الخيارات المستقبلية المحتملة مع فرعي ألاسكا. ^{[ 22 ]} ومع ذلك، أوقفت الجامعة رياضة الهوكي فورًا في 22 مايو 2020، بسبب التداعيات المالية لجائحة كوفيد-19 على قسمها الرياضي. ^{[ 23 ]} في 29 مايو 2020، أعلن رئيس الجامعة، دارين داوسون، عودة فريق هوكي الرجال لموسم 2020-2021 بعد تلقي تبرعات خاصة تجاوزت 750 ألف دولار في الأسبوع السابق. ^{[ 24 ]} لكن هذا التوقف كان مؤقتًا، إذ اتفقت الجامعة وداعمو الهوكي على أن استمرار الرياضة بعد موسم 2020-2021 مشروط بإيجاد رابطة جديدة. عندما لم تتحقق أي خطوة في المؤتمر، تم إلغاء برنامج الهوكي مرة أخرى (على الرغم من أن جامعة ألاباما في هنتسفيل أطلقت عليه رسميًا اسم "الإيقاف"). ^{[ 25 ]}

في أغسطس/آب 2020، أعلنت مدينة ألاسكا أنكوريج إلغاء فريق الهوكي بعد موسم 2020-2021. ^{[ 26 ]} وقدّم مجلس أمناء جامعة ألاسكا لفريق الهوكي فرصةً للعودة في سبتمبر/أيلول إذا تمكّن من جمع ما يكفي لتغطية نفقات موسمين، أي ما يقارب 3 ملايين دولار، بحلول فبراير/شباط 2021. وقُسّم المبلغ المطلوب إلى قسمين: 1.5 مليون دولار نقدًا، والباقي على شكل تعهدات مؤكدة. وبحلول ديسمبر/كانون الأول 2020، كان الفريق قد بدأ بالفعل بجمع التبرعات اللازمة. ^{[ 27 ]}

تم حلّ دوري WCHA للرجال بعد موسم 2020-2021، ^{[ 3 ]} لكن دوري WCHA للسيدات أعلن عن توسع إضافي اعتبارًا من موسم 2021-2022 بانضمام جامعة سانت توماس ، وهي جامعة من مدينتي التوأم حصلت على موافقة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) للانتقال مباشرةً من القسم الثالث إلى القسم الأول. وكانت جامعة سانت توماس قد طُردت من موطنها القديم في القسم الثالث، وهو مؤتمر مينيسوتا لألعاب القوى بين الجامعات، اعتبارًا من نهاية العام الدراسي 2020-2021، وذلك بسبب اعتقاد العديد من الأعضاء بأنها أصبحت قوية جدًا بالنسبة لهذا المؤتمر في العديد من الرياضات. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وقدّم دوري القمة ( Summit League) لجامعة سانت توماس فرصة الانضمام إلى القسم الأول، ودعم طلب الجامعة بالانتقال مباشرةً من القسم الثالث. ^{[ 30 ]}