ملعب واندزورث

كان ملعب واندزورث ملعبًا لسباق الكلاب السلوقية في واندزورث ، لندن، إنجلترا. ^{[ 1 ]}

شُيّد الملعب على أرض غير مستغلة جنوب خزان واندزورث، بين غاريت لين (شارع ساوث سابقًا) وباكهولد رود. وإلى الجنوب منه مباشرةً كانت تقع حديقة الملك جورج (التي تضم حضانة أطفال عامة، وملاعب تنس، وملعب بولينغ، وأحواض سباحة للأطفال). وللأسف، شوّهت هذه البيئة الهادئة قناة صرف صحي قبيحة المنظر، امتدت فوقها وعبرها. ^{[ 2 ]}

بلغت تكلفة بناء ملعب واندزورث 100 ألف جنيه إسترليني، وكان يتسع لـ 20 ألف متفرج؛ وعلى جانبي المضمار كان هناك مدرجان كبيران مغطيان يتسع كل منهما لـ 7 آلاف شخص. ^{[ 3 ]} افتُتح الملعب يوم السبت 15 أبريل 1933، بمصاحبة فرقة الحرس الاسكتلندي الملكي. ^{[ 4 ]}

ذكرت صحيفة "بورو نيوز" المحلية أن لاعب تشيلسي السابق أليكس جاكسون اشترى كلبًا سلوقيًا يُدعى جوفيال هاني، وكان حريصًا على أن تنظر إدارة ملعب واندزورث في السماح بإقامة مباريات كرة القدم فيه. ويُذكر أن الملعب قد وفّر عشرات الوظائف لسكان واندزورث خلال فترة عصيبة عُرفت بالكساد الكبير في المملكة المتحدة .

في عام 1936، خاضت عصابات متنافسة معركة أمام آلاف الشهود، وقُتل رجل طعنًا حتى الموت. ومع ذلك، سرعان ما عادت سباقات الكلاب إلى طبيعتها، وفي عام 1938، أُطلق سباق "إكليبس" الذي أصبح منافسة بارزة في روزنامة سباقات الكلاب. أدت الحرب إلى تعطيل السباقات المنتظمة، ولكن في أغسطس 1942، عندما ظهر كلب الصيد الشهير "بالينان مون" في المضمار، حطم الرقم القياسي للمضمار في سباق 440 ياردة. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٤٥، ذكرت صحيفة "ديلي هيرالد" أن شركة "واندزورث ستاديوم المحدودة" (الشركة المالكة للمضمار) كانت تخضع لخصومات ضريبية حكومية تتجاوز ٩٧٪. وكشف سيدني باركس، مالك الشركة، أن إجمالي الربح بلغ ٤٣٠ ألف جنيه إسترليني، استقطعت الحكومة منها ٤٢٠ ألف جنيه إسترليني كضرائب مختلفة، ولم يتبق سوى ١٠ آلاف جنيه إسترليني كصافي ربح. وصرح قائلاً: "يا له من مشروع مربح لحكومة حزب العمال، سباقات الكلاب!" ^{[ ٦ ]}

في صيف عام 1946، شهدت سباقات الكلاب السلوقية ازدهارًا غير مسبوق مع حضور جماهيري هائل، حيث تجاوزت أرقام الحضور لعام 1946 (في المضامير المرخصة فقط) 50 مليونًا، وبلغت عائدات المراهنات أكثر من 196 مليون جنيه إسترليني (196,431,430.00 جنيهًا إسترلينيًا). ^{[ 7 ]} خلال هذه الفترة، توسطت شركة تُدعى "ملاعب لندن المحدودة" في صفقة للاستحواذ على "ملعب واندزورث المحدود"، و"ملعب بارك رويال المحدود"، و "ملعب تشارلتون (1936) المحدود". وحصلت الشركات الثلاث التي تم الاستحواذ عليها على أسهم في "ملاعب لندن المحدودة".

نقلت واندزورث كلاب الصيد الخاصة بها من حظائر المضمار إلى مضمار السباق باستخدام "حصان سكاميل الميكانيكي" الذي كان يجر مقطورة تحتوي على 56 كلب صيد من نوع السلوقي موضوعة في أقفاص فردية. ^{[ 8 ]}

في عام 1947، وصل كلب سلوقي يُدعى موتس ريغريت إلى نهائي سباق واندزورث سبرينغ ستيكس، حيث حلّ ثانياً بعد بالماها. غيّر موتس ريغريت اسمه لاحقاً إلى تريفز بيرفكشن، الفائز بسباق ديربي الكلاب السلوقية الإنجليزي عام 1947. في العام نفسه، أُضيف سباق رئيسي آخر يُسمى أولمبيك ، وقد أدى هذا السباق، إلى جانب سباق إكليبس، إلى مشاركة العديد من أفضل كلاب الصيد في هذه الرياضة بشكل متكرر في المضمار. ^{[ 5 ]}

كان السيد آر إي سي باركس مدير السباقات في جميع مضامير شركة لندن ستاديومز المحدودة، بينما كان السيد كيه إيه جاي مدير السباقات في واندزورث. وكان بيل فرانسيس مساعدًا لمدير السباقات في أواخر الخمسينيات. ^{[ 5 ]}

في عام 1955، شاركت الكلبة مويشنا كوين، وهي كلبة سباق حواجز من واندزورث، البطولة مع فرانكي هاورد في فيلم بعنوان " القفز من أجل الفرح" . وكان اسم الكلبة في الفيلم ليندي لو. ^{[ 5 ]}

في عام 1961، حلّ تشارلز بولتون محل السيد غاي كمدير للسباقات، وكان مساعده جون رو الذي سرعان ما أصبح مدير سباقات ملعب ليستر . بعد عام واحد، أُغلق مضمار تشارلتون مؤقتًا بسبب بعض الصعوبات، ونُقلت مسابقة "كلوث أوف غولد" إلى مضمار واندزورث الشقيق. كان المدربون في المضمار عام 1965 هم: هوريغان، وناتريس، وأوشوغنيسي، وهوليهيد، وبيل كويل. ^{[ 5 ]}

انتشر خبر في يناير 1963 مفاده أن شركة ملاعب لندن المحدودة لديها خطط مستقبلية لإعادة تطوير الملعب إلى مركز تسوق. ^{[ 10 ]}

أُغلق ملعب واندزورث في 4 يونيو 1966، مُعلناً أنه لا يستطيع منافسة الملاعب المحلية الكبرى، مثل وست هام ، ووالثامستو ، وويمبلي، ووايت سيتي. إلا أن هذا كان مجرد ستار، إذ كانت هناك خطط جارية لبيع الملعب والأرض الرئيسية لإعادة تطويرها. وكانت مراكز أرنديل، المصممة على الطراز الأمريكي، قد دخلت المملكة المتحدة لأول مرة عام 1961، وشُيّد مركز التسوق المخصص للمشاة في واندزورث بسرعة. ولا يزال المركز قائماً حتى اليوم، ويُعرف باسم مركز ساوثسايد للتسوق. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٤١، درّبت الآنسة د. توماس الحصان "هيفي دامجز" ليحقق الفوز في سباق "غينيز" على ملعب بارك رويال . وفي عام ١٩٤٧، فاز الحصان "رولي" بكأس الصيد لصالح المدرب أوشوغنيسي من واندزورث. أما في عام ١٩٥٣، فقد فاز الحصان "ماست فينشر"، الذي درّبه بيل كويل في واندزورث، بكأس "لندن تراكس كورسينغ" الذي أقيم بالقرب من كامبريدج.

• H = الحواجز