ثور الماء

استمر الاعتقاد بوجود ثيران الماء في اسكتلندا حتى الربع الأخير من القرن التاسع عشر على الأقل. ^{[ 4 ]} وكما هو الحال مع العديد من المخلوقات الأسطورية، فإن الأوصاف غير دقيقة. ^{[ 5 ]} يستطيع ثور الماء التحول إلى هيئة بشرية، والعيش على اليابسة أو في الماء. ^{[ 6 ]} قد يكون وحشًا أسودًا شريرًا، خاصةً عند وصفه بـ" تارب-أويسج" ، ^{[ 7 ]} ولكنه ليس بمثل شر " إيش-أويسج" أو حصان الماء. ^{[ 8 ]} كما يمكن أن يكون ودودًا ^{[ 9 ]} ومساعدًا في بعض الأحيان. ^{[ 10 ]} وهو يختلف عن "تارو أوشتي" المانكسي ، الذي يُرجح أنه من سكان الأراضي الرطبة . ^{[ 11 ]}

كما هو الحال مع الكيلبي وحصان الماء، فإن معظم الأساطير حول ثيران الماء تدور حول ذكور هذا النوع. ^{[ 12 ]} ويُذكر أحيانًا ما يُسمى ببقرة الماء، كما في حكاية المرتفعات الاسكتلندية التي تدور أحداثها في بوروديل بجزيرة سكاي ، حيث يُشاع أن بقرة ماء تسكن بحيرة صغيرة. وقد تم تجاهل جثث الكلاب التي تُركت لاصطيادها. كما أشار السير والتر سكوت إلى بقرة الماء في قصة عن محاولة تجفيف بحيرة لوخ نا بيست لقتل واحدة يُعتقد أنها تعيش هناك. ^{[ 13 ]}

عادةً ما يؤدي تزاوج ثور الماء المانكسي مع بقرة عادية إلى نفوق البقرة بعد أن تلد عجلاً ميتاً "كتلة خشنة من اللحم والجلد بلا عظام" ^{[ 14 ]} ، بينما يُنجب نظيره الاسكتلندي عجولاً حية لا يظهر تشوهها إلا في آذانها. ^{[ 8 ]} أما الثيران نفسها فلا آذان لها، ولذلك تُنجب عجولاً بآذان نصفية فقط، وصفها عالم الفولكلور ووزير جزيرة تيري، جون جريجورسون كامبل، بأنها "ذات آذان حادة كالسكين". ^{[ 9 ]} وتُنجب أبقار الماء التي تعيش في ليفربرغ ذرية بآذان مشوهة قرمزية أو أرجوانية اللون. ^{[ 15 ]}

أشار عالم الفولكلور جون إف. كامبل إلى قصةٍ تُروى في جزيرة إيسلاي ، إحدى جزر هبريدس الداخلية ، تُبيّن فائدة امتلاك ثور مائي. فبعد ولادة عجلٍ لبقرةٍ عادية، نصحت سيدةٌ مسنّة، تبيّن لاحقًا أنها ساحرة ، الراعيَ بعزله عن باقي الماشية، على الأرجح بعد أن لاحظت تشوّه أذنيه وشكّت في أنه ثورٌ مائي. وأمرت الراعيَ بإطعام العجل حليب ثلاث بقراتٍ مختلفة، وحبسه في حظيرةٍ لمدة سبع سنواتٍ على الأقل. وبعد سنوات، كانت شابةٌ ترعى الماشية في بحيرةٍ قريبةٍ عندما اقترب منها رجلٌ وسيم. بدأ الحديث معها، وبعد فترةٍ وجيزةٍ جلسا على العشب ورأسه في حجرها، ولكن عندما غلبه النعاس، اكتشفت وجود أعشابٍ بحريةٍ متشابكةٍ في شعره، وهي علامةٌ على أنه حصانٌ مائي. فبدأت بالركض عائدةً إلى المزرعة. استيقظ خاطبها، متحولًا إلى هيئته الحقيقية كحصان، وطاردها. وبينما كانت المرأة تركض نحو المزرعة، صرخت الساحرة في وجه الراعي ليطلق سراح ثور الماء من الإسطبل. تقاتل المخلوقان حتى سقطا في البحر. لم يعد حصان الماء أبدًا، ولكن عُثر على رفات الثور في اليوم التالي. ^{[ 16 ]}

نادرًا ما تُروى قصص عن اصطياد هذا الوحش والقضاء عليه، إذ لا يُعتبر عادةً خطرًا. ^{[ 17 ]} في عام 1819، وصف جون ماكولوتش ، وهو جيولوجي بارز ، كيف حاول سكان المناطق المحيطة ببحيرتي أوي ورانوش اصطياد ثور مائي بربط خروف بشجرة بلوط كطعم، لكن القيد لم يكن قويًا بما يكفي. تروي قصة أخرى حكاية مزارع وابنيه يصطادون ثورًا مائيًا. كان بندقية المزارع محشوة بعملات فضية من فئة ستة بنسات، إذ لا يُمكن قتل هذا الوحش إلا بالفضة. ^{[ 18 ]}

بحسب جيمس ماكيلوب، الباحث في الأساطير السلتية ، يُفترض قتل عجول الثيران المائية والأبقار العادية عند ولادتها، لأنها قد تجلب الكوارث للقطيع؛ ^{[ 7 ]} ولأن إغراقها مستحيل، فلا بد من استخدام طرق أخرى. ^{[ 19 ]} في المقابل، تشير قصص نشرها رجل الدين جورج ساذرلاند عام 1937 إلى أن هذه السلالات الهجينة تُعتبر ذات جودة أعلى من الماشية الأصيلة العادية في أقصى شمال اسكتلندا. ^{[ 20 ]}