استوديوهات ويستوود

التقى بريت سبيري ولويس كاسل في أواخر عام 1983 في لاس فيغاس. كان سبيري متخصصًا في الهندسة المعمارية وعلم النفس، وكان يعمل بالفعل في مجال صناعة الألعاب. عمل كل من سبيري وكاسل كمبرمجين متعاقدين. توطدت صداقتهما لاحقًا، وقررا تأسيس شركة معًا أطلقوا عليها اسم "بريلوس سوفتوير". ^{[ 3 ]} ثم أُعيد تسميتها لاحقًا إلى "ويستوود أسوشيتس". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

وبحسب لويس كاسل، فقد سميت الشركة على اسم الطابع "الذي يجمع بين الترفيه والاحتراف" لحي ويستوود في لوس أنجلوس .

أعجبنا كثيراً بطابع ويستوود، كاليفورنيا (في لوس أنجلوس)، الذي يجمع بين الترفيه والاحترافية، وشعرنا أن جاذبيتها للمراهقين والشباب تجعلها المكان الأمثل لشركة جديدة متخصصة في برامج الترفيه. حتى في ذلك الوقت، أدركنا أن إنتاج منتجات رائعة يتطلب فريقاً متكاملاً، لذا أضفنا كلمة "Associates" للتأكيد على هذا الجانب من تطوير المنتجات. لم نكن متأكدين تماماً من قدرتنا على خوض غمار تطوير الألعاب، لذا منحنا الاسم الأصلي "Westwood Associates" أيضاً القدرة على التوسع في برامج الأعمال التقليدية عند الحاجة. ^{[ 4 ]}

تضمنت مشاريع الشركة الأولى أعمالاً تعاقدية لشركات مثل إيبكس ^{[ 3 ]} وستراتيجيك سيموليشنز (SSI)، حيث قامت بنقل ألعاب 8 بت إلى أنظمة 16 بت مثل كومودور أميغا وأتاري إس تي . سمحت عائدات هذه الأعمال التعاقدية للشركة بالتوسع في تصميم ألعابها الخاصة داخلياً. كان أول عنوان أصلي لها هو مارس ساغا ، وهي لعبة طُوّرت لشركة إلكترونيك آرتس وصدرت عام 1988. ^{[ 6 ]} وقد أرست الشركة أسس نوع ألعاب الاستراتيجية في الوقت الحقيقي بإصدار لعبة التكتيكات في الوقت الحقيقي باتل تيك: ذا كريسنت هوكس ريفنج ، وهي إحدى أكثر الترجمات حرفية للعبة الطاولة باتل تيك . ^{[ 7 ]}

كانت لعبة Eye of the Beholder (1991) من أوائل النجاحات الكبيرة للشركة ، وهي لعبة فيديو تقمص أدوار فورية مبنية على ترخيص Dungeons & Dragons ، طُوّرت لصالح شركة SSI. ومن بين ناشري ألعاب Westwood المبكرة الآخرين شركتا Infocom و Disney . وفي نهاية المطاف، استحوذت شركة Virgin Games على شركتهم في عام 1992. ^{[ 8 ]}

كانت الشركة في أواخر ثمانينيات القرن الماضي معروفة بتأخرها في شحن المنتجات، ولكن بحلول عام ١٩٩٣، تحسّن أداؤها بشكل ملحوظ، لدرجة أن مجلة "عالم ألعاب الكمبيوتر" ذكرت أن "العديد من الناشرين كانوا يؤكدون لنا أن المشروع سيُنجز في الوقت المحدد لأن ويستوود هي من تتولى تنفيذه". وأضافت المجلة أن الشركة "لا تتمتع فقط بسمعة طيبة في إصدار المنتجات في الوقت المحدد، بل تتمتع أيضًا بسمعة طيبة في تقديم منتجات عالية الجودة "، مستشهدةً بألعاب مثل "عين الناظر" و "أسطورة كيرانديا " و "ديون ٢" كأمثلة. في ذلك الوقت، كان لدى ويستوود حوالي ٥٠ موظفًا، من بينهم ما يصل إلى ٢٠ فنانًا. ^{[ ٥ ]} ومن بين عناوين ويستوود الأخرى من أوائل التسعينيات " أراضي الأساطير" و "الأسد الملك" و "ميرلين الصغير" . ^{[ ٩ ] [ ١٠ ] [ ١١ ]} بدأ أعظم نجاح تجاري لويستوود في عام ١٩٩٥ مع لعبة الاستراتيجية في الوقت الحقيقي "كوماند أند كونكر" . استنادًا إلى أفكار أسلوب اللعب وواجهة المستخدم في لعبة Dune II ، أضافت اللعبة رسومات ثلاثية الأبعاد مُجهزة مسبقًا لشخصيات اللعب ومشاهد الفيديو السينمائية، وموسيقى تصويرية بديلة من نوع البوب/الروك مع عناصر تكنو يتم بثها من القرص، بالإضافة إلى إمكانية اللعب عبر الإنترنت . وقد أنتجت ألعاب Command & Conquer و Kyrandia و Lands of Lore العديد من الأجزاء اللاحقة.

في أغسطس 1998، استحوذت شركة إلكترونيك آرتس على شركتي ويستوود وبيرست ستوديوز الشقيقتين مقابل 122.5 مليون دولار من عمليات فيرجن إنتراكتيف في أمريكا الشمالية، والتي استحوذت عليها إلكترونيك آرتس أيضًا. في ذلك الوقت، كانت ألعاب ويستوود تستحوذ على حصة تتراوح بين 5% و6% من سوق ألعاب الكمبيوتر، وخاصة سلسلة ألعاب Command & Conquer التي كانت تُعتبر ذات قيمة عالية. ^{[ 1 ]} ضمّ المبنى الذي تبلغ مساحته 50,000 قدم مربع في لاس فيغاس مرافق لالتقاط الحركة ومكاتب مريحة، وكان يُعتبر واجهةً مميزةً لصناعة الألعاب. ^{[ 12 ]} وفقًا لمصمم ومبرمج ويستوود ستوديوز ، جو بوستيك ، لم تتدخل إلكترونيك آرتس في عمليات ويستوود بشكل أساسي بفضل جهود بريت سبيري، المؤسس المشارك لويستوود، في الحفاظ على ثقافتي الشركتين منفصلتين، ولكن في النهاية رضخت ويستوود لرغبة أن تكون كل لعبة من ألعابها ناجحة. ^{[ 13 ]} 

لم تحقق لعبتا Command & Conquer: Renegade و Earth & Beyond الأخيرتان توقعات الناشر. ^{[ 4 ] [ 14 ]} في يناير 2003، أعلنت EA عن نيتها إغلاق استوديو Westwood، بالإضافة إلى EA Pacific ، ودمجهما في EA Los Angeles كجزء من خطة توحيد. ^{[ 15 ]} تضمنت هذه الخطوة "تسريحًا كبيرًا" لموظفي Westwood، التي كانت توظف آنذاك 100 شخص، بينما مُنح الموظفون المتبقون خيار الانتقال إلى استوديو لوس أنجلوس أو المقر الرئيسي لشركة EA. ^{[ 15 ]} تم تسريح معظم الموظفين بحلول 31 يناير، بينما بقي بعض الموظفين مع ويستوود بشكل مؤقت حتى إغلاقها بالكامل في 31 مارس 2003. ^{[ 15 ]} أسس بعضهم شركة بيتروغليف غيمز في أبريل 2003، بينما أسس ثلاثة آخرون (بريت سبيري، وآدم إيسغرين، وراد ستويسافليفيتش) استوديو تطوير ألعاب باسم جيت سيت غيمز في عام 2008، وكلاهما مقرهما في لاس فيغاس، نيفادا . ^{[ 16 ]}