حزام القمح (غرب أستراليا)

تُعدّ منطقة ويت بيلت واحدة من تسع مناطق في غرب أستراليا، مُصنّفة كمناطق إدارية للتنمية الإقليمية للولاية، وهي مصطلح محلي يُطلق على المنطقة التي حُوّلت إلى الزراعة خلال فترة الاستعمار. ^{[ أ ]} تُحيط هذه المنطقة جزئيًا بمنطقة بيرث الحضرية ، وتمتد شمالًا من بيرث إلى منطقة الغرب الأوسط ، وشرقًا إلى منطقة غولد فيلدز-إسبرانس . يحدّها من الجنوب منطقتا الجنوب الغربي والجنوب العظيم ، ومن الغرب المحيط الهندي ومنطقة بيرث الحضرية ومنطقة بيل . وتبلغ مساحتها الإجمالية 154,862 كيلومترًا مربعًا (59,793 ميلًا مربعًا ) (بما في ذلك الجزر).  

تضم المنطقة 42 سلطة حكومية محلية، ويبلغ عدد سكانها حوالي 75,000 نسمة. وتمثل منطقة ويت بيلت ما يقرب من ثلاثة بالمائة من سكان غرب أستراليا. ^{[ 3 ]}

كانت هذه المنطقة، التي كانت في السابق نظامًا بيئيًا متنوعًا، قد تقلصت مساحتها عندما بدأت عمليات إزالة الغابات في تسعينيات القرن التاسع عشر مع إزالة أنواع نباتية مثل غابات الكينا وأشجار المالي ، وهي الآن موطن لحوالي 11% من النباتات المهددة بالانقراض بشدة في أستراليا. ^{[ 4 ]}

يقطن عدد من الطيور المهددة على المستوى الوطني في منطقة ويت بيلت، بما في ذلك ببغاء كارنابي الأسود المهدد بالانقراض ودجاج مالي المعرض للخطر . ^{[ 5 ]}

تضم منطقة حزام القمح مجموعة من النظم البيئية، ونتيجة لذلك، هناك مجموعة من الصناعات العاملة في المنطقة.

في التقسيم الجغرافي الحيوي المؤقت لأستراليا، يوجد عدد من التقسيمات الفرعية مثل حزام القمح في أفون (AVW)، وتقسيم إضافي لحزام القمح في أفون P1 (AW1) وحزام القمح في أفون P2 (AW2)، وغابة جاراه ، وسهول جيرالدتون الرملية ، ومنطقة مالي .

تتميز المنطقة القريبة من الساحل بهطول أمطار غزيرة نسبيًا ودرجات حرارة معتدلة، ويُعدّ ساحلها الممتد على مسافة 150 كيلومترًا (93 ميلًا ) منطقة سياحية هامة . في المقابل، تُعدّ الحافة الشرقية شديدة الجفاف، وتُستخدم بشكل رئيسي لرعي الأغنام. كما تُمارس فيها عمليات تعدين الذهب والنيكل وخام الحديد . أما بقية المنطقة فهي ملائمة جدًا للزراعة ، وتُشكّل مصدرًا لما يقرب من ثلثي إنتاج القمح في الولاية ، ونصف إنتاج الصوف ، ومعظم إنتاجها من لحم الضأن والماعز ، والبرتقال ، والعسل ، والزهور المقطوفة، ومجموعة متنوعة من المنتجات الزراعية والرعوية الأخرى. 

مع تزايد التغيرات المناخية والاقتصادية في المنطقة، تبذل الحكومات على جميع المستويات جهودًا حثيثة للتصدي لتراجع بعض المجتمعات، وخلق فرص لمشاريع تُسهم في استقرار السكان في المنطقة. ^{[ 6 ]} وقد رصدت المتاحف المحلية والجمعيات التاريخية، بما في ذلك الوثائق المنشورة على الإنترنت، تغيرات ثقافية مصاحبة لتغيرات سكانية في العديد من المناطق. ^{[ 7 ]}

كما تضمنت التقاليد الأدبية للكتاب الذين أدرجوا منطقة حزام القمح في كتاباتهم ما يلي: ^{[ 8 ]}

كما أن بعض الكتاب الأقل شهرة يستلهمون بيئة منطقة زراعة القمح في كتاباتهم، مثل ليليان ووستر غريفز . وقد اختار آرثر أبفيلد بلدة بوراكوبين في منطقة زراعة القمح لتكون مسرحاً لإحدى رواياته البوليسية عن نابليون بونابرت، وهي رواية " عمل السيد جيلي " (المعروفة أيضاً باسم "جريمة قتل في أستراليا").

كانت منطقة حزام القمح تتمتع في السابق بشبكة سكك حديدية واسعة النطاق ، تُستخدم لنقل حبوب القمح بكميات كبيرة. وقد تقلصت هذه الشبكة جزئيًا، بينما يجري العمل على صيانة الخطوط الرئيسية. تُنقل الحبوب عبر هذه الخطوط إلى الموانئ للتصدير من نقاط استلام الحبوب التابعة لشركة CBH ( صوامع الحبوب )، والتي تقع في الغالب في منطقة حزام القمح.

تخدم منطقة ويت بيلت ستة طرق رئيسية تنطلق من بيرث: طريق براند السريع (شمال غرب إلى جيرالدتون )، وطريق جريت نورثرن السريع (شمال شرق إلى ويندهام )، وطريق جريت إيسترن السريع (شرقًا إلى كالغورلي )، وطريق جريت ساذرن السريع (شرقًا إلى يورك ، ثم جنوبًا إلى كرانبروك )، وطريق بروكتون السريع (شرقًا-جنوب شرقًا إلى بروكتون )، وطريق ألباني السريع (جنوب شرقًا إلى ألباني ). تربط شبكة من الطرق الرئيسية مدن ويت بيلت ببعضها البعض، وبالطرق السريعة، وبالمناطق المجاورة، بينما توفر الطرق المحلية روابط إضافية وإمكانية الوصول إلى المدن الصغيرة. غالبًا ما تُسمى الطرق بأسماء المدن التي تربطها. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

فيما يلي قائمة بالمقاطعات المدرجة في منطقة حزام القمح كما حددتها لجنة تنمية حزام القمح. ^{[ 12 ]} تُعتبر بعض المقاطعات في المناطق المجاورة تقليديًا جزءًا من حزام القمح - فهناك مقاطعات في مناطق غريت ساوثرن وغولد فيلدز-إسبرانس وميد ويست تُعتبر مناطق زراعة حبوب في المقام الأول.

توجد العديد من التقسيمات الفرعية لمنطقة ويت بيلت، وفي معظم الحالات يكون الفصل بينها حسب مناطق الحكم المحلي.

• حزام القمح (أستراليا)

• لجنة تنمية منطقة ويت بيلت