صومعة

صوامع التخزين عبارة عن هياكل أسطوانية، يتراوح قطرها عادةً بين 3 و  27 مترًا (10 إلى 90 قدمًا) وارتفاعها بين 10 و90 مترًا (30 إلى 275 قدمًا)؛ وتُصنع الصوامع الأطول والأعرض من الخرسانة المصبوبة بالقوالب المنزلقة أو القوالب القافزة. ويمكن تصنيعها من مواد متعددة، فقد استُخدمت ألواح خشبية، وألواح خرسانية، وخرسانة مصبوبة، وألواح فولاذية، وتختلف هذه المواد في تكلفتها ومتانتها وقدرتها على منع تسرب الهواء. وعادةً ما تُفرغ الصوامع التي تُخزن الحبوب والأسمنت ونشارة الخشب باستخدام مزاليج هوائية أو مثاقب لولبية. ويمكن تفريغ الصوامع في عربات السكك الحديدية أو الشاحنات أو السيور الناقلة.   

تُفرغ صوامع السيلاج عادةً من أعلى الكومة، وكان ذلك يتم يدويًا في الأصل باستخدام شوكة السيلاج - التي تحتوي على عدد أكبر من الأسنان مقارنةً بالشوكة العادية (12 مقابل 4) - وفي العصر الحديث باستخدام آلات تفريغ ميكانيكية. وتُستخدم آلات تفريغ الصوامع من الأسفل أحيانًا، ولكنها تعاني من صعوبة الصيانة.

من مزايا صوامع التخزين البرجية أن السيلاج يميل إلى التراص جيدًا بفعل وزنه، باستثناء الجزء العلوي منها. مع ذلك، قد يُعدّ هذا عيبًا بالنسبة لمواد مثل الخشب المقطّع. وقد اخترع فرانكلين هيرام كينغ صومعة التخزين البرجية .

في كندا وأستراليا والولايات المتحدة، تمتلك العديد من البلدات الريفية أو المزارع الكبيرة في مناطق زراعة الحبوب مجموعات من صوامع الحبوب الخشبية أو الخرسانية، المعروفة باسم مصاعد الحبوب ، لجمع الحبوب من البلدات المجاورة وتخزينها وحمايتها لنقلها بالقطار أو الشاحنة أو البارجة إلى مصنع معالجة أو ميناء تصدير. في مواسم وفرة المحاصيل، تُخزن الحبوب الزائدة في أكوام دون صوامع أو حاويات، مما يتسبب في خسائر كبيرة.

صوامع من ألواح خرسانية

تُبنى صوامع الألواح الخرسانية من كتل خرسانية صغيرة مسبقة الصب ذات أخاديد بارزة على طول كل حافة، مما يُحكم ربطها معًا لتشكيل هيكل متين. ولأن الخرسانة أقوى بكثير في الضغط منها في الشد ، تُدعّم الصومعة بأطواق فولاذية تُحيط بالبرج وتضغط الألواح لتشكيل حلقة محكمة. وتُثبّت الأكوام الرأسية معًا عن طريق تشابك أطراف الألواح لمسافة قصيرة حول محيط كل طبقة، وربطها بأطواق تُشدّ مباشرةً على حواف الألواح.

يزداد الضغط الساكن للمادة داخل الصومعة التي تضغط للخارج على الألواح باتجاه أسفل الصومعة، لذلك يمكن أن تكون الحلقات متباعدة على نطاق واسع بالقرب من الأعلى ولكنها تصبح متقاربة بشكل تدريجي باتجاه الأسفل لمنع فتح اللحامات وتسرب المحتويات.

تُبنى صوامع الخرسانة ذات الألواح الخشبية من مكونات شائعة مصممة لتحقيق قوة عالية وعمر طويل. وتتميز هذه الصوامع بإمكانية زيادة ارتفاعها وفقًا لاحتياجات المزرعة والقدرة الشرائية للمزارع، أو تفكيكها بالكامل وإعادة تركيبها في مكان آخر إذا لم تعد هناك حاجة إليها.

صوامع أبراج منخفضة الأكسجين

صُممت صوامع الأعلاف منخفضة الأكسجين للحفاظ على محتوياتها في بيئة منخفضة الأكسجين باستمرار، وللحفاظ على جودة العلف المتخمر، ومنع العفن والتلف، كما قد يحدث في الطبقات العليا من صوامع الأعلاف التقليدية. لا تُفتح هذه الصوامع مباشرةً للهواء الجوي إلا أثناء تحميل العلف الأولي، وحتى قناة التفريغ مُحكمة الإغلاق لمنع تسرب الهواء.

سيكون تصميم هيكل ضخم كهذا، مقاوم لتغيرات الضغط الجوي مع مرور الوقت، مكلفًا للغاية. لذا، صُمم هيكل الصومعة ليكون مفتوحًا على الغلاف الجوي، مع فصل الهواء الخارجي عن الهواء الداخلي بواسطة أكياس كبيرة غير منفذة محكمة الإغلاق على فتحات التهوية. في حرارة النهار، عندما تُسخن الشمس الصومعة، يتمدد الغاز المحصور داخلها، فتُفرغ الأكياس الهواء وتتقلص. وفي الليل، تبرد الصومعة، فيتقلص الهواء الداخلي، فتُفرغ الأكياس الهواء وتتمدد مجددًا.

رغم شيوع صوامع هارفيستور الزرقاء الشهيرة منخفضة الأكسجين في الماضي، إلا أن سرعة آلية تفريغها لم تكن تضاهي معدلات إنتاج صوامع التخزين الحديثة، ما أدى إلى تراجع استخدامها. كما أثرت تكاليف إصلاح آلية التفريغ سلبًا على سمعة هارفيستور، نظرًا لوجودها في قاع الصومعة تحت أطنان من السيلاج. وفي حال انقطاع سلسلة القطع، قد تصل تكلفة الإصلاح إلى 10,000 دولار أمريكي. وقد يتطلب الأمر تفريغ الصومعة جزئيًا أو كليًا بوسائل بديلة، لإخراج آلية التفريغ المعطلة واستخراج الأجزاء المكسورة المتناثرة في السيلاج أسفلها.

في عام ٢٠٠٥، أدركت شركة هارفيستور هذه المشكلات، وعملت على تطوير أجهزة تفريغ جديدة ذات معدل تدفق مضاعف مقارنةً بالنماذج السابقة، وذلك لمواكبة المنافسة مع الصوامع، بالإضافة إلى قوة سلسلة تفريغ أكبر بكثير. كما تستخدم الشركة الآن وحدات تحكم بمحركات متغيرة التردد تعمل بنظام بدء التشغيل التدريجي مع استشعار الحمل ، وذلك للحد من احتمالية تعطل الآلية، وللتحكم في حركة ذراع التغذية.

صوامع التخزين عبارة عن خنادق، عادةً ما تكون جدرانها خرسانية، تُملأ وتُعبأ باستخدام الجرارات والرافعات. يُغطى الخندق المملوء بغطاء بلاستيكي لجعله محكم الإغلاق. تُفرغ هذه الصوامع عادةً باستخدام جرار ورافعة. وهي غير مكلفة ومناسبة بشكل خاص للعمليات الكبيرة جدًا.

صوامع الأكياس عبارة عن أنابيب بلاستيكية متينة، يتراوح قطرها عادةً بين 2.4  و3.6  متر، وبأطوال متغيرة حسب كمية المواد المراد تخزينها. تُعبأ هذه الصوامع باستخدام آلة مُخصصة لهذا الغرض، وتُغلق من كلا الطرفين. تُفرغ الصوامع باستخدام جرار وجرافة أو جرافة انزلاقية التوجيه . يُتخلص من الكيس على شكل أجزاء عند تمزيقه. لا تتطلب صوامع الأكياس استثمارًا رأسماليًا كبيرًا. يمكن استخدامها كحل مؤقت عندما تتطلب ظروف النمو أو الحصاد مساحة أكبر، مع العلم أن بعض المزارع تستخدمها سنويًا.

عادةً ما تكون صومعة الحبوب أقصر بكثير من الصومعة العادية، ^{[ 1 ]} وتُستخدم عادةً لتخزين المواد الجافة مثل الإسمنت أو الحبوب. غالبًا ما تُجفف الحبوب في مجفف خاص قبل تخزينها في الصومعة. قد تكون الصوامع دائرية أو مربعة، ولكن الصوامع الدائرية تميل إلى أن تُفرغ بسهولة أكبر نظرًا لعدم وجود زوايا قد تتراكم فيها المواد المخزنة وتتكتل. ^{[ 2 ]}

قد تكون المادة المخزنة مسحوقة، أو على شكل حبوب، أو على شكل كيزان ذرة. ونظرًا لجفافها، فإنها عادةً ما تكون أخف وزنًا من السيلاج، ما يُسهّل نقلها بواسطة آلات تفريغ الحبوب الأرضية. ولتسهيل عملية التجفيف بعد الحصاد، تحتوي بعض صوامع الحبوب على عمود مركزي مجوف مثقب أو مُصفّى، يسمح بدخول الهواء بسهولة أكبر إلى الحبوب المخزنة.

توجد أنواع مختلفة من صوامع الأسمنت، منها الصوامع المتنقلة منخفضة الارتفاع والصوامع الثابتة القائمة، وتُستخدم لتخزين وتفريغ الأسمنت ومواد مسحوقية أخرى مثل رماد الفحم المسحوق . تتميز الصوامع منخفضة الارتفاع بسهولة نقلها وتركيبها في الموقع، وهي متنقلة بالكامل بسعات تتراوح من 100 إلى 750 طنًا. تأتي هذه الصوامع مزودة بنظام وزن إلكتروني بشاشة عرض رقمية وطابعة، مما يسمح بالتحكم في كمية الأسمنت أو المسحوق المُفرغ منها، بالإضافة إلى توفير مؤشر دقيق لما تبقى داخلها. أما الصوامع الثابتة القائمة، فتتراوح سعتها من 200 إلى 800 طن. ^{[ 3 ]} وتُعتبر خيارًا عمليًا لتخزين الأسمنت أو المساحيق الأخرى، حيث لا تتطلب صيانة كبيرة. ويمكن استخدام صوامع الأسمنت مع محطات الخلط التي تعمل بنظام التغذية بالصناديق.

يُخزَّن الرمل والملح اللازمان لصيانة الطرق الشتوية في صوامع مخروطية الشكل ذات قبة (سقف جملوني شفاف). وتنتشر هذه الصوامع بكثرة في أمريكا الشمالية ، وتحديدًا في كندا والولايات المتحدة . ويستند شكلها إلى الشكل الطبيعي الذي يتشكل عند تكديس المواد الصلبة. ^{[ 4 ]} تُصنع القبة من ألواح خشبية مسبقة الصنع مغطاة بقرميد مثبت على قاعدة دائرية من الخرسانة المسلحة. ويسمح مدخل المظلة المفتوح للجرافات الأمامية بتعبئة الصوامع وتفريغها بسهولة. وتوجد هذه الصوامع عادةً على طول الطرق السريعة الرئيسية أو الطرق الأساسية الهامة.

تُصنع صوامع البلاستيك، المعروفة أيضًا باسم خزانات القاع المخروطي، من خلال عمليات متنوعة مثل: قولبة الحقن ، والقولبة الدورانية، والقولبة بالنفخ . وتُصنع باستخدام مجموعة واسعة من أنواع البولي إيثيلين . تتميز هذه الصوامع بخفة وزنها، مما يجعلها مثالية للتخزين على نطاق صغير للمزارعين الذين يربون الماشية وينتجون الحبوب. كما أن تصميمها خفيف الوزن وموادها الاقتصادية تجعلها بديلاً ممتازًا للصناديق الفولاذية التقليدية. وعلى عكس صوامع القماش، التي "تميل إلى أن تكون عرضة لتعفن الحبوب والآفات، الأمر الذي يُسبب إحباطًا للعديد من المزارعين"، ^{[ 6 ]} فإن صوامع البلاستيك أكثر أمانًا وحماية، إذ تحافظ على الحبوب طازجة وغير تالفة. ويمكن تصميمها لتكون صناديق ثابتة ذات قاع مخروطي أو صناديق محمولة على منصات نقالة.

تُصنع صوامع القماش من كيس قماشي مُعلق داخل إطار هيكلي صلب. غالبًا ما تُستخدم أقمشة البوليستر في صناعة الكيس، مع إيلاء اهتمام خاص لحجم مسام القماش. تُصنع الأجزاء العلوية من قماش الصومعة عادةً بمسام أكبر قليلًا، وذلك بهدف العمل كمرشح تهوية أثناء ملء الصومعة. تتضمن بعض التصاميم خيوطًا معدنية داخل القماش، مما يوفر مسارًا موصلًا للكهرباء الساكنة من سطح القماش إلى الأرض. يُصنع إطار صومعة القماش عادةً من الفولاذ . تُعد صوامع القماش خيارًا جذابًا نظرًا لتكلفتها المنخفضة نسبيًا مقارنةً بالصوامع التقليدية. مع ذلك، عند استخدام صوامع القماش لتخزين مواد حبيبية أو جسيمية قابلة للاحتراق، لا يمكن تطبيق الممارسات التقليدية المنصوص عليها في معايير الصناعة المتفق عليها ^{[ 7 ]} والتي تتناول مخاطر الغبار القابل للاحتراق دون إجراء تحليل هندسي مُعمق للنظام.

تُعدّ الصوامع المرنة الحل الأمثل والأكثر فعالية من حيث التكلفة لتخزين المساحيق والحبيبات بكميات كبيرة. تُصنع هذه الصوامع من نسيج تريفيرا، وهو نسيج متين وغير سام، وتستطيع استيعاب جزيئات يصل حجمها إلى 2 ميكرون، كما يمكن تعبئتها هوائيًا دون الحاجة إلى جهاز تجميع الغبار. ينثني مخروط الصومعة المصنوع من النسيج بزاوية 45 درجة بحرية عند تفريغ المنتج، مما يُتيح تدفقًا فعالًا للمنتجات صعبة التداول مثل السكر والدقيق وكربونات الكالسيوم وغيرها، وذلك بمساعدة بسيطة من هزاز صغير مُثبّت على فتحة التفريغ. يتميز نسيج تريفيرا بخاصية التهوية، مما يمنع تكثف الرطوبة على جدرانه الداخلية، وبالتالي يمنع تكتل المنتج.

بأحجام تتراوح من مترين ^مكعبين إلى أكثر من 1000 متر ^مكعب ، تغطي الصوامع الصلبة نطاقًا واسعًا من التطبيقات، ويمكن بناؤها من مواد متنوعة. كما يمكن تزويدها بأكثر من حاجز رأسي لتقسيمها إلى أقسام حسب نوع المنتج. ^{[ 8 ]}

يتم ملء صوامع العلف باستخدام حصادة علف قد تكون ذاتية الدفع بمحرك وكابينة للسائق، أو يتم سحبها خلف جرار يوفر الطاقة من خلال PTO .

تحتوي الحصادة على سلسلة من الشفرات القاطعة على شكل أسطوانة، تقوم بتقطيع المواد النباتية الليفية إلى قطع صغيرة لا يتجاوز طولها بوصة واحدة، لتسهيل عملية النفخ الآلي والنقل عبر المثاقب اللولبية. ثم تقوم الحصادة بنفخ المواد النباتية المقطعة بدقة إلى عربة علف مزودة بنظام تفريغ آلي.

تتم عملية ملء أبراج العلف عادةً باستخدام منفاخ الصوامع، وهو عبارة عن مروحة كبيرة جدًا ذات شفرات على شكل مجداف. يتم تغذية المواد في قادوس اهتزازي ، ثم تُدفع إلى المنفاخ باستخدام لولب دوار حلزوني .

يوجد عادةً وصلة مياه في المنفاخ لإضافة الرطوبة إلى المواد النباتية التي تُنفخ إلى الصومعة. قد يُشغّل المنفاخ بمحرك كهربائي، ولكن من الشائع استخدام جرار احتياطي بدلاً من ذلك.

تقوم سلسلة ناقلة كبيرة بطيئة الحركة أسفل السيلاج في عربة العلف بنقل الكومة نحو الأمام، حيث تقوم صفوف من الأسنان الدوارة بتفتيت الكومة وإسقاطها على ناقل عرضي عالي السرعة يقوم بسكب السيلاج من جانب العربة إلى قادوس النفخ.

تُملأ أكياس الصوامع باستخدام منزلق متحرك يُدار بواسطة عمود إدارة الطاقة لجرار موضوع في وضع الحياد، ويُدفع تدريجيًا للأمام مع امتلاء الكيس. يتحكم نظام توجيه الجرار في اتجاه وضع الأكياس أثناء التعبئة، ولكن عادةً ما تُوضع الأكياس في خط مستقيم.

تُعبأ الكيس باستخدام نفس أساليب حصاد العلف المستخدمة في البرج، ولكن يجب تحريك عربة العلف تدريجيًا للأمام مع مُحمِّل الأكياس. يستخدم المُحمِّل مجموعة من الأسنان الحلزونية الدوارة على شكل حدبة، والمرتبطة بأسنان كبيرة على شكل مشط ، لدفع العلف إلى داخل الكيس. يُدفع العلف عبر فتحة كبيرة، وعندما تدور الأسنان للخارج، تمر بين أسنان المشط. تقوم أسنان المثقب الحلزوني على شكل حدبة بمسح العلف باستخدام الأسنان الفولاذية، مما يحافظ على العلف داخل الكيس.

قبل بدء عملية التعبئة، تُوضع الكيس بأكمله على آلة التعبئة على شكل أنبوب مطوي على نفسه في طبقات عديدة لتشكيل كومة سميكة من البلاستيك. ولأن البلاستيك ذو مرونة محدودة، فإن فتحة التعبئة في آلة التعبئة أصغر قليلاً من الحجم النهائي للكيس، وذلك لاستيعاب هذه الكومة من البلاستيك حول فتحة آلة التعبئة. وينفتح البلاستيك ببطء حول حواف آلة التعبئة أثناء امتلاء الأنبوب.

تتعرض محتويات كيس الصومعة للضغط أثناء ملئه، ويتم التحكم في هذا الضغط بواسطة منظم ضغط كبير لأحذية الفرامل، والذي يكبح أسطوانتي ونش كبيرتين على جانبي اللودر. تمتد الكابلات من الأسطوانة إلى الجزء الخلفي من الكيس حيث تقوم سلة شبكية كبيرة بإغلاق الطرف الخلفي للكيس.

لمنع التعفن وضمان إحكام الإغلاق أثناء التخمير، تُجمع أطراف أنبوب كيس الصومعة وتُطوى وتُربط بإحكام لمنع دخول الأكسجين إلى الكيس. قد يكون إزالة جهاز تحميل الأكياس خطرًا على المارة، إذ يجب تحرير الضغط والسماح للطرف الخلفي بالانهيار على الأرض.

يشير مصطلح " جهاز تفريغ الصوامع" تحديداً إلى جهاز خاص أسطواني دوار لالتقاط العلف، ويستخدم داخل صومعة ذات برج واحد.

يُعلق المكون التشغيلي الرئيسي لجهاز تفريغ الصوامع داخل الصومعة بواسطة كابل فولاذي على بكرة مثبتة في أعلى منتصف سقف الصومعة. ويتم التحكم في الوضع الرأسي للجهاز بواسطة رافعة كهربائية مثبتة على السطح الخارجي للصومعة.

لتعبئة صومعة برجية خلال فصل الصيف، تُرفع رافعة التفريغ إلى أعلى الصومعة قدر الإمكان وتُوضع في وضعية التوقف. تُملأ الصومعة بمنفاخ خاص، وهو عبارة عن مروحة كبيرة تدفع كمية كبيرة من الهواء المضغوط عبر أنبوب قطره 25 سم مثبت على جانب الصومعة. يُضاف القليل من الماء إلى تيار الهواء أثناء التعبئة لتسهيل عملية التعبئة. فوهة صغيرة قابلة للتعديل في الأعلى، يتم التحكم بها بواسطة مقبض في قاعدة الصومعة، توجه السيلاج ليسقط داخل الصومعة من الجانب القريب أو الأوسط أو البعيد، لتسهيل عملية التحميل المتساوي الطبقات. بمجرد امتلاء الصومعة بالكامل، يُغطى سطح كومة السيلاج المكشوفة بغطاء بلاستيكي سميك خاص بالصوامع، مما يمنع دخول الأكسجين ويسمح للكومة بأكملها بالبدء في التخمر في الخريف.

في فصل الشتاء، عندما يتعين إبقاء الحيوانات داخل الحظائر، يُزال الغطاء البلاستيكي للصومعة، ويُنزل جهاز التفريغ فوق كومة العلف، ويُفتح باب مفصلي على جانب الصومعة للسماح بتفريغ العلف. توجد مجموعة من هذه الأبواب مرتبة عموديًا على جانب الصومعة، وبجوارها أنبوب تفريغ مزود بسلسلة من الأغطية القابلة للإزالة على جانبه. عادةً ما يُغطى أنبوب التفريغ وأبواب الوصول بواقٍ كبير على شكل حرف U مثبت على الصومعة، لحماية المزارع من الرياح والثلوج والأمطار أثناء العمل فيها.

تتكون آلية تفريغ الصومعة من زوج من المثاقب المسننة المتعاكسة الدوران، والتي تعمل على تمزيق سطح السيلاج وسحبه نحو مركز جهاز التفريغ. تدور المثاقب المسننة في دائرة حول المحور المركزي، فتقطع السيلاج بالتساوي من سطح الكومة. في المركز، تقوم مجموعة منفاخ كبيرة برفع السيلاج ودفعه خارج باب الصومعة، حيث يسقط بفعل الجاذبية عبر أنبوب التفريغ إلى قاع الصومعة، وعادةً ما ينتقل إلى نظام نقل آلي .

عادةً ما يقوم المشغل بإنزال جهاز التفريغ بمقدار نصف بوصة تقريبًا في كل مرة، ولا يلتقط الجهاز سوى كمية صغيرة من المواد حتى يصبح كابل الرافعة مشدودًا ويتوقف الجهاز عن التقاط المزيد. ثم يقوم المشغل بإنزال الجهاز بمقدار نصف بوصة أخرى تقريبًا وتتكرر العملية. إذا تم إنزاله أكثر من اللازم، فقد يسحب الجهاز كمية من المواد تفوق قدرته على التعامل معها، مما قد يؤدي إلى فيضانها وانسداد المنفاخ وفوهة التصريف وأنبوب التفريغ، الأمر الذي يُهدر الوقت ويتطلب الصعود إلى الصومعة لإزالة الانسدادات.

بمجرد دخول السيلاج إلى نظام النقل، يمكن توزيعه يدويًا أو آليًا. أبسط أنظمة التوزيع اليدوي يستخدم منصة معدنية منزلقة أسفل قناة الالتقاط. عند فتحها، يسقط العلف عبر الفتحة إلى أسفل قناة وصولًا إلى عربة أو عربة يدوية أو كومة مكشوفة. عند إغلاقها، يستمر العلف في التدفق عبر الفتحة إلى أجزاء أخرى من الناقل. أما أنظمة التشغيل الآلي المحوسبة، مع ناقل يمتد على طول حظيرة التغذية، فتتيح إسقاط السيلاج تلقائيًا من الأعلى إلى كل حيوان، مع تخصيص الكمية المُقدمة لكل موقع.

يتطلب ملء الصومعة ركن جرارين متجاورين، يعملان بكامل طاقتهما مع تشغيل أعمدة نقل الحركة ، أحدهما لتشغيل منفاخ الصومعة والآخر لتشغيل عربة العلف التي تُفرغ العلف الطازج في المنفاخ. يجب على المزارع التنقل باستمرار في هذه البيئة الخطرة ذات الأعمدة الدوارة والناقلات عالية السرعة للتحقق من تدفق المواد وضبط السرعات، ولتشغيل وإيقاف جميع المعدات بين عمليات التحميل.

يتطلب تجهيز الصومعة لملئها رفع آلة التفريغ إلى الأعلى، وإزالة أي علف متبقٍ في الأسفل لم تتمكن الآلة من رفعه من أرضية الصومعة. يتطلب هذا العمل من المزارع العمل مباشرةً أسفل آلة تزن عدة أطنان معلقة على ارتفاع خمسين قدمًا أو أكثر بواسطة كابل فولاذي صغير. في حال سقوط آلة التفريغ، فمن المرجح أن يموت المزارع على الفور.

تُشكل عملية تفريغ الصومعة مخاطر خاصة بها، إذ يتطلب الأمر من المزارع الصعود بانتظام إلى الصومعة لإغلاق باب علوي وفتح باب سفلي، مع تحريك أنبوب التفريغ من باب إلى آخر. ينتج عن تخمير السيلاج غاز الميثان الذي يتسرب مع مرور الوقت ويحل محل الأكسجين في أعلى الصومعة. قد يتعرض المزارع الذي يدخل الصومعة مباشرة دون اتخاذ أي احتياطات للاختناق بغاز الميثان، ويفقد وعيه، ويموت اختناقًا دون أن يلاحظ أحد ما حدث. لذا، من الضروري إما إبقاء منفاخ الصومعة موصولًا بها طوال الوقت لاستخدامه عند الحاجة لتهوية الصومعة بالهواء النقي، أو توفير نظام مروحة كهربائية مخصص لضخ الهواء النقي إلى الصومعة قبل محاولة أي شخص دخولها.

في حال انسداد آلية التفريغ، يتعين على المزارع تسلق الصومعة والوقوف مباشرةً على آلية التفريغ، ثم إدخال يده في فتحة النفخ لإخراج العلف الرخو. بعد إزالة الانسداد، يجب توزيع العلف بالشوكة في طبقة متساوية حول آلية التفريغ حتى لا تغوص الآلية في الكومة وتسد نفسها مرة أخرى. طوال هذه العملية، يقف المزارع على آلة أو بالقرب منها، وهي آلة قد تودي بحياته في ثوانٍ معدودة إذا ما تم تشغيلها عن طريق الخطأ. قد يحدث هذا إذا قام شخص ما في الحظيرة بتشغيل آلية التفريغ دون قصد بينما يعمل شخص آخر داخل الصومعة على آلية التفريغ.

في كثير من الأحيان، عند تفريغ الحبوب من المثقب أو أي فتحة أخرى في قاع الصومعة، يقف عامل فوق الحبوب "يدفعها للأسفل" لضمان تدفقها بشكل متساوٍ خارج الصومعة. أحيانًا، تنهار جيوب غير مستقرة في الحبوب تحت العامل الذي يدفعها؛ وهذا ما يُسمى بـ" انحصار الحبوب" ، حيث يمكن أن يغرق العامل تمامًا في الحبوب في غضون ثوانٍ. قد يحدث الانحصار أيضًا في الحبوب المتحركة، أو عندما يُزيل العمال كتلًا كبيرة من الحبوب العالقة على جانب الصومعة. غالبًا ما يؤدي هذا إلى الوفاة اختناقًا .

كما سُجّلت حالات عديدة لانفجار الصوامع والقنوات والمباني المرتبطة بها. فإذا ما امتلأ الهواء داخلها بجزيئات دقيقة، كغبار الحبوب، فقد تُشعل شرارة انفجارًا غباريًا قويًا يكفي لتدمير صومعة خرسانية والمباني المجاورة، مُسببًا في الغالب اشتعال النيران في الحبوب والمبنى المجاورين. وغالبًا ما تنتج الشرارات عن احتكاك المعادن بالقنوات المعدنية، أو بسبب الكهرباء الساكنة الناتجة عن الغبار المتحرك داخل القنوات عندما يكون جافًا جدًا.

تتمثل المشكلتان الرئيسيتان اللتان تستدعيان تنظيف الصوامع في الحاويات في "التكتل" و"التشقق". يحدث التكتل عندما تتداخل المواد فوق آلية التفريغ في قاعدة الحاويات، مما يعيق تدفق المواد المخزنة بفعل الجاذبية إلى نظام التفريغ. أما التشقق فيحدث عندما تبدأ المواد بالالتصاق بجوانب الحاوية. وهذا يقلل من سعة تشغيل الحاوية، ويؤدي إلى تلوث المواد الجديدة بالمواد القديمة. توجد عدة طرق لتنظيف الحاويات، ولكل منها مخاطرها الخاصة. مع ذلك، ومنذ أوائل التسعينيات، أصبحت أجهزة التنظيف الصوتية متاحة. هذه الأجهزة غير جراحية، وذات مخاطر ضئيلة، ويمكن أن توفر طريقة فعالة من حيث التكلفة للحفاظ على نظافة حاويات الجسيمات الصغيرة.