ويليام بيرد الأول

كان ويليام بيرد الأول (1652 - 4 ديسمبر 1704) مستوطنًا وسياسيًا من أصل إنجليزي في ولاية فرجينيا . ^{[ 1 ] [ 2 ]} في فرجينيا، أصبح تهجئة اسمه "بيرد" هي الشائعة، وحملت أجيال عديدة من أحفاده الاسم نفسه، كما شغلوا مناصب سياسية هامة، وازداد اعتمادهم على إدارة المزارع باستخدام العمالة المستعبدة.

وُلد بيرد حوالي عام 1649 ^{[ 1 ]} أو 1652 ^{[ 2 ]} في لندن. كان والده، جون بيرد (حوالي 1620-1677)، صائغًا، وربّى عائلته في حي شادويل بلندن، على الرغم من أن جذور عائلته تعود إلى تشيشاير . ^{[ 3 ]} كانت والدته غريس ستيج، وشجع عمها التاجر توماس ستيج، ذو النفوذ السياسي، الشاب بيرد على تجربة التجارة في مستعمرة فرجينيا عبر المحيط الأطلسي.

في مارس 1669، هاجر ويليام بيرد إلى فرجينيا، قبل عامين من وفاة ستيج في مارس 1671، ليرث بعدها ممتلكات ستيج الشاسعة من الأراضي. وفي 27 أكتوبر 1673، مُنح بيرد 1200 فدان (5 كيلومترات ^مربعة ) على نهر جيمس، بما في ذلك منطقة الشلالات، حيث كان السكان الأصليون في ذلك الوقت يعانون من تزايد استياء المستعمرين من توغلاتهم في أراضيهم، ولا سيما الاستيلاء على الأراضي لزراعة التبغ. أنشأ بيرد مركزًا تجاريًا للفراء، وأصبح على صلة وثيقة ليس فقط بالسكان الأصليين ورواد الحدود، بل أيضًا بكبار ملاك الأراضي في منطقة تايدووتر الواقعة أسفل النهر. وأصبحت بعض ممتلكات بيرد (بعد وفاته) جزءًا من موقع مدينة ريتشموند الحالية في ولاية فرجينيا . تم إصدار أول براءة اختراع له في 27 أكتوبر 1673، لأرض مساحتها 1200 فدان على نهر جيمس وجدول شوكو، بالقرب من شلالات نهر جيمس وما أصبح فيما بعد مدينة ريتشموند. ^{[ 1 ]} 

في عام 1676، تعاطف بيرد مع ناثانيال بيكون في ثورة بيكون . وشارك بنشاط في الثورة، بدءًا بإقناع بيكون بتولي قيادة غير شرعية لميليشيا وقيادتها ضد السكان الأصليين - أولًا جنوبًا حيث سيطر الأوكانتشي على تجارة الفراء في جنوب جبال الأبلاش من جزيرة في نهر دان، ثم شمال غربًا ضد البامونكي والماتابوني في مقاطعة غلوستر. كما رافق بيكون بعد اندلاع الثورة وشارك في نهب قاعة وارنر في أقصى الشرق، ومصادرة بضائع بقيمة 845 جنيهًا إسترلينيًا ، أي ما يعادل إنتاج 40 عبدًا أو خادمًا في عام. ^{[ 4 ]} لاحقًا، تحالف مع الحاكم وأصبح مواطنًا بارزًا.

في عام 1676 أيضًا، أنشأ بيرد حصن نهر جيمس على الضفة الجنوبية لنهر جيمس فيما يُعرف الآن بمنطقة مانشستر في ريتشموند. وقد أقرّ المجلس التشريعي ملكية الأرض عام 1679، بشرط أن يُقيم فيه 50 رجلاً على الأقل، وألا يتجاوز عددهم 20 رجلاً. ^{[ 5 ]} انتُخب بيرد لعضوية مجلس النواب في فرجينيا عام 1677، وشغل لاحقًا منصبًا في مجلس الحاكم لسنوات عديدة . ^{[ 3 ]}

استورد بيرد أيضًا أفارقة مستعبدين، وادّعى ملكية أراضٍ باستخدام حقوق الاستيطان لاستيرادهم. وفي فترات متفرقة بين عامي 1677 و1697، حقق التاج البريطاني في مزاعم إساءة استخدام حقوق الاستيطان، إذ رأى البعض أن منح هذه الحقوق، بدلًا من تشجيع التنمية، ترك آلاف الأفدنة بورًا. وفي أعقاب الثورة المجيدة عام 1688، أدى تضخم الأسعار وفقدان السفن التجارية خلال الحرب مع فرنسا (1689-1692) إلى انخفاض كبير في عائدات تعريفة التبغ، ما تسبب في أزمة في المستعمرة. وبين عامي 1692 و1695، قام إدوارد راندولف، مفوض الجمارك، بجولة في المستعمرات الأمريكية القارية، ونشر تقريرًا عام 1695 حول الاحتيال في تجارة التبغ في فرجينيا وماريلاند وبنسلفانيا. وبناءً على ذلك، أُنشئ مجلس التجارة في لندن عام 1696 ليحل محل مجلس التجارة، وعُيّن جون لوك مديرًا تنفيذيًا له، وكُلّف بتنفيذ سياسة استعمارية جديدة. وتلقى لوك تقريرًا من المفوض جيمس بلير، حول المشاكل والحلول المقترحة لفرجينيا. ناقش ذلك التقرير نظامًا للأراضي يوزع قطعًا مساحتها 50 فدانًا إما مقابل حقوق ملكية أو عمولات، دون مراعاة للزراعة، أو ما إذا كان توزيع مساحات شاسعة موحدة يعيق التنمية داخل المستعمرة. وأشار بلير إلى أن سكان فرجينيا أصبحوا فقراء، يفتقرون إلى وسائل دفاع مناسبة ضد السكان الأصليين أو الغزاة الأجانب، ويفتقرون إلى التنويع الاقتصادي، ولا يملكون ما يكفي من الأيدي العاملة لإنتاج عائدات التبغ التي تسعى إليها الحكومة. واقترح أن يُطلب من كل قطعة أرض مساحتها 500 فدان أن تصبح مزرعة منتجة في غضون ثلاث سنوات، وإلا ستعود الأرض إلى الحكومة. ^{[ 6 ]}

حاول الحاكم اللورد إفينغهام، بناءً على تعليمات من الملك جيمس الثاني، فرض احتكار شركة رويال أفريكان بين عامي 1684 و1689، على الرغم من الانخفاض الحاد في عدد العمال البيض المتعاقدين. وفي عام 1698، أصدر مجلس التجارة تعليماته للحاكم نيكلسون باستبدال المزارع العائلية بمنح الأراضي الزراعية التي تنطوي على مخاطر أكبر. واقترح المجلس أن يحصل كل من يشغل قطعة أرض شاغرة على مئة فدان لنفسه ولكل عامل يوظفه خلال ثلاث سنوات من تاريخ منح براءة الاختراع. وهكذا، بدأ الحكام الملكيون في انتزاع السيطرة من طبقة كبار المزارعين. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن البعض اعتبروا منح حقوق الأرض غير جائز لاستيراد السود، إلا أن هذا الاستيراد ربما كان موجودًا منذ القدم، وإن كان يُعتبر انتهاكًا للميثاق الأعظم الذي نص على ألا تتجاوز مدة خدمة الخدم سبع سنوات، ولم يُكمل العمال المستعبدون مدة خدمتهم قط. ^{[ 7 ]} بعد إقالة إيفينغهام، ادعى كبار مُلاك الأراضي ملكية 90 ألف فدان استنادًا إلى منح حقوق الأرض لـ 1900 من السود. ^{[ 8 ]}

في عام 1688، نقل ثيودوريك بلاند الابن وشقيقه ريتشارد 1200 فدان من ممتلكات مزرعة ويستوفر الخاصة بهما إلى ويليام بيرد الأول مقابل 300 جنيه إسترليني و10000 رطل من التبغ والبراميل. ^{[ 9 ]} وقد تم تأثيث القصر الذي بناه عام 1690 بستائر وطاولات وكراسي وأسرّة مستوردة من روتردام . ^{[ 10 ]} وفي خمسينيات القرن الثامن عشر، بنى حفيد بيرد قصرًا على الطراز الجورجي هناك.

في حوالي عام 1673، تزوج من أرملة تبلغ من العمر 21 عامًا تُدعى ماري (اسمها قبل الزواج هورسماندن) فيلمر، وهي من مواليد لينام ، إنجلترا. ^{[ 3 ]} كان والد ماري قد قضى بعض الوقت في فرجينيا كجندي في سلاح الفرسان هاربًا من كرومويل ، وكان زوجها السابق صموئيل فيلمر (الابن الثالث للكاتب الموالي للتاج البريطاني روبرت فيلمر ) ينحدر من شقيقة صموئيل أرغال ، حاكم فرجينيا. ^{[ 11 ]} أنجب ويليام بيرد الأول وزوجته ويليام بيرد الثاني وثلاث بنات. تزوجت ابنتهما أورسولا، في سن السادسة عشرة، من روبرت بيفرلي الابن ، ابن الرائد روبرت بيفرلي. أنجبا طفلًا واحدًا، ويليام بيفرلي (1698-1756)، وتوفيت أورسولا عام 1698، في غضون عام من زواجها. ^{[ 12 ]} تزوج الكولونيل ويليام بيفرلي من إليزابيث بلاند ، ابنة ريتشارد بلاند. أنجبا أربعة أطفال. تزوج ابنهما روبرت من ماريا كارتر في 3 فبراير 1763. وكان والداها لاندون كارتر وماريا بيرد.

توفي بيرد في 4 ديسمبر 1704، في منزله في مزرعة ويستوفر ، في مقاطعة تشارلز سيتي، فيرجينيا . ودُفن بالقرب من الموقع الأصلي لكنيسة ويستوفر . ^{[ 13 ]}

• مورفي، ناثان دبليو. "أصول عائلة والدة ويليام بيرد البحرية في ديفون: غريس (ستيج) بيرد من لندن، وتوماس ستيج من مقاطعة تشارلز سيتي، فيرجينيا، والكابتن أبراهام ريد من مقاطعة تشارلز سيتي، فيرجينيا؛ بما في ذلك تفاصيل إضافية حول مهنة والد ويليام بيرد، جون بيرد، كصائغ ذهب في لندن"، عالم الأنساب الأمريكي 84 (2010)، 241-56.
• رايس، جيمس د. (2012). حكايات من ثورة. نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد.

• ويليام بيرد الأول على موقع Find a Grave
• سيرة ذاتية على موقع Virtualology.com، مؤرشفة بتاريخ 27 سبتمبر 2007 على موقع Wayback Machine.