ويليام روفهيد

حمل روجيد لقب كاتب ختم صاحبة الجلالة بصفته محامياً اسكتلندياً. ومع مرور السنين، قلّت ممارسته للمحاماة، واتجه بشكل متزايد إلى مهنة مؤرخ الجريمة غير الرسمي. ويشير إلى هذا التحول بدءاً من عام ١٨٨٩، عندما تخلى، وهو في التاسعة عشرة من عمره، عن تدريبه المهني في مكتب ماكلارين وتراكوير للمحاماة لحضور محاكمة جيسي كينغ، قاتلة الأطفال في ستوكبريدج (وهي تجربة وصفها في مقالته "أول جريمة قتل لي: جيسي كينغ"، المنشورة في مجلة "شارع كوير "، ١٩٣٢). وعلى مدى العقود الستة التالية تقريباً، حضر روجيد جميع محاكمات القتل المهمة تقريباً في المحكمة العليا. وقد وفرت له هذه التجارب المادة التي قدمها للنشر في " المراجعة القانونية" ، وهي مجلة قانونية اسكتلندية شهرية؛ وفي السنوات اللاحقة، جمع مساهماته في " المراجعة القانونية"، بالإضافة إلى الكثير من المواد الجديدة، في عدة مختارات من المقالات.

نُشرت مجموعته الأولى عام ١٩١٣ بعنوان "اثنتا عشرة محاكمة اسكتلندية "، وتضمنت اثنتي عشرة "مغامرة في السيرة الجنائية". وشملت المجموعة، من بين قضاياها الاثنتي عشرة، محاكمتين بارزتين، هما محاكمة كاثرين نيرن وجون واتسون لوري ، واللتان عاد إليهما رافيد بتفصيل أكبر لاحقًا في مسيرته المهنية. ويبدو أن عنوان مجموعته الأولى كان مخيبًا للآمال بعض الشيء بالنسبة لرافيد، إذ ذكر في "مقدمته الشخصية" لمجموعته الثالثة، " طريق غلينغاري ودراسات أخرى "، أن "...لطالما اعتبرتُ أن مشروعي عانى في بدايته... فمن بين تلك الكلمات الثلاث المشؤومة، تم اختيار اثنتين على الأقل بشكل غير موفق. فكلمة "اسكتلنديون" تميل إلى إثارة التحيز المتوارث... وكلمة "محاكمات" توحي للعقل العادي إما بالتفاصيل التقنية المملة للتقارير القانونية أو بالفظاظة والوقاحة للصحافة الدنيئة". واختتم رافيد رثاءه لعنوانه بروح الدعابة المعهودة، قائلاً: "لو كانت اثنتي عشرة محاكمة، لكانت اللعبة قد انتهت بالفعل".

قد يُمثل تتبع مسار نشر تلك المقالات تحديًا حقيقيًا لقراء روجيد. فمجموعاته الأولى، التي نشرها ويليام هودج من إدنبرة ، تتبع مسارًا أكثر مباشرة، بدءًا من ظهورها في مجلة "جوريديكال ريفيو " وصولًا إلى جمعها في مختارات، غالبًا ما تحمل عنوان المقالة الرئيسية. وعندما بدأ يحظى بجمهور أوسع في الولايات المتحدة، طُبعت دراساته في الجريمة وأُعيد طبعها في سلسلة من المختارات المتداخلة، والتي تحمل عناوين مُشتقة من كلمة "قتل": مثل: " القتل أساسًا " ، و "متعة القتل" ، و "القتل والمزيد من القتل" ، و "رفيق القاتل" ، و "فن القتل" ، و " لا شيء سوى القتل" . وقد لاقى أسلوب روجيد الساخر، فضلًا عن افتتانه بالمجرمين الذين يشبهوننا تمامًا في المظهر والصوت، لكنهم يعيشون في عالم سفلي مُظلم ونادر. كان هذا جمهورًا من القراء يتعرفون على رواد أدب الجريمة والإثارة، مؤلفين، كما قال ريموند تشاندلر ، "...يعيدون القتل إلى نوعية الأشخاص الذين يرتكبونه لأسباب، وليس لمجرد الحصول على جثة". وكما أشار ألكسندر وولكوت، في مقدمة طبعة نادي القراء من رواية "روغهيد"، حتى أن الرئيس الأمريكي فرانكلين د. روزفلت كان لديه رف خاص خارج المكتب البيضاوي مباشرة، يحمل اسم "رف الرئيس"، وكان من بين "أندر" الكتب المختارة هي نسخة روزفلت الشخصية من "روغهيد".

كان رافيد أيضًا أحد محرري سلسلة من روايات المحاكمات بعنوان " محاكمات اسكتلندية بارزة" ، والتي نشرتها أيضًا دار ويليام هودج وشركاه. وكانت أولى مساهماته في هذه السلسلة محاكمة الدكتور بريتشارد ، قاتل غلاسكو سيئ السمعة. ثم ساهم لاحقًا بتسع روايات أخرى لمحاكمات، من بينها بعض أشهر القضايا الجنائية في إدنبرة القديمة والحديثة.

في أوائل عشرينيات القرن العشرين، بدأ رافهيد مراسلات مع الكاتب الأمريكي إدموند بيرسون ، كاتب روايات الجريمة ، وتطورت هذه المراسلات المهنية إلى صداقة متينة استمرت خمسة عشر عامًا. عندما نشر بيرسون كتابه الرائد " دراسات في القتل" عام ١٩٢٤، أشاد رافهيد بالعمل إشادة بالغة، لا سيما بتناول بيرسون لشخصية ليزي بوردن ، أشهر قاتلة في أمريكا، من مدينة فول ريفر. في رسالة إلى بيرسون، قال رافهيد: "...بصراحة، لم أستمتع قط بقضية أكثر من قضية الآنسة ليزي. إنها فريدة من نوعها بقدر ما هي مثالية: عمل فني لا تشوبه شائبة...".