زيلها

زيلها ( بالإسبانية: Xelhá، وباللغة اليوكاتيكية الماياوية : Xel -Há ) هو موقع أثري لحضارة المايا في أمريكا الوسطى قبل وصول كولومبوس ، ويقع على الساحل الشرقي لشبه جزيرة يوكاتان ، في ولاية كوينتانا رو الحالية بالمكسيك . أصل اسم الموقع من لغة اليوكاتيك الماياوية ، حيث يجمع بين الجذرين xel (ينبوع) و ha ( ماء ).

تم تحويل البحيرة والخليج في زيلها إلى منتزه مائي تجاري يُعرف باسم منتزه زيلها .

يقع موقع زيلها جنوب بلدة بلايا ديل كارمن الحديثة ، في ولاية كوينتانا رو، المكسيك.

لا تزال الأدلة غير قاطعة بشأن تاريخ تأسيس مدينة شيل-ها، إلا أنها كانت مأهولة بالسكان منذ القرن الأول الميلادي، ونشطت خلال العصرين الكلاسيكي وما بعد الكلاسيكي ، حيث أُعيد بناء معظم مبانيها في أواخر العصر ما بعد الكلاسيكي. ويُرجح أنها لم تُهجر بالكامل إلا في القرن التاسع عشر. وقد اكتشف ستيفنز وكاثروود في عام ١٨٤١ لوحة حجرية تحمل تاريخًا يعود إلى أوائل العصر الكلاسيكي (٩.٦.١٠.٠.٠ ، أي ٥٦٤ ميلاديًا) في شيل-ها .

كانت شيلها واحدة من عدة موانئ رئيسية لمدينة كوبا الماياوية ؛ ومن بينها تانكا وتولوم . ويُرجح أنها استُخدمت كنقطة تبادل ثقافي بين المايا والشعوب البحرية الأخرى بين القرنين السابع والثاني عشر، وأصبحت في نهاية المطاف منارة جذبت إليها الملاحين الاستعماريين الأوروبيين.

استُخدم موقع شيلها كقاعدة للقوات الإسبانية خلال الحملة الأولى (1527-1528) التي لم تُكلل بالنجاح، بقيادة الفاتح فرانسيسكو دي مونتيخو (الأكبر). ^{[ 1 ]} كان مونتيخو قد حصل على ميثاق من التاج الإسباني عام 1526 لتهدئة شبه جزيرة يوكاتان ، ^{[ 2 ]} وعبر من جزيرة كوزوميل ليصل إلى بحيرات شيلها، على مسافة قصيرة من قرية مايا محلية. شرع في إنشاء ما كان يُفترض أن يكون أول مستوطنة إسبانية في شبه الجزيرة، وأطلق عليها اسم "سالامانكا دي شيلها" نسبةً إلى مسقط رأسه في غرب إسبانيا، سالامانكا . إلا أن المؤن التي جلبها سرعان ما تبيّن عدم كفايتها لدعم المشروع. فعلى الرغم من محاولاته الاستيلاء على مستوطنات المايا المجاورة ونهبها للحصول على الطعام، فقدت مستوطنته الناشئة نحو خمسين رجلاً خلال الشهرين الأولين بسبب المرض والجوع. ^{[ 3 ]} في عمل يذكرنا بهرنان كورتيس ، أمر مونتيخو بإغراق سفنه في مواجهة السخط المتزايد، مما أجبرها على البقاء. ^{[ 4 ]}

في نهاية المطاف، استقرت قوات مونتيخو بما يكفي ليتمكن من شنّ رحلات استكشافية من معسكره المؤقت، متوجهًا نحو 125 رجلًا شمالًا باتجاه إيكاب قرب رأس كاتوش . عادت هذه الطلعة بعد عدة أشهر بعد أن فقد نصف رجاله في معركة ضد المايا قرب آكي ، بالإضافة إلى إصابتهم بالأمراض. أما الغزاة الـ 65 الذين تُركوا في سالامانكا دي شيلها، فلم يكن حالهم أفضل، إذ قُتل العديد منهم في غارات المايا، ولم يتبقَّ لدى مونتيخو سوى ثلث قوته الأصلية تقريبًا. ^{[ 5 ]}

حال وصول سفينة أخرى تابعة له من سانتو دومينغو محملة بالمؤن والتعزيزات إلى تلك النقطة دون وقوع كارثة أخرى، وأُرسلت حملة استكشافية جنوبًا باتجاه بلدة شيتومال الماياوية . إلا أن هذه الحملة فشلت أيضًا في ترسيخ وجودها، وفي غضون ثمانية عشر شهرًا من وصول مونتيخو لأول مرة إلى يوكاتان، تم التخلي عن المعسكر في سالامانكا دي شيلها والساحل الشرقي. ^{[ 6 ]}

• بعثة مونتيخو – بما في ذلك تأسيس سالامانكا عام 1527