رحلة استكشافية إلى ممر يازو

كانت حملة ممر يازو عملية مشتركة بين جيش تينيسي بقيادة اللواء يوليسيس إس. غرانت وأسطول نهر المسيسيبي بقيادة الأدميرال ديفيد دي. بورتر، وذلك خلال حملة فيكسبيرغ في الحرب الأهلية الأمريكية . كان هدف غرانت هو وضع قواته في موقع التفافي ضد المدافعين الكونفدراليين عن قلعة فيكسبيرغ، ميسيسيبي، المحصنة تسليحًا ثقيلًا . سعت الحملة إلى تجاوز دفاعات الكونفدرالية على التلال القريبة من المدينة، مستخدمةً مياه دلتا المسيسيبي كطريق من نهر المسيسيبي إلى نهر يازو . وبمجرد الوصول إلى نهر يازو، سيتمكن الجيش من عبور النهر دون مقاومة، وبالتالي تحقيق هدفه.

تطلّبت العملية توغلاً عميقاً في أراضي العدو التي تهيمن عليها المياه، لذا كان التعاون بين القوات المسلحة ضرورياً. قاد قوات جيش الاتحاد العميد ليونارد ف. روس ، بينما قاد أسطول بحرية الاتحاد الملازم أول واتسون سميث، الذي كان وضعه الصحي المتدهور للغاية عاملاً مهماً في فشل الحملة في نهاية المطاف.

بدأت الحملة في 3 فبراير 1863، باختراق سد على نهر المسيسيبي، مما سمح بتدفق المياه من النهر إلى قناة سابقة تتصل بنهر يازو عبر سلسلة من الممرات المائية الأخرى. عبر الأسطول المهاجم القناة إلى بحيرة مون ، ثم عبر ممر يازو إلى نهر كولد ووتر، ومن ثم إلى نهر تالاهاتشي، الذي يتحد مع نهر يالوبوشا ليشكلا نهر يازو، الذي يلتقي بنهر المسيسيبي على مسافة قصيرة شمال فيكسبيرغ. منذ البداية، تأخرت الحملة بسبب عوائق طبيعية كانت أشد خطورة من المقاومة الكونفدرالية الشكلية، لذا لم تتجاوز المسافة المقطوعة 16 كيلومترًا في اليوم. ونظرًا لبطء التقدم، تمكن جيش الكونفدرالية بقيادة الفريق جون سي. بيمبرتون من إقامة حصن ومنع مرور الأسطول الفيدرالي بالقرب من بلدة غرينوود، مسيسيبي . لم يقترب الأسطول الفيدرالي من الحصن حتى 11 مارس. ثم صُدّت زوارق الأسطول الحربية المدرعة في سلسلة من تبادل إطلاق النار على مدى ثلاثة أيام منفصلة. ونظرًا لطبيعة الأرض، التي كان جزء كبير منها مغمورًا بالمياه، لم تتمكن قوات الجيش الموجودة من المساهمة بشكل كبير في المعركة. 

بعد الصد الثالث في 16 مارس، تدهورت صحة الملازم أول سميث تمامًا، فسلم القيادة إلى الملازم أول جيمس فوستر. قرر فوستر وروس الانسحاب إلى نهر المسيسيبي. وقد تم إقناعهما مؤقتًا بالمحاولة مرة أخرى عندما التقيا بتعزيزات للجيش، لكنهما استأنفا انسحابهما عندما رأى قائد الجيش الجديد، العميد إسحاق كوينبي ، عبثية المزيد من الهجمات. عادت القوة بأكملها بحلول 12 أبريل، وانتهت الحملة.

تعثرت حملة فيكسبيرغ في أوائل عام 1863، بعد صد قوات الاتحاد بقيادة العميد ويليام ت. شيرمان في معركة والنت هيلز (أو تشيكاساو بايو ) أواخر العام السابق. أراد اللواء يوليسيس س. غرانت إبقاء قواته منشغلة حتى يتمكن من بدء حملة عسكرية فعلية في وقت لاحق من الربيع، فأمرهم بتنفيذ عدة تحركات تُظهر نشاطًا عسكريًا دون أن تؤدي إلى معركة كبرى. وذكر غرانت، في مذكراته التي كتبها بعد فترة طويلة من الحدث، أنه لم يكن واثقًا تمامًا من نجاح أي من هذه التحركات، مع أنه كان مستعدًا للاستفادة منها إذا نجحت. ^{[ 2 ]} عُرفت إحدى العمليات التي نفذها باسم حملة يازو باس، نسبةً إلى ممر مائي يحمل الاسم نفسه.

التصفيات

كان لدى الجيش والبحرية أسبابٌ متباينة، وإن لم تكن متعارضة، لنقل قواتهما إلى شرق فيكسبيرغ. أراد غرانت إنزال جنوده على أرضٍ جافة خالية من الأنهار التي تفصله عن دفاعات الكونفدرالية. وبمجرد تحقيق ذلك، اعتقد أنه سيتمكن من الالتفاف على جيش بيمبرتون الكونفدرالي. وفي الوقت نفسه، كان بإمكانه تحويل مسار جزء من الحملة عبر نهر يالوبوشا لتدمير جسر سكة حديد كان يُمكّن العدو من تهديد خطوط إمداده. أما هدف بورتر فكان استخدام زوارقه الحربية المدرعة لتدمير سفن المتمردين في مدينة يازو. وقد أكد على ضرورة تدمير أي سفن حربية معادية، إن أمكن وهي في حالة غرق. ورغم اختلاف أهداف الخدمتين، إلا أن ذلك لم يؤثر سلبًا على الحملة؛ إذ يُعزى فشلها النهائي إلى أسباب أخرى. ^{[ 4 ]}

أكدت دراسة استقصائية أولية أجراها القائم بأعمال الربان جورج دبليو براون على متن الباخرة يو إس إس فورست روز  جدوى العملية، وفي 3 فبراير 1863، قامت مجموعة من حوالي 400 رائد بقيادة المقدم جيمس إتش ويلسون بحفر فجوتين في السد عند الموقع الذي كان يلتقي فيه ممر يازو القديم بنهر المسيسيبي. في ذلك الوقت، كان فرق مستوى المياه بين النهر ومجرى النهر السابق ثمانية أقدام (2.4 متر) ، لذا اندفعت المياه عبر الفتحات بقوة هائلة، موسعةً الفجوة وجارفةً كل ما في طريقها. وبحلول اليوم التالي، ازداد حجم الفجوة إلى 80 ياردة (73 مترًا) . كان التدفق قويًا لدرجة أن السفن المخصصة للبعثة لم تتمكن من الدخول بأمان لعدة أيام. عبر أسطول الزوارق الحربية وسفن النقل العسكرية الفجوة في 24 فبراير، وتوجه مباشرةً إلى بحيرة مون. ^{[ 5 ]}  

تألفت القوة البحرية من سبع سفن حربية وقاطرة. خمس من هذه السفن كانت من النوع المعروف شعبياً باسم "السفن المدرعة"، وهي سفن ذات غاطس خفيف تحمل دروعاً رقيقة لا توفر الحماية إلا ضد أسلحة المشاة: يو إس إس راتلر  ، مارمورا ، سيجنال ، روميو ، وفوريست روز . أما السفينتان الأخريان فكانتا بارون دي كالب ، الأكبر حجماً والأثقل وزناً، وهي إحدى السفن المدرعة الأصلية من فئة سيتي ، وشيليكوت ، وهي نسخة من الجيل الثاني أقل جودة. لاحقاً، انضمت سفينة حربية أخرى، بيترل ، وسفينتان حربيتان، يو إس إس ليونيس ويو إس إس ديك فولتون ، إلى الحملة. قاد الملازم أول واتسون سميث الأسطول من سفينته الرئيسية راتلر. ^{[ 6 ]}

ساهم الجيش بتسعة أفواج مشاة نُقلت على متن 13 ناقلة. كما أُرسل نحو 600 جندي إضافي على متن السفن الحربية لحمايتها، عند الضرورة، من هجمات المتمردين المتوقعة في عملية كهذه في عمق أراضي العدو. وكان غرانت سيرسل المزيد من القوات، لولا نقص ناقلات الجنود المتاحة. كانت هذه القوات جزءًا من الفيلق الثالث عشر، بقيادة العميد ليونارد ف. روس . وفي وقت لاحق، تم تعزيزها برتل بقيادة العميد إسحاق ف. كوينبي ، الذي كان روس أعلى رتبة منه. ^{[ 7 ]}

لم يقف الكونفدراليون مكتوفي الأيدي. فقد أدرك الفريق جون سي. بيمبرتون نوايا خصومه فور اختراق السد، إن لم يكن قبل ذلك، فأصدر أوامره إلى اللواء ويليام دبليو. لورينغ بإيقافهم. وعلى الفور، نظّم لورينغ فرق عمل لسد ممر يازو ونهر كولد ووتر بقطع الأشجار عبر المجاري المائية، لكن جهودهم لم تُجدِ نفعًا يُذكر. وسرعان ما أزال مهندسو جيش الاتحاد، بقيادة المقدم ويلسون، هذه العوائق. إلا أن الأمر الأكثر خطورة كان بناء حصن أمر لورينغ بتشييده على بُعد أميال قليلة من نقطة التقاء نهري تالاهاتشي ويالوبوشا لتشكيل نهر يازو. ومن خصائص مساري نهري تالاهاتشي ويازُو أنهما يجريان متجاورين على جانبي رقعة أرضية لا يتجاوز عرضها بضع مئات من الأمتار. ^{[ ٨ ]} هنا، أقام رجال لورينغ متراسًا من بالات القطن، وغطوه بطبقات من التراب، ونصبوا عليه مدفعين ثقيلين. سُمّي هذا التحصين الترابي المُشيّد على عجل "حصن بيمبرتون"، أو أحيانًا "حصن غرينوود". وكانت لديه بطاريات أخرى مُمتدة على طول ضفة نهر تالاهاتشي وصولًا إلى نهر يالوبوشا تقريبًا، وبطاريات أخرى على نهر يازو. إضافةً إلى ذلك، بنى حاجزًا أو طوفًا يُمكن تأرجحه لسد مجرى النهر، وفي القناة أسفل هذا الحاجز مباشرةً، أغرق سفينة، كانت تُعرف سابقًا باسم " نجمة الغرب" . ^{[ ٩ ]}

كان لدى لورينغ متسع من الوقت لترتيب الدفاعات لأن تقدم أسطول الاتحاد كان بطيئًا للغاية. وبدلًا من التقدم بسفنه المدرعة، أصر الملازم أول سميث على أن تتحرك القوة بأكملها، زوارق المدفعية وسفن النقل على حد سواء، معًا. لم يكن بإمكانهم التحرك إلا خلال ساعات النهار، لكن سميث استمر في إعادة تزويد سفنه بالوقود خلال النهار. علاوة على ذلك، كانوا يضيعون ساعات في الصباح الباكر ويتوقفون عند الظهر لتناول الغداء. ووفقًا لسميث، فإن التحرك بسرعة تفوق سرعة التيار "يجلب لنا المتاعب". ^{[ 10 ]} احتج روس بشدة على هذا التراخي، وكذلك فعل نائب سميث، الملازم أول جيمس ب. فوستر. لكن تم تجاهل مناشداتهم. ربما كان خمول سميث نتيجة لتدهور صحته؛ فقد كان مريضًا عندما بدأت الحملة، لكنه استمر في الخدمة على أمل أن تتحسن حالته عندما يتحرك أسطوله. بدلًا من ذلك، ازدادت حالته سوءًا، واضطر في النهاية إلى التنازل عن القيادة لفوستر. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات. ^{[ 11 ]}

وصل أسطول الاتحاد أخيرًا إلى محيط حصن بيمبرتون في 11 مارس، بعد أكثر من خمسة أسابيع من اختراق السد عند قناة يازو. أظهر استطلاعٌ أرسله الجيش، برفقة السفينة تشيليكوث، أن التضاريس قرب الحصن كانت مستنقعية للغاية بحيث لا تسمح بهجوم مشاة. كان لا بد من تنفيذ الهجوم بواسطة الزوارق الحربية، مدعومةً بأي مدفعية يمكن إنزالها إلى الشاطئ واستخدامها. لم تتمكن حتى جميع الزوارق الحربية من المشاركة؛ نظرًا لضيق النهر، لم يكن بوسع سوى زورقين الاشتباك في وقت واحد، وكانا يُوجهان مقدمتيهما فقط نحو العدو. ^{[ 12 ]} أعقب الاستطلاع الأولي قصفٌ أكثر كثافة من قِبل تشيليكوث وبارون دي كالب . في هذه العملية، تكبدت تشيليكوث أخطر إصابة في العملية. اخترقت قذيفة من حصن بيمبرتون إحدى فتحات مدفعها أثناء تحميل مدفع عيار 11 بوصة (280 ملم) ، فاصطدمت بالقذيفة وتسببت في انفجار كليهما. لم يتضرر المدفع نفسه، لكن 14 من أفراد طاقمه قُتلوا أو جُرحوا. وقُتل رجل آخر في إصابة لاحقة. لم تتعرض البارونة دي كالب لأي أضرار جسيمة، نظرًا لبنيتها المتفوقة ولأن طواقم المدفعية الكونفدرالية ركزت نيرانها على تشيليكوث الأكثر عرضة للخطر. ^{[ 13 ]} 

في اليوم التالي (12 مارس)، خُصصت الجهود لإصلاح الأضرار التي لحقت بالزوارق الحربية، وتوفير حماية إضافية لها بوضع بالات قطنية على مقدمتها. كما أنزل سميث مدفعين من طراز باروت عيار 30 رطلاً، أحدهما من سفينته الرئيسية راتلر والآخر من فورست روز. وأرسل أيضاً مدفع هاوتزر عيار 12 رطلاً إلى الشاطئ. وُضعت هذه المدافع على بُعد حوالي 800 ياردة (730 متراً) من الحصن، وكانت، مثل المدافع الموجودة في الحصن، محمية ببالات قطنية مغطاة بالتراب. ^{[ 14 ]} 

عادت السفينتان المدرعتان إلى القتال في 13 مارس، هذه المرة بمساعدة بطارية المدفعية الساحلية وقارب الهاون. ركز مدفعيو الكونفدرالية نيرانهم مجددًا على تشيليكوث. ورغم أنها لم تفقد سوى ثلاثة جرحى من طاقمها، إلا أن القصف المدفعي العنيف الذي تعرضت له من العدو أدى إلى ارتخاء العديد من صفائح دروعها، وكشف بشكل عام عن قصور بنائها. أما بارون دي كالب، فرغم أنها لم تُعاقب بشدة، فقد فقدت ثلاثة من ضباطها وجنودها قتلى وثلاثة جرحى. كما فقد المتمردون بعض رجالهم عندما دخلت قذيفة مخزنًا للذخيرة. ورغم أنها لم تنفجر، إلا أن صاعقها أشعل النار في الذخيرة المخزنة هناك، مما أسفر عن مقتل رجل وإصابة 15 آخرين بحروق. وقتلت قذيفة أخرى رجلاً وأصابت اثنين آخرين. في نهاية اليوم، نجا حصن بيمبرتون بشكل أساسي من الأضرار؛ إلا أن الزوارق الحربية، وخاصة تشيليكوث، تعرضت لأضرار بالغة. أغفل سميث ملاحظة أن نيران الكونفدرالية كانت تخف حدتها في نهاية اليوم، مع نفاد مخزون ذخيرتهم. ^{[ 15 ]}

أمضى سميث اليومين التاليين في إصلاح سفنه وإنزال مدفع جانبي عيار 8 بوصات (200 ملم) كان قد استولى عليه من البارون دي كالب. قرر هو وروس شن هجوم حاسم يوم الاثنين 16 مارس. كان من المقرر دفع السفن المدرعة أقرب إلى حصن بيمبرتون من ذي قبل لتحسين قدرتها على إسكات مدافع الحصن. وكان من المقرر أن تتقدم جنبًا إلى جنب مع ربط زورق الهاون بينها. وكان من المقرر أن تتبعها قوات المشاة في سفن صفيحية، مستعدة للنزول إلى الشاطئ بمجرد تدمير مدافع الحصن وإيجاد مكان مناسب للإنزال. انهار الهجوم المخطط له على الفور تقريبًا عندما أصابت سلسلة من القذائف حصن تشيليكوث . تسبب الاصطدام في انبعاج ألواح الدروع بطريقة حالت دون رفع سدادات فتحات المدافع. اضطرت تشيليكوث إلى التراجع، وقرر سميث سحب البارون دي كالب، التي لم تتضرر كثيرًا ، من الخدمة أيضًا. كانت تلك هي النهاية الفعلية لجهود الاتحاد. أدرك سميث أخيرًا أن صحته تعيق البعثة، لذلك سلم القيادة إلى نائبه، الملازم أول جيمس ب. فوستر . ^{[ 16 ]} 

قرر فوستر وروس معًا أن بذل المزيد من الجهد سيكون عبثًا، فبدأ الأسطول بالانسحاب في اليوم التالي. لم يبتعدوا كثيرًا حتى صادفوا مجموعة من سفن النقل التابعة للاتحاد تُقلّ تعزيزات بقيادة العميد إسحاق ف. كوينبي ، الذي عُيّن قبل روس، وبالتالي كان أعلى منه رتبة. أمر كوينبي روس بالعودة إلى أسفل النهر لاستئناف الهجوم، وأقنع فوستر (الذي لم يكن بإمكانه إصدار أوامر له) بمرافقته. أُطلقت بعض المحاولات الاستطلاعية المتفرقة في الأيام التالية، لكن كوينبي وجد ما كان روس يعرفه بالفعل، وهو أن الأرض غير مناسبة لهجوم مشاة. تلقى كوينبي أوامر من غرانت بالعودة إلى نهر المسيسيبي، حيث كان هو وروس مطلوبين للهجوم التالي على فيكسبيرغ. انسحب الأسطول من حصن بيمبرتون للمرة الأخيرة، وبحلول 14 أبريل، كان الجميع قد عادوا. ^{[ 17 ]}

• يازو كت 34°24.7′ شمالاً 90°33.9′ غرباً / 34.4117° شمالاً 90.5650° غرباً / 34.4117؛ -90.5650 ( يازو كت )
• حصن بيمبرتون 33°31.7′ شمالاً 90°14.1′ غرباً / 33.5283° شمالاً 90.2350° غرباً / 33.5283؛ -90.2350 ( حصن بيمبرتون )

• رحلة استكشافية إلى مدينة يازو

ملحوظات

فهرس

• غرانت، يوليسيس س.، مذكرات ورسائل مختارة: مذكرات شخصية ليوليسيس س. غرانت، رسائل مختارة 1839-1865. نيويورك: مكتبة أمريكا ، 1990. ISBN 0-940450-58-5
• هيرن، تشيستر ج.، الأدميرال ديفيد ديكسون بورتر: سنوات الحرب الأهلية. أنابوليس: مطبعة المعهد البحري، 1996. ISBN 1-55750-353-2
• جوينر، غاري د.، أسطول السيد لينكولن البحري: سرب المسيسيبي . دار نشر روومان وليتلفيلد، 2007. رقم ISBN 978-0-7425-5098-8
• ميليجان، جون د.، زوارق حربية في نهر المسيسيبي. أنابوليس: المعهد البحري للولايات المتحدة، 1965.
• شيا، ويليام ل.، وتيرينس ج. وينشل، فيكسبيرغ هي المفتاح: الصراع على نهر المسيسيبي . جامعة نبراسكا، 2003. ISBN 0-8032-4254-9
• سولي، جيمس راسل، "العمليات البحرية في حملة فيكسبيرغ"، في جونسون، روبرت أندروود، وكلارنس كلوف بويل، معارك وقادة الحرب الأهلية. نيويورك: سينشري، 1887-1888 . طبعة مُعاد طباعتها، توماس يوسيلوف، 1956. المجلد 3، الصفحات 551-570.  مُتاح على: التاريخ الإلكتروني في جامعة ولاية أوهايو
• تاكر، سبنسر ت.، الأساطيل الزرقاء والرمادية: الحرب الأهلية على متن السفن . أنابوليس: مطبعة المعهد البحري، 2006. ISBN 1-59114-882-0
• (ORN) السجلات الرسمية لبحرية الاتحاد والكونفدرالية في حرب الانفصال. السلسلة الأولى: 27 مجلداً. السلسلة الثانية: 3 مجلدات. واشنطن: مكتب الطباعة الحكومي، 1894-1922.
• (ORA) حرب التمرد: مجموعة من السجلات الرسمية لجيوش الاتحاد والكونفدرالية. السلسلة الأولى: 53 مجلدًا. السلسلة الثانية: 8 مجلدات. السلسلة الثالثة: 5 مجلدات. السلسلة الرابعة: 4 مجلدات. واشنطن: مكتب الطباعة الحكومي، 1886-1901.