معركة تشيكاساو بايو

معركة تشيكاساو بايو ، والتي تُعرف أيضاً باسم معركة والنت هيلز ، ^{[ 3 ]} والتي دارت رحاها في الفترة من 26 إلى 29 ديسمبر 1862، كانت أولى معارك حملة فيكسبيرغ خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وقد صدّت قوات الكونفدرالية بقيادة الفريق جون سي. بيمبرتون هجوماً شنّه اللواء ويليام تي. شيرمان التابع للاتحاد ، والذي كان يهدف إلى الاستيلاء على فيكسبيرغ، ميسيسيبي .

في السادس والعشرين من ديسمبر، نزلت ثلاث فرق من جيش الاتحاد بقيادة شيرمان في مزرعة جونسون على نهر يازو، متجهةً نحو دفاعات فيكسبيرغ من الشمال الشرقي، بينما نزلت فرقة رابعة في مكان أبعد باتجاه المنبع في السابع والعشرين من ديسمبر. وفي اليوم نفسه، توغل جيش الاتحاد عبر المستنقعات نحو تلال والنت، التي كانت محصنة تحصينًا قويًا. وفي الثامن والعشرين من ديسمبر، بُذلت عدة محاولات فاشلة للالتفاف حول هذه الدفاعات. وفي التاسع والعشرين من ديسمبر، أمر شيرمان بشن هجوم مباشر، تم صده بخسائر فادحة، ثم انسحب. وقد أحبط هذا الانتصار الكونفدرالي، إلى جانب انتصاره على غرانت في هولي سبرينغز ، محاولات اللواء يوليسيس إس. غرانت للاستيلاء على فيكسبيرغ عبر هجوم مباشر.

ابتداءً من نوفمبر 1862، شنّ اللواء يوليسيس إس. غرانت ، قائد قوات الاتحاد في ولاية ميسيسيبي ، حملةً للاستيلاء على مدينة فيكسبيرغ، الواقعة على ضفاف نهر المسيسيبي ، وهي إحدى معقلين كونفدراليين (الآخر هو بورت هدسون، لويزيانا ) حرمتا الاتحاد من السيطرة الكاملة على نهر المسيسيبي. قسّم غرانت جيشه المؤلف من 70,000 جندي إلى جناحين - أحدهما بقيادته هو والآخر بقيادة اللواء ويليام تي. شيرمان . قاد شيرمان الجناح الأيمن، أو الفيلق الثالث عشر ، من جيش تينيسي ، والذي أعيدت تسميته إلى الفيلق الخامس عشر في 22 ديسمبر. تم تنظيم قواته الاستكشافية المكونة من 32,000 جندي في أربع فرق، بقيادة العمداء أندرو جيه. سميث ، ومورغان إل. سميث ، وجورج دبليو. مورغان ، وفريدريك ستيل . ^{[ 4 ]}

سار جناح غرانت جنوبًا على طول خط سكة حديد مسيسيبي المركزي، متخذًا من هولي سبرينغز قاعدةً أمامية . وخطط لهجومٍ مزدوجٍ باتجاه فيكسبيرغ. وبينما كان شيرمان يتقدم على طول النهر، كان غرانت سيواصل مع القوات المتبقية (حوالي 40,000 جندي) على طول خط السكة الحديد إلى أكسفورد ، حيث كان ينتظر تطورات الوضع، على أمل استدراج جيش الكونفدرالية خارج المدينة لمهاجمته بالقرب من غرينادا، مسيسيبي . ^{[ 5 ]}

غادرت سبع زوارق حربية وتسع وخمسون سفينة نقل جنود بقيادة الأدميرال ديفيد د. بورتر مدينة ممفيس بولاية تينيسي في 20 ديسمبر، وتوقفت في هيلينا بولاية أركنساس لنقل المزيد من القوات، ووصلت إلى ميليكينز بيند فوق فيكسبيرغ في 24 ديسمبر. وبعد التقدم في نهر يازو ، أنزلت سفن النقل جنود شيرمان في مزرعة جونسون، مقابل ستيلز بايو، شمال المدينة. وقبل عملية الإنزال، نفذت البحرية الأمريكية عمليات إزالة طوربيدات من نهر يازو، أسفرت عن إغراق السفينة الحربية المدرعة يو إس إس كايرو . ^{[ 6 ]}

كانت قوات الكونفدرالية التي تصدت لتقدم شيرمان من قسمي ميسيسيبي وشرق لويزيانا، بقيادة الفريق جون سي. بيمبرتون ، وهو من بنسلفانيا اختار القتال إلى جانب الجنوب . أما الضابط المسؤول مباشرة عن دفاعات فيكسبيرغ فكان اللواء مارتن إل. سميث ، الذي قاد أربعة ألوية بقيادة العمداء سيث إم. بارتون ، وجون سي. فون ، وجون جريج ، وإدوارد دي. تريسي . وقاد العميد ستيفن دي. لي فرقة مؤقتة تضم ألوية بقيادة العقيدين ويليام تي. ويذرز وألين توماس؛ وكان لي القائد الرئيسي للدفاع الكونفدرالي في تلال والنت حتى وصول اللواء كارتر إل. ستيفنسون في وقت متأخر من يوم 29 ديسمبر . على الرغم من تفوق قوات الاتحاد عدديًا على القوات التي تتقدمهم بنسبة اثنين إلى واحد (30,720 مقابل 13,792)، إلا أنهم واجهوا متاهة هائلة من التحصينات الطبيعية والبشرية. أولها غابة كثيفة من الأشجار، تتخللها أراضٍ مستنقعية . كما شكلت مستنقعات تشيكاساو، وهي مجرى مائي يصل عمقه إلى الصدر وعرضه 50 ياردة، ومكتظ بالأشجار، عائقًا أمام قوات شيرمان، نظرًا لموازاته لخط التقدم المخطط له، مما أعاق التواصل بين الوحدات. علاوة على ذلك، شكّل الكونفدراليون حواجز كثيفة باستخدام الأشجار المقطوعة كحواجز مؤقتة . ^{[ 7 ]}

في السادس والعشرين من ديسمبر، نشر شيرمان ألوية العقيد جون إف. ديكورسي والعميدين ديفيد ستيوارت وفرانسيس ب. بلير الابن ، للقيام بأعمال استطلاع واكتشاف نقاط ضعف في دفاعات الكونفدرالية. تقدمت هذه الألوية ببطء عبر التضاريس الوعرة، واشتبكت مع قوة التغطية التابعة لإس. دي. لي التي كانت متمركزة في مزرعة السيدة ليك. وفي الثامن والعشرين من ديسمبر، حاولت فرقة ستيل الالتفاف على الجناح الأيمن للكونفدرالية، لكنها صُدّت بنيران مدفعية الكونفدرالية أثناء تقدمها على جبهة ضيقة. ^{[ 8 ]}

في صباح يوم 29 ديسمبر، أمر شيرمان بقصف مدفعي لتحصينات الكونفدرالية لإضعافها قبل التقدم العام لقوات الاتحاد. ولما يقرب من أربع ساعات، دارت معركة مدفعية على طول خط المعركة، لكنها لم تُسفر عن أضرار تُذكر. وفي الساعة الحادية عشرة صباحًا، توقف القصف، وانتشرت قوات المشاة في خطوطها القتالية. وإدراكًا منه لقوة تحصينات الكونفدرالية، علّق شيرمان قائلًا: "سنخسر 5000 رجل قبل أن نستولي على فيكسبيرغ، وقد يكون من الأفضل أن نخسرهم هنا كما في أي مكان آخر." ^{[ 9 ]}

عند الظهيرة، تقدمت قوات الاتحاد وسط هتافات التشجيع. تحركت لواء بلير على اليسار، ولواء ديكورسي في الوسط، وتبعه لواء العميد جون إم. ثاير على اليمين. تلقى جميع أفراد لواء ثاير، باستثناء فوج المشاة الرابع من ولاية أيوا، أوامر من الجنرال جورج دبليو مورغان (نقلها الجنرال ستيل، القائد الأعلى لثاير رسميًا) بعدم اتباع أوامر ثاير. وهكذا، بدلًا من الوصول إلى خطوط الكونفدرالية بـ 3500 رجل، وجد ثاير نفسه بـ 500 فقط. مُنح العقيد جيمس أ. ويليامسون ، قائد فوج المشاة الرابع من ولاية أيوا، وسام الشرف لاحقًا لشجاعته في ذلك اليوم. اجتازوا الحواجز المائية والحواجز الترابية، وحملوا خنادق البنادق المتقدمة بفضل تفوقهم العددي، لكنهم واجهوا مقاومة شرسة عند وصولهم إلى خط الكونفدرالية الرئيسي، وبدأوا بالانهيار تحت وطأة النيران الكثيفة. تراجع الناجون عبر المستنقع على جسر خشبي. أمر إس دي لي رجاله بشن هجوم مضاد، تمكنوا خلاله من أسر 332 جنديًا من جنود الاتحاد وأربعة أعلام معركة. ^{[ 10 ]}

شنّ شيرمان هجومًا آخر بأمر من فرقتين بقيادة إيه جيه سميث (فرقته وفرقة إم إل سميث، الذي أُصيب في اليوم السابق)، حيث تقدمتا عبر مستنقع تشيكاساو للاستيلاء على التل الهندي الواقع في وسط خط الكونفدرالية، والذي كان يدافع عنه بارتون وغريغ. وقامت فرق استطلاع من لواءي العقيدين جايلز إيه سميث وتوماس كيلبي سميث بتغطية معبر المستنقع، بينما قادت كتيبة المشاة السادسة من ميسوري التابعة للواء جي إيه سميث الطريق برفقة 20 جنديًا من الرواد ، حيث قاموا بشق طريق على الضفة المقابلة. وقد تم صدّ خمس محاولات للاستيلاء على الموقع عند التل الهندي. ^{[ 11 ]}

على الجانب الأيمن الأقصى من قوات الاتحاد، تم صد هجوم لواء العقيد ويليام ج. لاندام على فرقة إيه جيه سميث بسهولة من قبل قوات الكونفدرالية التابعة للواء فون. ^{[ 12 ]}

في ذلك المساء، صرّح شيرمان بأنه "راضٍ عمومًا عن الروح المعنوية العالية التي أظهرها" رجاله، على الرغم من فشل هجماتهم أمام المواقع الكونفدرالية الحصينة على التلال العالية. كانت المعركة انتصارًا ساحقًا للكونفدراليين: بلغت خسائر الاتحاد 208 قتلى، و1005 جرحى، و563 أسيرًا أو مفقودًا، غالبيتهم من بين جنود الفوج الرابع من ولاية أيوا ولواءي بلير ودي كورسي. أما خسائر الكونفدراليين فكانت طفيفة، حيث بلغت 57 قتيلًا، و120 جريحًا، و10 مفقودين. ^{[ 2 ]} تشاور شيرمان مع الأدميرال بورتر، الذي فشلت نيران مدفعية سفينته أيضًا في إلحاق أي ضرر يُذكر بالعدو. قررا استئناف الهجمات في اليوم التالي، فأرسل بورتر سفينة إلى ممفيس لجلب المزيد من ذخيرة الأسلحة الصغيرة. ^{[ 13 ]}

بحلول صباح 30 ديسمبر، استنتج شيرمان أن استئناف الهجمات في الموقع نفسه لن يُجدي نفعًا، فخطط هو وبورتر لهجوم مشترك بين الجيش والبحرية على منحدر درامغولد شمال شرق المدينة، آملين أن توفر المنحدرات الشاهقة غطاءً لرجاله أثناء تقدمهم. وكان من الضروري أن تبدأ هذه العملية سرًا حتى لا يُغير الكونفدراليون مواقع قواتهم الدفاعية. بدأت العملية في 31 ديسمبر، لكنها توقفت بسبب الضباب الكثيف في 1 يناير 1863. ^{[ 14 ]}

خلال هذه الفترة، كان الشق البري من هجوم غرانت يتعثر أيضًا. فقد تعطلت خطوط إمداده بسبب غارات العميد ناثان بيدفورد فورست واللواء إيرل فان دورن ، اللذين دمرا مستودع إمداد كبير في غارة هولي سبرينغز في 20 ديسمبر. ولعدم قدرة غرانت على إعالة جيشه بدون هذه الإمدادات، تخلى عن تقدمه البري. أدرك شيرمان أن فيلقه لن يتلقى تعزيزات من غرانت، فقرر سحب حملته، متوجهًا إلى مصب نهر يازو في 2 يناير. وفي 5 يناير، أرسل شيرمان رسالة إلى القائد العام هنري دبليو هاليك ، يلخص فيها الحملة (بأسلوب يُذكّر بمقولة شهيرة ليوليوس قيصر ): "وصلتُ إلى فيكسبيرغ في الموعد المحدد، ونزلتُ، وهاجمتُ، وفشلتُ". ثم نُقل هو وقواته مؤقتًا إلى اللواء جون أ. ماكليرناند لقيادة حملة في نهر أركنساس ومعركة أركنساس بوست . على الرغم من أن غرانت حاول القيام بعدد من العمليات، أو "التجارب"، للوصول إلى فيكسبيرغ خلال فصل الشتاء، إلا أن حملة فيكسبيرغ لم تبدأ مرة أخرى بجدية حتى أبريل 1863. ^{[ 15 ]}

استحوذت مؤسسة التراث الأمريكي لساحات المعارك وشركاؤها على أكثر من ثلاثة أفدنة من ساحة المعركة وحافظت عليها في عام 2022. ^{[ 16 ]} وأضافت المؤسسة ما يقرب من أربعة أفدنة أخرى من خلال عمليتي استحواذ إضافيتين في عام 2023، ليصبح إجمالي المساحة المحفوظة 7.03 أفدنة. ^{[ 17 ]}

• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1862
• قائمة بأغلى المعارك البرية في الحرب الأهلية الأمريكية

• بالارد، مايكل ب. فيكسبيرغ، الحملة التي فتحت نهر المسيسيبي . تشابل هيل: مطبعة جامعة نورث كارولينا، 2004. ISBN 0-8078-2893-9.
• بيرس، إدوين سي. حملة فيكسبيرغ . المجلد 1، فيكسبيرغ هي المفتاح . دايتون، أوهايو: دار مورنينغسايد، 1985. ISBN 0-89029-312-0.
• إيشر، ديفيد ج. أطول ليلة: تاريخ عسكري للحرب الأهلية . نيويورك: سيمون وشوستر، 2001. ISBN 0-684-84944-5.
• إسبوزيتو، فينسنت ج. أطلس ويست بوينت للحروب الأمريكية . نيويورك: فريدريك أ. براغر، 1959. OCLC 5890637. تتوفر مجموعة الخرائط (بدون نص توضيحي) على الإنترنت على موقع ويست بوينت الإلكتروني ^{[ تم حذف الرابط ]} . 
• كينيدي، فرانسيس هـ.، محررة. دليل ساحات معارك الحرب الأهلية . الطبعة الثانية. بوسطن: هوتون ميفلين، 1998. ISBN 0-395-74012-6.
• كورن، جيري، ومحررو كتب تايم-لايف. الحرب على نهر المسيسيبي: حملة غرانت في فيكسبيرغ . الإسكندرية، فرجينيا: كتب تايم-لايف، 1985. ISBN 0-8094-4744-4.
• سميث، تيموثي ب. (2022). الصراعات المبكرة من أجل فيكسبيرغ: حملة وسط المسيسيبي وخليج تشيكاساو، 25 أكتوبر - 31 ديسمبر 1862. لورانس: مطبعة جامعة كانساس. ISBN 9780700633241.
• وصف معركة خدمة المتنزهات الوطنية
• تحديث تقرير CWSAC