نجمة الغرب

كانت سفينة "نجمة الغرب" سفينة شحن بخارية أمريكية أُطلقت عام 1852 وأُغرقت على يد قوات الكونفدرالية عام 1863. في يناير 1861، استأجرتها حكومة الولايات المتحدة لنقل الإمدادات العسكرية والتعزيزات إلى حامية فورت سمتر العسكرية الأمريكية . أطلقت بطارية مدفعية في جزيرة موريس بولاية كارولاينا الجنوبية، يديرها طلاب من أكاديمية كارولاينا الجنوبية العسكرية (التي تُعرف الآن باسم "ذا سيتادل ")، النار على السفينة، وهو ما يعتبره بعض الباحثين بمثابة الطلقات الأولى في الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

تم الاستيلاء على السفينة لاحقًا من قبل قوات الكونفدرالية، ثم استخدمت لأغراض عديدة بما في ذلك كسفينة مستشفى وسفينة لكسر الحصار، وأخيرًا تم إغراقها دفاعًا عن فيكسبيرغ في عام 1863.

كانت سفينة "نجمة الغرب" سفينة بخارية تزن 1172 طنًا، بناها جيريميا سيمونسون من مدينة نيويورك لصالح كورنيليوس فاندربيلت ، ودُشّنت في 17 يونيو 1852. بلغ طولها 69.6 مترًا (228.3 قدمًا) وعرضها 10 أمتار (32.7 قدمًا) ، وكانت مزودة بعجلات مجدافية خشبية على جانبي هيكلها وصاريين. بدأت الخدمة بين نيويورك وسان خوان دي نيكاراغوا في 20 سبتمبر 1852، واستمرت في الخدمة لصالح تشارلز مورغان من يوليو 1853 إلى مارس 1856. في يونيو 1857، بدأت خدمة نيويورك- أسبينوال لصالح شركة يو إس ميل ستيمشيب حتى سبتمبر 1859، حين انتقلت إلى خدمة نيويورك- هافانا - نيو أورليانز . ^{[ 3 ]} في يناير 1861، تم تأجيرها لوزارة الحرب .  

في التاسع من يناير عام ١٨٦١، وبعد أسابيع من إعلان ولاية كارولاينا الجنوبية انفصالها عن الولايات المتحدة، وقبل أن تحذو ولايات أخرى حذوها لتشكيل الكونفدرالية، وصلت سفينة "نجمة الغرب" إلى ميناء تشارلستون لإعادة تزويد حامية الرائد روبرت أندرسون في حصن سمتر بالإمدادات. تعرضت السفينة لإطلاق نار من قبل طلاب أكاديمية سيتاديل، وأُصيبت بثلاث رصاصات كانت بمثابة الطلقات الأولى للحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} ورغم أن "نجمة الغرب" لم تتعرض لأضرار جسيمة، إلا أن قبطانها، جون ماكجوان، رأى أن مواصلة الرحلة محفوفة بالمخاطر، فقرر مغادرة الميناء. وهكذا، أُلغيت المهمة، واتجهت " نجمة الغرب" عائدةً إلى مينائها الأصلي، ميناء نيويورك.

ثم استُؤجرت السفينة من مدينة نيويورك لنقل الجنود مقابل 1000 دولار يوميًا بقيادة ربانها إليشا هاوز. أبحرت "نجمة الغرب" إلى تكساس لنقل سبع سرايا من قوات جيش الاتحاد ، التي كانت مُتجمعة في إندياناولا . في 18 أبريل 1861، وبينما كانت راسية قبالة ممر كابالو المؤدي إلى خليج ماتاجوردا ، استولى عليها الكولونيل إيرل فان دورن وأفراد من وحدتين من ميليشيا جالفستون ، وهما حرس ويغفول وبنادق مدينة الجزيرة. بعد يومين، نُقلت السفينة إلى نيو أورليانز ، حيث غيّر حاكم لويزيانا توماس أوفرتون مور اسمها إلى "سي إس إس سانت فيليب" . مع ذلك، استمر استخدام الاسم القديم، وظلت " نجمة الغرب" تُستخدم كمحطة بحرية وسفينة مستشفى حتى استولى الأدميرال ديفيد فاراغوت على نيو أورليانز.

بينما كانت لا تزال تحت سيطرة الكونفدرالية، نجت سفينة "نجمة الغرب" من الاستعادة عندما أُرسلت لنقل ذهب وفضة وعملات ورقية بملايين الدولارات. بعد تسليم شحنتها إلى فيكسبيرغ ، واصلت رحلتها إلى يازو سيتي، ميسيسيبي . عندما حاول الملازم أول واتسون سميث، قائد القوات الفيدرالية، قيادة سفينتين حربيتين مدرعتين وخمس سفن أصغر عبر ممر يازو إلى نهر تالاهاتشي لمهاجمة فيكسبيرغ من الخلف، سارع المدافعون الكونفدراليون إلى بناء حصن بيمبرتون، وأمر اللواء ويليام دبليو لورينغ بإغراق "نجمة الغرب" على جانبها في نهر تالاهاتشي بالقرب من غرينوود لقطع طريق أسطول الاتحاد. في مناوشة وقعت في 12 أبريل 1863، تكبدت قوات الاتحاد خسائر فادحة واضطرت إلى الانسحاب.

بعد الحرب، حصل مالكو سفينة "نجمة الغرب" على تعويضات بقيمة 175 ألف دولار من الحكومة الأمريكية عن الخسارة.

تُمنح ميدالية نجمة الغرب سنويًا لأفضل طالب عسكري في كلية سيتاديل العسكرية بولاية كارولاينا الجنوبية . ^{[ 6 ]} في يونيو 1893، اصطحب قائد الكلية، العقيد أسبري كوارد، الطلاب إلى مدينة أيكن بولاية كارولاينا الجنوبية لحضور معسكرهم السنوي وحفل تخرجهم. وقد ألهم الأداء العسكري المتميز للطلاب الدكتور بنجامين هـ. تيج، وهو جندي سابق في جيش الولايات الكونفدرالية وجامع لآثارها، لتقديم ميدالية للفائز في مسابقة أفضل طالب عسكري. ومن بين مقتنياته النادرة، كان لدى تيج قطعة من خشب البلوط من سفينة البخار " نجمة الغرب ". قام بنشر قطعة صغيرة من هذا الخشب على شكل نجمة وثبتها على ميدالية ذهبية. وكان الفائز يرتدي الميدالية لمدة عام ثم يسلمها للفائز التالي. وقد نُقشت أسماء الفائزين على نصب "نجمة الغرب" التذكاري في حرم الكلية. لكن الميدالية الأصلية المصنوعة من الخشب قد ضاعت في غياهب التاريخ.

تُلقي هذه الحادثة بظلالها على رواية جون أبدايك ، "ذكريات إدارة فورد" (1992). ^{[ 7 ]} على الرغم من أن بطل رواية أبدايك كان يحاول (في أوائل التسعينيات) الكتابة عن منتصف السبعينيات، إلا أنه أمضى تلك السنوات ساعيًا لكتابة كتاب عن الرئيس بوكانان، وظل ذهنه يعود إلى القرن التاسع عشر، ومن بين أحداث أخرى، مهمة السفينة الشراعية إلى حصن سمتر.

• تشارلستون، كارولاينا الجنوبية في الحرب الأهلية الأمريكية
• جورج إدوارد "تاك" هاينسوورث
• ويليام ستيوارت سيمكينز
• رحلة استكشافية إلى ممر يازو

• الوسائط المتعلقة بسفينة "نجمة الغرب" (1852) على ويكيميديا ​​كومنز
• "طلقات على نجمة الغرب " . ابن الجنوب .لاحظ التاريخ المذكور وهو 10 يناير.

33°31′39″ شمالاً 90°14′02″ غرباً / 33.527401° شمالاً 90.233874° غرباً / 33.527401; -90.233874