تُعتبر الكرة ميتة فوراً عندما يلمس حامل الكرة الأرض بأي جزء من جسده باستثناء يديه أو قدميه أثناء وجوده في قبضة الخصم.
تم وضع استثناء جديد فيما يتعلق بتسجيل نقطة الأمان: عندما يعترض المدافع تمريرة، فإن زخم الاعتراض يدفعه إلى منطقة النهاية الخاصة به، ويتم إيقافه قبل إعادة الكرة إلى أرض الملعب، ثم يتم وضع الكرة في اللعب من مكان الاعتراض.
سباقات التقسيم
خسر فريق كليفلاند براونز، حامل اللقب، مباراته الافتتاحية على أرضه أمام واشنطن ريدسكينز بنتيجة 27-17، لكن سلسلة انتصارات متتالية من ست مباريات أعادته إلى الصدارة ليفوز بلقب القسم الشرقي. وشهد القسم الغربي منافسة حامية في عدة مناسبات، حيث اضطر فريق لوس أنجلوس رامز لتقاسم الصدارة. ففي الأسبوع الثامن ، فاز شيكاغو بيرز على لوس أنجلوس بنتيجة 24-3، ليصبح رصيد الفريقين 5-3. وفي الأسبوع التالي (20 نوفمبر)، انتزع بيرز الصدارة بفوزه على ديترويت بنتيجة 24-14، بينما تعادل رامز مع بالتيمور بنتيجة 17-17. وكما حدث مرارًا في المواجهة السنوية بين شيكاغو وبيرز، خسر بيرز أمام أريزونا كاردينالز في الأسبوع العاشر (27 نوفمبر) بنتيجة 53-14؛ بينما حقق رامز فوزًا صعبًا بنتيجة 23-21 في فيلادلفيا بفضل ركلة جزاء من ليس ريختر قبل 7 ثوانٍ من نهاية المباراة. [ 1 ] في الأسبوع الحادي عشر (4 ديسمبر)، فاز فريق لوس أنجلوس رامز على بالتيمور بنتيجة 20-14، وحافظ فريق شيكاغو بيرز على آماله بفوز صعب على ديترويت بنتيجة 21-20. في المباراة الأخيرة، أضاع دوك ووكر ، لاعب فريق ديترويت ليونز ، نقطة إضافية، وفقد الكرة في وقت متأخر من المباراة على بعد 28 ياردة من منطقة نهاية ديترويت، وأخطأ في تسديدة هدف ميداني من مسافة 35 ياردة في الثواني الأخيرة. فاز فريق بيرز في مباراته الأخيرة (11 ديسمبر) على فيلادلفيا بنتيجة 17-10، ليُنهي الموسم برصيد 8 انتصارات و4 هزائم، وكان يأمل في خسارة فريق رامز، الذي يملك سجل 7 انتصارات و3 هزائم وتعادل واحد، مباراته في لوس أنجلوس أمام غرين باي. لم يخسر فريق رامز، وضمن مكانه في المباراة النهائية بفوزه بنتيجة 31-17.
