شبكة تلفزيون دومونت

تأسست مختبرات ألين ب. دومونت برأس مال قدره 1000 دولار عام 1931 على يد ألين ب. دومونت في مختبرٍ بقبو منزله. وكان هو وفريقه مسؤولين عن ابتكارات تقنية مبكرة، مثل أول جهاز استقبال تلفزيوني إلكتروني للمستهلكين عام 1938. وكانت مساهمتهم الأكثر ثورية عندما تمكن الفريق من تمديد عمر أنبوب أشعة الكاثود من 24 إلى 1000 ساعة، مما جعل أجهزة التلفزيون عملية للمستهلكين. ^{[ 7 ]} وسرعان ما أصبحت أجهزة استقبال التلفزيون التي تنتجها الشركة معيارًا في هذه الصناعة. ^{[ 8 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، عملت شركة DuMont مع الجيش الأمريكي في تطوير الرادار ، الأمر الذي جلب للشركة 5 ملايين دولار في عام 1942. ^{[ 9 ]}

واجهت مبيعات أجهزة التلفزيون في بداياتها صعوبات بسبب نقص البرامج المنتظمة. بعد بضعة أشهر من بيع أول جهاز له عام ١٩٣٨، افتتح دومونت محطته التلفزيونية الخاصة (W2XVT) في باسيك، نيو جيرسي، بمنطقة نيويورك . وفي عام ١٩٤٠، انتقلت المحطة إلى مانهاتن تحت اسم W2XWV على القناة ٤، وبدأت البث في ١٣ أبريل ١٩٤٠. وعلى عكس شبكتي CBS و NBC اللتين قلصتا بثهما التلفزيوني خلال الحرب العالمية الثانية، واصل دومونت البث التجريبي والتجاري طوال فترة الحرب. وفي عام ١٩٤٤، حصلت W2XWV على ترخيصها التجاري، لتكون الثالثة في نيويورك، تحت اسم WABD . وفي عام ١٩٤٥، انتقلت إلى القناة ٥. وفي ١٩ مايو ١٩٤٥، افتتح دومونت المحطة التجريبية W3XWT في واشنطن العاصمة، والتي أصبحت فيما بعد المحطة التجارية WTTG .

أصبحت شركة باراماونت بيكتشرز مساهمًا ثانويًا في مختبرات دومونت عندما قدمت دفعة مقدمة قدرها 400 ألف دولار عام 1939 مقابل حصة 40% في الشركة. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وكان لباراماونت مصالح تلفزيونية خاصة بها، حيث أطلقت محطات في لوس أنجلوس عام 1939 وشيكاغو عام 1940. إلا أن ارتباط دومونت بباراماونت سيعود لاحقًا ليؤثر سلبًا على دومونت. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

بعد فترة وجيزة من بدء بث محطته التجريبية في واشنطن ، بدأ دومونت تجارب توصيل كابلات محورية بين مختبراته في باسيك ومحطتيه. ويُقال إن إحدى تلك البثوث عبر هذا التوصيل أعلنت أن الولايات المتحدة ألقت قنبلة ذرية على ناغازاكي ، اليابان، في 9 أغسطس 1945. واعتُبر هذا لاحقًا البداية الرسمية لشبكة دومونت من قِبل كلٍ من توماس تي. غولدسميث ، كبير مهندسي الشبكة وصديق دومونت المقرب، ودومونت نفسه. ^{[ 12 ]} بدأ البث المنتظم للشبكة في 15 أغسطس 1946 على محطتي WABD وW3XWT. وفي نوفمبر 1946، مُنحت W3XWT ترخيصًا تجاريًا، لتكون الأولى من نوعها في العاصمة، تحت اسم WTTG ، ^{[ 14 ]} نسبةً إلى غولدسميث. وانضمت إلى هاتين المحطتين، اللتين يملكهما ويديرهما دومونت، محطة WDTV (القناة 3) في بيتسبرغ في 11 يناير 1949. ^{[ 15 ]}

على الرغم من أن شبكة NBC في نيويورك كانت تربط محطاتها التلفزيونية ببعضها البعض منذ عام 1940 مع محطتي WPTZ ( KYW ) في فيلادلفيا و WRGB في سكنيكتادي، نيويورك ، إلا أن دومونت حصلت على تراخيص محطاتها قبل أن تستأنف NBC بثها الشبكي المتقطع بعد الحرب. ^{[ 16 ]} أما ABC، فقد تأسست كشبكة إذاعية عام 1943، ولم تدخل مجال البث التلفزيوني الشبكي إلا عام 1948 عندما بدأت محطتها الرئيسية في مدينة نيويورك، WJZ-TV ( WABC-TV )، البث. كما انتظرت CBS حتى عام 1948 لبدء عملياتها الشبكية، لأنها كانت تنتظر موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية على نظام التلفزيون الملون الخاص بها (والذي تم في النهاية عام 1950، ^{[ 17 ]} إلا أن الطبيعة الميكانيكية للنظام وعدم توافقه مع أجهزة الاستقبال بالأبيض والأسود أثبتا عدم شعبيتهما لدرجة أن لجنة الاتصالات الفيدرالية سحبت موافقتها عام 1953). ^{[ 18 ]} كانت شركات أخرى، بما في ذلك Mutual و Yankee Network و Paramount، مهتمة بإنشاء شبكات تلفزيونية، ولكن تم منعها من القيام بذلك بسبب لوائح لجنة الاتصالات الفيدرالية التقييدية، على الرغم من أن شبكة Paramount Television Network حققت نجاحًا محدودًا في عمليات الشبكة في أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات.

على الرغم من عدم وجود تاريخ لبرامج الراديو، وعدم وجود مجموعة من نجوم الراديو للاستعانة بهم مثل منافسيها NBC وCBS وABC، ونقص السيولة المزمن، كانت DuMont شبكة مبتكرة ومبدعة، ^{[ 19 ]} وكثيراً ما استخدم مبرمجوها علاقاتها مع برودواي . ^{[ 20 ]}

تجاهلت الشبكة إلى حد كبير نموذج العمل التجاري السائد في خمسينيات القرن الماضي، حيث كان مُعلن واحد يرعى برنامجًا كاملًا، مما يُمكّنه من السيطرة الكاملة على محتواه. وبدلًا من ذلك، باعت دومونت الإعلانات التجارية لعدة مُعلنين مختلفين، مُحررةً بذلك مُنتجي برامجها من حق النقض الذي كان يتمتع به المُعلنون الوحيدون. ^{[ 21 ]} وأصبح هذا في نهاية المطاف النموذج القياسي للتلفزيون الأمريكي. وكان بعض وقت البث يُباع إقليميًا على أساس تعاوني، بينما تُباع مساحات إعلانية أخرى على مستوى الشبكة بأكملها.

تحتل شركة دومونت مكانةً بارزةً أخرى في تاريخ التلفزيون الأمريكي. فقد أتاح بدء بث قناة WDTV لمحطات الغرب الأوسط استقبال برامج الشبكة المباشرة من محطات الساحل الشرقي ، والعكس صحيح. ^{[ 22 ]} قبل ذلك، كانت الشبكات تعتمد على شبكات إقليمية منفصلة في المنطقتين الزمنيتين لبث البرامج المباشرة، وكان الساحل الغربي يستقبل برامج الشبكة من أفلام مسجلة (مُصوّرة مباشرةً من شاشات التلفزيون) قادمة من الساحل الشرقي. في 11 يناير 1949، تم تفعيل الكابل المحوري الذي يربط بين الشرق والغرب الأوسط (المعروف في أوساط التلفزيون باسم "المسمار الذهبي"، نسبةً إلى المسمار الذهبي الذي ربط أول خط سكة حديد عابر للقارات ). بُثّ حفل التدشين، الذي استضافته دومونت وWDTV، على جميع الشبكات الأربع. ^{[ 23 ]} تمكنت محطتا WGN-TV (القناة 9) في شيكاغو وWABD في نيويورك من تبادل البرامج عبر بث مباشر عبر كابل محوري عندما بدأت محطة WDTV بثها في بيتسبرغ، وذلك لأن المحطة أكملت سلسلة البث من الساحل الشرقي إلى الغرب الأوسط، مما سمح للمحطات في كلا المنطقتين ببث البرنامج نفسه في وقت واحد، وهو المعيار الذي لا يزال ساريًا في التلفزيون الأمريكي. وبعد عامين آخرين، حصل الساحل الغربي على برامج مباشرة من الشرق (وتمكن الشرق من الحصول على برامج مباشرة من الغرب)، ولكن كانت هذه بداية العصر الحديث للتلفزيون الشبكي. ^{[ 24 ]}

انطلقت أولى البثوث من المقر الرئيسي لشركة دومونت في 515 ماديسون أفينيو . وسرعان ما وجدت الشركة مساحة إضافية، بما في ذلك مسرح متكامل، في فرع نيويورك لمتجر واناميكر متعدد الأقسام عند تقاطع شارع التاسع وبرودواي. ^{[ 12 ] [ 25 ]} وفي وقت لاحق، أتاح استئجار مسرح أديلفي في شارع 54 ومسرح أمباسادور في شارع 49 غربًا للشبكة موقعًا لعروضها المنوّعة. وفي عام 1954، افتُتح مركز دومونت التلفزيوني الفخم في دار الأوبرا المركزية السابقة لجاكوب روبرت في 205 شارع 67 شرقًا، وهو اليوم موقع مركز فوكس التلفزيوني ومقر محطة WNYW، المحطة التي خلفت WABD. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

كانت شبكة DuMont أول شبكة تبث إنتاجًا سينمائيًا للتلفزيون: Talk Fast, Mister ، الذي أنتجته شركة RKO في عام 1944. كما عرضت DuMont أول مسلسل كوميدي تلفزيوني ، Mary Kay and Johnny ، بالإضافة إلى أول مسلسل درامي تلفزيوني ، Faraway Hill .

كان برنامج "موكب النجوم" ، وهو برنامج منوعات يقدمه جاكي جليسون ، مهدًا لفقرات مسلسل "شهر العسل" الكوميدية (نقل جليسون برنامجه المنوع إلى شبكة سي بي إس عام 1952، لكنه صوّر حلقات "شهر العسل" الكلاسيكية الـ39 في استوديو مسرح أديلفي التابع لشركة دومونت في الفترة 1955-1956).تنافس برنامج "الحياة تستحق العيش"، وهو برنامج ديني يقدمه الأسقف الكاثوليكي فولتون ج. شين ، مع برنامج ميلتون بيرل المنوع في العديد من المدن، ليصبح أول برنامج ينافس بنجاح في نسب المشاهدة الممثل الكوميدي المعروف باسم "سيد التلفزيون". في عام 1952، فاز شين بجائزة إيمي عن فئة "الشخصية الأكثر تميزًا". ^{[ 28 ]} ومن بين البرامج البارزة الأخرى التي عرضتها الشبكة:

• برنامج "ساعة الهواة الأصلية" لتيد ماك ، الذي بدأ بثه على الراديو في ثلاثينيات القرن العشرين تحت قيادة مقدمه الأصلي الرائد إدوارد باوز.
• برنامج موري أمستردام ، وهو برنامج كوميدي/متنوع يقدمه موري أمستردام ، والذي بدأ عرضه على شبكة سي بي إس قبل أن ينتقل إلى دومونت في عام 1949
• الكابتن فيديو وحراس الفيديو التابعين له ، سلسلة خيال علمي للأطفال تحظى بشعبية كبيرة ^{[ 29 ] [ 30 ]}
• حفل آرثر موراي ، برنامج رقص
• Down You Go ، وهو برنامج حواري شهير
• روكي كينغ، المحقق الداخلي ، مسلسل بوليسي من بطولة روسكو كارنز
• مسلسل "رجل الملابس المدنية" ، وهو مسلسل بوليسي يُعرض من منظور الكاميرا
• تغطية مباشرة لمباريات الملاكمة والمصارعة المحترفة ، والتي تتضمن مباريات تُنظمها شركة فريد كولر إنتربرايزز، العضو في التحالف الوطني للمصارعة، في شيكاغو تحت اسم " المصارعة من ساحة ماريغولد".
• مجلة جونز هوبكنز للعلوم ، وهي برنامج تعليمي حائز على جائزة بيبودي
• كاش أند كاري ، أول برنامج مسابقات يُبث على شبكة تلفزيونية
• برنامج إرني كوفاكس ، وهو برنامج كوميدي متنوع يقدمه إرني كوفاكس
• الكوخ السحري ، برنامج للأطفال من بطولة الفنانة باتريشيا ميكل
• مسلسل "ذا غولدبيرغز" ، نظرة دافئة على عائلة يهودية مهاجرة في مدينة نيويورك، من بطولة مؤلفته وكاتبته جيرترود بيرغ .

كانت الشبكة رائدةً في البرامج التلفزيونية الموجهة للأقليات، والتي تُبرز فنانين من الأقليات، في وقتٍ كانت فيه الشبكات الأمريكية الأخرى تبثّ عددًا قليلًا من المسلسلات التلفزيونية الموجهة لغير البيض. من بين برامج دومونت الموجهة للأقليات: " معرض مدام ليو تسونغ" ، من بطولة الممثلة السينمائية آنا ماي وونغ ، وهو أول برنامج تلفزيوني أمريكي من بطولة شخصية أمريكية من أصل آسيوي؛ ^{[ 31 ]} و "برنامج هازل سكوت" ، من بطولة المغنية وعازفة البيانو التي تحمل الاسم نفسه، وهو أول مسلسل تلفزيوني أمريكي تقدمه امرأة سوداء . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

على الرغم من أن برامج دومونت سبقت ظهور أشرطة الفيديو ، إلا أن العديد من عروضها سُجلت على جهاز الكينسكوب الذي طورته شركة إيستمان كوداك . ويُقال إن هذه الكينسكوبات ظلت مخزنة في مستودع حتى سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 12 ]} أدلت الممثلة إيدي آدامز ، زوجة الممثل الكوميدي إرني كوفاكس (وكلاهما كانا من نجوم التلفزيون في بداياته)، بشهادتها عام 1996 أمام لجنة من مكتبة الكونغرس حول حفظ التلفزيون والفيديو. زعمت آدامز أن قيمة هذه الأفلام كانت ضئيلة لدرجة أن الكينسكوبات المخزنة حُمّلت في ثلاث شاحنات وأُلقيت في خليج نيويورك العلوي . ^{[ 34 ]} ومع ذلك، لا يزال عدد من برامج دومونت موجودًا في مركز بالي للإعلام في نيويورك، وأرشيف الأفلام والتلفزيون بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، ومجموعة جوائز بيبودي في جامعة جورجيا ، ومتحف الاتصالات الإذاعية في شيكاغو، ^{[ 35 ]} كما صدرت عدة عروض متبقية من دومونت على أقراص DVD .

لم يتم تسجيل الكثير مما نجا بشكل صحيح (لم تكن البثوث التلفزيونية المباشرة، لأنها لم تكن مثبتة على وسيط ثابت، مؤهلة لحقوق الطبع والنشر في ذلك الوقت، على الرغم من أن أفلام تلك البثوث التلفزيونية كانت مؤهلة إذا احتوت على إشعار حقوق طبع ونشر مناسب) أو دخلت في الملكية العامة في أواخر السبعينيات عندما رفضت شركة متروميديا ، الشركة التي خلفت دومونت، تجديد حقوق الطبع والنشر.

تم حفظ عدد كبير من حلقات مسلسل " الحياة تستحق العيش" ، ويتم بثها أسبوعيًا على شبكة " الكلمة الأبدية" التلفزيونية، وهي شبكة كابل ذات توجه كاثوليكي ، كما توفر مجموعة منها على أقراص DVD. وقد أصدرت عدة شركات توزيع أقراص DVD عبر الإنترنت عددًا محدودًا من حلقات مسلسلي "موكب النجوم" و "عرض موري أمستردام" . كما تم إصدار عدد محدود من الحلقات المتبقية من برنامجين آخرين من إنتاج دومونت، وهما "الكابتن فيديو وحراسه" و "روكي كينغ، المحقق الداخلي "، تجاريًا من قبل موزع رئيسي واحد على الأقل لبرامج الملكية العامة. ونظرًا لقلة الحلقات المتبقية من معظم مسلسلات دومونت، نادرًا ما يُعاد بثها، على الرغم من عدم وجود تكلفة ترخيص لذلك.

واجهت شبكة دومونت صعوبة في بث برامجها في أجزاء كثيرة من البلاد، ويعود ذلك جزئيًا إلى القيود التقنية لخطوط الشبكة التي تديرها شركة الاتصالات AT&T . خلال أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي، كانت إشارات التلفزيون تُرسل بين المحطات عبر كابلات محورية ووصلات ميكروويف مملوكة لشركة AT&T. لم يكن لدى مزود الخدمة دوائر كافية لتوفير خدمة إعادة بث الإشارة من الشبكات الأربع إلى جميع محطاتها التابعة في الوقت نفسه، لذا خصصت AT&T أوقاتًا محددة لكل شبكة لعرض برامجها المباشرة على محطاتها التابعة. في عام 1950، خصصت AT&T لكل من NBC وCBS أكثر من 100 ساعة من البث المباشر في أوقات الذروة ، بينما منحت ABC 53 ساعة، ودومونت 37 ساعة. كما اشترطت AT&T على كل شبكة تلفزيونية استئجار خطوط الراديو والتلفزيون. كانت دومونت الشبكة التلفزيونية الوحيدة التي لا تملك شبكة راديو، وبالتالي كانت الشبكة الوحيدة التي أُجبرت على دفع ثمن خدمة لم تستخدمها. احتجت دومونت على تصرفات AT&T لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية، وتوصلت في النهاية إلى حل وسط. ^{[ 44 ]}

لعلّ أكبر عقبة واجهت شركة دومونت كانت مع شريكها المباشر، باراماونت. فقد توترت العلاقات بين الشركتين منذ عام ١٩٣٩ عندما افتتحت باراماونت محطات تلفزيونية تجريبية في لوس أنجلوس وشيكاغو دون مشاركة دومونت. وادّعى الدكتور دومونت أن مقترح الاستحواذ الأصلي لعام ١٩٣٧ كان يشترط على باراماونت توسيع نطاق أعمالها التلفزيونية "عبر دومونت". ونفى بول رايبورن، ممثل باراماونت وعضو مجلس إدارة دومونت، مناقشة أي قيد من هذا القبيل، إلا أن الدكتور دومونت بُرِّئ من تهمة التورط في هذا الأمر بعد مراجعة مسودة الوثيقة الأصلية عام ١٩٥٣. ^{[ ٤٥ ]}

كانت شبكة دومونت تطمح للتوسع لتشمل أكثر من محطاتها الثلاث، فتقدمت بطلبات للحصول على تراخيص محطات تلفزيونية جديدة في سينسيناتي وكليفلاند عام 1947. ^{[ 46 ]} وكان من شأن ذلك أن يمنح الشبكة خمس محطات مملوكة ومدارة ، وهو الحد الأقصى المسموح به من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية آنذاك. إلا أن دومونت واجهت عائقًا يتمثل في محطتي باراماونت - KTLA (القناة 5) في لوس أنجلوس وWBKB (القناة 4، والتي تُعرف الآن باسم WBBM-TV على القناة 2) في شيكاغو - وهما امتداد للمحطتين التجريبيتين اللتين أثارتا استياء دومونت عام 1940. ورغم أن هاتين المحطتين لم تبثا برامج دومونت بشكل عام (بثت KTLA برامجها لمدة عام واحد فقط، من 1947 إلى 1948)، بل وتنافستا مع المحطات التابعة لدومونت في تلك المدن، إلا أن لجنة الاتصالات الفيدرالية قضت بأن باراماونت تسيطر فعليًا على دومونت، مما حدّ فعليًا من عدد محطات الشبكة إلى الحد الأقصى المسموح به وهو خمس محطات. ^{[ 47 ]} أدى نفوذ باراماونت على إدارة الشبكة وقوة أسهمها التصويتية إلى استنتاج لجنة الاتصالات الفيدرالية. ^{[ 48 ]} وبالتالي، لم تتمكن دومونت من افتتاح محطات إضافية طالما امتلكت باراماونت محطات أو حصة في دومونت. ورفضت باراماونت البيع.

في عام ١٩٤٩، أطلقت شركة باراماونت بيكتشرز شبكة باراماونت التلفزيونية ، وهي خدمة زودت محطات التلفزيون المحلية ببرامج تلفزيونية مصورة. وقد أدت شبكة باراماونت إلى "منافسة الشركة التي استثمرت فيها". ^{[ ٤٤ ]} لم تشارك باراماونت نجومها أو ميزانياتها الضخمة أو برامجها المصورة مع دومونت؛ إذ توقفت الشركة عن دعم دومونت ماليًا في عام ١٩٤١. ^{[ ٤٤ ]} على الرغم من أن مسؤولي باراماونت أشاروا إلى أنهم سينتجون برامج لدومونت، إلا أن الاستوديو لم يزود الشبكة أبدًا ببرامج أو مساعدة فنية. ^{[ ٤٩ ]} بلغت العلاقة المتوترة بين باراماونت ودومونت ذروتها خلال جلسات استماع لجنة الاتصالات الفيدرالية عام ١٩٥٣ بشأن اندماج ABC مع يونايتد باراماونت ثياترز، عندما سخر بول رايبورن، أحد مسؤولي باراماونت، علنًا من جودة أجهزة تلفزيون دومونت في شهادته أمام المحكمة. ^{[ ٥٠ ]}

بدأت شركة دومونت بعيب أساسي واحد: على عكس شبكات NBC وCBS وABC، لم تكن تمتلك شبكة إذاعية تستقطب منها نجومًا لامعين، أو ولاءً من المحطات التابعة، أو أرباحًا إذاعية لتمويل عملياتها التلفزيونية إلى أن أصبح التلفزيون نفسه وسيلة إعلامية مربحة. ^{[ 51 ]} مُنحت معظم تراخيص البث التلفزيوني المبكرة لمحطات إذاعية راسخة، واستمرت العديد من العلاقات طويلة الأمد مع الشبكات الإذاعية في الوسيلة الإعلامية الجديدة. ومع ترسيخ CBS وNBC (وإلى حد أقل ABC) أقدامهما، بدأتا في تقديم برامج مستوحاة من خبراتهما الإذاعية، فاستقطبتا أشهر نجوم الإذاعة. وكان مالكو محطات التلفزيون الأوائل، عند اختيار الشبكة التي ستحظى بانتماءهم الرئيسي، يميلون أكثر إلى اختيار قائمة CBS التي تضم لوسيل بول وجاك بيني وإد سوليفان ، أو قائمة NBC التي تضم ميلتون بيرل وسيد سيزار ، على حساب دومونت، التي كانت تقدم جاكي جليسون وبيشوب فولتون جيه شين ، اللذين كانا آنذاك غير معروفين . ^{[ 39 ]} في الأسواق الأصغر، ذات العدد المحدود من المحطات، غالبًا ما تم تهميش DuMont وABC إلى وضع ثانوي، لذلك لم تحصل برامجهم على تصريح إلا إذا كانت الشبكة الأساسية خارج البث أو متأخرة عبر تسجيلات الكينسكوب ("النسخ التلفزيوني"، كما هو مسمى في لغة DuMont).

مما زاد من متاعب دومونت تجميد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC ) لطلبات تراخيص التلفزيون عام 1948. ^{[ 39 ]} وقد تم ذلك لفرز آلاف الطلبات التي تدفقت عليها، وأيضًا لإعادة النظر في معايير التخصيص والمعايير الفنية التي وُضعت قبل الحرب العالمية الثانية. واتضح بعد الحرب بفترة وجيزة أن 12 قناة (حيث أُزيلت القناة 1 من البث التلفزيوني عام 1948 لتخصيصها للراديو الأرضي المتنقل) لم تكن كافية على الإطلاق لخدمة التلفزيون الوطنية. واستمر التجميد، الذي كان من المفترض أن يستمر ستة أشهر، حتى عام 1952، عندما فتحت لجنة الاتصالات الفيدرالية نطاق الترددات العالية جدًا (UHF ) . ومع ذلك، لم تُلزم اللجنة مصنعي أجهزة التلفزيون بتضمين إمكانية استقبال الترددات العالية جدًا. ^{[ 13 ]} ولمشاهدة محطات الترددات العالية جدًا، كان على معظم المستهلكين شراء أجهزة تحويل باهظة الثمن . وحتى مع ذلك، كانت جودة الصورة رديئة في أحسن الأحوال، وتعتمد على الموقع الجغرافي. ^{[ 52 ]} وارتبط بهذا قرار بتقييد تخصيصات الترددات العالية جدًا جدًا (VHF) في الأسواق المتوسطة والصغيرة. في غضون ذلك، لم يكن مطلوبًا من أجهزة التلفزيون أن تحتوي على خاصية ضبط جميع القنوات حتى عام 1964، مع إقرار قانون جهاز الاستقبال متعدد القنوات . ^{[ 53 ]}

بسبب اضطرارها للاعتماد على ترددات UHF للتوسع، شهدت شركة دومونت إغلاق محطاتها واحدة تلو الأخرى نتيجة انخفاض نسب المشاهدة. ^{[ 39 ]} اشترت الشركة محطة KCTY الصغيرة المتعثرة ( القناة 25) في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري عام 1954، لكنها لم تشغلها سوى ثلاثة أشهر قبل إغلاقها بخسارة فادحة ^{[ 54 ]} بعد محاولتها منافسة ثلاث محطات VHF راسخة. ^{[ 55 ]}

قال هايمان إتش. غولدين من لجنة الاتصالات الفيدرالية في عام 1960: "لو كان هناك أربعة منافذ VHF في الأسواق الرئيسية، لما كان هناك شك في أن شركة دومونت كانت ستنجو وكانت ستتجاوز في النهاية مرحلة الركود من حيث الربحية." ^{[ 56 ]}

خلال السنوات الأولى للتلفزيون، كان هناك قدر من التعاون بين الشبكات الأمريكية الأربع الكبرى. ومع ذلك، ومع نمو التلفزيون ليصبح قطاعًا مربحًا، نشأت منافسة شديدة بين الشبكات، تمامًا كما كان الحال في الإذاعة. تنافست شبكتا NBC وCBS بشراسة على المشاهدين وعائدات الإعلانات، وهي منافسة لم يكن بإمكان شبكتي DuMont وABC، اللتين تعانيان من نقص التمويل، الفوز بها. ووفقًا للمؤلف دينيس مازوكو، "حاولت NBC عقد اتفاق مع ABC وCBS للقضاء على شبكة DuMont". كانت الخطة تقضي بأن تعرض NBC وCBS حصريًا على ABC مسلسلاتهما الأكثر شعبية بعد بثها على الشبكات الكبرى. وبذلك، ستصبح ABC شبكة لإعادة عرض البرامج، بينما تُحرم DuMont من ذلك. رفض رئيس ABC، ليونارد غولدنسون، اقتراح ديفيد سارنوف ، المدير التنفيذي في NBC، لكنه لم يبلغ وزارة العدل بذلك . ^{[ 57 ]}

لم ينجُ دومونت من أوائل الخمسينيات إلا بفضل محطة WDTV في بيتسبرغ، المحطة التجارية الوحيدة العاملة على نطاق VHF في ما كان آنذاك سادس أكبر سوق في البلاد بعد مدينة نيويورك وشيكاغو ولوس أنجلوس وفيلادلفيا وواشنطن. وكانت المنافسة الوحيدة لمحطة WDTV تأتي من محطات UHF مثل WENS-TV (على التردد الذي تشغله الآن WINP-TV ) وWKJF-TV (التي تُعرف الآن باسم WPGH-TV )، بالإضافة إلى محطات بعيدة من جونزتاون في بنسلفانيا ، ويونغستاون في أوهايو ، وويلينغ في ولاية فرجينيا الغربية . ^{[ 58 ]} كانت هناك أيضًا عوامل خارجية، مثل تجميد لجنة الاتصالات الفيدرالية للتراخيص والمنافسة الشديدة على تراخيص VHF المتبقية في بيتسبرغ، بما في ذلك استئناف WENS-TV لقرار لجنة الاتصالات الفيدرالية بمنح ترخيص القناة 11 الذي تم تأكيده لاحقًا لـ WIIC-TV (التي تُعرف الآن باسم WPXI )، والصراع بين شركة هيرست (المالكة آنذاك لـ WCAE ) و KQV على ترخيص القناة 4 الذي أصبح فيما بعد WTAE-TV ، وربما كان العامل الأكثر تأثيرًا على مستقبل دومونت هو صراع شركة ويستنجهاوس إلكتريك (المالكة لمحطة KDKA الرائدة في مجال الراديو ) مع جماعات المصالح المحلية على ترخيص القناة 13 الذي كان من المفترض أن يكون ترخيصًا غير تجاري . كما رفضت لجنة الاتصالات الفيدرالية طلب CBS بمنحها تخصيص القناة 9 في ستوبنفيل القريبة بولاية أوهايو ، ونقلها إلى بيتسبرغ حتى تُتاح لستوبنفيل فرصة امتلاك محطة تلفزيونية خاصة بها. ونتيجةً لذلك، لم تبدأ أي محطة تجارية أخرى تعمل بتردد VHF بثها في بيتسبرغ حتى عام 1957 مع محطة WIIC-TV، مما منح WDTV احتكارًا فعليًا للبث التلفزيوني في المنطقة. ^{[ 59 ]} ولأن WDTV كانت مرتبطة بشكل ثانوي بالشبكات الثلاث الأخرى، فقد استغلت شركة DuMont هذا الأمر كورقة ضغط للحصول على تراخيص بث برامجها في أسواق كبيرة أخرى. ^{[ 58 ] [ 60 ]}

على الرغم من ضائقتها المالية الشديدة، بحلول عام 1953، بدت شبكة دومونت في طريقها لتصبح ثالث أكبر شبكة تلفزيونية وطنية. ^{[ 61 ] [ 62 ]} على الرغم من صغر حجمها مقارنةً بشبكة ABC. فبينما كانت برامج دومونت تُبث مباشرةً على 16 محطة، لم يكن بإمكان الشبكة الاعتماد إلا على سبع محطات رئيسية فقط - محطاتها الثلاث المملوكة والمدارة ("O&Os") بالإضافة إلى WGN-TV في شيكاغو، و KTTV (القناة 11) في لوس أنجلوس، وKFEL-TV (القناة 2، والتي تُعرف الآن باسم KWGN-TV ) في دنفر ، وWTVN-TV (القناة 6، والتي تُعرف الآن باسم WSYX ) في كولومبوس، أوهايو .

في المقابل، بحلول عام 1953، اكتملت شبكة ABC بخمس محطات مملوكة ومدارة بالكامل، مدعومة بتسع محطات تابعة رئيسية. ^{[ 63 ]} كما امتلكت ABC شبكة إذاعية مُشتقة من شبكة NBC الزرقاء ، استقطبت من خلالها المواهب، وحافظت على ولاء المنتسبين، وحققت دخلاً لدعم عملياتها التلفزيونية. ^{[ 39 ]} مع ذلك، لم يكن لدى ABC سوى 14 محطة رئيسية، بينما امتلكت كل من CBS وNBC أكثر من 40 محطة. وبحلول عام 1951، كانت ABC تعاني من ضغوط مالية شديدة وعلى وشك الإفلاس. ^{[ 64 ]} في ذلك العام، أعلنت الشركة عن اندماجها مع United Paramount Theaters (UPT) (القسم السينمائي السابق لشركة Paramount Pictures، والذي انفصل عنها نتيجة لقرار مكافحة الاحتكار في قضية الولايات المتحدة ضد Paramount Pictures, Inc. )، ولكن لم توافق لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على الاندماج إلا في عام 1953.

في ذلك الوقت، بدأت دومونت في تمييز نفسها عن شبكتي إن بي سي وسي بي إس. فقد سمحت للمعلنين باختيار مواقع عرض إعلاناتهم، مما وفر لهم ملايين الدولارات. في المقابل، اتبعت إيه بي سي نهج إن بي سي وسي بي إس في إجبار المعلنين على شراء قائمة كبيرة من المحطات "الضرورية"، على الرغم من أن حجمها لم يتجاوز ربع حجم قائمة إن بي سي وسي بي إس. ^{[ 65 ]}

شهدت شبكة ABC تحولاً جذرياً في فبراير 1953، عندما مهدت لجنة الاتصالات الفيدرالية الطريق أمام شركة UPT للاستحواذ عليها. وقد وفر هذا الاندماج لشبكة ABC سيولة نقدية كانت بأمس الحاجة إليها، مما منحها الموارد اللازمة لإنتاج برامج عالية الجودة وتقديم خدمة تلفزيونية وطنية على نطاق يقارب نطاق شبكتي CBS وNBC. ^{[ 66 ]} ومن خلال رئيس UPT، غولدنسون، عززت ABC علاقاتها مع استوديوهات هوليوود، والتي فاقت بكثير علاقات منتجي دومونت مع مسارح برودواي.

إدراكًا من مسؤولي دومونت أن شبكة ABC تمتلك موارد تفوق قدرتهم على مجاراتها، فقد رحّبوا بعرض اندماج من ABC. وسرعان ما توسط غولدنسون في صفقة مع تيد بيرغمان، المدير الإداري لدومونت، تقضي بأن تُسمى الشبكة المندمجة "ABC-DuMont" حتى عام 1958 على الأقل، وأن تلتزم بجميع التزامات دومونت تجاه الشبكة. في المقابل، ستحصل دومونت على 5 ملايين دولار نقدًا، ووقت إعلاني مضمون على شاشاتها، ومستقبل آمن لموظفيها. ^{[ 58 ]}

لو اندمجت ABC-DuMont، لكانت كيانًا منافسًا لـ CBS وNBC، إذ كانت ستمتلك محطات في خمسة من أكبر ستة أسواق تلفزيونية في الولايات المتحدة (باستثناء فيلادلفيا فقط)، بالإضافة إلى شبكة راديو ABC. كما كانت سترث احتكار DuMont الفعلي في بيتسبرغ، ولأصبحت إحدى شبكتين، إلى جانب NBC، تمتلكان محطة كاملة في العاصمة. مع ذلك، كان سيتعين عليها بيع محطة في نيويورك - إما محطة DuMont الرئيسية WABD أو محطة ABC الرئيسية WJZ-TV (القناة 7، المعروفة الآن باسم WABC-TV )، وربما الأولى. كما كان سيتعين عليها بيع محطتين أخريين - على الأرجح أصغر محطتين مملوكتين ومدارتين من قبل ABC، وهما WXYZ-TV في ديترويت و KGO-TV في سان فرانسيسكو (وكلاهما تبث على القناة 7) - للالتزام بالحد الأقصى الذي حددته لجنة الاتصالات الفيدرالية وهو خمس محطات لكل مالك.

إلا أن شركة باراماونت رفضت الخطة بشكل شبه كامل بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار . ^{[ 8 ]} قبل ذلك ببضعة أشهر، كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية قد قضت بأن باراماونت تسيطر على دومونت، ولا تزال هناك بعض التساؤلات حول ما إذا كانت شركة يو بي تي قد انفصلت بالفعل عن باراماونت.

لعدم وجود أي وسيلة أخرى للحصول على السيولة النقدية بسهولة، باعت شركة دومونت محطة WDTV لشركة وستنجهاوس مقابل 9.75 مليون دولار في أواخر عام 1954، بعد أن قررت وستنجهاوس تقديم دعم علني لجماعات المصلحة العامة لتخصيص القناة 13 في بيتسبرغ، مما سمح للمحطة بالانطلاق في ربيع ذلك العام تحت اسم WQED التعليمي . ^{[ 58 ]} ورغم أن هذا وفّر لشركة دومونت سيولة نقدية قصيرة الأجل، إلا أنه قضى على قدرتها على الحصول على تراخيص البرامج في أسواق أخرى. وبدون احتكارها الفعلي في بيتسبرغ، انخفضت إيرادات الشركة من الإعلانات إلى أقل من نصف ما كانت عليه في عام 1953. وبحلول فبراير 1955، أدركت دومونت أنها لا تستطيع الاستمرار في مجال البث التلفزيوني الشبكي. ^{[ 68 ]} فتقرر إغلاق عمليات الشبكة وتشغيل محطتي WABD وWTTG كمحطتين مستقلتين .

في الأول من أبريل عام ١٩٥٥، تم إيقاف معظم برامج دومونت الترفيهية. وقدّم الأسقف شين برنامجه الأخير على دومونت في ٢٦ أبريل، ثم نقله لاحقًا إلى قناة ABC. ^{[ ٣٣ ]} وبحلول مايو، لم يتبقَّ سوى ثمانية برامج على الشبكة، واقتصرت البرامج منخفضة التكلفة والأحداث الرياضية على إبقاء ما تبقى من الشبكة مستمرًا خلال فصل الصيف. كما تخلّت الشبكة إلى حد كبير عن استخدام كابل الشبكة المحوري بين المدن، والذي أنفقت عليه ٣ ملايين دولار عام ١٩٥٤ لبث برامج كانت تفتقر في معظمها إلى موافقة المحطة. ^{[ ٦٩ ]} واحتفظت الشركة فقط بوصلات الشبكة لبرامج الرياضة المباشرة، واستخدمت تقنية إلكترونيكام الخاصة بها لإنتاج البرامج التي تُبث من الاستوديو. وتُذكر إلكترونيكام بشكل خاص لاستخدامها من قِبل منتجي جاكي جليسون في ٣٩ حلقة من مسلسل "شهر العسل" ( The Honeymooners) التي عُرضت على قناة CBS خلال الموسم التلفزيوني ١٩٥٥-١٩٥٦.

في أغسطس 1955، استحوذت باراماونت، بمساعدة مساهمين آخرين، على السيطرة الكاملة على مختبرات دومونت. ووافق المساهمون على فصل عمليات البث في أغسطس 1955، وتم إيقاف جميع البرامج المدعومة المتبقية على الشبكة. ^{[ 70 ] [ 71 ]} بُثّ آخر برنامج غير رياضي على دومونت، وهو برنامج المسابقات " ما القصة؟ "، في 23 سبتمبر 1955. ^{[ 72 ]} بعد ذلك، اقتصر استخدام بث شبكة دومونت على الأحداث الرياضية العرضية. ^{[ 73 ]}

يذكر المؤرخان تيم بروكس وإيرل مارش أن آخر بث رسمي لشبكة دومونت كان مباراة ملاكمة ضمن برنامج " الملاكمة من ساحة سانت نيكولاس" ، المعروف أيضًا باسم "مباريات ليلة الاثنين في ساحة سانت نيكولاس" ، ^{[ 74 ]} في 6 أغسطس 1956. ^{[ 73 ]} ثم تم توزيع برنامج "ساحة سانت نيكولاس " من محطة WABD، تحت اسم "دومونت"، على شبكة تضم 37 محطة في البداية. ^{[ 75 ]} وكانت معظمها تابعة لشبكة ABC. ^{[ 76 ]} واستمرت WABD في توزيع برنامج " ساحة سانت نيكولاس" على قاعدة محطات تابعة متضائلة حتى آخر بث للبرنامج في 4 أغسطس 1958، ^{[ 77 ]} والذي عُرض على خمس محطات فقط. ^{[ 78 ]} ويذكر الصحفي ستيف توبر أن دومونت قامت بتوزيع مباراة كرة قدم للمدارس الثانوية في عيد الشكر عام 1957. وقد بُثت المباراة بالأبيض والأسود وبالألوان، وهو أمر نادر في التلفزيون آنذاك. كان أحد الفرق المشاركة من مونتكلير، نيو جيرسي ، مسقط رأس ألين دومونت نفسه. ^{[ 79 ]}

في سبتمبر 1955، فصلت مختبرات دومونت محطتي WABD وWTTG تحت اسم شركة دومونت للبث. وعند طلبها موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية على إعادة الهيكلة، أوضحت الشركة للجنة أن الشبكة "لا يمكن تشغيلها بشكل مربح في ظل النظام الحالي لتخصيص محطات البث التلفزيوني والجهات التابعة لها والتحكم بها". ^{[ 80 ]} لاحقًا، تم تغيير الاسم إلى "شركة متروبوليتان للبث" لتبرئة الشركة مما اعتُبر فشلًا ذريعًا. ^{[ 81 ]} في عام 1958، اشترى جون كلوج أسهم باراماونت مقابل 4 ملايين دولار، ^{[ 12 ]} وفي عام 1961 أعاد تسمية الشركة إلى متروميديا . ^{[ 82 ]} أصبحت WABD تُعرف باسم WNEW-TV ثم WNYW . ولا تزال WTTG تبث تحت اسمها الأصلي كمحطة مملوكة ومدارة من قبل فوكس .

على مدى 50 عامًا، كانت DuMont هي شبكة البث التلفزيوني الرئيسية الوحيدة التي توقفت عن العمل، ^{[ 83 ]} حتى قامت شركة CBS Corporation وشركة Time Warner بدمج شبكتين أخريين متعثرتين، وهما UPN و The WB ، في سبتمبر 2006، لإنشاء شبكة CW التلفزيونية .

• تسجيلات فيديو لبرامج شبكة دومونت، من أرشيف الإنترنت : مغامرات إيليري كوين ، الكابتن فيديو وحراسه ، موكب النجوم ، الحياة تستحق العيش ، مسابقة ملكة جمال التلفزيون الأمريكي 1950 ، برنامج موري أمستردام ، رقصة الحظيرة الأمريكية القديمة ، حسناً يا أمي ، في طريقك ، المدعي العام ، روكي كينغ - المحقق ، المدرسة ، المتهمون ، وشعار شبكة دومونت