انتخابات فرعية في إيبو فالي عام 1960

مع هذه الأغلبية الكبيرة لحزب العمال، انصبّ اهتمام كبير على اختيار مرشح الحزب للانتخابات الفرعية. لم تبدأ الإجراءات إلا في نهاية الصيف، ولكن في 24 أغسطس، أفيد بتلقي حزب العمال في الدائرة الانتخابية ترشيحين . كان الترشيح الأول من رون إيفانز (عامل في مصنع للصلب، ووكيل بيفان السابق، وعضو مجلس مقاطعة مونموثشاير )، والثاني من غوردون باري ، وهو مدرس وعضو مجلس مقاطعة بيمبروكشاير . ^{[ 5 ]} وفي 29 أغسطس، رشّح فرع اتحاد تجار الحديد والصلب في مصانع ريتشارد توماس وبالدوينز للصلب مايكل فوت ، ^{[ 6 ]} الذي كان نائبًا بارزًا عن حزب العمال اليساري عن دائرة بليموث ديفونبورت من عام 1945 إلى عام 1955، والمحرر المؤثر لمجلة تريبيون غير الرسمية لحزب العمال منذ خسارته مقعده. كان فوت أحد أصدقاء بيفان المقربين وأقوى مؤيديه؛ وبالنسبة لفوت، كان من دواعي فخره أن يخلف بيفان. كما كان لفوت قاعدة شعبية بين أعضاء الحزب المحليين. ^{[ 7 ]}

كان المنافس الرئيسي لفوت على الترشيح هو عضو المجلس المحلي فرانك واتلي، الذي رشحه الفرع المحلي للاتحاد الوطني لعمال المناجم في 29 أغسطس/آب. ^{[ 8 ]} وفي اليوم التالي، تم تحديد ثلاثة مرشحين آخرين: دينجار إيفانز ( كيميائي يبلغ من العمر 49 عامًا من تريتوماس )، وتوماس ويليامز (محامٍ وعضو سابق في البرلمان عن هامرسميث ساوث وبارونز كورت )، وجورج فاينر (صحفي من كارديف). ^{[ 9 ]} وكان الدكتور كمالاكانت جي. بندسي، رئيس الجمعية الطبية الاشتراكية لجنوب ويلز، المرشح التاسع، ^{[ 10 ]} وظهر مرشحان آخران بحلول موعد إغلاق باب الترشيحات في 5 سبتمبر/أيلول: جلين لويس، مسؤول في نقابة عمال الصلب، ودينيس هاول ، عضو سابق في البرلمان عن برمنغهام أول سينتس . ^{[ 11 ]}

في 8 سبتمبر، وافقت اللجنة التنفيذية لحزب العمال في مقاطعة إيبو فالي على قائمة مختصرة تضم خمسة مرشحين: فريد إيفانز (مدير مدرسة ورئيس حزب العمال في كايرفيلي )، ورون إيفانز، وغوردون باري، والدكتور كي جي بيندسي، وتوماس ويليامز. ^{[ 12 ]} أثار غياب كل من مايكل فوت وفرانك واتلي استياءً واسعًا بين مؤيدي فوت وعمال المناجم الذين كانوا يدعمون واتلي، فراجع مؤيدوهم النظام الداخلي للحزب لمعرفة كيفية تغيير القائمة المختصرة. ^{[ 13 ]} في اجتماع لجنة الإدارة العامة للحزب المحلي في 17 سبتمبر، طُرح اقتراح بحجب الثقة عن اللجنة التنفيذية؛ فاقترح رئيس الحزب، إيفور بارتون، حلاً أسهل يتمثل في إضافة كل من فوت وواتلي إلى القائمة المختصرة كما هو مقترح. وقُبل اقتراحه بالإجماع. ^{[ 14 ]} تلت ذلك مسابقة الاختيار في 25 سبتمبر؛ وتقدم فوت بوضوح من الجولة الأولى.

تم استبعاد توماس ويليامز وفريد ​​إيفانز والدكتور بندسي. وفي الجولة الثانية من التصويت، كان واتلي في ذيل القائمة وتم استبعاده؛ إذ لم يتحد عمال المناجم، لعدم وجود مرشح خاص بهم، حول أي من المرشحين المتبقين. وكانت النتيجة في الجولة الثالثة من التصويت كالتالي:

استُقبل إعلان فوز فوت بترديد أغنية " العلم الأحمر ". ^{[ 15 ]} ومباشرةً بعد إعلان النتيجة، هنأ رون إيفانز فوت على فوزه وعرض عليه أن يكون وكيله كما فعل مع بيفان، فقبل فوت العرض. ويشير كاتب سيرة فوت إلى أن إيفانز ظلّ أقوى مؤيديه في الدائرة الانتخابية حتى وفاته. ^{[ 16 ]}

أكد حزب المحافظين مبكراً عزمه على ترشيح مرشح. وقُدِّمت خمسة أسماء إلى جمعية إيبو فالي للمحافظين لإجراء مقابلات معها في الأسبوع الأول من سبتمبر: أنتوني أرنولد (31 عاماً)، الذي خاض انتخابات برلمانية مرتين سابقاً ويعمل في قطاع التأمين؛ وهمفري كروم إيوينغ (36 عاماً)، سكرتير شركة خاض الانتخابات في دائرة سوانزي الشرقية عام 1959؛ وبول دين (36 عاماً)، رئيس قسم الشؤون الداخلية في إدارة أبحاث حزب المحافظين ؛ ورونالد مادكس (50 عاماً)، محامٍ مقيم في سوانزي؛ والسير براندون ريس ويليامز (33 عاماً)، مساعد تجاري في شركة ICI . ^{[ 11 ]} وفي 12 سبتمبر، قررت اللجنة التنفيذية لجمعية إيبو فالي للمحافظين ترشيح ريس ويليامز للأعضاء لاعتماده مرشحاً لهم. ^{[ 17 ]}

كان يُعتقد في البداية أنه من غير المرجح أن يترشح مرشح ليبرالي في الانتخابات الفرعية؛ ^{[ 18 ]} إذ كانت آخر مرة خاض فيها الليبراليون الانتخابات على هذا المقعد عام 1929. وفي نهاية أغسطس، قرر الحزب الليبرالي الويلزي إرسال أحد منظميه إلى الدائرة الانتخابية لمدة شهر لمعرفة ما إذا كان بإمكان الحزب كسب التأييد. وفي الوقت نفسه، ظهر مرشح محتمل متحمس: المقدم باتريك لورت-فيليبس، ^{[ 19 ]} (49 عامًا)، وهو مزارع وكاتب وصحفي، وقد سبق له أن خاض حملتين انتخابيتين في غلوستر . ^{[ 20 ]} وعلى الرغم من أن المقر الوطني للحزب الليبرالي كان لا يزال مترددًا، ^{[ 6 ]} فقد تم اعتماد لورت-فيليبس في نهاية المطاف في 10 أكتوبر. ^{[ 21 ]} وفي الجمعية الليبرالية لعام 1960 التي عُقدت في نهاية سبتمبر، أثار جدلًا باقتراحه تعديلًا يدعو إلى نزع السلاح النووي من جانب واحد، والذي رُفض بأغلبية 607 أصوات مقابل 78. ^{[ 22 ]}

أعلن حزب بلايد سيمرو القومي الويلزي نيته خوض الانتخابات الفرعية، وفي 7 سبتمبر، اختارت لجنة منطقة إيبو فالي التابعة للحزب إمريس روبرتس (28 عامًا) مرشحًا لها. وكان روبرتس قد خاض انتخابات سابقة في نيوبورت وكارديف الشمالية ، وشغل منصب السكرتير التنظيمي للحزب. ^{[ 23 ]} ولم يتقدم أي مرشح آخر بحلول موعد إغلاق باب الترشيحات في 7 نوفمبر. ^{[ 24 ]}

افتتح فوت حملته الانتخابية في 30 أكتوبر/تشرين الأول بهجوم على "التراخي والفساد والجبن الذي تتسم به حكومة المحافظين". وأشار إلى أكبر جهتين توظفان الناخبين في دائرته الانتخابية، وهما تعدين الفحم وإنتاج الصلب، مؤكدًا أن المحافظين يقضون عليهما. ^{[ 29 ]} حاولت الأحزاب الأخرى استغلال الخلافات بين فوت وقيادة حزب العمال سياسيًا. زعم لورت-فيليبس أن غايتسكيل "وقع على حكم إعدامه السياسي" باختياره معارضة قرار المؤتمر بدعم العمل الأحادي، وأن هناك حاجة إلى معارضة فعالة. ^{[ 30 ]} ترددت تكهنات بأن فوت قد يخسر 10,000 صوت بسبب موقفه من العمل الأحادي، على الرغم من أن مراسل صحيفة التايمز لم يلحظ أي مؤشر على وجود أزمة بين الناخبين. ^{[ 31 ]} كما أبدى فوت وزوجته قلقهما من أن الغضب من عدم كفاءة مجلس إيبو فالي ، الذي يديره حزب العمال، سيؤدي إلى الامتناع عن التصويت. ^{[ 32 ]}

في اجتماع عام، سأل أحد مندوبي حزب العمال فوت عن كيفية التعامل مع من يخالفونه الرأي بشأن الأسلحة النووية، نظرًا لمعارضة بيفان لاقتراح أحادي الجانب عام 1957. دعا فوت ناخبيه لمناقشة الأمر معه شخصيًا، وأشار إلى أن الحكومة البريطانية تخلت عن محاولاتها لإنتاج نظام إيصال خاص بها للرؤوس الحربية النووية . ^{[ 33 ]} ركز ريس ويليامز حملته على التحدث إلى الناخبين فرادى في الحانات والنوادي، حيث ادعى أنه تلقى ترحيبًا حارًا. ^{[ 31 ]} دعا جوان فيكرز ، التي هزمت فوت في بليموث عام 1955، للتحدث نيابة عنه. ^{[ 33 ]} لورت-فيليبس، الذي ادعى امتلاكه "رابطة سرية من الليبراليين المحتملين" في شركة ريتشارد توماس آند بالدوينز، ^{[ 34 ]} دعا زعيم حزبه جو غريموند للتحدث نيابة عنه؛ لكن غريموند رفض. يُعتقد أن موقفه تأثر بموقف لورت-فيليبس من الأسلحة النووية ^{[ 31 ]} على الرغم من أنه أرسل في وقت متأخر من الحملة رسالة دعم عامة للغاية. ^{[ 34 ]}

بعد بعض التكهنات حول محتوى هذه الرسالة، أرسل هيو غايتسكيل رسالة دعمه إلى فوت في 11 نوفمبر. تمنى فيها لفوت "كل التوفيق"، مُقرًا صراحةً بعدم اتفاقهما على قضايا الدفاع والسياسة الخارجية، لكنه أكد أن أي خلافات "محصورة في نطاق ضيق". وسلط غايتسكيل الضوء على مقترحات الحكومة لبيع حصتها في شركة ريتشارد توماس آند بالدوينز ، وقانون الإيجار لعام 1957، باعتبارها سياسات سيعارضها حزب العمال. ^{[ 35 ]} ومع ذلك، اعتقد معسكر فوت أن غايتسكيل كان سيسعد برؤية فوت يحقق نتيجة ضعيفة في الانتخابات. ^{[ 36 ]} وخلال الأسبوع الأخير، هاجم فوت ريس ويليامز واصفًا إياه بـ"الغباء" لاقتراحه أن الغرب كان "في حالة حرب" مع الاتحاد السوفيتي منذ عام 1945. ^{[ 34 ]}

تدهورت الأجواء أكثر عندما قارن ريس ويليامز بين بيفان وفوت، مُشيرًا إلى عدم رضا فوت عنه، إذ قال إنه "يُقدّم نفسه للجمهور الويلزي بترسانة غير مُحبّبة من الكراهية والدعاية الخبيثة". وردّ فوت مُنددًا بـ"تعالي ريس ويليامز المُتعالي وضعف قدراته الفكرية". ^{[ 37 ]} وفي أواخر الحملة الانتخابية، ذكّر ريس ويليامز الناخبين مرارًا وتكرارًا بأن النظام الانتخابي سري للغاية. ^{[ 38 ]} وأفاد حزب العمال بأن نتائج استطلاعاته تُشير إلى حصول فوت على 75% من الأصوات، أي بأغلبية 15,000 صوت. ^{[ 34 ]}

دخل حزب بلايد سيمرو الحملة الانتخابية بتفاؤل، حيث صرّح روبرتس بأنها "فرصتنا العظيمة". ^{[ 39 ]} واستعان بالخبير الاقتصادي الأيرلندي توماس ماكغافان، الذي شرح كيف يمكن للدول الصغيرة المستقلة أن تزدهر. ^{[ 31 ]} وقيل إن حملته كانت الوحيدة التي اتسمت بروح الدعابة، كما في تصريحه "إذا كنت تعتقد أن ويلز ليست أمة، فلا بد أنك عم هتلر "؛ ^{[ 38 ]} وقد توقعت استطلاعات الرأي بثقة أن يكون في ذيل القائمة.

كان هطول الأمطار الغزيرة في الأيام التي سبقت الاقتراع نذير شؤم لزوجة فوت، جيل كريجي، التي ألقت باللوم على المطر في خسارة زوجها لديفونبورت في عام 1955. ^{[ 38 ]} تم فرز الأصوات وإعلان النتيجة في اليوم التالي للاقتراع.