عاصفة ثلجية في شيكاغو عام 1967

ضربت عاصفة ثلجية عاتية شمال شرق إلينوي وشمال غرب إنديانا في 26 و27 يناير 1967 ، مسجلةً رقماً قياسياً في تساقط الثلوج بلغ 58 سم (23 بوصة) في شيكاغو وضواحيها قبل أن تهدأ العاصفة في صباح اليوم التالي. اعتباراً من عام 2026 لا تزال هذه العاصفة الثلجية الأكبر في تاريخ شيكاغو. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} ولأنها كانت مفاجأة خلال النهار، حيث كان الناس في أعمالهم أو مدارسهم، فقد شلّت المدينة لبضعة أيام بينما كان السكان يزيلون الثلوج. "كانت العاصفة ثلجية عاتية ، حيث هبت رياح شمالية شرقية تجاوزت سرعتها 80 كيلومترًا في الساعة، مما أدى إلى تراكم الثلوج بارتفاع يصل إلى 4.5 متر." ^{[ 3 ]}

في يوم الثلاثاء الموافق 24 يناير، بلغت درجة الحرارة العظمى 18 درجة مئوية (65 درجة فهرنهايت)، لكنها بدأت بالانخفاض في اليوم التالي مع مرور جبهة هوائية باردة ملحوظة . ^{[ 5 ] [ 6 ]} في الواقع، جلبت هذه الجبهة هواءً قطبيًا من مركز ضغط جوي مرتفع قوي عند مستوى 1032 مليبار فوق سهول البراري الكندية الجنوبية. وبحلول صباح يوم 25 يناير، انخفضت درجة الحرارة إلى 0 درجة مئوية (31 درجة فهرنهايت).  

من جهة أخرى، تسبب منخفض جوي باروكليني علوي ، قادم من جبال روكي، في تكوين نظام ضغط منخفض على السطح بالقرب من منطقة تكساس بانهاندل . ^{[ 5 ]} عند منتصف ليل الخميس 26 يناير، انتقل المنخفض إلى أوكلاهوما مع ازدياد قوته. وخلال النهار، عبر المنخفض المرتفع والمنخفض السطحي وادي المسيسيبي، ووصل إلى جنوب وسط إنديانا قبل منتصف ليل 27 يناير، وتعمق إلى 997 مليبار. ^{[ 5 ]}

أدت درجات الندى التي تراوحت بين 10 و16 درجة مئوية (50 إلى 60 درجة فهرنهايت) أو أكثر في القطاع الدافئ من منطقة الضغط المنخفض السطحي إلى جلب رطوبة عالية من خليج المكسيك، بينما تحرك الضغط المرتفع نحو بحيرة سوبيريور ، مما أبقى الهواء باردًا وجافًا فوق البحيرات العظمى. ^{[ 5 ]} تسبب تدرج الضغط القوي بين منطقة الضغط المرتفع ومركز الضغط المنخفض في هبوب رياح قوية فوق بحيرة ميشيغان ، مما أدى إلى تساقط ثلوج كثيفة على نطاق واسع، بينما أثر تساقط الثلوج الكثيف على منطقة شيكاغو. ^{[ 5 ]}  

في 27 يناير، انغلق المنخفض الجوي. وبلغ ضغطه المركزي 990 مليبار أثناء مروره فوق بحيرة إيري وجنوب أونتاريو بكندا. وتوقف تساقط الثلوج مساءً في شيكاغو، وتحركت رياح قوية باتجاه الشمال والشمال الغربي خارج المنطقة. ^{[ 5 ]}

توقعت نشرة الأحوال الجوية في 25 يناير/كانون الثاني هطول أمطار أو ثلوج في 26 يناير/كانون الثاني، نظرًا لتوقعات توقف الجبهة الباردة في منطقة شيكاغو. وفي النشرة المسائية، بدأت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية بالحديث عن تساقط ثلوج ممزوجة بأمطار متجمدة ، ولكن لم يتم تعديل التوقعات لتشمل تساقط الثلوج إلا في الليل، حيث بلغ تراكمها 10 سنتيمترات. ^{[ 5 ]} وبناءً على ذلك، صدر تحذير من تساقط ثلوج كثيفة. ^{[ 5 ]} وفي صباح 26 يناير/كانون الثاني، زادت الكميات المتوقعة من 10 إلى 20 سنتيمترًا، وهو أقل بكثير مما سيُهطل فعليًا. ^{[ 5 ]}

لم يكن الناس على دراية بمدى العاصفة وأن الثلوج ستؤدي إلى توقف السفر داخل المنطقة ومنها، كما ورد في مقدمة نشرة الأخبار المسائية على محطة التلفزيون WMAQ-TV في 26 يناير 1967، حيث أفاد المذيع بأن أسوأ ما في العاصفة قد انتهى، وهو ما كان غير صحيح. ^{[ 2 ]}

تساقطت الثلوج بشكل متواصل في شيكاغو والمناطق المحيطة بها من الساعة 5:02 صباحًا يوم الخميس 26 يناير/كانون الثاني وحتى الساعة 10:10 صباحًا يوم الجمعة، حيث بلغ إجمالي الثلوج المتساقطة 58 سم (23 بوصة) . ^{[ 7 ]} تسببت العاصفة في فوضى عارمة في حركة العودة إلى المنازل من العمل والمدارس. "عُلِق الآلاف في المكاتب والمدارس والحافلات. وتناثرت حوالي 50 ألف سيارة مهجورة و800 حافلة تابعة لهيئة النقل في شيكاغو في الشوارع والطرق السريعة." ^{[ 7 ]} وتشير مصادر أخرى إلى أن 20 ألف سيارة و1100 حافلة علقت في العاصفة الثلجية. ^{[ 8 ]} وتسببت هبات رياح بلغت سرعتها من 72 إلى 83 كيلومترًا في الساعة (تم قياسها في مطار ميدواي) في تراكم كميات كبيرة من الثلوج. ^{[ 8 ]} وحدثت عواصف رعدية، وشوهدت عدة سحب قمعية الشكل خلال العاصفة الثلجية. ^{[ 8 ]} 

أدت العاصفة الثلجية إلى إغلاق كل من مطار ميدواي ومطار أوهير . وغطت الثلوج المتراكمة بارتفاع عشرة أقدام مدارج مطار ميدواي. وأمر عمدة شيكاغو، ريتشارد ج. دالي ، عمال المدينة بتنظيف شوارع المدينة على مدار الساعة، وطلب من المواطنين المساعدة. ^{[ 7 ]} وفي يوم الجمعة، شُلّت المدينة تقريبًا، وأُغلقت مدارس المنطقة. ^{[ 6 ]}

انتشر أسطول شيكاغو المكون من 500 كاسحة ثلج و2500 عامل بكامل قوته، وتم إرسال معدات إضافية لإزالة الثلوج من ولايات أيوا وويسكونسن وميشيغان. ^{[ 8 ]}

أفادت العديد من الضواحي الجنوبية لمدينة شيكاغو بتعطل معدات إزالة الثلوج لديها خلال العاصفة الثلجية، ونصحت السكان بالبقاء في منازلهم يوم الجمعة، وذلك وفقًا لما ورد في مجموعة من التقارير الإخبارية الإذاعية المحلية من اليوم الأول للعاصفة الثلجية. ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن المدينة بدأت بالتحرك مجدداً بحلول يوم الثلاثاء، إلا أن مدينة شيكاغو استغرقت ثلاثة أسابيع لإزالة الثلوج من جميع شوارعها، حيث لم ترتفع درجة الحرارة بما يكفي لذوبان الثلوج. ^{[ 9 ]}

في عام ٢٠١٧، ومع اقتراب الذكرى الخمسين للعاصفة الثلجية، استذكر الناس ذكرياتهم عن اليوم الأول، والمدة التي استغرقها البعض للعودة إلى منازلهم، والتي وصلت إلى ست ساعات لرحلة تستغرق عادةً نصف ساعة، وكيف أن البعض الآخر لم يصل إلى منازلهم إلا بعد يوم أو يومين، حيث مكثوا في سياراتهم أو في حانة محلية. قررت إحدى السيدات العودة سيرًا على الأقدام من عملها في وسط المدينة، وقالت: "كان الناس يساعدون بعضهم بعضًا - كان الأمر رائعًا. كان الناس يتوقفون بسياراتهم التي تستطيع المرور، ويأخذونك لمسافة معينة". وأضافت: "في ذلك الوقت، كان بإمكانك الوثوق بالناس ليأخذوك إلى حيث تريد. لم تكن تتردد أبدًا في ركوب السيارة والسماح لهم بتوصيلك إلى المنزل". ^{[ ٤ ]}

تعتبر بعض المصادر أن هذه العاصفة الثلجية قد شلّت المدينة، وأنها أكبر اضطراب شهدته منذ حريق شيكاغو عام 1871. ^{[ 3 ] [ 10 ]} وقد تعذّر إزالة الثلوج بسبب تساقطها، إذ أعادت رياح العاصفة الثلجية الثلوج إلى الطرق التي جُرفت حديثًا، مما أدى إلى توقف المركبات على الطرق السريعة والشوارع الرئيسية على حد سواء. ^{[ 10 ]}

أثرت العاصفة على منطقة شيكاغو الكبرى، حيث تساقطت الثلوج بغزارة من الجانب الغربي وامتدت شرقًا إلى شمال غرب إنديانا، وصولًا إلى لابورت. ^{[ 11 ]} وشهدت روكفورد، شمال غرب شيكاغو، تساقط بضعة سنتيمترات من الثلج، بينما سجلت أقصى جنوب شرق ولاية ويسكونسن (من بحيرة جنيف وصولًا إلى كينوشا) تساقطًا للثلوج يتراوح بين 15 و25 سنتيمترًا. ^{[ 11 ]}

بعد توقف الرياح، أصبح إزالة الثلوج فعالاً، وإن كان ببطء. كانت المروحيات بمثابة مركبات الطوارئ، حيث نقلت الأدوية لمرضى السكري، والطعام للأشخاص العالقين في سياراتهم. ^{[ 4 ]} نُقلت الحوامل إلى المستشفيات بواسطة الزلاجات، أو كاسحات الثلج، أو حتى الجرافات. أما النساء اللواتي لم يتمكنّ من الخروج، فقد وضعن مواليدهن في المنزل. ^{[ 4 ]} فُتحت المطارات حوالي منتصف ليل الاثنين بعد توقف تساقط الثلوج. ^{[ 4 ]} أُعيد فتح معظم المدارس يوم الثلاثاء بعد العاصفة الثلجية. يتذكر من كانوا في سن الدراسة خلال العاصفة جمال المدينة المغطاة بالثلوج والمرح الذي استمتعوا به في الثلج عندما كانت المدارس مغلقة. ^{[ 4 ]}

لقي ستة وعشرون شخصاً حتفهم في شيكاغو بسبب العاصفة الثلجية، من بينهم فتاة صغيرة أصيبت برصاصة في تبادل لإطلاق النار بين اللصوص والشرطة. وتوفي آخرون بسبب نوبات قلبية نتيجة جرف الثلج. ^{[ 7 ]}

بدأت منطقة شيكاغو بالتعافي من تساقط الثلوج الكثيف خلال عطلة نهاية الأسبوع، ثم هطلت ثلوج بلغ سمكها 10.2 سم (4 بوصات) يوم الأربعاء الموافق 1 فبراير. ^{[ 10 ]} وفي يوم الأحد التالي، الموافق 5 فبراير، هطلت عاصفة أخرى بلغ سمكها 21.6 سم (8.5 بوصات) من الثلج. ^{[ 10 ]}  

بلغ سمك الثلج الذي هطل على شيكاغو 58.4 سم (23 بوصة) لمدة 29 ساعة ابتداءً من صباح يوم 26 يناير 1967، وهو رقم قياسي لعاصفة ثلجية واحدة. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ] [ 10 ]} أما سمك الثلج الذي هطل في الفترة من 26 إلى 27 يناير، والذي بلغ 50.3 سم (19.8 بوصة)، فكان أكبر كمية تساقطت خلال 24 ساعة، قبل أن تتجاوزه عاصفة يوم جرذ الأرض الثلجية عام 2011 بسمك 50.8 سم (20.0 بوصة) في الفترة من 1 إلى 2 فبراير 2011. ^{[ 8 ]} ثم حُطِّم الرقم القياسي السابق لتساقط الثلج في يوم واحد، والذي بلغ 41.7 سم (16.4 بوصة) في 26 يناير ^{[ 8 ]} ، بعاصفة شيكاغو الثلجية عام 1979 بسمك 41.9 سم (16.5 بوصة) . ^{[ 8 ]}     

بين 26 يناير و5 فبراير، تساقطت ثلوج بلغ سمكها 92.7 سم (36.5 بوصة) ، وهو معدل تساقط ثلوج نموذجي لشتاء شيكاغو بأكمله. ^{[ 8 ]} وقد ساهم ذلك في تسجيل شتاء 1966-1967 رقماً قياسياً في تساقط الثلوج بلغ 173.7 سم (68.4 بوصة) في شيكاغو، محطماً الرقم القياسي السابق البالغ 168.7 سم (66.4 بوصة) المسجل في شتاء 1951-1952. لكن هذا الرقم القياسي لم يدم طويلاً، إذ هطلت ثلوج بلغ سمكها 195.6 سم (77.0 بوصة) على المدينة في شتاء 1969-1970. منذ عام 1970، تجاوزت المدينة إجمالي تساقط الثلوج لعام 1966-1967 ثلاث مرات إضافية: 82.3 بوصة (209.0 سم) في 1977-1978، و 89.7 بوصة (227.8 سم) في 1978-1979، و 82.0 بوصة (208.3 سم) في 2013-2014. ^{[ 12 ]}       

في عام ٢٠١١، ومع هبوب عاصفة ثلجية أخرى، سُجّلت أسوأ عشر عواصف ثلجية شهدتها شيكاغو حتى ذلك التاريخ، وتصدرتها عاصفة يناير ١٩٦٧. ^{[ ١٣ ]} لم تُعطّل العواصف الثلجية اللاحقة أنشطة المدينة بنفس القدر، ويعود ذلك جزئيًا إلى تحسّن التنبؤات الجوية التي سمحت للشركات بالإغلاق مبكرًا عند توقع تساقط ثلوج كثيفة. كما طبّقت المدينة خططًا أكثر تنظيمًا لإزالة الثلوج، بما في ذلك فرض قيود شتوية على ركن السيارات ليلًا في الشوارع الرئيسية. ^{[ ٤ ]} وُضعت أجهزة استشعار وكاميرات لتحديد أماكن الحاجة الماسة لإزالة الثلوج، كما تم تقليص عدد كاسحات الثلج إلى ٣٣٠ كاسحة للقيام بالعمل نفسه. ^{[ ٤ ]}

شكّل التخلص من الثلوج التي جمعتها الجرافات تحديًا نظرًا لتراكمها وكثرة كمياتها، فضلًا عن إغلاق العديد من الطرق بسبب المركبات المهجورة. نُقل جزء منها في قطار مبرد إلى فلوريدا ليتمكن الأطفال هناك من رؤية شكل الثلج. ^{[ 9 ] [ 14 ]} تخلصت خطوط سكك حديدية أخرى من الثلوج الموجودة على ممتلكاتها عن طريق إذابتها، أو إذا كانت لديها قطارات شحن متجهة جنوبًا، فقد حمّلت بعض العربات بالثلوج التي ستذوب أثناء الرحلة. ^{[ 15 ]} لجأت مدينة شيكاغو إلى إلقاء الثلوج في نهر شيكاغو، وهي ممارسة لم تعد تُستخدم نظرًا لتأثيرها السلبي على جودة مياه النهر؛ وبدلًا من ذلك، خصصت مواقع في جميع أنحاء المدينة للتخلص من التراكمات الزائدة. ^{[ 14 ] [ 16 ]} كما امتلكت المدينة عددًا من المركبات التي تُذيب الثلوج في الشاحنات، مما قلل حجمها بشكل كبير. ^{[ 17 ]}

انهارت عدة أسطح منازل وتعطلت المركبات بسبب الثلوج، بينما استخدم بعض السكان أحذية الثلج للتنقل في 27 يناير 1967. وفي عام 2013، جمعت صحيفة شيكاغو تريبيون صورًا من تلك الفترة لتوثيق الحدث. ^{[ 17 ]}