زلزال إلينوي عام 1968

تعرضت ولاية إلينوي الأمريكية الواقعة في الغرب الأوسط لأكبر زلزال مسجل في تاريخها (زلزال نيو مدريد) عام 1968. ^{[ 4 ]} وقع الزلزال في تمام الساعة 11:02 صباحًا من يوم 9 نوفمبر، وبلغت قوته 5.3 درجة على مقياس ريختر . ^{[ 5 ]} ورغم عدم وقوع وفيات، إلا أن الزلزال تسبب في أضرار هيكلية جسيمة للمباني، بما في ذلك انهيار المداخن وهزات أرضية في شيكاغو ، أكبر مدن المنطقة. وكان هذا الزلزال من بين أكثر الزلازل التي شعر بها سكان الولايات المتحدة على نطاق واسع، حيث أثر بشكل رئيسي على 23 ولاية على مساحة 580,000 ميل مربع (1,500,000 كيلومتر مربع ⁾ . وخلال دراسة أسبابه، اكتشف العلماء صدع كوتيدج غروف في حوض جنوب إلينوي .      

شعر الملايين في المنطقة بالزلزال. وتفاوتت ردود الفعل؛ فبعض سكان المناطق القريبة من مركز الزلزال لم يتأثروا بالهزة، بينما أصيب آخرون بالذعر. ومن المرجح جداً وقوع زلزال آخر في المنطقة مستقبلاً؛ ففي عام 2005، قدّر علماء الزلازل والجيولوجيا احتمالاً بنسبة 90% لحدوث هزة أرضية بقوة 6-7 درجات قبل عام 2055، يُرجّح أن يكون مصدرها منطقة وادي واباش الزلزالية على الحدود بين ولايتي إلينوي وإنديانا، أو منطقة صدع نيو مدريد .

يعود أول زلزال مُسجّل في إلينوي إلى عام 1795، عندما هزّ زلزال صغير مستوطنة كاسكاسكيا الحدودية ، على الرغم من عدم تحديد مركزه بدقة، واحتمالية وقوعه خارج حدود إلينوي. ^{[ 6 ]} تشير بيانات الزلازل الكبيرة - في مايو ويوليو 1909، ونوفمبر 1968 - إلى أن الزلازل في المنطقة متوسطة الشدة، ولكن يمكن الشعور بها في مساحة جغرافية واسعة، ويعود ذلك في الغالب إلى قلة خطوط الصدع. فقد أثّر زلزال أورورا في مايو 1909 على سكان منطقة تبلغ مساحتها 500,000 ميل مربع (1,300,000 كيلومتر ^مربع ) ؛ ^{[ 6 ]} بينما شعر سكان منطقة تبلغ مساحتها حوالي 580,000 ميل مربع (1,500,000 كيلومتر ^مربع ) بزلزال إلينوي عام 1968 . ^{[ 6 ]} على عكس فكرة أن الزلازل في المنطقة تُشعر بها على مساحة واسعة، لم يُلاحظ زلزال عام 1965 إلا بالقرب من تامز، إلينوي ، على الرغم من أنه كان بنفس مستوى الشدة (VII) لزلزالي عامي 1909 و1968. ^{[ 6 ]} قبل عام 1968، سُجلت زلازل في الأعوام 1838، 1857، 1876، ^[أ] 1881، 1882، 1883، 1887، 1891، 1903، 1905، 1912، 1917، 1922، ^[ب] 1934، 1939، 1947، 1953، 1955، و1958. ^{[ 6 ]} منذ عام 1968، وقعت زلازل أخرى في نفس المنطقة في أعوام 1972، 1974، 1984 و 2008 . ^{[ 6 ] [ 7 ]}      

وقع الزلزال يوم السبت 9 نوفمبر/تشرين الثاني 1968، في تمام الساعة 11:02  صباحًا. ^{[ 8 ]} كان مركز الزلزال شمال غرب بروتون في مقاطعة هاميلتون ، ^{[ 9 ]} وبالقرب من حدود إلينوي-إنديانا، على بعد حوالي 190 كيلومترًا (120 ميلًا) شرق سانت لويس ، ميزوري . ^{[ 10 ]} أحاطت بمركز الزلزال عدة بلدات صغيرة مبنية على سهول بحيرات جليدية مسطحة وتلال منخفضة. ^{[ 11 ]} وصف العلماء الصدع بأنه "قوي". ^{[ 10 ]} خلال الزلزال، قُيست شدة الموجات السطحية والموجات الداخلية بـ 5.2 و5.54 على التوالي. ^{[ 3 ]} بلغت شدة الزلزال 5.4 على مقياس ريختر. ^{[ 5 ]} وقع الزلزال على عمق 25 كيلومترًا (16 ميلًا) . ^{[ 12 ] [ج]}   

أكد تحليل مستوى الصدع للزلزال وجود مستويين عقديين (أحدهما دائمًا مستوى صدع ، والآخر مستوى مساعد) يمتدان من الشمال إلى الجنوب ويميلان بزاوية 45 درجة تقريبًا نحو الشرق والغرب. يشير هذا التصدع إلى حركة انزلاقية عكسية ومحور إجهاد محصور أفقي من الشرق إلى الغرب. ^{[ 3 ]} في وقت وقوع الزلزال، لم تكن هناك صدوع معروفة في المنطقة المجاورة مباشرة لمركز الزلزال (انظر أدناه)، لكن الحركة توافقت مع حركة على طول نظام صدع وادي واباش، على بعد حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) شرق المنطقة. ^{[ 3 ]} حدث التصدع جزئيًا أيضًا على صدع نيو مدريد، المسؤول عن زلازل نيو مدريد الكبرى عام 1812. كانت هزات نيو مدريد أقوى الزلازل التي ضربت الولايات المتحدة المتجاورة . ^{[ 13 ]}  

طُرحت نظرياتٌ عديدةٌ لتفسير سبب التصدع. اقترح دونالد رول، مدير قسم علم الزلازل في جامعة لويولا بشيكاغو ، أن الزلزال نجم عن ترسب كميات هائلة من الطمي بواسطة الأنهار، مما أدى إلى تأثير "التأرجح" على الصفائح التكتونية. وقال: "ضغط وزن الطمي على أحد طرفي الكتلة ورفع الطرف الآخر". ^{[ 14 ]} إلا أن العلماء أدركوا لاحقًا أن السبب هو صدعٌ مجهولٌ آنذاك، وهو صدع كوتيدج غروف ، وهو تمزقٌ صغيرٌ في صخور الأرض في حوض جنوب إلينوي بالقرب من مدينة هاريسبرج، إلينوي .

يرتبط هذا الصدع، الممتد من الشرق إلى الغرب، بنظام صدع وادي واباش الممتد من الشمال إلى الجنوب عند طرفه الشرقي. ^{[ 15 ]} كشفت عمليات المسح الزلزالي التي أجراها الجيولوجيون عن وجود طيات أحادية الميل ، وطيات محدبة ، وطيات مقعرة ، مما يشير إلى حدوث تشوه خلال حقبة الحياة القديمة ، عندما حدثت حركات انزلاقية جانبية في المنطقة المجاورة. ^{[ 16 ]} يمتد الصدع على طول حدود منطقة بريكامبرية قديمة . وكان نشطًا بشكل رئيسي في أواخر العصر البنسلفاني وأوائل العصر البرمي، قبل حوالي 300 مليون سنة. ^{[ 17 ]}

شُعر بالزلزال في 23  ولاية أمريكية، وامتد تأثيره على منطقة مساحتها 1.5 مليون كيلومتر مربع (580,000 ميل مربع ⁾ . وامتدت الهزة شرقًا إلى بنسلفانيا وفرجينيا الغربية، وجنوبًا إلى ميسيسيبي وألاباما، وشمالًا إلى تورنتو ، أونتاريو، كندا، وغربًا إلى أوكلاهوما. ^{[ 13 ]} ووردت تقارير متفرقة من بوسطن ، وموبايل، ألاباما ، وبينساكولا، فلوريدا ، وجنوب أونتاريو ، ^{[ 18 ]} وأركنساس، ومينيسوتا، وتينيسي، وجورجيا، وكانساس، وأوهايو، وميسيسيبي، وكنتاكي، وكارولاينا الشمالية، وكارولاينا الجنوبية، وميسوري، وفرجينيا الغربية، وألاباما، ونبراسكا، وأيوا، وأوكلاهوما، وداكوتا الجنوبية، وبنسلفانيا، وميشيغان، وويسكونسن، ويُعتقد أن سببها الهزة. ^{[ 14 ]} كانت المناطق الأكثر تضررًا في محيط إيفانسفيل، إنديانا ، وسانت لويس، ميسوري، وشيكاغو ، إلينوي، ولكن دون أضرار جسيمة. ^{[ 11 ]} لم تُسجّل أي وفيات؛ وكانت أخطر الإصابات طفلًا فقد وعيه جراء سقوط حطام خارج منزله. ^{[ 13 ]}   

اقتصرت الأضرار على ولايات إلينوي وإنديانا وكنتاكي وتينيسي وجنوب وسط ولاية أيوا، ^{[ 18 ]} وتمثلت في الغالب في سقوط مداخن، وتصدع أساسات، وانهيار جدران ، وانقلاب شواهد قبور. في أحد المنازل في ديل، إلينوي ، بالقرب من تاكرز كورنرز وجنوب غرب ماكلينسبورو ، تسبب الزلزال في تشقق الجدران الداخلية والجص والمداخن. ^{[ 9 ]} باستخدام نوع من دراسات الضحايا ، أجرى مكتب البريد المحلي مسحًا للسكان ونفذ تفتيشًا ميدانيًا، والذي أشار إلى أن أقوى هزة ( بقوة 7 درجات على مقياس ريختر ) حدثت في وادي واباش ووادي أوهايو ومناطق أخرى منخفضة في جنوب وسط إلينوي. ^{[ 11 ]} خارج هذه المنطقة المكونة من أربع ولايات، تم الإبلاغ للسلطات عن أجسام متذبذبة، بما في ذلك سيارات ومداخن وقوس غيتواي . ^{[ 11 ] [ 13 ]}

شهدت مدينة ماكلينسبورو على وجه الخصوص أضرارًا طفيفة في مساحة واسعة. وأفادت مدرستها الثانوية المحلية بتعرض 19  نافذة محطمة في صالة الألعاب الرياضية للبنات، بالإضافة إلى تشققات في جدران الجص. كما تضررت معظم جدران فصول المدرسة الثانوية. وتضررت واجهة كنيسة الميثودية المتحدة الأولى في المدينة، وسقطت كتلة من الطوب والخرسانة من أعلاها. وصمدت محكمة مقاطعة هاملتون أمام العديد من التشققات الهيكلية، بما في ذلك تشقق في السقف فوق مقعد القاضي. كما أبلغ سكان المدينة عن انهيار مداخن؛ حيث سقطت ثلاث مداخن في أحد المنازل، مما أدى إلى مزيد من الأضرار. ^{[ 19 ]}

كانت معظم المباني التي تضررت مداخنها تتراوح أعمارها بين 30 و50  عامًا. وقد لحقت أضرار هيكلية جسيمة بمبنى بلدية هندرسون، كنتاكي ، الواقع على بُعد 80 كيلومترًا (50 ميلًا) شرق-جنوب شرق مركز الزلزال. وحدثت أضرار متوسطة، شملت مداخن محطمة وجدرانًا متصدعة، في بلدات بجنوب وسط إلينوي، وجنوب غرب إنديانا، وشمال غرب كنتاكي. فعلى سبيل المثال، انهار خزان مياه مبني من الطوب الخرساني على بُعد 10 كيلومترات (6.2 ميلًا) غرب ديل. ^{[ 20 ]}  

في لاينفيل، بولاية أيوا، على بعد حوالي 130 كيلومترًا جنوب دي موين على حدود ولاية ميسوري، شعر السكان بالزلزال على شكل هزة أرضية طويلة. وقد ألحق الزلزال أضرارًا ببرج المياه في المدينة، الذي بدأ بتسريب 1100 لتر من الماء في الساعة. ^{[ 21 ]}     

توقع دونالد رول بشكل صحيح أن الزلزال لن يكون له هزات ارتدادية. وقال لاحقًا: "كان ذلك بمثابة صمام أمان. فقد تم تخفيف الضغط المتراكم". كما وصف الزلزال بأنه "حدث نادر للغاية". ^{[ 14 ]}

شعر ملايين الأشخاص في المنطقة بالزلزال، وهو أول حدث زلزالي كبير منذ عقود. وعقب الهزة، أُغلقت المحلات التجارية في المنطقة. لم يصدق العديد من السكان أن قوة الزلزال تجاوزت 5 درجات. ولم يدرك آخرون حدوث زلزال، فعلى سبيل المثال، ظن بعض السكان أن أفران التدفئة لديهم قد انفجرت، ^{[ 19 ]} وظن رجل أن الاهتزاز ناتج عن قفز ابنه. ^{[ 22 ]} وفي مصنع صنتون في ماكلينسبورو، على بُعد 48 كيلومترًا من مركز الزلزال ، هرع العمال خارج المبنى ظنًا منهم أن ^خزان مياه سعته 4200 لتر قد سقط. ^{[ 22} ]     

تفاوتت ردود فعل الناس؛ فوصف بعضهم أنفسهم بأنهم "مصابون بالصدمة"، بينما اعترف آخرون بأنهم شعروا "بالارتجاف" أو التوتر طوال اليوم. قال هارولد كيتينجر، وهو عامل في مصنع صنتون: "لا أرغب في إخبار أحد أنني كنت خائفًا. لكن لم يكن ارتجافي في حذائي، بل كان حذائي هو الذي يتحرك". ^{[ 22 ]} افترضت إحدى النساء أن الاهتزاز كان "قنبلة". ^{[ 22 ]} أشارت غريس ستاندرفر إلى أن الزلزال كان مفاجئًا، قائلة: "كنت مرعوبة للغاية. كنت أنا وزوجي في المنزل. بدأت الستائر المعدنية تهتز في اتجاه، ثم في اتجاه آخر. عندما وقع ذلك الانفجار الرهيب، أمسك بي وركضنا إلى الخارج. كانت الأشياء تتساقط وتتحطم في المنزل. قلت له: "هذه هي النهاية". ظننت أن العالم قد انتهى. في الخارج، كانت الأسلاك تتحرك. لم تكن هناك رياح. كانت الأرض ترتجف تحت أقدامنا. كنت خائفة جدًا. لم أكن أعرف أنني خائفة". ^{[ 22 ]} شعر سكان بلدة ماونت فيرنون بولاية إلينوي بالخوف جراء الهزة الأرضية. مع ذلك، لم يلاحظ البعض الزلزال؛ إذ قالت جين بيسن إن مجموعتها كانت "في سيارة  ... متجهة إلى إيفانسفيل ولم تعلم بالأمر إلا عند وصولنا". ^{[ 22 ]}

في عام 2005، خلص العلماء إلى وجود احتمال بنسبة 90% لوقوع زلزال بقوة 6-7 درجات في منطقة نيو مدريد خلال الخمسين  عامًا القادمة. ^{[ 23 ]} قد يتسبب هذا في أضرار جسيمة محتملة في منطقة شيكاغو الكبرى ، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10 ملايين نسمة. كان يُعتقد أن الضغط على الصدع الذي وقع عنده زلزالا نيو مدريد في الفترة 1811-1812 يتزايد ، ^{[ 23 ]} لكن دراسة لاحقة أجراها إريك كاليس من جامعة بيردو وخبراء آخرون خلصت إلى أن الأرض المجاورة لصدع نيو مدريد تتحرك بأقل من 0.2 ملم (0.0079 بوصة) سنويًا، مما يزيد الفترة بين الزلازل المتوقعة على الصدع إلى ما بين 500 و 1000 عام. ^{[ 24 ]} ويشير العلماء الذين يتوقعون وقوع زلزال في المستقبل إلى صدع وادي واباش كمصدر محتمل، واصفين إياه بأنه "خطير". ^{[ 25 ]}  

أفاد دوغلاس وينز، أستاذ علوم الأرض والكواكب، قائلاً: "إن أقوى الزلازل في السنوات القليلة الماضية كانت من صدع وادي واباش" ^{[ 25 ]} ، وأضاف أن الصدع بحاجة إلى مزيد من الدراسات العلمية. يُعد ستيفن أوبرماير من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أحد العلماء الذين عثروا على رواسب تشير إلى زلازل في صدع وادي واباش بلغت قوتها حوالي 7 درجات على مقياس ريختر. ^{[ 25 ]} في المقابل، قلل مايكل ويسشن، الأستاذ المشارك في علوم الأرض والكواكب، من شأن منطقة صدع نيو مدريد، قائلاً: "خلال 20  عامًا، وقع ثلاثة  زلازل بقوة 5 درجات أو أكثر على صدع وادي واباش. وهناك أدلة على أن صدع وادي واباش قد أنتج في الماضي  زلازل بقوة تصل إلى 7 درجات. من ناحية أخرى، ظل صدع نيو مدريد هادئًا لفترة طويلة. من الواضح أن صدع وادي واباش قد حظي بالاهتمام الذي يستحقه." ^{[ 25 ]}

• قائمة الزلازل التي حدثت عام 1968
• قائمة الزلازل في ولاية إلينوي

• ^[أ] وقع زلزالان خلال هذا العام.
• ^[b] وقعت ثلاثة زلازل خلال هذا العام.
• [ج] من مصادر أخرى، كان عمق البؤرة 12 ميلاً (19 كم). ^{[ 11 ]}

• هوف، سوزان إليزابيث (2002). علم الزلازل: ما نعرفه (وما لا نعرفه) عن الزلازل . برينستون: مطبعة جامعة برينستون . ISBN 978-0-691-05010-2. OCLC 47831440 .