تصفيات دوري الهوكي العالمي لعام 1974

جمعت السلسلة بين فريق شيكاغو، الذي كان فارق أهدافه سلبيًا (271-273)، وفريق ويلرز، الذي كان يمتلك ثاني أفضل دفاع وخامس أفضل هجوم، بالإضافة إلى ميزة اللعب على أرضه؛ وتقاسم الفريقان المباريات الثماني التي لُعبت بينهما في الموسم العادي. وكما تقرر في فبراير، لعب فريق ويلرز مبارياته في الأدوار الإقصائية في ويست سبرينغفيلد، ماساتشوستس (لعبوا جزءًا من مبارياتهم في موسم 1974-1975 هناك قبل الانتقال نهائيًا إلى هارتفورد، كونيتيكت ). ^{[ 3 ]}

فاز فريق ويلرز بالمباراة الأولى بعد أن قلب تأخره بنتيجة 3-1 في الشوط الأول. ^{[ 4 ] [ 5 ]} فاز ويلرز بالمباراتين الأوليين. ^{[ 6 ]} سدد مايك بايرز القرص من أعلى دائرة التمرير، فارتدت الكرة من زلاجة جون فرينش لتمر من أمام الحارس، ليفوز بالمباراة الثانية في الوقت الإضافي. ^{[ 7 ]} ردّ فريق كوغارز بقوة في الشوط الأول من المباراة الثالثة. في المباراة الرابعة، سحب فريق شيكاغو حارسه قبل أقل من 40 ثانية من نهاية المباراة، ليُشرك ستة مهاجمين، واستلم ديوك هاريس القرص ومرره إلى زميله بوب سيسينسكي في الزاوية، ليمرره بدوره إلى جان بوبيل ، الذي سددها في مرمى نيو إنجلاند مسجلاً هدف التعادل قبل 34 ثانية من نهاية المباراة. واختتم رالف باكستروم المباراة بهدفه في الوقت الإضافي. ^{[ 8 ]}

تبادل الفريقان الفوز خارج أرضهما ليُحددا موعد المباراة السابعة الحاسمة في سبرينغفيلد. ورغم تأخر الكوجرز بنتيجة 2-1 في الشوط الثالث، بل وطرد لاعبهم ومدربهم بات ستابلتون ، إلا أنهم انتفضوا وسجلوا ثلاثة أهداف في الشوط نفسه. ^{[ 9 ]} وكانت المباراة السادسة آخر مباراة فاصلة يخوضها الفريق على ملعب إنترناشونال أمفيثيتر ، حيث نُقلت المباراة التالية على أرضه إلى راندهيرست توين آيس أرينا بسبب التزامات طارئة في ملعبهم. بعد أحداث المباراة السابعة، بقي فريق ويلرز في سبرينغفيلد لجزء من الموسم التالي قبل أن يستقر في هارتفورد. ^{[ 10 ]}

حقق فريق كليفلاند خمسة انتصارات مقابل ثلاث هزائم أمام تورنتو في الموسم العادي. ^{[ 11 ]}

حقق فريق هيوستن خمسة انتصارات وتعادل واحد وخسارتين أمام فريق وينيبيغ في الموسم العادي. ^{[ 12 ]}

بعد أول مباراتين، أُصيب حارس مرمى وينيبيغ ، جو دالي، وحارسه الاحتياطي، إرني ويكلي، بالتهاب رئوي . اضطر وينيبيغ إلى إعارة حارس مرمى، فكان فرانك بلوم (حارس مرمى لم يلعب سوى سبع مباريات احترافية في دوري الهوكي العالمي WHA) من فريق تورنتو توروس . في المباراة الثالثة، قاد لاري لوند هجوم فريق إيروس، مسجلاً أربعة أهداف ليحقق رقماً قياسياً جديداً في الأدوار الإقصائية، وهو رقم لم يُحطم لخمس سنوات. في المجمل، استقبل بلوم 14 هدفاً في المباراتين التاليتين لفريق جيتس، حيث خسروا المباراتين (كما اتضح لاحقاً، لم يلعب بلوم في دوري الهوكي العالمي WHA مرة أخرى). ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} كانت هذه هي المرة الأولى من أصل أربع مرات تقابل فيها فريقا إيروس وجيتس في الأدوار الإقصائية.

حقق فريق إدمونتون خمسة انتصارات مقابل ثلاث هزائم أمام مينيسوتا في الموسم العادي. ^{[ 16 ]}

لعب كلا الفريقين مبارياتهما خارج ملعبيهما المعتادين: لم يكن أمام فريق الكوجرز خيار آخر بسبب التزاماتهم بتقديم عرض مسرحية بيتر بان، بينما لم يرغب رئيس الفريق، والتر كايزر، في دفع مبلغ 75 ألف دولار لإعادة تجهيز المدرج الدولي لمباريات الهوكي. ولذلك، لعبوا في راندهيرست توين آيس أرينا، بينما اختار فريق التوروس خوض مباريات الأدوار الإقصائية في مابل ليف جاردنز . ^{[ 17 ]} وكان سجل شيكاغو 5 انتصارات وتعادلين وخسارة واحدة أمام تورنتو في الموسم العادي. ^{[ 18 ]}

سجل فريق مينيسوتا أكبر عدد من الأهداف في الدوري (332 هدفًا)، بينما سجل فريق هيوستن ثاني أكبر عدد من الأهداف (318 هدفًا)، لكن هيوستن امتلك أفضل دفاع في الدوري (استقبل 219 هدفًا فقط) مقارنةً بمينيسوتا (المركز السابع). وكان سجل هيوستن 5-3 أمام مينيسوتا في الموسم العادي. ^{[ 19 ]} وشهدت المباراة الثانية شجارًا أدى إلى طرد جناح فريق ساينتس، جورد جالانت، في الشوط الثاني بعد مشادة كلامية مع جوردي هاو من فريق إيروس. وأثناء محاولته دخول غرفة الملابس، دخل هو وعدد من زملائه في مشادة مع المشجعين. ونتيجةً لذلك، أُرسل الفريقان لأخذ استراحة طويلة قبل استكمال الدقائق الخمس المتبقية من الشوط الثاني كبداية للشوط الثالث. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

سجلت المباراة الرابعة رقماً قياسياً في الحضور الجماهيري لمباراة في دوري الهوكي العالمي (WHA) بأكثر من 17000 متفرج؛ ولم تتجاوز أي مباراة في الأدوار الإقصائية لدوري الهوكي العالمي هذا الرقم من حيث الحضور. ^{[ 22 ]}