هيوستن إيروس (WHA)

كان فريق هيوستن إيروس فريقًا محترفًا في رياضة هوكي الجليد في الرابطة العالمية للهوكي (WHA) من عام 1972 إلى عام 1978. ^{[ 1 ]}

عائلة هاو ( جوردي ، مارك ، مارتي )

في أوائل عام 1971، مُنحت مدينة دايتون بولاية أوهايو امتيازًا من رابطة الهوكي العالمية الناشئة . وسرعان ما تشكلت مجموعة من الملاك لإدارة الفريق: جيمس سميث، محامٍ من دايتون شغل منصب رئيس الفريق، وبول دينو، مهندس معماري ورئيس مجلس الإدارة، وسوني تيت، مدير العلاقات العامة، وجاك إيفانز، أمين الصندوق. وفي نفس الفترة تقريبًا، عيّنت الإدارة بيل دينين مدربًا رئيسيًا. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، لم يُبدِ سكان دايتون حماسًا لفريق تابع لرابطة الهوكي العالمية، وكانت هناك شكوك حول قدرة سوق الولايات المتحدة، التي يقل عدد سكانها عن مليون نسمة وتعاني من ركود اقتصادي، على دعم فريق هوكي محترف. والأهم من ذلك، أن دايتون لم تكن تملك ملعبًا مناسبًا على المدى القصير. فالملعب الأكبر في المدينة، وهو ملعب جامعة دايتون ، لم يكن مزودًا بوحدة تبريد للجليد، وقد ترددت الجامعة في تحمل تكلفة تركيب واحدة. وسرعان ما باءت محاولات إقناع المدينة ببناء ملعب للفريق بالفشل. في 22 مارس 1972، تأخرت لجنة المدينة في البتّ في إمكانية استخدام فريق دايتون لمركز المؤتمرات قيد الإنشاء كملعب. في ذلك الوقت، كان فريق دايتون جيمز التابع لدوري الهوكي الدولي مرتبطًا بعقد خاص به في هارا أرينا (التي تتسع لـ 5000 متفرج فقط) ^{[ 3 ]} . ونظرًا للمشاكل التي واجهتها دايتون، نقلت المنظمة الفريق إلى هيوستن ، التي حصلت على موافقة رابطة الهوكي العالمية (WHA) ^{[ 4 ] [ 5 ]} . في 30 مارس 1972، أُعلن في مؤتمر صحفي عن منح الفريق في هيوستن اسم "أيروس" (يُفترض أن فريق دايتون كان سيُسمى "أروز"، لكنهم لم يُعلنوا عن الاسم قبل الانتقال). ويُقال إن دينو هو من اقترح تسمية الفريق "أيروس" عندما رأى طائرة تابعة لشركة إيرومكسيكو على المدرج. ^{[ 6 ]} بدأ فريق إيروس اللعب في قاعة سام هيوستن كوليسيوم ، التي كانت تُستخدم كساحة رياضية بشكل متقطع منذ عام 1937، ولكنها كانت تُعتبر "بدائية" في بعض وسائل الإعلام. ^{[ 7 ]} في 12 أكتوبر 1972، لعب فريق إيروس أول مباراة له في الموسم العادي، ضد فريق شيكاغو كوغارز ، والتي فاز بها فريق إيروس بنتيجة 3-2. ^{[ 8 ]}

في 5 يونيو 1973، وقّع مارك ومارتي هاو عقودًا لمدة أربع سنوات. وبعد أسابيع قليلة، وقّع جوردي هاو عقدًا للعب مع ابنيه. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي افتتاح موسم 1973-1974، في 13 أكتوبر 1973، أصبح آل هاو أول ثنائي أب وابن يلعبان معًا في دوري الهوكي للمحترفين، وذلك ضد فريق لوس أنجلوس شاركس . ^{[ 11 ]} باع بول دينو حصته الأكبر في الفريق للمستثمر إيرفين كابلان (مالك فريق هيوستن روكتس آنذاك ) في منتصف موسم 1973-1974. ^{[ 12 ]} وفي خريف عام 1975، واجه كابلان إفلاسًا مفاجئًا واضطر لبيع كل من فريقي روكتس وإيروس، واشترى جورج بولين فريق إيروس. ^{[ 13 ] [ 14 ]} في عام 1977، باع بولين الفريق إلى كينيث شنيتزر، مطور جرينواي بلازا.

في هيوستن، أصبح فريق إيروس أحد أنجح الفرق في دوري الهوكي العالمي (WHA). فاز الفريق بأربعة ألقاب متتالية في القسم الغربي، من موسم 1973-1974 إلى موسم 1976-1977 ، وحلّ ثانياً في القسم الغربي في موسم 1972-1973 ، وثالثاً في الدوري في موسم 1977-1978 . كما فاز بكأس العالم AVCO عام 1974 على حساب فريق شيكاغو كوغارز ، وعام 1975 على حساب فريق كيبيك نورديكس ، محققاً الفوز في كلتا السلسلتين بأربعة أشواط متتالية. ^{[ 15 ]}

على الرغم من نجاحهم على الجليد، لم يحقق الفريق أي ربح خلال ستة مواسم. وبحلول أواخر عام 1976، بدأت تتردد شائعات في الصحافة عن احتمال رحيل عائلة هاو عن هيوستن. وفي فترة ما قبل موسم 1976-1977، استقال جوردي هاو من منصبه كرئيس للفريق ووقع عقدًا لمدة عام واحد للعب مع أبنائه، الذين كانوا مرتبطين بعقود للموسم فقط، ولم يوقعوا عقودًا أخرى. وبعد انتهاء الموسم، تم نقل عائلة هاو إلى فريق نيو إنجلاند ويلرز . ^{[ 16 ]} وبحلول أوائل عام 1977، أفادت التقارير أن فريق إيروس كان يواجه أزمة مالية كادت أن تجبره على تأجيل رواتب اللاعبين (الذين كان متوسط ​​رواتبهم 75,000 دولار، وهو مبلغ زهيد مقارنة بمتوسط ​​رواتب لاعبي دوري WHA البالغ 85,000 دولار). وبلغ عدد الحضور الجماهيري ما يزيد قليلاً عن 9,500 متفرج في موسم 1975-1976، قبل أن ينخفض ​​إلى ما يزيد قليلاً عن 8,000 متفرج. ^{[ 17 ]} في عام 1977، أصبح جون زيغلر رئيسًا لدوري الهوكي الوطني (NHL) ، المنافس التقليدي لدوري الهوكي العالمي (WHA)، وسرعان ما بدأ أولى المناقشات الجادة حول الاندماج مع دوري الهوكي العالمي. ^{[ 1 ]} تقدمت هيوستن، إلى جانب سينسيناتي ، ووينيبيغ ، ونيو إنجلاند ، وكيبيك ، وإدمونتون، بطلبات للانضمام إلى دوري الهوكي الوطني. بعد نقاش مطول، رفض ملاك فرق دوري الهوكي الوطني الاقتراح. استؤنفت المناقشات في عام 1978، وبدا مجددًا أن فريق إيروس، باعتباره أحد أقوى فرق الدوري، مرشحًا واضحًا للانضمام إلى دوري الهوكي الوطني. ومع ذلك، أدرك زيغلر حينها أن ملاك فرق دوري الهوكي الوطني لن يصوتوا أبدًا لصالح قبول ستة فرق، واقترح قبول أربعة فرق من دوري الهوكي العالمي. رد دوري الهوكي العالمي بالإصرار على إدراج جميع فرقه الكندية الثلاثة في الاندماج. لم يترك هذا سوى مكان لفريق أمريكي واحد. كان فريقا إيروس وويلرز هما المنافسان الجادان الوحيدان، كونهما الأكثر استقرارًا بين الفرق الأمريكية. حاول كينيث شنيتزر، مالك فريق إيروس، إقناع جيريمي جاكوبس، مالك فريق بوسطن بروينز ، بدعم اندماج يضم فريق إيروس دون فريق ويلرز من هارتفورد، لكن جاكوبس كان معارضًا لأي نوع من الاندماج مع دوري الهوكي العالمي (WHA). كما لم يكن زيغلر متحمسًا لفكرة انضمام فريق آخر من منطقة صن بيلت . من بين فرق صن بيلت الثلاثة التي انضمت إلى الدوري منذ عام 1967، انتقل فريق كاليفورنيا غولدن سيلز إلى مدينة أخرى، بينما كان فريق أتلانتا فليمز يعاني من ضائقة مالية. (انتقل فريق فليمز إلى كالجاري بعد ذلك بعامين).

خلال الجولة الأخيرة من المحادثات، اتضح جليًا استحالة إتمام أي اندماج في الوقت المناسب لموسم 1978-1979 من دوري الهوكي الوطني . كما بدا واضحًا أن فريق إيروس لن يُضمّ على الأرجح. أعلن شنايتزر أن فريق إيروس لن يشارك في موسم 1978-1979 من دوري الهوكي العالمي . في البداية، تقدّم بطلب للانضمام المباشر إلى دوري الهوكي الوطني، لكنه وجد أن الدوري الأقدم غير مهتم، نظرًا لمعاناة العديد من فرقه الحالية. في النهاية، سعى شنايتزر لشراء نادٍ قائم ونقله إلى هيوستن. كان المرشح الأبرز هو فريق كليفلاند بارونز (المعروف سابقًا باسم غولدن سيلز)، الذي نجا بصعوبة من الموسم وكان على وشك الإفلاس. اعتقد شنايتزر أن الدوري الأقدم سيقبل أي اقتراح آخر تقريبًا كبديل عن الإحراج الناتج عن حلّ أحد الفرق، وكاد أن يتوصل إلى اتفاق لنقل فريق بارونز المتعثر إلى هيوستن. مع ذلك، اختارت رابطة الهوكي الوطنية (NHL) الموافقة على اقتراح من مالكي فريق مينيسوتا نورث ستارز لشراء امتياز فريق بارونز ودمجه مع امتيازهم. ولم يحضر فريق إيروس اجتماعات رابطة الهوكي العالمية (WHA) في يونيو 1978. ^{[ 18 ]} وبعد استنفاد جميع الخيارات، قام شنايتزر بحلّ فريق إيروس في 9 يوليو 1978؛ وبذلك كان فريق إيروس هو بطل رابطة الهوكي العالمية الوحيد الذي لم ينضم إلى رابطة الهوكي الوطنية. ^{[ 19 ]}

كان مارك هاو آخر عضو نشط في فريق إيروس، حيث تقاعد كعضو في فريق ديترويت ريد وينغز ، الفريق القديم لوالده، في عام 1995.

هؤلاء هم أفضل عشرة هدافين في تاريخ فريق هيوستن إيروس. مفتاح الرموز: Pos = المركز؛ GP = عدد المباريات التي لعبها اللاعبون؛ G = الأهداف؛ A = التمريرات الحاسمة؛ Pts = النقاط؛ P/G = متوسط ​​النقاط في المباراة

فرانك هيوز من فريق إيروس، حوالي عام 1975. سجل هيوز 149 هدفًا لهيوستن، وهو رقم قياسي في تاريخ الفريق.

سجل لاري لوند 149 هدفًا وقدم 277 تمريرة حاسمة ليحقق 426 نقطة مع هيوستن، وكلها كانت أرقامًا قياسية للفريق.

ملاحظة: GP = عدد المباريات التي لُعبت، W = عدد مرات الفوز، L = عدد مرات الخسارة، T = عدد مرات التعادل، Pts = النقاط، GF = الأهداف المسجلة، GA = الأهداف المستقبلة، PIM = دقائق الجزاء

جائزة غاري إل. ديفيدسون / كأس جوردي هاو

• جوردي هاو (1974)

كأس لو كابلان

• مارك هاو (1974)

كأس بن هاتسكين

• دون ماكلويد (1974)
• رون غراهام (1975)
• رون غراهام (1977)

كأس هوارد بالدوين

• بيل دينين (1977، 1978)

أفضل لاعب في الأدوار الإقصائية لدوري الهوكي العالمي

• رون غراهام (1975)

فريق نجوم دوري الهوكي العالمي

• 1973-1974 : جوردي هاو (جناح أيمن، الأول)، دون ماكلويد (حارس مرمى، الأول)، مارك هاو (جناح أيسر، الثاني)
• 1974-1975 : جوردي هاو (جناح أيمن، الأول)، رون جراهام (حارس مرمى، الأول)، بول بوبيل (مدافع، الثاني)
• 1975-1976 : رون غراهام (حارس، الثاني)
• 1976–77 : مارك هاو وبول بوبيل (د، الثاني)
• 1977-1978 : إرني ويكلي (حارس مرمى، الثاني)

• قائمة مواسم دوري الهوكي العالمي
• هيوستن إيروس (1994–2013)
• قائمة لاعبي فريق هيوستن إيروس (WHA)

• مؤشر إيروس على موقع برو هوكي ريفرنس
• سجلات فريق إيروس التاريخية على موقع Pro-Hockey-Reference