رسائل الريسين لعام 2003

الريسين مسحوق أبيض يمكن إنتاجه كسائل أو بلورات. ^{[ 1 ]} الريسين بروتين نباتي شديد السمية، يُسبب ردود فعل تحسسية حادة، وقد يكون التعرض لكميات صغيرة منه قاتلاً. ^{[ 1 ]} يُثبط هذا السم تكوين البروتينات داخل خلايا الأشخاص المُعرضين له. ^{[ 1 ]} تُشير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة (CDC) إلى أن 500 ميكروغرام هي الحد الأدنى للجرعة القاتلة من الريسين للإنسان، شريطة أن يكون التعرض عن طريق الحقن أو الاستنشاق . ^{[ 2 ]} يُمكن تنقية الريسين بسهولة من مخلفات تصنيع زيت الخروع . ^{[ 2 ]} وقد استُخدم من قِبل دول ومنظمات مختلفة كسلاح، وكان أكثر فعالية كسلاح اغتيال، ^{[ 3 ]} لا سيما في حالة اغتيال المعارض البلغاري جورجي ماركوف عام 1978 .

في 4 يناير/كانون الثاني 2004، دخلت حيز التنفيذ قواعد نقل اتحادية جديدة أثرت بشكل مباشر على قطاع النقل البري بالشاحنات في الولايات المتحدة. وقد تم تطبيق هذه القواعد بعد فترة سماح مدتها 60 يومًا ، وكان الهدف منها الحد من الحوادث والوفيات الناجمة عن الإرهاق. وُصفت هذه التغييرات بأنها الأوسع نطاقًا في 65 عامًا، حيث خفضت اللوائح ساعات القيادة اليومية المسموح بها من 11 ساعة إلى 10 ساعات. أما أكثر الإجراءات إثارة للجدل فكانت تتعلق بكيفية حساب أيام العمل، إذ لم يُسمح باحتساب التأخيرات مثل التوقفات لتناول الطعام والتزود بالوقود، أو أي وقت انتظار آخر، على سبيل المثال، في مصنع لتحميل حمولة. سمحت الأحكام الجديدة للسائقين بالبقاء في الخدمة لمدة 14 ساعة فقط، مما يعني أن وقت الانتظار قد يُقتطع من وقت العمل الفعلي. هذه التغييرات في القواعد هي ما استهدفه من أطلق على نفسه اسم "الملاك الساقط" في رسائله المليئة بالتحريض. ^{[ 4 ]}

في 15 أكتوبر/تشرين الأول 2003 ^{[ 5 ]} ، عُثر على طرد في مركز فرز بريدي في غرينفيل، كارولاينا الجنوبية ، بالقرب من مطار غرينفيل-سبارتانبرغ الدولي . ^{[ 6 ]} احتوى الطرد على رسالة وقارورة معدنية صغيرة تحوي مسحوق الريسين. ^{[ 6 ]} وُضِعَت على غلاف الظرف الذي يحتوي على القارورة ملصقٌ كُتِبَ عليه: "تحذير: سم الريسين مُغلَّف في عبوة مُحكمة الإغلاق. لا تفتحها دون اتخاذ الاحتياطات اللازمة". ^{[ 6 ]} أكَّدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها وجود الريسين في 21 أكتوبر/تشرين الأول. ^{[ 7 ]} كُتِبَت الرسالة داخل الظرف على الآلة الكاتبة، ومُوجَّهة إلى وزارة النقل الأمريكية ، وجاء فيها: ^{[ 8 ]}

إلى وزارة النقل: أنا مالك أسطول لشركة صهاريج. لديّ إمكانية الوصول بسهولة إلى لب الخروع. إذا رُفض طلبي، فأنا قادر على تصنيع الريسين. طلبي بسيط، يبدأ تطبيق ساعات العمل الجديدة للشاحنات في 4 يناير 2004، والتي تتضمن عشر ساعات سخيفة في مقصورة النوم. التزموا بثماني ساعات وإلا سأبدأ بإلقاء النفايات. لقد تم تحذيركم، هذه هي الرسالة الوحيدة التي سأرسلها.sic ] ملاك ساقط ^{[ 7 ]}

على الرغم من خطورة سم الريسين، لم يتعرض له أحد، ولم يُصب أحد بأذى، ولم يُقتل أحد بسببه. ^{[ ٨ ]} كما أُعلن خلوّ منشأة غرينفيل، حيث عُثر على الرسالة، من الريسين في الأسابيع اللاحقة. ^{[ ٩ ]} إضافةً إلى ذلك، لم تحمل الرسالة عنوانًا للمُرسَل إليه ولا ختمًا بريديًا. ^{[ ١٠ ]}

في السادس من نوفمبر/تشرين الثاني عام ٢٠٠٣، عُثر على رسالة أخرى وُصفت بأنها "مطابقة تقريبًا" لرسالة أكتوبر/تشرين الأول. هذه المرة، كانت الرسالة موجهة إلى البيت الأبيض ، وعُثر عليها في مركز فرز البريد التابع للبيت الأبيض في واشنطن العاصمة ^{[ ١١ ].} احتوت الرسالة على قارورة صغيرة من مادة بيضاء مسحوقية، أظهرت نتائج الفحص الأولي سلبية وجود مادة الريسين فيها ^{[ ١٢ ]} . بعد أن أسفرت الفحوصات اللاحقة في مركز البريد عن نتائج إيجابية لتلوث معدات البريد بمادة الريسين ، أمرت الخدمة السرية الأمريكية بإعادة الفحص، والذي أظهر بحلول العاشر من نوفمبر/تشرين الثاني أن الرسالة "يُحتمل أن تحتوي على مادة الريسين" ^{[ ١٢ ] .}

أُرسلت الرسالة بتاريخ 17 أكتوبر في تشاتانوغا، تينيسي . ^{[ 5 ]} ورغم أنها موجهة إلى البيت الأبيض، إلا أن لغة التهديد الواردة فيها كانت موجهة مجدداً إلى وزارة النقل الأمريكية، وكتبها شخص يُطلق على نفسه اسم "الملاك الساقط"، كما في الرسالة السابقة. ^{[ 5 ]} وجاء في نص الرسالة ما يلي:

وزارة النقل: إذا غيرتم ساعات العمل في 4 يناير 2004، فسأحول واشنطن العاصمة إلى مدينة أشباح. المسحوق الموجود على الرسالة هو ريسين. أتمنى لك يومًا سعيدًا، أيها الملاك الساقط.

لم تُبلغ الخدمة السرية البيت الأبيض، أو مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، أو غيرها من الوكالات الرئيسية، بما في ذلك مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، باكتشاف مادة الريسين ونتائج الاختبارات الإيجابية إلا في 12 نوفمبر/تشرين الثاني. ^{[ 12 ]} وفي عدد 21 نوفمبر/تشرين الثاني 2003 من التقرير الأسبوعي للأمراض والوفيات، أوصت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بأنه إلى حين القبض على "الملاك الساقط"، "يجب على مقدمي الرعاية الصحية ومسؤولي الصحة العامة اعتبار الريسين تهديدًا محتملاً للصحة العامة، وتوخي الحذر في التعرف على الأمراض التي تتوافق مع التعرض للريسين". ^{[ 9 ]} واقتصر تحذير مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الصادر في نوفمبر/تشرين الثاني على ذكر الرسالة الأولى من "الملاك الساقط". ^{[ 13 ]} ولم يُكشف للجمهور عن اكتشاف رسالة الريسين في منشأة البيت الأبيض إلا في أوائل فبراير/شباط 2004. ^{[ 14 ]} وتزامن الكشف العلني عن رسالة الريسين الثانية من "الملاك الساقط" مع اكتشاف الريسين في غرفة البريد بمبنى مكاتب مجلس الشيوخ. ^{[ 14 ]}

في 2 فبراير 2004، عُثر على مادة بيضاء مسحوقية على آلة فرز في غرفة البريد التابعة للسيناتور بيل فريست في مبنى ديركسن لمكاتب مجلس الشيوخ . ^{[ 15 ]} وأكدت الاختبارات التي أُجريت في 3 فبراير أن المادة هي الريسين. ^{[ 15 ]} وأشارت ستة من أصل ثمانية اختبارات أولية أُجريت على المادة إلى نتائج إيجابية. ^{[ 13 ]} وأدى هذا الاكتشاف إلى خضوع أكثر من اثني عشر موظفًا لعمليات تطهير، بالإضافة إلى إغلاق مباني مكاتب مجلس الشيوخ ديركسن وهارت وراسل. ^{[ 13 ] [ 15 ]} وعُومِلَ الحادث كتحقيق جنائي، حيث بحث المحققون بدقة عن أي صلة بين الريسين الذي عُثِر عليه في ديركسن وقضايا "الملاك الساقط". ^{[ 3 ]}

انصبّ تركيز التحقيق الذي أجراه مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) ودائرة التفتيش البريدي الأمريكية (USPIS) ومكتب المفتش العام بوزارة النقل على الفور على "الملاك الساقط" المذكور في الرسالتين. وكان مكتب التحقيقات الفيدرالي الجهة الرائدة في التحقيق في قضية "الملاك الساقط". ^{[ 16 ]} واستجوب العملاء عدة أشخاص خلال التحقيق، من بينهم سائق شاحنة سابق في فلوريدا أدلى بشهادته. ^{[ 17 ]} وأشار مسؤولون فيدراليون، ولا سيما في وزارة الأمن الداخلي الأمريكية ، إلى أن الرسالتين لا تحملان سمات الإرهاب الدولي، وأنهما على الأرجح من تأليف مجرم محلي. ^{[ 16 ]}

في 4 يناير/كانون الثاني 2004، عرض مكتب التحقيقات الفيدرالي، بالتعاون مع دائرة التفتيش البريدي الأمريكية ووزارة النقل، مكافأة قدرها 100 ألف دولار أمريكي في قضية أكتوبر/تشرين الأول 2003 في غرينفيل، كارولاينا الجنوبية. ^{[ 18 ]} وفي أواخر عام 2004، رُفعت قيمة المكافأة إلى 120 ألف دولار أمريكي. ^{[ 19 ]} ولم يُقبض على الجاني حتى الآن. ^{[ 20 ]}

في فبراير/شباط 2004، كشفت الخدمة السرية الأمريكية عن تأخير دام ستة أيام بين اكتشاف الرسائل الأولية وإبلاغ مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) والوكالات الأخرى بوجودها. وصرح المتحدث باسم البيت الأبيض ، سكوت ماكليلان، للصحفيين بأن الرسالة لم تُعتبر تهديدًا للعامة نظرًا لاعتراضها مسبقًا. وقد انتقد بعض المشرعين والمسؤولين الحكوميين هذا التكتم على المعلومات. ^{[ 21 ]}

مباشرةً بعد الحادثة التي وقعت في مكتب فريست، كُلِّف كلٌّ من مكتب التحقيقات الفيدرالي وشرطة الكابيتول الأمريكي بالتحقيق؛ ^{[ 11 ]} وكما هو الحال في تحقيق قضية الملاك الساقط، كان مكتب التحقيقات الفيدرالي هو الجهة الرائدة. ^{[ 16 ]} ركّز المحققون والعملاء على احتمال أن يكون الشخص المسؤول عن رسائل عام 2003 هو نفسه المسؤول عن التلوث في مبنى ديركسن. ^{[ 11 ]} في غضون أسبوعين من الحادثة، شكّك المحققون في صحة نتائج اختبارات الريسين الإيجابية في مبنى مجلس الشيوخ. أثارت النتائج الشكوك لعدم العثور على أي مصدر (مثل رسالة) للريسين. كان من المحتمل أن يكون "التلوث" ناتجًا عن مخلفات الورق وليس عن الريسين. ^{[ 22 ]}

مع ذلك، أكدت فحوصات لاحقة أن الفحوصات الأولية لم تكن إيجابية كاذبة ، وأن المادة كانت بالفعل ريسين. ^{[ 23 ]} وبحلول نهاية مارس/آذار 2005، لم يكن هناك مشتبه بهم ولا مصدر مؤكد للريسين الذي عُثر عليه في مكتب السيناتور فريست. ^{[ 23 ]} كما لم يجد المحققون أي صلة بقضية الملاك الساقط حتى التاريخ نفسه. ^{[ 23 ]} ورغم هذه التطورات، لم يكن المحققون مستعدين بعد لإعلان وصول التحقيق إلى طريق مسدود. ^{[ 23 ]} وحتى عام 2008، لم يتم العثور على أي صلة مباشرة بين قضية فريست وقضية الملاك الساقط، ولم يُعثر على أي تفسير لأصل الريسين في مكتب فريست. ^{[ 24 ]}