شباب الدوري الأسترالي

كان الدوري الوطني للشباب ، وهو دوري سابق يحمل نفس الاسم، دوري كرة قدم وطني أسترالي يُدار بالتوازي مع الدوري الوطني لكرة القدم (NSL) بين عامي 1984 و 2004.

أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم عن الدوري الحالي في بداية مارس 2008. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وقد أُنشئ بالتعاون مع دوري الدرجة الأولى الأسترالي (A-League) بهدف مواصلة تطوير المواهب الأسترالية الشابة في الدوري، وكذلك في المنتخب الأسترالي الوطني وفروعه، مثل فرق تحت 17، وتحت 20، وتحت 23 عامًا. ^{[ 7 ]} ضمّ الموسم الافتتاحي للدوري سبعة فرق، يرتبط كل منها بالنادي الأسترالي المقابل في دوري الدرجة الأولى الأسترالي (باستثناء ويلينغتون فينيكس )، وتربطها علاقات وثيقة باللاعبين المتدربين في المعهد الأسترالي للرياضة (AIS). وشهد موسم 2009-2010 انضمام غولد كوست يونايتد وفريق من برنامج كرة القدم التابع للمعهد الأسترالي للرياضة .

في موسم 2012-2013 ، استُبدل نادي غولد كوست يونايتد بنادي ويسترن سيدني واندررز . وفي أبريل 2017، أُعلن عن إغلاق مركز التميز التابع لاتحاد كرة القدم الأسترالي (الذي كان يُعرف سابقًا باسم برنامج كرة القدم التابع للمعهد الأسترالي للرياضة). ^{[ 8 ]} وقبل موسم 2017-2018 ، أُعلن عن منح نادي كانبرا يونايتد ترخيصًا للمشاركة في الدوري الوطني للشباب. ^{[ 9 ]}

جميع اللاعبين في فرق الشباب تتراوح أعمارهم بين 16 و 21 عامًا اعتبارًا من بداية السنة التقويمية لكل موسم جديد، في حين يُسمح أيضًا باختيار أربعة لاعبين فوق السن من كل فريق من الفرق الكبيرة.

تم تغيير اسم المسابقة إلى "A-League Youth" لتتماشى مع المسابقات الوطنية الأسترالية الأخرى في سبتمبر 2021. ^{[ 10 ]}

حتى موسم 2014-2015، كان الدوري يُقام بنظام 18 جولة، حيث يلعب كل فريق ضد جميع الفرق الأخرى ذهابًا وإيابًا. في المواسم السابقة، كانت تُقام بطولة فاصلة في نهاية الموسم بين الفرق الأعلى ترتيبًا في الموسم العادي، وتُختتم بالمباراة النهائية الكبرى. يهدف الدوري إلى توفير مسار للاعبين الشباب ولاعبي الدوري المحلي للعب كرة قدم منتظمة على مستوى عالٍ، والسماح للاعبين الاحتياطيين من فرق الدرجة الأولى بالحفاظ على لياقتهم البدنية.

ابتداءً من موسم 2015-2016، تم اعتماد نظام جديد. فمنذ عام 2016، أصبح لكل أندية الدوري الأسترالي فرق شبابية مشاركة في مؤتمراتها المحلية ضمن الدوريات الوطنية الممتازة . وبفضل فرق الدوريات الوطنية الممتازة، قلّ الاعتماد على فرق الشباب في الدوري الأسترالي لتوفير فرصة للاعبين الشباب للانضمام إلى أنديتهم. كما مارست أندية الدوري الأسترالي ضغوطًا لخفض ميزانيات السفر. ^{[ 11 ]} ونتيجةً لذلك، تم تقليص الموسم من 18 مباراة لكل فريق إلى 8 مباريات بالإضافة إلى المباراة النهائية. وقُسّمت فرق الشباب العشرة الموجودة في الدوري الأسترالي إلى مؤتمرين، كل مؤتمر يضم خمسة فرق: المؤتمر (أ) ضم فرقًا من غرب أستراليا، وجنوب أستراليا، وفيكتوريا، وكوينزلاند، بينما ضم المؤتمر (ب) فرقًا من إقليم العاصمة الأسترالية ونيو ساوث ويلز. وتلعب جميع الفرق مباريات ذهاب وإياب مع جميع الفرق الأخرى في مؤتمرها. وبعد انتهاء مباريات الذهاب والإياب، تُقام المباراة النهائية بين أفضل فريقين من كل مؤتمر. ^{[ 12 ]}