مؤتمر آرهوس

اتفاقية آرهوس هي نهج قائم على الحقوق: الهدف هو أن يكون لدى الجمهور وعي بإجراءات المشاركة في صنع القرار البيئي، وأن يكون لديهم حق الوصول إليها بحرية وأن يعرفوا كيفية استخدامها.

يُفرَّق بين "الجمهور"، الذي يشمل جميع الجهات الفاعلة في المجتمع المدني، و"الجمهور المعني" تحديدًا، وهم الأشخاص أو المنظمات المتأثرة أو المهتمة بصنع القرارات البيئية (مثل المنظمات غير الحكومية البيئية). ^{[ 9 ]} " السلطات العامة " هي الجهات المخاطبة في هذه الاتفاقية، أي الحكومات والمؤسسات الدولية والهيئات المخصخصة التي تتحمل مسؤوليات عامة أو تعمل تحت إشراف هيئات عامة. ويُستثنى من ذلك القطاع الخاص، الذي يعتمد فيه الإفصاح عن المعلومات على ممارسات طوعية غير إلزامية، والهيئات التي تعمل بصفة قضائية أو تشريعية. ^{[ 10 ]}

ومن الأحكام الهامة الأخرى مبدأ "عدم التمييز" (يجب تقديم جميع المعلومات دون مراعاة جنسية أو مواطنة مقدم الطلب)، والطابع الدولي للاتفاقية، ^{[ 11 ] [ 12 ]} والأهمية المنسوبة إلى تعزيز التثقيف البيئي للجمهور.

1. حق الوصول إلى المعلومات: ينبغي أن يتمتع أي مواطن بحق الوصول الواسع والسهل إلى المعلومات البيئية. يجب على السلطات العامة توفير جميع المعلومات المطلوبة وجمعها ونشرها بطريقة شفافة وفي الوقت المناسب. ولا يجوز لها الامتناع عن ذلك إلا في ظروف استثنائية (مثل الدفاع الوطني)؛ ^{[ 13 ] [ 14 ]}
2. المشاركة العامة في صنع القرار: يجب إطلاع الجمهور على جميع المشاريع ذات الصلة، وإتاحة الفرصة له للمشاركة في عملية صنع القرار والتشريع. ويمكن لصناع القرار الاستفادة من معارف وخبرات الناس؛ إذ تُعدّ هذه المساهمة فرصةً قيّمةً لتحسين جودة القرارات البيئية ونتائجها، وضمان شرعيتها الإجرائية ^{[ 15 ] [ 14 ].}
3. حق الوصول إلى العدالة: للجمهور الحق في اللجوء إلى الإجراءات القضائية أو الإدارية في حال انتهاك أي طرف أو عدم التزامه بقانون البيئة ومبادئ الاتفاقية. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

تُعدّ اتفاقية آرهوس "إجراءً تنظيميًا للرقابة البيئية"، ^{[ 17 ] [ 18 ]} إذ تُركّز بشكل أكبر على وضع الإجراءات وسردها بدلاً من تحديد المعايير وتوضيح النتائج، مما يسمح للأطراف المعنية بتفسير الاتفاقية وتطبيقها وفقًا للأنظمة والظروف التي تُميّز دولها. ويُجسّد هذا النموذج مثالًا مثاليًا للحوكمة متعددة المستويات .

قد يكمن الخطر في ضياع الوقت والموارد التي كان من الممكن استثمارها في تحديد النتائج، ^{[ 19 ]} على الرغم من أن ذلك يجعل الاتفاقية غامضة وضعيفة وقابلة لتفسيرات متعددة. ^{[ 20 ]} وتشير انتقادات أخرى إلى استبعاد الهيئات الخاصة من الإجراءات الإلزامية (ماسون، 2010)، وإلى أنه يمكن أيضًا مناقشة ما إذا كانت المنظمات غير الحكومية المعنية تمثل المصالح البيئية تمثيلاً أمينًا، ^{[ 21 ] [ 22 ]} فالمواطنون العاديون غالبًا لا يملكون الوسائل المالية للمشاركة بفعالية، وبالتالي ليس أمامهم خيار سوى أن تمثلهم هذه المنظمات الكبرى. كما أن الفروقات النسبية بين المشاركين وعدم المساواة في الموارد بين الفئات الاجتماعية تشير إلى إمكانية وجود حماية بيئية غير منتظمة وغير متوازنة . ^{[ 23 ]}

أُنشئت لجنة الامتثال لاتفاقية آرهوس لتلبية متطلبات المادة 15 من الاتفاقية بشأن مراجعة الامتثال، وذلك لوضع ترتيبات لمراجعة الامتثال للاتفاقية. ^{[ 24 ]} وتتضمن الاتفاقية آلية فريدة لمراجعة الامتثال، يمكن تفعيلها بأربع طرق:

1. يقدم أحد الأطراف مذكرة تتعلق بامتثاله الخاص،
2. يقدم أحد الأطراف مذكرة تتعلق بامتثال طرف آخر،
3. تقوم أمانة الاتفاقية بإحالة الأمر إلى اللجنة، أو
4. يقوم أحد أفراد الجمهور بتقديم بلاغ يتعلق بالتزام أحد الأطراف.

تُعدّ آلية الامتثال فريدة من نوعها في القانون البيئي الدولي، إذ تُمكّن أفراد الجمهور من إيصال مخاوفهم بشأن امتثال أحد الأطراف مباشرةً إلى لجنة من الخبراء القانونيين الدوليين المُخوّلة بدراسة جوهر القضية (لجنة الامتثال لاتفاقية آرهوس). ومع ذلك، لا تملك لجنة الامتثال صلاحية إصدار قرارات مُلزمة، بل تُقدّم توصياتها إلى اجتماع الأطراف بكامل هيئته. إلا أنه عمليًا، ونظرًا لقلة انعقاد اجتماعات الأطراف، تسعى الأطراف إلى الامتثال لتوصيات لجنة الامتثال. وحتى أغسطس/آب 2009، تلقّت لجنة الامتثال التابعة للاتفاقية 41 بلاغًا من الجمهور - العديد منها من منظمات غير حكومية - بالإضافة إلى طلب واحد من أحد الأطراف. ^{[ 25 ]}

تم اعتماد بروتوكول كييف بشأن سجلات إطلاق ونقل الملوثات الملحق باتفاقية آرهوس في اجتماع استثنائي للأطراف عُقد في 21 مايو/أيار 2003 في كييف ، أوكرانيا. ووقّعت 36 دولة والمجموعة الأوروبية على البروتوكول. وبحلول يوليو/تموز 2023، صدّقت 38 دولة على البروتوكول. ^{[ 26 ]}

يُعدّ بروتوكول كييف أول صك دولي ملزم قانونًا بشأن سجلات انبعاثات ونقل الملوثات. وتُشكّل هذه السجلات قوائم جرد للتلوث الناتج عن المواقع الصناعية ومصادر أخرى كالزراعة والنقل. ويهدف البروتوكول إلى "تعزيز وصول الجمهور إلى المعلومات من خلال إنشاء سجلات متماسكة على مستوى الدولة لانبعاثات ونقل الملوثات". ويفرض البروتوكول التزامات غير مباشرة على الشركات الخاصة لتقديم تقارير سنوية إلى حكوماتها الوطنية بشأن انبعاثاتها ونقلها للملوثات.

لا يُشترط أن تكون الأطراف الموقعة على البروتوكول أطرافاً في الاتفاقية. وبهذا المعنى، يُعدّ البروتوكول اتفاقية دولية مستقلة. وسيدخل بروتوكول كييف بشأن سجلات بيانات التتبع والاستجابة للطوارئ حيز النفاذ بعد 90 يوماً من تصديق الدولة السادسة عشرة على الاتفاقية أو انضمامها إليها.

تم اعتماد تعديل لاتفاقية آرهوس بشأن "مشاركة الجمهور في القرارات المتعلقة بالإطلاق المتعمد للكائنات المعدلة وراثيًا في البيئة وطرحها في السوق" في الاجتماع الثاني للأطراف المنعقد في 27 مايو/أيار 2005 في ألماتي ، كازاخستان. وفي 20 يناير/كانون الثاني 2025، أصبحت أوكرانيا الطرف الثالث والثلاثين الذي يصادق على تعديل الكائنات المعدلة وراثيًا ، وبذلك دخل التعديل حيز النفاذ في 20 أبريل/نيسان 2025. ^{[ 27 ] [ 26 ]}