أحداث في كنيسة جبل صهيون

كانت معركة كنيسة جبل صهيون مناوشةً بين سلاح الفرسان خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وقعت في السادس من يوليو عام ١٨٦٤. دارت المناوشة بين قوات الاتحاد بقيادة الرائد ويليام إتش. فوربس وقوات الكونفدرالية بقيادة العقيد جون إس. موسبي بالقرب من ألدي في مقاطعة لاودون بولاية فرجينيا ، وذلك ضمن عمليات موسبي في شمال فرجينيا. بعد نجاح غارةٍ على حامية الاتحاد في بوينت أوف روكس بولاية ماريلاند ، تمكن رماة موسبي من دحر قوات فوربس، التي أُرسلت إلى مقاطعة لاودون لمهاجمة الرماة وأسرهم. انتهت المعركة بانتصار الكونفدرالية.

في الثاني من يوليو، أُبلغ العقيد جون إس. موسبي بخطط الفريق جوبال أ. إيرلي لغزو ماريلاند من قِبل مسؤول التموين التابع له، هيو شوارتز، الذي كان حينها مسافرًا عبر مقاطعة فوكير . ولدعم غارة إيرلي، خطط موسبي لغارة خاصة به على ماريلاند لقطع أسلاك التلغراف بين واشنطن العاصمة وهاربرز فيري . وبناءً على ذلك، أمر بتجمع قوات الرينجرز في صباح اليوم التالي في ريكتورتاون، حيث استجاب 250 جنديًا. أمضى الرينجرز يومهم على ظهور الخيل حتى وصلوا إلى بورسيلفيل مع نهاية اليوم، حيث أقاموا معسكرهم للمبيت. في صباح اليوم التالي، الرابع من يوليو، سافر الرينجرز المسافة المتبقية إلى نهر بوتوماك ، ووصلوا قبالة برلين ( برونزويك حاليًا ) حوالي الساعة الحادية عشرة صباحًا، حيث تم إرسال كشافة على طول النهر للعثور على أهداف محتملة للهجوم. وعند عودتهم، أُبلغ موسبي بوجود قوة صغيرة تابعة للاتحاد في بوينت أوف روكس، ماريلاند . قرر موسبي أن هذا سيكون هدف الرينجرز، وانطلقوا شرقاً عبر نهر بوتوماك إلى تلك القرية. ^{[ 1 ]}

في اليوم نفسه، أرسل العقيد تشارلز راسل لويل مئة جندي من فوج الفرسان الثاني في ماساتشوستس وخمسين جنديًا من فوج الفرسان الثالث عشر في نيويورك بقيادة الرائد ويليام إتش. فوربس من فولز تشيرش إلى مقاطعة لاودون لمطاردة موسبي ورجاله. اتجهت القوة غربًا على طول طريق ليتل ريفر تيرنبايك ( طريق الولايات المتحدة رقم 50 حاليًا ) إلى ليناه ، ثم شمالًا على طريق كارولينا باتجاه ليزبرغ ، وتوقفت في بالز ميل على نهر غوس كريك لقضاء الليل. في اليوم التالي، توجهت القوات الفيدرالية إلى ألدي ثم إلى ليزبرغ قبل العودة إلى بالز ميل. ^{[ 2 ]}

عندما اقترب موسبي من ليزبرغ، أبلغه كشافوه بوجود قوات الاتحاد بقيادة فوربس في المدينة. فاستجاب موسبي وقاد فرقة الرينجرز إلى معسكر غرب ليزبرغ على جبل كاتوكتين ، حيث قضوا ليلتهم. غادرت قوات الاتحاد ليزبرغ صباح اليوم التالي، 6 يوليو، واتجهت جنوبًا عبر مطحنة أوتلاندز وصولًا إلى ألدي. حوالي الساعة السادسة مساءً، وصلت قوات الاتحاد إلى تقاطع طريق ليتل ريفر السريع، وتوقفت للراحة لمدة ساعة تقريبًا في مزرعة سكينر بالقرب من كنيسة جبل صهيون. في هذه الأثناء، دخل موسبي ليزبرغ بعد مغادرة قوات الاتحاد بوقت قصير، وعلم بانسحابهم. فقاد فرقة الرينجرز خارج المدينة باتجاه مطحنة بول على طريق كارولينا، معتقدًا أن قوات الاتحاد قد عادت عبر نفس الطريق الذي سلكته للوصول. في بولز ميل، أبلغه السكان المحليون بخطئه، فوضع خطة للتوجه جنوب شرق نحو غام سبرينغز ( أركولا الحالية ) واعتراض قوات الاتحاد أثناء سفرها شرقًا على طريق ليتل ريفر تيرنبايك. ^{[ 6 ]}

فور وصوله إلى غام سبرينغز، نشر موسبي كشافيه الذين رصدوا القوات الفيدرالية على بُعد نصف ميل على المنحدر الغربي لتل صغير يفصل بين القوتين. نشر موسبي مدفعه على قمة التل، وشكّل قواته على الطريق السريع في صفوف من أربعة رجال بقيادة الملازم هاري هاتشر، مع اثني عشر من المناوشين في المقدمة. صادف المناوشون حراس فوربس بينما كان الفيدراليون يستعدون للمغادرة. بعد أن نبهه حراسه، جمع فوربس رجاله بسرعة في صفين في حقل جنوب الطريق السريع، واستعد للهجوم على قوات الرينجرز القادمة. كما نبهت طلقات المناوشين الحارس سام تشابمان، الذي كان يُشغل المدفع، فأطلق طلقة، ورغم أنها لم تكن دقيقة التصويب، إلا أنها أحدثت اضطرابًا في خط الفيدراليين. ولما رأى فوربس أنه لم يعد بإمكانه إصدار أمر بالهجوم، حاول إعادة نشر صفوفه لمواجهة الهجوم. أتاح هذا الاضطراب لقوات الرينجرز الوقت الكافي لتفكيك سياج سكك حديدية كان يفصلهم عن الفيدراليين. فور إزالة الحصن، اندفع الرينجرز، موجهين وابلاً قاتلاً من النيران نحو خطوط الاتحاد التي كانت تعيد تنظيم صفوفها، مما أثار ذعر خيول الاتحاد وأدى إلى تشتت صفوفهم. ^{[ 7 ]}

توغلت قوات الاتحاد جنوب غربًا متجاوزةً منزل سكينر وكنيسة جبل صهيون. من جانبه، حاول فوربس حشد رجاله، وحثهم على إعادة تشكيل خط دفاعي في الغابة جنوب غرب الطريق السريع. في الغابة، اصطدمت القوتان في قتال عنيف من مسافة قريبة. استلّ الاتحاديون سيوفهم، لكنها لم تُجدِ نفعًا أمام نيران مسدسات الرينجرز. في القتال المباشر، واجه فوربس موسبي وحاول طعنه بسيفه. قفز الحارس توماس ريتشاردز أمام النصل، متلقيًا الضربة في كتفه ومنقذًا قائده. أفرغ موسبي مسدسه، فأطلق النار على حصان فوربس وأسقطه أرضًا. استسلم فوربس سريعًا، وانهارت مقاومة الاتحاديين أخيرًا. تراجع الاتحاديون على عجل، ولاحقهم الرينجرز لعدة أميال. ^{[ 8 ]}

أثبتت المعركة التي استمرت ساعةً كاملةً أنها من أبرز انتصارات قوات الرينجرز. فقد ألحقوا بهم خسائر فادحة، حيث قتلوا 13 جنديًا، ^{[ 9 ] [ 10 ]} من بينهم الكابتن غودوين ستون، وجرحوا 37، وأسروا 57، من بينهم فوربس، واستولوا على جميع الخيول التي لم تُصب أو تُقتل في المعركة، أي ما يعادل 71% من إجمالي القوات الفيدرالية. وتكبدت قوات الرينجرز خسارةً واحدةً فقط، حيث قُتل جندي واحد وجُرح 6 آخرون. إضافةً إلى ذلك، فإن قطع أسلاك التلغراف في بوينت أوف روكس خلال غارة كاليكو أعاق مطاردة قوات الاتحاد لإيرلي بعد معركة فورت ستيفنز .

• جودهارت، بريسكو، تاريخ فرقة لاودون رينجرز المستقلة، كشافة سلاح الفرسان الأمريكي: 1862-1865.
• ليبسوم، مارك، انخراط يائس: كيف أنقذت حرب أهلية غير معروفة واشنطن العاصمة وغيرت التاريخ الأمريكي، نيويورك: كتب توماس دون، 2007.
• Saffer, Wayne C., "Action at Mount Zion Church", The Bulletin of the Historical Society of Loudoun County, Virginia, 2nd Series, Volume 1, Leesburg, Virginia: Goose Creek Publications, 1997.
• ويرت، جيفري د. ، حراس موسبي: المغامرة الحقيقية لأشهر قيادة في الحرب الأهلية ، سيمون وشوستر، 1990، رقم ISBN 0-671-74745-2.