مدفع هاوتزر

ظهرت أولى المدافع المعروفة باسم الهاوتزر في أواخر القرن السادس عشر كسلاح متوسط ​​المدى ، يقع بين المدى المنخفض ( النيران المباشرة ) للمدافع والمدى العالي ( النيران غير المباشرة ) لقذائف الهاون. ^{[ 15 ]} صُممت في الأصل للاستخدام في حروب الحصار ، وكانت مفيدة بشكل خاص في إيصال قذائف من الحديد الزهر مملوءة بالبارود أو المواد الحارقة إلى داخل التحصينات. وعلى عكس قذائف الهاون المعاصرة، التي كانت تُطلق بزاوية ثابتة وتعتمد كليًا على تعديل حجم شحنات الوقود لتغيير المدى، كان بالإمكان إطلاق الهاوتزر بزوايا متنوعة. وهكذا، فبينما كانت تقنية استخدام الهاوتزر أكثر تعقيدًا من تقنية استخدام قذائف الهاون، إلا أن الهاوتزر كان سلاحًا أكثر مرونة بطبيعته، حيث يمكنه إطلاق قذائفه على نطاق واسع من المسارات. ^{[ 16 ]}

في منتصف القرن الثامن عشر، بدأت جيوش أوروبية عديدة في استخدام مدافع هاوتزر متنقلة بما يكفي لمرافقة الجيوش في الميدان. ورغم أنها كانت تُطلق عادةً بزوايا إطلاق عالية نسبيًا كتلك التي كانت تستخدمها مدافع الحصار المعاصرة، إلا أن هذه المدافع الميدانية نادرًا ما عُرفت بهذه القدرة. بل، ولأن المدافع الميدانية في ذلك الوقت كانت تقتصر عادةً على قذائف خاملة (تعتمد كليًا على الزخم لإحداث تأثيرها التدميري)، فقد قُدّرت مدافع الهاوتزر الميدانية في القرن الثامن عشر بشكل أساسي لقدرتها على إطلاق قذائف متفجرة. وقد استغنى العديد منها، حرصًا على البساطة وسرعة الإطلاق، عن شحنات الوقود الدافعة القابلة للتعديل. ^{[ 17 ]}

كان مدفع أبوس شكلاً مبكراً من أشكال الهاوتزر في الإمبراطورية العثمانية . ^{[ 18 ]} في عام 1758، قدمت الإمبراطورية الروسية نوعاً محدداً من الهاوتزر (أو بالأحرى مدفع-هاوتزر)، ذي حجرة مخروطية، يُسمى الليكورن ، والذي ظل في الخدمة لمدة 100 عام تالية. ^{[ 19 ]} في منتصف القرن التاسع عشر، حاولت بعض الجيوش تبسيط ترساناتها المدفعية من خلال إدخال قطع مدفعية ملساء مصممة لإطلاق كل من القذائف المتفجرة وقذائف المدفعية، وبالتالي استبدال كل من مدافع الهاوتزر الميدانية والمدافع الميدانية. أشهر هذه "المدافع-الهاوتزر" كان مدفع نابليون عيار 12 رطلاً ، وهو سلاح من تصميم فرنسي استُخدم على نطاق واسع في الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 20 ]}

في عام 1859، بدأت جيوش أوروبا (بما فيها تلك التي اعتمدت مؤخرًا مدافع الهاوتزر) بتسليح بطارياتها الميدانية بمدافع ميدانية محلزنة . استخدمت هذه المدافع قذائف أسطوانية، أصغر عيارًا من القذائف الكروية لمدافع الهاوتزر ذات الماسورة الملساء، إلا أنها كانت تحمل كمية مماثلة من البارود. علاوة على ذلك، سمح مداها الأطول لها بتحقيق العديد من التأثيرات نفسها (مثل إطلاق النار فوق الجدران المنخفضة) التي كانت تتطلب سابقًا مسارات منحنية حادة لمدافع الهاوتزر ذات الماسورة الملساء. لهذا السبب، لم ترَ السلطات العسكرية جدوى من الحصول على مدافع هاوتزر ميدانية محلزنة لاستبدال نظيراتها ذات الماسورة الملساء، بل استخدمت المدافع الميدانية المحلزنة لاستبدال كل من المدافع ومدافع الهاوتزر. ^{[ 21 ]}

في حروب الحصار، كان لإدخال السبطانات الحلزونية أثر معاكس. ففي ستينيات القرن التاسع عشر، اكتشف ضباط المدفعية أن مدافع الهاوتزر المخصصة للحصار (الأكبر حجمًا بكثير من مدافع الهاوتزر الميدانية) كانت أكثر فعالية في تدمير الأسوار (خاصةً تلك المحمية بأنواع معينة من العوائق) من مدافع الحصار ذات السبطانات الملساء أو مدافع الهاون. وهكذا، في الوقت الذي كانت فيه الجيوش تسحب نوعًا من مدافع الهاوتزر من بطارياتها الميدانية، كانت تُدخل نوعًا آخر منها في سلاسل حصارها وحصونها. وكان أخف هذه الأسلحة (المعروفة لاحقًا باسم "مدافع الهاوتزر الخفيفة للحصار") يبلغ عيارها حوالي 150 ملم (5.9 بوصة) وتطلق قذائف يتراوح وزنها بين 40 و50 كيلوغرامًا (88 و110 أرطال) . كانت أثقل المدافع (التي أطلق عليها فيما بعد اسم "مدافع الحصار المتوسطة") ذات عيار يتراوح بين 200 و220 ملم (7.9 و8.7 بوصة) وكانت تطلق قذائف تزن حوالي 100 كجم (220 رطلاً) . ^{[ 22 ]}        

خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر، أُضيف نوع ثالث من مدافع الحصار إلى ترسانات عدد من الجيوش الأوروبية. بأعيرة تتراوح بين 240 و270 ملم (9.4 و10.6 بوصة) وقذائف يزيد وزنها عن 150 كجم (330 رطلاً) ، سرعان ما عُرفت هذه المدافع باسم "مدافع الحصار الثقيلة". ومن الأمثلة الجيدة على هذا النوع من الأسلحة مدفع عيار 9.45 بوصة (240 ملم) الذي اشتراه الجيش البريطاني من مصانع سكودا عام 1899. ^{[ 23 ]}     

في أوائل القرن العشرين، أدى ظهور مدافع الهاوتزر، التي كانت أكبر بكثير من مدافع الحصار الثقيلة آنذاك، إلى استحداث فئة رابعة، هي "مدافع الحصار فائقة الثقل". ومن بين أسلحة هذه الفئة مدفع " بيرثا الكبيرة " الشهير التابع للجيش الألماني، ومدفع الهاوتزر عيار 15 بوصة (381  ملم) التابع لمدفعية البحرية الملكية البريطانية . وكانت هذه المدافع الضخمة تُنقل آليًا بدلًا من نقلها بواسطة الخيول، حيث كانت تُنقل على شكل عدة حمولات، ويتعين تجميعها في موقع إطلاق النار. ^{[ 24 ]}

كانت مدافع الهاوتزر الميدانية، التي ظهرت في أواخر القرن التاسع عشر، قادرة على إطلاق قذائف ذات مسارات عالية بزاوية هبوط حادة، مما مكنها من إصابة أهداف محمية بعوائق. كما كانت قادرة على إطلاق قذائف أكبر بمرتين تقريبًا من قذائف المدافع من نفس الحجم. فعلى سبيل المثال، بينما كان مدفع ميداني عيار 75 ملم (3 بوصات) يزن طنًا تقريبًا يقتصر على قذائف تزن حوالي 8 كيلوغرامات (18 رطلاً) ، كان مدفع هاوتزر عيار 105 ملم (4.1 بوصة) بنفس الوزن قادرًا على إطلاق قذائف تزن 15 كيلوغرامًا (33 رطلاً) . ويعود هذا إلى آليات ميكانيكية أساسية تؤثر على استقرار المدفع، وبالتالي على وزن العربة.        

نظراً لأن مدافع الهاوتزر الميدانية الثقيلة ومدافع الهاوتزر الخفيفة المستخدمة في الحصار في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين كانت تستخدم ذخيرة من نفس الحجم والنوع، فقد كان هناك ميل واضح لدمج النوعين. في البداية، كان هذا الأمر يتعلق إلى حد كبير باستخدام نفس السلاح الأساسي على منصتين مختلفتين. لاحقاً، ومع اختفاء العديد من المزايا التي كانت تتمتع بها منصات الحصار على منصات المدفعية الميدانية بفضل أنظمة امتصاص الارتداد المثبتة على العربات، تم استخدام نفس تركيبة مجموعة الماسورة وآلية الارتداد والعربة في كلا الدورين.

بحلول أوائل القرن العشرين، أصبحت الاختلافات بين المدافع والمدافع الهاوتزر نسبية وليست مطلقة، ومعترف بها عمومًا ^{[ 25 ]} على النحو التالي:

• البنادق - سرعة أعلى ومدى أطول، وقود دافع بشحنة واحدة، أقصى ارتفاع عادة أقل من 45 درجة.
• المدافع الهاوتزر - سرعة أقل ومدى أقصر، وقود متعدد الشحنات، أقصى ارتفاع عادة ما يزيد عن 45 درجة.

أدى اندلاع حرب الخنادق بعد الأشهر الأولى من الحرب العالمية الأولى إلى زيادة الطلب بشكل كبير على مدافع الهاوتزر ذات زاوية الهبوط الحادة، والتي كانت أكثر ملاءمة من المدافع التقليدية لضرب الأهداف في المستوى الرأسي (مثل الخنادق)، باستخدام كميات كبيرة من المتفجرات وبأقل قدر من تآكل السبطانات. كان الجيش الألماني مجهزًا تجهيزًا جيدًا بمدافع الهاوتزر، حيث كان يمتلك منها أعدادًا تفوق بكثير ما كان يمتلكه الجيش الفرنسي في بداية الحرب. ^{[ 26 ]}

كانت العديد من المدافع الهاوتزر التي استُخدمت خلال الحرب العالمية الأولى ذات سبطانات أطول من تلك التي كانت تُستخدم قبل الحرب. فقد كان المدفع الميداني الخفيف الألماني القياسي في بداية الحرب ( 10.5  سم leichte Feldhaubitze 98/09 ) مزودًا بسبطانة طولها 16 عيارًا ، بينما كان المدفع الميداني الخفيف الذي اعتمده الجيش الألماني عام 1916 ( 105  مم leichte Feldhaubitze 16 ) مزودًا بسبطانة طولها 22 عيارًا. وفي الوقت نفسه، زُوّدت الطرازات الجديدة من المدافع الميدانية التي طُرحت خلال تلك الحرب، مثل المدفع الميداني عيار 77 مم (3.0 بوصة) الذي اعتمده الجيش الألماني عام 1916 ( 7.7 سم Feldkanone 16 )، بعربات تسمح بإطلاق النار بزوايا عالية نسبيًا، بالإضافة إلى خراطيش دافعة قابلة للتعديل. ^{[ 27 ]}  

في السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الأولى، أدى ميل المدافع والهاوتزر إلى اكتساب خصائص بعضها البعض إلى إحياء مفهوم المدفع -الهاوتزر . كان هذا نتاجًا لتطورات تقنية، مثل اختراع الفرنسيين لتقنية التصليد الذاتي (autofrettage) قبيل الحرب العالمية الأولى، مما أدى إلى إنتاج سبطانات أقوى وأخف وزنًا، واستخدام آلية قطع للتحكم في طول الارتداد تبعًا لزاوية ارتفاع الإطلاق، واختراع مكابح فوهة لتقليل قوى الارتداد . وكما هو الحال مع مدافع الهاوتزر في القرن التاسع عشر، حلت مدافع القرن العشرين محل كل من المدافع والهاوتزر. وهكذا، حل مدفع الهاوتزر عيار 25 رطلاً التابع للجيش البريطاني محل كل من مدفع الميدان عيار 18 رطلاً والهاوتزر عيار 4.5 بوصة . ^{[ 28 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، دعت العقيدة العسكرية السوفيتية للمعركة العميقة إلى استخدام مكثف للمدفعية الثقيلة للحفاظ على خط الجبهة الرسمي. وكانت العقيدة السوفيتية مختلفة بشكل ملحوظ عن العقيدة الألمانية للحرب الخاطفة ، إذ دعت إلى استخدام أكثر شمولاً للمدفعية. ونتيجة لذلك، شهدت المدافع الهاوتزر معظم العمليات على الجبهة الشرقية . وكانت معظم المدافع الهاوتزر التي أنتجها الاتحاد السوفيتي آنذاك غير ذاتية الدفع. ومن الأمثلة البارزة على المدافع الهاوتزر السوفيتية: M-10 و M-30 و D-1 .

منذ الحرب العالمية الثانية، جمعت معظم قطع المدفعية التي اعتمدتها الجيوش لمهاجمة الأهداف البرية بين الخصائص التقليدية للمدافع والهاوتزر  ، وهي: سرعة فوهة عالية، وسبطانات طويلة، ومدى بعيد، وشحنات متعددة، وزوايا ارتفاع قصوى تتجاوز 45 درجة. يُستخدم مصطلح "مدفع-هاوتزر" أحيانًا لهذه القطع (كما هو الحال في روسيا)؛ وتستخدم دول عديدة مصطلح "هاوتزر"، بينما تُطلق عليها المملكة المتحدة (ومعظم دول الكومنولث ) اسم "مدافع"، على سبيل المثال: مدفع 105  ملم، ميداني، L118 .