أميرال (البحرية الملكية)

لم يُستخدم لقب أميرال في أوروبا حتى منتصف القرن الثالث عشر، ولم يصل إلى إنجلترا قبل نهاية ذلك القرن. ^{[ 1 ]} وبالمثل، على الرغم من وجود بعض السفن الملكية الموثقة في عهد الملك جون ، ^{[ 2 ]} فقد اعتمد الإنجليز لفترة طويلة على سفن رعاياهم في أي حملات بحرية كبرى. ^{[ 3 ]} ومع ذلك، فقد وسّع المؤرخون أحيانًا مفهوم البحرية الإنجليزية وأمرائها المفترضين ورؤساء أمراء البحرية إلى عهد ألفريد العظيم ، معتبرين العديد من الملوك أمراء بحرية، إلى جانب العديد من الدوقات والنبلاء الذين قادوا أساطيل في معارك بارزة مثل معركة هوبرت دي بورغ قبالة ساندويتش عام 1217 . ^{[ 4 ]} تبدأ قوائم أخرى عدّها من تعيين الملك هنري  الثالث للسير ريتشارد دي لوسي في 28 أغسطس 1223 ^{[ 4 ]} أو 29 أغسطس 1224. ^{[ 5 ]} تم منح مهمة مماثلة للسير توماس مولتون في عام 1264، ^{[ 5 ]} الذي كان يحمل اللقب الرسمي لحارس البحر والموانئ البحرية.

في 8 مارس 1287، عُيّن السير ويليام دي ليبورن رسميًا أميرالًا لبحار إنجلترا ( باللاتينية : Admirallus Maris Angliae )، وفي عام 1294، قائدًا لجميع البحارة في أراضي الملك. ^{[ 3 ]} خدم السير جون دي بوتيتورت تحت إمرته كمسؤول عن الملاحة البحرية من نهر التايمز إلى اسكتلندا. ^{[ 3 ]} كان هذا جزءًا من مسعى إدوارد  الأول لإنشاء هيئة رسمية دائمة، حتى وإن لم تكن القوة البحرية الدائمة تُعتبر ضرورية آنذاك. ^{[ 3 ]} قُسّمت صلاحيات ليبورن المباشرة لاحقًا إلى منصبي أميرال الغرب وأميرال الجنوب ، بينما أصبح منصب بوتيتورت أميرال الشمال ؛ ثم دُمج المنصبان الأول والأخير تحت مسمى أميرال الشمال والغرب في عام 1364. ومن عام 1408 إلى عام 1414، تم توحيدهم جميعًا تحت مسمى الأميرال الأعلى لإنجلترا وأيرلندا وأكيتين ، وهو المنصب الذي سبق منصب اللورد الأميرال الأعلى الحالي . ^{[ 5 ]} (خلال هذه العملية، تم استخدام منصب أميرال البحار الضيقة لفترة قصيرة في عامي 1412 و1413. ثم تم إحياؤه لاحقًا من عام 1523 إلى عام 1688).

مُنح أول تفويض ملكي برتبة أميرال لضابط بحري عام 1303 ^{[ 6 ]} لجيرفاس ألارد . ^{[ 7 ]} وبحلول عام 1344، أصبح هذا التفويض يُستخدم فقط كرتبة بحرية لقائد أسطول واحد أو أكثر. ^{[ 6 ]}

في العصر الإليزابيثي، نما الأسطول ليصبح كبيرًا بما يكفي لتنظيمه في أسراب . كان قائد السرب يرفع علمًا أحمر ، ونائبه علمًا أبيض ، وقائد المؤخرة علمًا أزرق على الصاري الخلفي لسفينته. ومع نمو الأسراب، أصبح كل سرب في النهاية بقيادة قائد (مع تولي نواب القادة وقادة المؤخرة قيادة الأقسام)، وأصبحت الرتب الرسمية مثل قائد السرب الأبيض وما إلى ذلك، إلا أن أعلام قيادة كل قائد كانت مختلفة وتغيرت بمرور الوقت. ^{[ 8 ]}

كان للبحرية الملكية منصب نائب أميرال وأميرال خلفي يُعيّن بانتظام منذ القرن السادس عشر على الأقل. عندما يتولى الأميرال قيادة الأسطول، يكون إما في مقدمة الأسطول أو في وسطه. وعندما يقود الأميرال من وسط الأسطول، يكون نائبه، الأميرال الخلفي ، في المقدمة . ويليه أميرال آخر في مؤخرة الأسطول، يُسمى الأميرال الخلفي . ^{[ 6 ]}

كان الترقّي في الرتب البحرية يتمّ وفقًا للأقدمية في رتبة ما بعد قائد السفينة ، وكانت الرتبة تُشغل مدى الحياة، لذا فإنّ السبيل الوحيد للترقية هو وفاة الشخص الذي يسبقه في القائمة أو استقالته. في عام ١٧٤٧، أعادت الأميرالية عنصرًا من عناصر الاختيار القائم على الجدارة إلى هذه العملية من خلال استحداث مفهوم " الأدميرالات الصفراء " (المعروف رسميًا بمنح الضابط منصب "الأميرال الخلفي دون تمييز السرب")، وهم قادة سفن تمت ترقيتهم إلى رتبة قائد سفينة على أساس تقاعدهم الفوري بنصف الراتب . ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} وكانت هذه أول محاولة للبحرية لإحالة الضباط الأكبر سنًا إلى التقاعد . ^{[ ١١ ]}

خلال فترة ما بين العهدين ، استُبدلت رتبة الأميرال برتبة الجنرال البحري . وفي القرن الثامن عشر، بدأت الرتب التسع الأصلية تُشغل بأكثر من رجل واحد لكل رتبة، مع أن رتبة أميرال الأسطول الأحمر كانت تُشغل دائمًا برجل واحد فقط، وكانت تُعرف باسم أميرال الأسطول . وبعد معركة ترافالغار عام 1805، أُدخلت رتبة أميرال الأسطول الأحمر. ^{[ 12 ]} ازداد عدد الضباط الذين يشغلون كل رتبة باطراد طوال القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. ففي عام 1769، كان هناك 29 أميرالًا من مختلف الرتب؛ وبحلول نهاية الحروب النابليونية عام 1816، بلغ عدد الأدميرالات في الخدمة 190 أميرالًا. وبعد ذلك، انخفض عدد الأدميرالات، وفي عام 1853، بلغ عددهم 79 أميرالًا.

على الرغم من أن ترقية الأدميرالات كانت تتم وفقًا لأقدميتهم الصارمة، إلا أن التعيينات في المناصب القيادية كانت تخضع لتقدير مجلس الأميرالية . ونظرًا لوجود عدد من الأدميرالات في الخدمة يفوق دائمًا عدد المناصب الشاغرة، فقد ظل العديد منهم عاطلين عن العمل، لا سيما في وقت السلم.

تم التخلي نهائياً عن تنظيم الأسطول في أسراب ملونة في عام 1864. تم تخصيص العلم الأحمر للبحرية التجارية ، وأصبح العلم الأبيض علم البحرية الملكية، وتم تخصيص العلم الأزرق لسفن الاحتياط البحري والسفن المساعدة البحرية.

كما احتفظت البحرية الملكية في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر برتبة رسمية تُعرف باسم أميرال الميناء . وكان أميرال الميناء عادةً قبطانًا مخضرمًا يشغل منصب قائد الشاطئ في ميناء بحري بريطاني، وكان مسؤولاً عن تزويد السفن الراسية في الميناء بالمؤن وإعادة تجهيزها وصيانتها.

تجلّت مشكلة الترقية بناءً على الأقدمية فقط في حالة بروفو واليس ، الذي خدم لمدة 96 عامًا (بما في ذلك فترة خدمته المسجلة وهو لا يزال طفلاً). عند وفاته عام 1892، أمكن ترقية أربعة أدميرالات تحت إمرته فورًا. ^{[ 13 ]} وبناءً على طلب الملكة فيكتوريا ، أصبح جون إدموند كوميريل أدميرال الأسطول بدلاً من ألجيرنون فريدريك روس دي هورسي ، الذي كان من المفترض أن يحصل على الترقية بصفته أقدم أدميرال نشط يقترب من الحد الأقصى للسن.

في عام 1996، تم تعليق رتبة أميرال الأسطول في زمن السلم، باستثناء أفراد العائلة المالكة ، ولكنها أُعيدت على أساس فخري في عام 2014 لتعيين اللورد بويس . ويستمر أمراء الأسطول في الاحتفاظ برتبتهم في الخدمة الفعلية مدى الحياة.