أدريان ليكوفرور

وُلدت ليكوفرو في 5 أبريل 1692، في قرية داميري بمقاطعة شامبانيا . كان والدها، روبرت كوفرو، صانع قبعات، انتقل مع عائلته إلى باريس أملاً في فرص عمل أفضل. بعد وفاة زوجته، ماري كوفرو، بدأ السيد كوفرو يتردد على الحانات، تاركًا ابنته الصغيرة أدريان وشقيقتها ماري مارغريت تعتمدان على أنفسهما. ^{[ 2 ]}

وجدت أدريان الشابة ملاذها الخاص بمشاهدة بروفات فرقة كوميدي فرانسيز، وانضمت إلى بروفات فرقة مسرحية شابة سرية كانت تجتمع في مخزن خلفي لمتجر بقالة في شارع فيرو. قدمت الفرقة عرضها الأول في منزل مدام دو غي، زوجة رئيس البرلمان . وقدّموا مسرحية " بوليوكت " لكورني ، حيث لعبت أدريان ليكوفرو دور بولين. ^{[ 4 ]} كان مارك أنطوان ليجراند ، أحد أعضاء جمعية كوميدي فرانسيز ، حاضرًا في هذا العرض، وقد أعجب بموهبتها، فاتخذها تلميذةً له. كما نصحها ليجراند بإضافة لقب " لو " إلى اسمها. ^{[ 2 ]}

في سن الرابعة عشرة، كانت أدريان قد بدأت جولاتها الفنية. ^{[ 1 ]} كان أول ظهور علني لها كممثلة محترفة في مدينة ليل ، حيث انبهرت الآنسة فونبري، التي عُينت مديرة للمسرح، بموهبة ليكوفرو. بعد فترة وجيزة من ظهورها الأول، بدأت تحصل على أدوار ملكات وأميرات تراجيديات. بعد ليل، كانت مشاركاتها التالية في لونيفيل ، عاصمة دوقية لورين . خلال هذه الفترة، أنجبت ابنتها إليزابيث-أدريان، من والدها فيليب لو روا، وهو ضابط خدم الدوق ليوبولد دوق لورين . ^{[ 2 ]} كما كانت مخطوبة لرجل أشارت إليه في كتاباتها باسم "البارون د."، لكنه توفي في حادث قبل أن يتمكنا من الزواج. ^{[ 1 ]}

بعد وفاة البارون دي بفترة وجيزة، غادرت أدريان ليكوفرو لونفيل، ووقعت عقدًا مع مسرح آخر تحت حماية دوق لورين؛ وهو مسرح ستراسبورغ . ^{[ 2 ]}

كان ذلك وقتًا حافلًا بالنجاح بالنسبة لها. في ستراسبورغ، التقت بالكونت الشاب فرانسوا دي كلينغلين، نجل رئيس قضاة المدينة. بعد أشهر من زياراته لها، أعلنا خطوبتهما، ولكن بعد عام من ارتباطهما، كانت أدريان حاملًا بطفلها الثاني. دفع عار هذا الزواج الوشيك القاضي إلى تهديد ابنه بالحرمان من الميراث، فاستسلم، وألغى الخطوبة ووافق على خطوبة جديدة رتبتها عائلته. ^{[ 2 ]}

في ستراسبورغ، حققت ليكوفرو دخلاً كبيراً. ومع ذلك، وبينما كانت تعتمد على دخل البارون د.، ثم دخل كلينغلين لاحقاً، إلى جانب دخلها الخاص، تراكمت عليها ديونٌ طائلة. ^{[ 2 ]} كانت التزاماتها كممثلة تتطلب منها دفع ثمن ملابسها ومجوهراتها بنفسها، وكانت الممثلات من مكانة أدريان يخضعن لتوقعات عالية فيما يتعلق بمظهرهن. ^{[ 4 ]} بعد أن شعرت بالإهانة إثر زواج كلينغلين المدبر، ومع وجود طفلين تعولهما، لم تعد أدريان قادرة على إعالة نفسها في ستراسبورغ.

In 1716, at age 24, she left for Paris, and in 1717 she received a letter from the first gentleman of the King's chamber, requesting her to join the Comédie-Française. The letter read: "We, Steward and Controller General of the King's silverplate, pleasures, and business of the King's Chamber, order His Majesty's Players (in accordance with the order of Monseigneur the Duc d'Aumont, Peer of France and First Gentleman of the Chamber) to invite Mademoiselle Lecouvreur, immediately after the seasonal opening of their theatre, to perform in a play of her own choosing, in order to judge of any talent she may have for the theatre. Done in Paris this 27th day of March, 1717."^[2]

Adrienne Lecouvreur chose Prosper Jolyot de Crébillon's Electre and Molière's George Dandin in the role of Angélique.^[6] She made a surprising first appearance on stage. She wore a simple, white satin Grecian robe; not a heavily elaborated gown as was usual back then^[2]— nor did she wear a heavy headdress, and her acting style was devoid of the typical artificial gestures of that time's declamatory style.^[4]

In her first year (1717) she played Corneille and Racine (in particular the roles of Pulchérie in Heraclius, Monime, and Iphigénie), and Zenobia in Crébillon's play. In 1718 she played Aristie in Corneille's Sertorius and Atalide in Bajazet.^[6] In total she gave 139 performances that season; an outstanding number for a beginner, and the most she would give throughout her career.^[2]