المتوكل إسماعيل

كان المتوكل إسماعيل (حوالي 1610 - 15 أغسطس 1676) إمامًا لليمن حكم البلاد من عام 1644 حتى عام 1676. وهو ابن المنصور القاسم . وشهد عهده أكبر توسع إقليمي للإمامة الزيدية في اليمن الكبير .

كان المتوكل إسماعيل ابن مؤسس إمامة القاسميين، المنصور القاسم . وفي عام 1644، توفي أخوه الأكبر المؤيد محمد . وبوفاته، نشب صراع بين الإخوة، حيث تنافس عدة إخوة على الإمامة . وفي النهاية، خضع بقية الإخوة لإسماعيل. في المصادر الزيدية، يُصوَّر عهده بصورة إيجابية للغاية. فقد استعادت اليمن ازدهارها، إذ تمتع المزارعون بمحاصيل وفيرة. واعتُبر حكمه عادلاً ونزيهاً. ومع ذلك، في عام 1648، نشب خلاف بين الإمام ومختلف العلماء حول سياسة الضرائب. ولأن إسماعيل تمكن من الحفاظ على النظام العام في المجتمع اليمني المنقسم بشدة إلى مناطق وفصائل، فقد توافد التجار من بلدان أخرى لزيارة اليمن. ^{[ 1 ]} وكانت تجارة البن التي تمر عبر المخا قائمة منذ فترة، مما زاد من إيرادات حكومة الإمام.

امتدت سلطة المتوكل إسماعيل شرقًا على طول الساحل الجنوبي للجزيرة العربية. وكانت عدن قد سقطت في يد القوات اليمنية عام 1644. ^{[ 2 ]} وفي عام 1654، شكّل الصراع على العرش في منطقة الكثيري ذريعةً للإمام لإرسال جيش كبير إلى حضرموت . استسلم رجال قبائل يافا ، وكذلك سلطان الكثيري. وفي عام 1658، جددت حملة أخرى سيادة الإمام في منطقة امتدت شرقًا حتى ظفار . إلا أن فتح حضرموت أسفر عن مواجهة عسكرية مع سلطان بن سيف، سلطان عُمان . وبفضل سيطرتهم على البحار في هذه المناطق، تمكن العمانيون من شن غارات على اليمن. وأدى انعدام الأمن في البحر إلى انخفاض في حجم البضائع المستوردة إلى الموانئ اليمنية. ^{[ 3 ]}

لم يكن اليمن في القرن السابع عشر مجتمعًا منفتحًا على العالم، لكن دوره كمنتج شبه وحيد للبن في العالم جعله حلقة وصل حيوية في نظام التجارة في المحيط الهندي . ^{[ 4 ]} شهد عهد المتوكل إسماعيل إقامة عدد من العلاقات الدبلوماسية مع قوى أخرى على طول ساحل المحيط الهندي . زارت سفارة إثيوبية الإمام عام 1646، وتبعتها زيارة يمنية في العام التالي. كما كانت هناك اتصالات ودية مع الهند المغولية . وكانت سورات على الساحل الغربي للهند الشريك التجاري الرئيسي لليمن في ذلك الوقت. خططت الإمبراطورية العثمانية ، التي فقدت السيطرة على اليمن عام 1635، لشن هجوم جديد عام 1674، إلا أنها تراجعت عن ذلك خوفًا من النفوذ البرتغالي . ^{[ 5 ]}

على الرغم من كونه الأكثر دهاءً بين بني قاسم، إلا أن المتوكل إسماعيل واجه النزعة المحلية المتأصلة في المجتمع اليمني، لا سيما بين قبائل المرتفعات. فبعض القبائل لم تكن تُفرض عليها ضرائب، بل كانت تتلقى رواتب مقابل التزامها الصمت. وقد استمرت هذه الممارسة حتى القرن العشرين. ويُروى أن الإمام نفسه عاش حياة زاهدة ؛ إذ كان يخيط ويبيع القبعات لكسب قوته، وكان بيته يتألف من زوجته وجارية. ^{[ 6 ]}

خلال فترة حكم الإمام، أخمد ما اعتبره تمرداً ضد الدولة اليمنية، بقيادة سليمان جمال، الزعيم اليهودي لإحدى الطوائف السبتية . ورغم أن الإمام كان مقيماً في السودة، فقد أبلغه والي صنعاء بأفعال الرجل (أي محاولته اغتصاب السلطة)، فحُكم عليه بالإعدام فوراً. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ثم زاد الإمام من معاناة رعاياه اليهود بمصادرة ممتلكاتهم ومنعهم من امتلاك الأراضي. ^{[ 9 ]}

توفي المتوكل إسماعيل عام 1676، ونشأ نزاع بين اثنين من أبناء أخيه حول الخلافة. ومن بين هؤلاء، تولى المهدي أحمد في النهاية منصب الإمامة. ^{[ 10 ]}

• تاريخ اليمن
• أئمة اليمن