علم الأحياء الأثري

علم الأحياء الأثري ، وهو دراسة بيولوجيا العصور القديمة من خلال المواد الأثرية، هو تخصص فرعي من علم الآثار . ويمكن اعتباره مصطلحًا شاملًا لعلم النباتات الأثري ، وعلم عظام الحيوانات ، وعلم آثار الحيوان ، وعلم الأحياء الدقيقة، والعديد من التخصصات الفرعية الأخرى. وتُسمى بقايا النباتات والحيوانات تحديدًا بالآثار البيئية . قد تكون هذه الآثار البيئية من صنع الإنسان، وقد تكون موجودة بشكل طبيعي. ^{[ 1 ]} يميل علم الأحياء الأثري إلى التركيز على الاكتشافات الحديثة، لذا فإن الفرق بينه وبين علم الأحياء القديمة يكمن أساسًا في التاريخ: إذ يعمل علماء الأحياء الأثرية عادةً مع مواد حديثة غير متحجرة موجودة في المواقع الأثرية. ونادرًا ما تُجرى حفريات بيولوجية أثرية في مواقع لا يوجد بها أي أثر لوجود بشري.

يتمثل الهدف الرئيسي لعلم النباتات القديمة في إعادة بناء الغطاء النباتي الذي كان الناس يواجهونه في الماضي في مكان وزمان محددين. ^{[ 2 ]} لطالما طغت دراسات الحيوانات على دراسات النباتات، لأن العظام أكثر وضوحًا من بقايا النباتات عند التنقيب. [2 ^] يمكن أن يشمل جمع بقايا النباتات كل شيء، بما في ذلك حبوب اللقاح والتربة والدياتومات والخشب وبقايا النباتات والسيليكا النباتية . السيليكا النباتية هي رواسب، والدياتومات هي رواسب مائية. يمكن لكل بقايا نباتية أن تخبر عالم الآثار بمعلومات مختلفة عن البيئة خلال فترة زمنية معينة. ^{[ 3 ]} كانت بقايا الحيوانات أول دليل استخدمه علماء الآثار في القرن التاسع عشر. واليوم، يستخدم علماء الآثار بقايا الحيوانات كدليل على البيئة. فهي تساعدهم على فهم ما إذا كانت الحيوانات موجودة بشكل طبيعي أم من خلال أنشطة الحيوانات اللاحمة أو البشر. ^{[ 4 ]} يتعامل علماء الآثار مع الحيوانات الكبيرة والحيوانات الصغيرة . تُعد الحيوانات الصغيرة مؤشرات أفضل ^على تغير المناخ والبيئة من الأنواع الأكبر حجمًا ^. قد تكون هذه الكائنات صغيرة كالحشرات أو كبيرة كالأسماك أو الطيور. تساعد الكائنات الحية الكبيرة علماء الآثار على تكوين صورة عن النظام الغذائي للإنسان في الماضي. ^{[ 5 ]}

تُشكّل البكتيريا والطلائعيات مملكتين منفصلتين، لكنهما متشابهتان إلى حد كبير عند المقارنة. البكتيريا كائنات دقيقة بدائية النواة ، بينما الطلائعيات مجموعة من الكائنات حقيقية النواة . ولأن كليهما كائنات دقيقة، فإنهما يخضعان لدراسة علم الأحياء الدقيقة ، ويتطلب الأمر تقنيات خاصة لعلماء الآثار لرؤيتهما. وللعثور على هذه الكائنات الدقيقة في موقع أثري، يتعين على علماء الآثار أولاً أخذ عينات من الموقع وإحضارها إلى المختبر لتحليلها. ^{[ 6 ]} وبمجرد وصولها إلى المختبر، يمكنهم استخدام معدات مثل المجاهر الضوئية لرؤية أدلة على بقايا الكائنات الحية الدقيقة. لا يعثر علماء الآثار الذين يفحصون هذه الكائنات الدقيقة على البكتيريا أو الطلائعيات الحية نفسها، بل يجدون آثارًا متبقية في المواد من أماكن وجودها. وبناءً على موقع هذه الآثار ^{[ 7 ]} في الطبقات ، يستطيع علماء الآثار تحديد عمر الكائنات الدقيقة. ^{[ 8 ]}

علم العظام هو دراسة العظام، ويمكن اعتباره فرعًا من فروع علم الآثار. يقوم علماء العظام في علم الآثار بإعادة بناء عظام البشر أو الحيوانات من الماضي لاكتشاف المزيد عن الحضارات القديمة. يُستخدم علم العظام في علم الآثار لتحديد عمر وجنس وعرق البقايا. كما أنه يُساعد في إعادة بناء الخلفية الثقافية للمجتمعات القديمة. يُسلط علم العظام الضوء على الأنشطة التي مارستها الحضارات القديمة، بما في ذلك هجرات البشر والحيوانات، بالإضافة إلى الحروب. ^{[ 9 ]} يُمكن أن يُساعد استخدام البقايا من الماضي علماء الآثار المعاصرين على كشف أسرار الماضي، بدءًا من نظامهم الغذائي وصولًا إلى أنشطتهم اليومية. وهذا بدوره يُساعد في كشف ألغاز التاريخ. ^{[ 10 ]}

تُعلّم دراسة بقايا الحيوانات في علم الآثار كيفية تفاعل الإنسان والحيوان في عصور ما قبل التاريخ، مما يُلقي الضوء على كيفية بدء الإنسان في تدجين الحيوانات. في علم آثار الحيوان ، تُظهر الدراسات أساليب تربية الحيوانات والبشر، بالإضافة إلى عملية إدخال الثقافات للحيوانات في أنظمتها الغذائية. ^{[ 11 ]} تتطلب دراسة الحيوانات في علم الآثار الاستعانة بمجالات مختلفة مثل علم الحيوان ، وعلم الإنسان ، وعلم الأحياء القديمة ، وعلم العظام ، وعلم التشريح . ^{[ 12 ]} يجمع علماء آثار الحيوان شظايا عظام الزواحف والثدييات والبرمائيات والطيور حول الموقع الأثري ويراقبونها، وبذلك يجمعون أدلة سياقية حول كيفية تعايش الإنسان والحيوان في بيئتهما. على مر السنين، تعلم الإنسان أساسيات تدجين الحيوانات وتربيتها وصيدها واستهلاكها. ^{[ 13 ]} يُفيد هذا المجال في علم الآثار الآخرين في فهم كيفية تطور الإنسان في التعامل مع الحيوانات عبر عصور ما قبل التاريخ وما بعدها.

• علم الآثار
• علم الأحياء
• علم الأعصاب القديمة
• علم آثار الحيوان
• علم الآثار البيئية