صحيفة أركنساس ديموكرات غازيت

يعود تاريخ صحيفة "أركنساس ديموكرات-غازيت" إلى الأيام الأولى لتأسيس ولاية أركنساس . وصل ويليام إي. وودروف إلى عاصمة الولاية، أركنساس بوست، في أواخر عام 1819 على متن زورق خشبي مجوف، ومعه مكبس خشبي مستعمل. أصدر العدد الأول من " أركنساس غازيت" في 20 نوفمبر 1819، أي قبل 17 عامًا من انضمام أركنساس إلى الولايات المتحدة كولاية. وقد تجنبت الصحيفة ، في بداياتها، أي انخراط في السياسة أو تأييد أي جهة سياسية. ^{[ 4 ]}

في عام 1821، نُقلت عاصمة الإقليم إلى ليتل روك ، وانتقلت صحيفة وودروف معها. قادت الصحيفة حملة نيل أركنساس صفة الولاية، والتي تحققت عام 1836، وشجعت باستمرار الهجرة الجديدة.

أيدت صحيفة "ذا غازيت" استقلال تكساس ودعت متطوعين من أركنساس لمساعدة التكساسيين، كما أيدت الحرب المكسيكية الأمريكية . في أربعينيات القرن التاسع عشر، فقد وودروف السيطرة على الصحيفة وأسس صحيفة منافسة هي " أركنساس ديموكرات" (لا علاقة لها بصحيفة "ديموكرات" اللاحقة ).

في عام 1855، استحوذ المحرر كريستوفر سي. دانلي وسولون بورلاند على ملكية الصحيفة، وحولاها إلى ناطقة باسم حزب "لا أدري ". ^{[ 5 ]}

واجهت صحيفة " ذا غازيت" صعوبات جمة خلال المراحل الأولى من الحرب الأهلية الأمريكية ، إذ عانت من مشاكل مالية ونقص في الإمدادات. وكانت الصحيفة في البداية مؤيدة للولايات المتحدة، لكنها غيرت موقفها بعد أن دعا الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن إلى تشكيل ميليشيا قوامها 75 ألف رجل ، على غرار ما فعلته ولاية أركنساس.

في عام 1863، استعادت القوات الأمريكية ليتل روك، وتوقفت صحيفة "ذا غازيت" عن النشر حتى مايو 1865، بينما استخدمت السلطات الأمريكية المطابع للنشر.

خلال فترة إعادة الإعمار ، ظهر منافسٌ بأسماءٍ مختلفة، وتحت إدارة محررين مختلفين، وبملكية عدة جهات. في عام 1878، اشترى جيه إن سميثي الصحيفة، وغير اسمها إلى " أركانساس ديموكرات" ، وسعى للحصول على عقود طباعة حكومية مربحة كانت بحوزة صحيفة "ذا غازيت" .

تبادلت صحيفتا "ذا غازيت " و"ذا ديموكرات" الكلمات التي سرعان ما تصاعدت إلى تبادل لإطلاق النار بين مالك صحيفة "ذا ديموكرات" وأحد مالكي صحيفة "ذا غازيت" .

على مر السنين، دعمت صحيفتا "ذا غازيت" و"ذا ديموكرات" مرشحين متنافسين واتخذتا مواقف تحريرية متناقضة. وظلت "ذا غازيت " الصحيفة المهيمنة في الولاية طوال فترة الصراع المحتدم. كان جون نذرلاند هايسكل يملك ويرأس تحرير "ذا غازيت" ، وقد أدارها بحزم طوال معظم القرن العشرين.

في عام 1926، استحوذ أوغست إنجل على حصة كبيرة في صحيفة "ديموكرات". وأصبح رئيسًا ومديرًا عامًا لها، وقادها نحو نمو ملحوظ على مدى السنوات الثلاث والأربعين التالية. واكتسب إنجل سمعة طيبة كرجل أعمال مجتهد وذكي، يشارك بفعالية في عملية التحرير.

اتخذت صحيفة "ذا غازيت" موقفًا تحريريًا حازمًا ضد الحاكم أورفال فوبوس عندما حاول منع مجموعة " ليتل روك ناين" من الالتحاق بمدرسة ليتل روك المركزية الثانوية عام 1957. وفي عام 1958، مُنحت الصحيفة جائزة بوليتزر للخدمة العامة تقديرًا لموقفها، بينما فاز رئيس التحرير التنفيذي هاري أشمور بجائزة بوليتزر للكتابة الافتتاحية . ^{[ 6 ]} وكانت هذه المرة الأولى في التاريخ التي تفوز فيها صحيفة بجائزتي بوليتزر في العام نفسه. ورغم هذا التكريم، انخفض توزيع الصحيفة خلال الأزمة بسبب المقاطعة، التي انتهت بمغادرة أشمور للصحيفة.

اتخذت صحيفة " ذا ديموكرات" موقفًا تحريريًا محايدًا بشكل عام. والتقط مصورها، ويل كاونتس، عدة صور مهمة للأزمة، من بينها صورة شهيرة لإليزابيث إيكفورد ، إحدى "التسعة"، وهي تتعرض للصراخ من فتاة بيضاء غاضبة، تبين لاحقًا أنها هيزل ماسيري ؛ وقد صنفتها وكالة أسوشيتد برس ضمن أفضل 100 صورة في القرن العشرين. كما ساهم كاونتس في ترتيب المصالحة العلنية بين إيكفورد وماسيري عام 1997.

حصل عمل كاونتس، الذي قدمته صحيفة "أركانساس ديموكرات" لجائزة بوليتزر لعام 1958، على توصية بالإجماع من لجنة تحكيم بوليتزر لأفضل صورة صحفية عاجلة. ومع ذلك، حُرم كاونتس من الجائزة عندما نقض مجلس بوليتزر قرار لجنة التحكيم ^{[ 7 ]} ومنحها لمتسابق آخر صوّر قوة شرطة محلية مختلفة على أنها ودودة مع مواطنيها.

في عام 2005، قام رسام الكاريكاتير الافتتاحي في صحيفة "ديموكرات غازيت" جون ديرينغ وزوجته كاثي بإنشاء تمثال برونزي للـ "التسعة"، بعنوان "الوصية" ، في ساحة مبنى الكابيتول بولاية أركنساس . ^{[ 8 ]}

توفي هايسكل عام ١٩٧٢، واستمرت عائلته في إدارة صحيفة "ذا غازيت". وفي عام ١٩٧٤، بيعت صحيفة "ذا ديموكرات" لشركة "ويهكو ميديا" المملوكة لعائلة هوسمان. وتولى والتر إي. هوسمان الابن ، البالغ من العمر ٢٧ عامًا، منصب الناشر. عند وصول هوسمان، كانت صحيفة "ذا غازيت" الصباحية متقدمة بفارق كبير على صحيفة "ذا ديموكرات" المسائية ، حيث بلغ توزيعها اليومي ١١٨,٧٠٢ نسخة مقابل ٦٢,٤٠٥ نسخة لصحيفة "ذا ديموكرات" . ^{[ ٩ ]} شرع هوسمان في حملة لخفض التكاليف بشكل كبير وركز جهوده على زيادة الاشتراكات في سوق مدينة ليتل روك. لم تُحقق هذه الجهود نجاحًا يُذكر. وبحلول عام ١٩٧٧، حاول هوسمان التوصل إلى اتفاق مع صحيفة "ذا غازيت" لدمج العمليات، لكن محاولاته قوبلت بالرفض.

قاوم هوسمان بشدة، وكان ينوي جعل صحيفة "الديمقراطي" أكبر صحيفة في الولاية. ونشبت حرب بين الصحيفتين. وسّعت "الديمقراطي" نطاق عملياتها الإخبارية، وقدّمت إعلانات مبوبة مجانية، وانتقلت من النشر المسائي إلى النشر الصباحي.

في عام ١٩٧٩، عيّن هوسمان جون روبرت ستار مديرًا للتحرير. وقد تجلى طابع ستار الناري وسرعة غضبه، وعزمه على المنافسة الشرسة في سوق التوزيع، في صورة طريفة على غلاف مجلة "أركانساس تايمز" الشهرية ، حيث ظهر ستار وهو يجلس القرفصاء فوق صندوق صحيفة "جازيت" ممسكًا خنجرًا بين أسنانه، دلالةً على جديته. ضاعف ستار عدد العاملين في قسم الأخبار، وركّز على الأخبار الجادة. وتحت إدارته، ازداد عدد القراء باطراد. وخلال عام ١٩٨٠، كانت صحيفة "ديموكرات" الأسرع نموًا في الولايات المتحدة.

ردّت صحيفة "ذا غازيت" بتوظيف طاقم عمل جديد، والتحول إلى الطباعة الملونة، ورفع دعوى قضائية اتحادية لمكافحة الاحتكار ضد صحيفة "ذا ديموكرات" عام 1984. اتهمت الدعوى شركات هوسمان بممارسات احتكارية ومحاولة الإضرار بصحيفة "ذا غازيت". وردّت "ذا ديموكرات" بأنها كانت تسعى فقط إلى زيادة حصتها السوقية لتكون أكثر قدرة على المنافسة مع صحيفة "أركنساس غازيت" الأكبر والأكثر هيمنة .

أصدرت هيئة محلفين اتحادية في محكمة قاضي المقاطعة الأمريكية ويليام ر. أوفرتون حكمها في 26 مارس 1986. وقد تبين أن الديمقراطي غير مذنب بجميع الادعاءات التي وجهتها إليه صحيفة غازيت .

باعت عائلة هيسكيل صحيفة أركنساس غازيت إلى شركة غانيت ، أكبر سلسلة صحف في البلاد، في الأول من ديسمبر عام 1986.

امتلكت غانيت موارد هائلة لمواجهة الحزب الديمقراطي. ومع ذلك، تعرضت لانتقادات بسبب استقدامها مراسلين وموظفين من خارج المدينة، مما أدى إلى فقدان الصحيفة طابعها المحلي. أما صحيفة "ذا غازيت "، الملقبة بـ"السيدة العجوز"، فقد أصبحت أكثر بريقًا، لكن النقاد اشتكوا من فقدانها احترام قرائها.

على مدى السنوات الخمس التالية، تنافست الصحيفتان بشدة. وظل توزيع صحيفة "ذا غازيت" ثابتًا خلال تلك الفترة. ومع ذلك، ارتفع التوزيع اليومي لصحيفة "ذا ديموكرات" من 81 ألفًا إلى 131 ألفًا، وقفز توزيعها يوم الأحد متجاوزًا توزيع "ذا غازيت" البالغ 218 ألفًا ليصل إلى 230 ألفًا.

كانت الخسائر المالية الناجمة عن هذه المعركة الشرسة أكبر من أن تتحملها شركة غانيت. في 18 أكتوبر 1991، أعلنت غانيت استسلامها وباعت صحيفة غازيت إلى شركة WEHCO. وصدر العدد الأول من صحيفة أركنساس ديموكرات- غازيت في اليوم التالي، 19 أكتوبر. وبغض النظر عن الصحيفة التي كانوا مشتركين بها، شعر معظم سكان أركنساس بالحزن لفقدان صحيفتهم التاريخية المفاجئ.

طُرد العديد من مراسلي وموظفي صحيفة "جازيت" ذات التوجه الليبرالي، ولم تستقطبهم صحيفة "ديموكرات-جازيت" ذات التوجه المحافظ . وقد استاء العديد من الموظفين السابقين من شركة "جانيت" لإدارتها حرب الصحف، وغضبوا من صحيفة "ديموكرات" لتحقيقها النصر. انتقل العديد من موظفي "الصحيفة القديمة" إلى أسواق أخرى، بينما ساهم بعض من بقوا في تحويل صحيفة " أركانساس تايمز" من مجلة إلى صحيفة شعبية لتوفير بديل أسبوعي أكثر ليبرالية للصحيفة المحافظة المهيمنة.

على مرّ السنوات، حافظت صحيفة "أركنساس ديموكرات-غازيت" على توزيع أعلى من الصحف في المدن ذات الحجم المماثل. ركّزت العديد من الصحف التي تفوّقت على منافسيها المحليين على خفض التكاليف وتقليص التغطية الإخبارية لتحقيق أهدافها. في المقابل، واصلت "أركنساس ديموكرات-غازيت" الموازنة بين أهداف الجودة والربحية. عُيّن بول غرينبيرغ، الحائز على جائزة بوليتزر ، رئيسًا لتحرير صفحة الرأي في الصحيفة في 29 أبريل 1992. ثم عُيّن غريفين سميث، وهو من الجيل السادس من سكان أركنساس، رئيسًا للتحرير في 23 يونيو 1992. تقاعد سميث في 1 مايو 2012. تولّى ديفيد بيلي، مدير التحرير الذي انضمّ إلى الصحيفة في مايو 1993، قيادة عمليات غرفة الأخبار. تنحّى غرينبيرغ عن منصبه في 1 أغسطس 2015، وتولّى ديفيد بارام، الذي انضمّ إلى الصحيفة عام 2002، منصب رئيس تحرير صفحة الرأي.

قبل معظم الصحف الأخرى، طبّقت صحيفة "ديموكرات-غازيت" نظام الاشتراك المدفوع على موقعها الإلكتروني عام 2002. وتُعزى الصحيفة الفضل لهذه الاستراتيجية في مساعدتها على الحد من انخفاض التوزيع، حيث حققت أداءً أفضل بكثير من باقي الصحف منذ ذلك الحين. وكانت معظم الصحف الأخرى التي طبّقت نظام الاشتراك المدفوع لاحقًا تُشغّل مواقع إلكترونية مجانية شهيرة لسنوات، مما أدى إلى ردود فعل سلبية من القراء. وأشارت مجلة "الإيكونوميست" إلى أن هذه الاستراتيجية مدعومة بـ"احتكارها شبه الكامل" للأخبار في المنطقة. ^{[ 10 ]}

أوقفت صحيفة "ديموكرات-غازيت " توزيع نسخها الورقية من الاثنين إلى السبت على مستوى الولاية خلال عامي 2018 و2019، وانتقلت إلى إصدار نسخة رقمية طبق الأصل. وتم تزويد جميع المشتركين بجهاز iPad جديد للوصول إلى النسخة الرقمية، بالإضافة إلى توفير تدريب فردي ودعم فني. أما صحيفة الأحد، فما زالت تُوزع بنسختها الورقية التقليدية. ^{[ 11 ]}