Arturo Fuente

The Arturo Fuente cigar brand was launched by 24-year-old Cuban émigré Arturo Fuente (November 18, 1887 – February 11, 1973) in West Tampa, Florida in 1912.^[1] Fuente had come to the United States in 1902, leaving his hometown of Güines, Cuba, in the aftermath of the Spanish–American War.

The original three-story wooden A. Fuente & Co.^[2] factory was one of nearly 200 facilities in the city^[2] importing tobacco from nearby Cuba for production into finished cigars.^[2]

The company was incorporated in 1924, by which time A. Fuente & Co. had expanded to 500 workers.^[2] However late in 1924 disaster struck, and its building burned to the ground.^[2] Production of the brand was halted for the next 22 years.^[1]

By the end of World War II Arturo Fuente had finally recovered from the catastrophic losses suffered in 1924 fire and the Great Depression had abated, making a return to cigar manufacturing again conceivable.^[2] Fuente relaunched his brand "in the garage," so to speak—adding a few rolling tables to the 160 square foot back porch of his home in Ybor City, Florida.^[2]

Production was a family affair at the time of the 1946 restart, with Arturo and his wife rolling full-time, joined by a few other hired torcedores.^[2] Arturo's sons—Carlos and Arturo, Jr.—were soon drafted into the enterprise, sweeping the floors and helping with the rolling after school.^[2]

أُصيب كارلوس - الذي أصبح لاحقًا كارلوس فوينتي الأب - بشلل الأطفال وهو في الثانية عشرة من عمره، ولكن على عكس العديد من ضحايا هذا المرض، حالفه الحظ بالتعافي بشكل كافٍ للمشي بشكل طبيعي. ^{[ 3 ]} ترك الدراسة قبل إتمام المرحلة الثانوية، وتزوج في سن الثامنة عشرة. ^{[ 4 ]} نظرًا لمعاناة تجارة السيجار في المنطقة خلال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، عمل كارلوس خبازًا بينما عملت زوجته بدوام كامل في مصنع آخر، وكان كلاهما يعملان بدوام جزئي في مصنع فوينتي. ^{[ 5 ]}

طوال فترة الخمسينيات، ظلت شركة Fuente علامة تجارية محلية حصرية في تامبا، حيث كان يتم بيع إنتاج الشركة بالكامل هناك بنظام الدفع النقدي الفوري . ^{[ 5 ]}

كان أرتورو فوينتي الأب ينوي في الأصل توريث مشروع العائلة الصغير لصناعة السيجار لابنه الأكبر، أرتورو الابن، لكن ابنه الأصغر كارلوس أمضى وقتًا أطول في العمل بالشركة. ^{[ 6 ]} في عام 1958، اشترى كارلوس الشركة، التي لم تكن تنتج سوى بضعة آلاف من السيجار سنويًا، مقابل دولار واحد - بما في ذلك أصول بقيمة 1161 دولارًا أمريكيًا وبدون أي ديون. ^{[ 6 ]}

كان كارلوس الأب طموحًا وسعى لتوسيع نطاق أعماله، فبدأ بتأسيس حسابات جديدة في مناطق أخرى من فلوريدا قبل أن يوجه أنظاره نحو سوق السيجار الضخم في مدينة نيويورك . ^{[ 6 ]} استهدفت شركة فوينتي في البداية السكان من أصول إسبانية في الولاية ، ^{[ 6 ]} لكن النمو كان بطيئًا نظرًا لتوافر السيجار الكوبي المصنوع من قبل الشركات المصنعة على نطاق واسع، ولأن مدخني السيجار في ذلك الوقت كانوا مخلصين لعلاماتهم التجارية . ^{[ 6 ]}

إن الحظر الذي تفرضه الولايات المتحدة على كوبا سيغير كل ذلك.

حتى فرض الحظر عام 1962، كانت السيجار تُصنع عادةً في الولايات المتحدة من التبغ الكوبي. بعد الحظر، انقطع الوصول إلى التبغ الكوبي فجأة، مما أجبر جميع صانعي السيجار على تغيير الخلطات التي يستخدمونها. ^{[ 6 ]} وقد ذكر كارلوس فوينتي الأب لاحقًا:

"في الماضي، كان الناس مخلصين جداً للعلامات التجارية. ... أشعر أن الحظر جعل الجميع متساوين. كان على الناس البحث عن بدائل للعثور على ذوق مختلف يناسبهم." ^{[ 6 ]}

بدأ فوينتي بشراء أوراق التبغ من مناطق جديدة مثل بورتوريكو وكولومبيا ، ^{[ 6} ] والتي تم مزجها لتناسب أذواق المدخنين المعتادين على نكهات هافانو الكلاسيكية ^{. [ 6 ]}

خلال ستينيات القرن العشرين، أدى ارتفاع تكاليف العمالة إلى جعل استمرار الإنتاج الأمريكي غير مجدٍ اقتصاديًا. ^{[ 6 ]} إضافةً إلى ذلك، واجهت الشركة صعوبة متزايدة في إيجاد عمال لفّ سيجار مؤهلين في فلوريدا. ^{[ 6 ]} بُذلت جهود لتأسيس إنتاج العلامة التجارية في المكسيك وبورتوريكو ، لكن جودة المنتجات من هذه المصانع لم تكن كافية. ^{[ 6 ]}

في سبعينيات القرن العشرين، جرت اتصالات بين كارلوس فوينتي الأب وممثل عن صناعة السيجار المزدهرة في نيكاراغوا ، إحدى دول أمريكا الوسطى . وسرعان ما نقلت الشركة إنتاجها إلى إستيلي في شمال غرب البلاد. ^{[ 6 ]} إلا أن كارثة أخرى حلت عام 1979 عندما أُحرق مصنع فوينتي بالكامل خلال الثورة النيكاراغوية . ^{[ 6 ]}

بعد أن مُنيت نيكاراغوا بخسارة فادحة، رهن كارلوس فوينتي الأب منزله لجمع رأس المال، وأضاف ابنه كارلوس الابن ما استطاع، وانتقلت العائلة إلى جمهورية الدومينيكان لبدء حياة جديدة. ^{[ 7 ]} وقد وصف كارلوس فوينتي الأب لاحقًا قرار بناء المخزون بأنه كان حاسمًا.

"عندما بدأت العمل في جمهورية الدومينيكان، كنا نعيد استثمار جميع أرباحنا. لطالما استثمرنا كل أرباحنا في التبغ. والتبغ المعتق هو أهم ما يمكن امتلاكه. لطالما كان لدينا كميات كبيرة من التبغ المعتق. ومع زيادة مدة تعتيقه، تحسنت أعمالنا." ^{[ 8 ]}

في سبتمبر 1980، افتتحت شركة Tabacalera A. Fuente مصنعًا مساحته 12000 قدم مربع في سانتياغو بجمهورية الدومينيكان. ^{[ 9 ]}

حققت الشركة أول نجاح لها في "فترة الدومينيكان" في منتصف الثمانينيات من القرن الماضي مع إطلاق خط همنغواي متوسط ​​الحجم - وهي محاولة لفتح آفاق جديدة في السوق من خلال استخدام أشكال خاصة. ^{[ 10 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، بدأت الشركة بزراعة تبغها الخاص على نطاق واسع لأول مرة، واستثمرت في الطرق ومخازن التجفيف. ^{[ 11 ]} بل إن الشركة خاضت تحدي زراعة غلاف السيجار الخاص بها - وهو المكون الأكثر صعوبة ومخاطرة في إنتاج السيجار.

اعتبارًا من عام 2010، أشرف كارلوس فوينتي الأب وابنه كارلوس فوينتي الابن على عملية إنتاج أكثر من 30 مليون سيجار سنويًا. ^{[ 9 ]} توفي كارلوس فوينتي الأب في 5 أغسطس 2016 في تامبا عن عمر يناهز 81 عامًا. ^{[ 12 ]}