أتول أستوف

أستوف أتول هي جزيرة مرجانية كبيرة، جزء من مجموعة ألدابرا ، تقع في الجزر الخارجية لسيشل ، على بعد 1041 كيلومترًا (647 ميلًا) جنوب غرب العاصمة فيكتوريا ، في جزيرة ماهي . تعمل شركتا ألفونس للصيد وبلو سفاري سيشل من الجزيرة المرجانية، حيث تقدمان باقات لصيد الأسماك بالذبابة بشكل مستدام والغوص في جدار أستوف.  

يُقال إن اسم أستوف مشتق من الكلمة البرتغالية "As Doze Island"، والتي تعني الجزر الاثنتي عشرة، وربما كان هذا هو الاسم البرتغالي الأصلي لجزيرة فاركوهار. ^{[ 1 ]} استكشف البحارة والتجار العرب جزءًا كبيرًا من المنطقة التي تقع فيها أستوف بين عامي 1000 و1500 ميلادي، ولكن لا يوجد أي سجل للاستيطان البشري على الجزيرة قبل عام 1760. في ذلك العام، جنحت الفرقاطة البرتغالية " لا دوم رويال" ، المحملة بالغنائم والعبيد، قبالة أستوف. وصل جميع من كانوا على متنها إلى الجزيرة، لكن سرعان ما تخلى القبطان والطاقم عن أستوف وانطلقوا إلى موزمبيق في قارب طويل. لم يعودوا أبدًا لجلب العبيد، الذين نظموا أنفسهم في مجتمع واعتمدوا في معيشتهم على خيرات الجزيرة والبحر. ^{[ 2 ]}

أفادت سفينة عابرة بوجود "كنز دفين من العبيد" في أستوف، لكن محاولات متكررة للقبض عليهم باءت بالفشل بعد غرق معظم السفن، بما فيها سفينة " لا دوم رويال" . وفي عام 1796، حاولت سفينة بريطانية نقل العبيد بالقوة، ونجحت في نقل نحو مئة منهم، لكن العبيد ثاروا وساهموا في إحباط المحاولة التي باءت بالفشل التام بغرق السفينة. وتشير التقارير إلى وقوع خسائر فادحة في الأرواح في تلك المياه المليئة بأسماك القرش.

في عام 1911، عثر باحثو الكنوز بالقرب من أستوف على حطام سفينة لا دوم رويال . قاموا بالتنقيب في السفينة، ووجدوا الذهب والفضة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تم في نهاية المطاف إنقاذ العبيد المتبقين في أستوف ونقلهم إلى ماهي ، ولم يبقَ على الجزيرة سوى ناجٍ واحد يُدعى "بول". في عام 1799، توقفت سفينة عابرة في أستوف، وبدأ البحث عن هذا العبد الوحيد، ولكن لم يُعثر له على أي أثر. ^{[ 2 ]}

في صباح يوم 12 أغسطس 1836، تحطمت سفينة "تايغر أوف ليفربول" ، التي كان يقودها الكابتن إدوارد سيريت ، على الشعاب المرجانية في جزيرة أستوف المرجانية. ونُشرت رواية للحادث بقلم ويليام ستيرلنغ بعد سبع سنوات.

ظل الوجود البشري في أستوف متقطعاً طوال القرن التاسع عشر ، وتركز بشكل كبير على عمليات الحصاد الجارية آنذاك. وقد تم استخراج كميات كبيرة من الذرق والفوسفات من أستوف ، كما تم صيد سلاحفها البحرية ، إلا أنها ظلت في معظمها منطقة غير مأهولة بالزوار نظراً لبُعدها عن الممرات الملاحية المعتادة.

في عام 1968، احتلّ المغامر ورجل الأعمال البريطاني مارك فيفرز-كارتر وزوجته الأمريكية ويندي (داي) فيفرز-كارتر ، ابنة الكاتب الأمريكي كلارنس داي (مؤلف كتاب " الحياة مع الأب ")، جزيرة أستوف المرجانية. كان الزوجان قد أسسا وأدارا وباعا مزرعة ناجحة لجوز الهند في جزيرة ريمير بجزر سيشل ، وسعىا إلى فعل الشيء نفسه في جزيرة أستوف الأكبر بكثير. ^{[ 5 ]}

كتبت ويندي فيفرز-كارتر: "عندما هبطنا على أستوف، وجدنا أشجار نخيل، ومنزلًا خشبيًا بلا سقف، ومقبرة. كانت أستوف، التي كانت جزءًا من جزر سيشل الخاضعة للحكم البريطاني، جزيرة "ضائعة".

شيّد آل فيفرز-كارتر منزلًا من 14 غرفة، ومركزًا للتصنيع، وكنيسة صغيرة ، ومتجرًا، ومساكن صغيرة لموظفيهم من سكان سيشل. وبينما كان جوز الهند المجفف (الكوبرا) المحصول النقدي الرئيسي، زرع آل فيفرز-كارتر التبغ أيضًا في مزرعتهم، وربوا الماعز والأبقار والخنازير للاستهلاك الذاتي. وقد وثّقت ويندي فيفرز-كارتر حياة الزوجين وأطفالهم الثلاثة في مقالٍ نُشر في مجلة باريد في يونيو 1969. ^{[ 6 ]}

كتبت في المقال: "لقد عانى مارك من مشاكل مؤلمة في أسنانه، لكنه تحمل الألم بصبر. يجب أن يزور طبيب أسنان قريباً، لكن ذلك سيتطلب رحلة تستغرق عدة أيام."

استدعت مشاكل أسنان زوجها رحلةً إلى كينيا في مارس/آذار 1970 لتلقي العلاج. اصطحب معه جهاز الراديو ذي الموجات القصيرة المعطل وأحد أطفاله الثلاثة، تاركًا زوجته وابنيه في مزرعة أستوف. في 11 مارس/آذار، توفي فيفرز-كارتر، البالغ من العمر 42 عامًا، تحت تأثير التخدير على كرسي طبيب الأسنان، ولكن لعدم وجود راديو في أستوف، لم يتمكن من إيصال الخبر إلى زوجته بسرعة.

بعد عشرة أيام من وفاة فيفرز-كارتر، تم نقل الخبر إلى عائلته بواسطة ناقلة الأسمنت الكينية بامبوري ، التي نقلتهم إلى كينيا. ^{[ 7 ]}

حاولت ويندي فيفرز-كارتر إدارة جزيرة أستوف بمفردها حتى نوفمبر 1970، لكنها وجدت المهمة مستحيلة. عادت إلى الولايات المتحدة مع أطفالها، وتركت أستوف في رعاية ثلاثة موظفين من سيشل. ورغم أنها أعربت عن أملها في الحفاظ على السيطرة على أستوف والوصول إليها، إلا أنها لم تعد قط، وبقيت الجزيرة مهجورة. ^{[ 8 ]}

في عام 2014، أُعلنت جزيرة أستوف محمية طبيعية. وقد تم بناء منتجع ونزل للصيد على الجزيرة.

تقع جزيرة أستوف المرجانية على بُعد 35 كيلومترًا (22 ميلًا) جنوب شرق جزيرة كوزموليدو المرجانية . وهي جزيرة مرجانية مرتفعة ذات شكل فريد من نوعه: امتداد أرضي واحد، يبلغ عرضه 1.4 كيلومتر (0.9 ميل) في أوسع نقطة، يُحيط تقريبًا ببحيرة ضحلة . يبلغ أقصى عمق للبحيرة 3 أمتار (9.8 قدم) ، والمخرج الوحيد منها ممر متعرج في الجنوب يُسمى قناة غويل براس . وتضم البحيرة بعض الكثبان الرملية والجزر الصغيرة.

يبلغ طول جزيرة أستوف المرجانية 6 كيلومترات (3.7 ميل) من الشمال إلى الجنوب، وعرضها 4 كيلومترات (2.5 ميل) من الشرق إلى الغرب. وتبلغ مساحة اليابسة 7.9 كيلومتر مربع (3.1 ميل مربع ) ، بينما تبلغ المساحة الإجمالية، بما في ذلك البحيرة والشعاب المرجانية، 21.2 كيلومتر مربع (8.2 ميل مربع ) . ^{[ 9 ]}    

أثارت بنية أستوف غير المألوفة تساؤلات حول تكوينها. فقد طُرحت فرضية أن أستوف ليست جزيرة مرجانية مرتفعة حقيقية ، بل هي مسطح مرجاني ، حيث جفت البحيرة لاحقًا. وتزداد البحيرة عمقًا ببطء، بفعل مياه الأمطار الحمضية الناتجة عن الأحماض الدبالية في التربة ، والتي تُذيب قاع البحيرة الصخري الكربوني . وهذا ما يُسبب اللون الأبيض الحليبي غير المعتاد لمياه البحيرة. ^{[ 10 ]}

في الجزء الكبير من اليابسة باتجاه الطرف الغربي، ترتفع صخور الشعاب المرجانية المكشوفة إلى حوالي 5 أمتار (16 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر . أما في باقي المناطق، فهي مغطاة في الغالب بالحصى . وتصطف الكثبان الرملية التي يصل ارتفاعها إلى 18 مترًا (59 قدمًا) على طول الحافة الشرقية للجزيرة المعرضة للرياح، ويتميز الجزء الشرقي من البحيرة بضحالة مياهه بشكل خاص بسبب رمال الكثبان الرملية التي تحملها الرياح. ويبلغ عرض الشعاب المرجانية المحيطة بجزيرة أستوف حوالي 180 مترًا (590 قدمًا) (300  قدم). وكما ذُكر سابقًا، ينحدر قاع البحر بشدة خلف الحافة الخارجية للشعاب المرجانية، ليصل عمقه إلى 550 مترًا (1800 قدم ) (300 قامة ) على بُعد 399 مترًا فقط (1309 أقدام) من خط الشاطئ. ^{[ 10 ]}

يهيمن على المناخ رياح تجارية جنوبية شرقية تشتد قوتها بين شهري أبريل ونوفمبر. وتتراوح درجات الحرارة حول 28 درجة مئوية (82 درجة فهرنهايت) في الظل خلال تلك الفترة، وترتفع قليلاً خلال موسم الرياح الموسمية الشمالية الغربية . وفي ذلك الوقت، قد تضرب الجزيرة أحيانًا أعاصير استوائية مصحوبة بأمطار غزيرة، إلا أن المناخ بشكل عام جاف للغاية . ^{[ 10 ]}  

تم التخلي عن المستوطنة الوحيدة، الواقعة على الساحل الغربي، من قبل الموظفين الثلاثة من سيشل في عام 1972؛ وأعيد توطينها في عام 2014. ^{[ 11 ]} لا تزال بقايا مزرعة جوز الهند والسيزال السابقة موجودة ، ويجري بذل محاولات للحفاظ عليها.

تتبع الجزيرة لمقاطعة الجزر الخارجية . ^{[ 12 ]} ونظرًا لصغر عدد سكانها، لا توجد بها مبانٍ أو خدمات حكومية. وللحصول على العديد من الخدمات، يضطر السكان إلى الذهاب إلى فيكتوريا ، وهو أمرٌ شاق.

تقسم الجزيرة إلى نصفين بواسطة مهبط طائرات ترابي عشبي بطول 640 مترًا (2100 قدم) ( ICAO : FSSA ) يقع المطار في الركن الشمالي الشرقي من الجزيرة. وقد خصصت شركة تنمية الجزر (IDC) موظفين اثنين في عام 2014 لتنظيف المطار وإعادة تأهيله للاستخدام. ^{[ 13 ]} وتُخدَم الجزيرة من حين لآخر بواسطة طائرة تابعة لشركة تنمية الجزر (IDC) قادمة من ماهي .

يشارك مجتمع صغير في الزراعة وصيد الأسماك على نطاق صغير للاستهلاك المحلي، بالإضافة إلى إدارة النزل الذي تم افتتاحه حديثًا.

تتميز جزيرة أستوف المرجانية بطبقة رقيقة من التربة تغطي قلبها الصخري، المليء بالكهوف. وقد تراكم ذرق الطيور البحرية المتكاثرة في هذه الكهوف، وتعرض الجزء الغربي منها للاستغلال، كما تم استخراج بعض الذرق في الماضي. وقد جُردت مساحات شاسعة من صخور الشعاب المرجانية من الغطاء النباتي، إلا أن بعض أشجار البيسونيا الكبيرة (Pisonia grandis) وشجرة الحليب البيضاء ( Sideroxylon inerme ) بقيت. ومع ذلك، فإن الغطاء النباتي السائد على معظم الجانب الغربي من الجزيرة هو نباتات عشبية ، وخاصة نبات الرصاص (Plumbago aphylla )، بالإضافة إلى أنواع من نبات ستاكيتارفيتا (Stachytarpheta) ونبات حشيشة قدم الغراب (Dactyloctenium pilosum) . كما توجد هنا وهناك أشجار نخيل جوز الهند ( Cocos nucifera ) المتبقية من المزرعة المتعثرة على طول الشاطئ الغربي، ونبات السيزال ( Agave sisalana )، والقطن البري ( Gossypium ). كان عمال مناجم الذرق يزرعون الذرة ( Zea mays )، ولكن من المفترض أن هذا النبات الذي يعتمد على رعاية مستمرة قد اختفى منذ ذلك الحين. ^{[ 10 ]}

تُغطى الكثبان الرملية الشرقية بنبات سبوروبولوس فيرجينيكوس (Sporobolus virginicus) قرب البحر، وتنمو شجيرات البوا ماتلو ( Suriana maritima ) في المناطق المرتفعة. أما في الأماكن الأكثر حماية، فتنتشر شجيرات الفولوتي ( Scaevola taccada ) ونبات الهليوتروب الشجري ( Heliotropium foertherianum )، مع وجود بعض نباتات البيسونيا (Pisonia ). وتُعد نباتات الفيمبريستيليس ( Fimbristylis ) والنبات المتسلق الطفيلي كاسيثا فيليفورميس (Cassytha filiformis ) من أهم الأعشاب في هذه المنطقة . ^{[ 10 ]}

تُظهر السهول المحيطة بالبحيرة مزيجًا من المراعي (وخاصةً عشب البينما، Stenotaphrum dimidiatum ) وشجيرات البينما الحمضية ؛ وفي بعض الأماكن، يصعب الوصول إلى البحيرة من خلال كثافة البينما الحمضية ونباتات البوا ماتلو . وتصطف أشجار المانغروف الرمادية الصغيرة ( Avicennia marina ) على طول جزء كبير من النصف الجنوبي لحافة البحيرة. ^{[ 10 ]}

تُعد جزيرة أستوف المرجانية موطنًا لأربعة أنواع من الطيور البرية: ^{[ 14 ]}

• سويمانغا طائر الشمس ( Cinnyris sovimanga buchenorum ) - جنس متوطن يقتصر على Astove و Cosmoledo .
• مدغشقر سيستيكولا ( سيستيكولا شيرينا )
• الغراب الأبقع ( Corvus albus )
• طائر العين البيضاء الملغاشي ( Zosterops maderaspatanus )

يوجد عدد قليل من الطيور البحرية، ربما بسبب وجود الجرذان والخنازير البرية . وعلى عكس الجزيرتين المرجانيتين الأخريين في المجموعة ( ألدابرا وكوزموليدو)، لا توجد جزر صغيرة خالية من المفترسات باستثناء بعض الكثبان الرملية الصغيرة بالقرب من مدخل البحيرة. في البحيرة، غالبًا ما تُشاهد طيور الخرشنة القزوينية ( Hydroprogne caspia )، ولكن من غير المعروف ما إذا كانت تتكاثر على الكثبان الرملية أم لا. كما تم الإبلاغ عن وجود طيور الخرشنة السخامية الهندية الباسيفيكية ( Onychoprion fuscatus nubilosus ) وطيور الخرشنة سوداء القفا الغربية ( Sterna sumatrana mathewsi )، ولكن لا توجد سجلات تكاثر مؤكدة. لا تزال السلاحف الخضراء ( Chelonia mydas ) شائعة جدًا هنا على الرغم من سنوات من الاستغلال، ويمكن رؤية أعداد كبيرة منها بشكل ملحوظ أثناء الغوص أو من الرحلات البحرية إلى مدخل البحيرة قرب وقت المد العالي.

في عام ٢٠١٤، تم بناء نُزُلٍ لإيواء هواة صيد الأسماك بالصنارة. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ] [ ١٧ ] [ ١٨ ] [ ١٩ ]} وافتُتح في عام ٢٠١٥. كما يوجد مركزٌ للحفاظ على البيئة تديره جمعية الحفاظ على الجزيرة ، حيث يُجري موظفوها أبحاثًا في علم البيئة البرية والبحرية . وتستقبل المنطقة من حين لآخر سفن الرحلات البحرية والسفن المستأجرة. ومن أبرز معالم الجذب رحلات الغوص إلى المنحدر شبه العمودي من حافة الشعاب المرجانية الخارجية . وهناك خططٌ لتوسيع المنتجع البيئي ليضم ٢٠ غرفة. ^{[ ٢٠ ]}

• 
  خريطة سيشل
• 
  خريطة مقاطعة الجزر الخارجية
• 
  منظر جوي

• ستيرلينغ، ويليام (1843). سرد لحادثة غرق سفينة تايغر، التابعة لليفربول، (الكابتن إدوارد سيريت)، على جزيرة أستوف الصحراوية، صباح يوم 12 أغسطس 1836 ... روبرتس، لندن. ص  223.

• ترافيس، ويليام (1959). ما وراء الشعاب المرجانية . جورج ألين وأونوين المحدودة، لندن.

• ترافيس، ويليام (1961). سمكة قرش للبيع . راند ماكنالي.

• فيفرز كارتر، ويندي (1971). الصفحة الرئيسية الجزيرة . روبرت هيل المحدودة ISBN 0-7091-2772-3.

• دليل الجزيرة 1 ( مؤرشف بتاريخ 2020-10-02 في أرشيف الإنترنت)
• صيد الأسماك في جزيرة أستوف
• المكتب الوطني للإحصاء
• إرشادات الإبحار لعام 2010
• بيغوت، سي جيه (1961): ملاحظات حول بعض جزر سيشل، المحيط الهندي. نشرة أبحاث الجزر المرجانية 83 : 1-10. النص الكامل بصيغة PDF