ألدابرا

تقع ألدابرا ، ثاني أكبر جزيرة مرجانية في العالم ^{[ 2 ]} (أكبرها كيريتيماتي )، شرق قارة أفريقيا. وهي جزء من مجموعة جزر ألدابرا في المحيط الهندي ، التابعة للجزر الخارجية لسيشل ، وتبعد 1120 كيلومترًا (700 ميل) جنوب غرب العاصمة فيكتوريا في جزيرة ماهي . أطلق عليها البحارة العرب هذا الاسم في البداية نظرًا لبيئتها القاسية، ثم أصبحت ألدابرا مستعمرة فرنسية في القرن الثامن عشر، مما أدى إلى استغلال مواردها الطبيعية، ولا سيما السلاحف العملاقة . بعد أن خضعت للسيطرة البريطانية، واجهت ألدابرا احتمال استخدامها عسكريًا في ستينيات القرن العشرين، إلا أن الاحتجاجات الدولية أسفرت عن حمايتها. تتميز الجزيرة بجغرافيا فريدة، إذ تضم أكبر حاجز مرجاني مرتفع في العالم وبحيرة ضحلة واسعة. ويرتبط تاريخ ألدابرا بالتأثير البشري، بما في ذلك مشاريع زراعية فاشلة.  

بعد الحرب العالمية الثانية ، تزايدت جهود الحفاظ على البيئة، مما أدى إلى ضمها إلى إقليم المحيط الهندي البريطاني ، ثم استقلال سيشل في نهاية المطاف. وعقب احتجاج دولي من قبل العلماء عُرف باسم " قضية ألدابرا "، أجرت الجمعية الملكية في لندن، ولاحقًا مؤسسة جزر سيشل ، أبحاثًا أسفرت عن إعلان ألدابرا موقعًا للتراث العالمي لليونسكو عام ١٩٨٢. وتُشكل النباتات والحيوانات في الجزيرة المرجانية، ولا سيما السلاحف العملاقة، "معجزة بيئية"، حيث تُعد ألدابرا أرضًا خصبة لتكاثر أنواع عديدة. ولا تزال تحديات الحفاظ على البيئة قائمة، مثل الأنواع الغازية والتلوث البلاستيكي ، إلا أن التدابير الوقائية، بما في ذلك تصنيف اليونسكو، تُؤكد أهمية ألدابرا كموقع طبيعي حيوي للبحث العلمي. وتستقبل ألدابرا عددًا محدودًا من السياح لحماية نظامها البيئي الدقيق، ويمكن الوصول إليها بشكل أساسي من خلال الجولات السياحية المصحوبة بمرشدين.

أطلق البحارة العرب اسم ألدابرا، الذي كان يُعرف في الأصل باسم الحضرا أو الخضرا (بمختلف الصيغ)، على الجزيرة المرجانية ^{[ 3 ]} نظرًا لظروفها القاسية والحارقة. وقد ورد هذا الاسم في الخرائط البرتغالية للقرن السادس عشر. ^{[ 4 ] [ 5 ]} كانت الجزر معروفة لدى الفرس والعرب ، الذين استمدوا منها اسمها. وكانوا قد أطلقوا على المحيط الهندي اسم بحر الزنج. ^{[ 6 ]} زارها الملاحون البرتغاليون عام 1511. وفي منتصف القرن الثامن عشر، أصبحت الجزيرة المرجانية تابعة لمستعمرة ريونيون الفرنسية ، ومنها انطلقت رحلات استكشافية لصيد سلاحف ألدابرا العملاقة . ^{[ 7 ]}

لعدم وجود مصادر مياه عذبة سطحية في ألدابرا، اقتصر اهتمام المستكشفين (مع عدم وجود دليل على زيارة أي مستكشف أوروبي قبل عام ١٧٤٢) على استغلال أنواع السلاحف والأسماك، وليس على استيطان الجزيرة المرجانية. ^{[ ٤ ]} في عام ١٨١٠، انتقلت ألدابرا ، مع موريشيوس وريونيون وسيشل وجزر أخرى، إلى حوزة بريطانيا العظمى . أُعيدت ريونيون لاحقًا إلى فرنسا ، واستحوذت موريشيوس على ألدابرا وبقية جزر سيشل. وكان سكانها السابقون من المهاجرين من سيشل.

نزل الأدميرال دبليو. جيه  .  إل. وارتون، من البحرية البريطانية، في ألدابرا عام ١٨٧٨ لإجراء مسوحات هيدروغرافية للجزر. ^{[ ٨ ]} وفي عام ١٨٨٨، أُنشئت أول مستوطنة بعد منح امتياز من قِبل سلطات سيشل. ^{[ ٤ ] [ ٩ ]} وكان الهدف هو استغلال وتصدير الموارد الطبيعية للجزر. بنى القرويون كنيسة صغيرة وسط أشجار البادامير باستخدام الأخشاب والصلب؛ واعتُبرت الكنيسة إضافة أساسية لمنازل المزارع ومباني المكاتب. ولأن ألدابرا كانت تفتقر إلى موارد المياه العذبة، فقد بُنيت خزانات مياه كبيرة مستطيلة الشكل بجوار كل مبنى. كما بُني سجن من غرفتين في القرية، ولا تزال بعض آثاره قائمة.

يتجلى استغلال السلاحف لأغراض تجارية في ذلك الوقت من خلال بقايا مطحنة تكسير في جزيرة بيكارد ، والتي كانت تُستخدم لسحق عظام السلاحف التي جُلبت أيضًا من جزر أخرى في الجزيرة المرجانية. باءت محاولات زراعة محاصيل جوز الهند والقطن والسيزال بالفشل بسبب نقص مصادر المياه في الجزيرة المرجانية؛ ولا تزال آثار هذه المزارع موجودة في بعض الجزر. ^{[ 9 ]} في أواخر القرن التاسع عشر، أُدخلت الماعز كمصدر غذاء لسكان القرى (حوالي 200 نسمة) الذين يعيشون هناك. كما أُدخلت جرذان السفن عن غير قصد وسُجل وجودها قبل عام 1870، ولوحظ وجود أبو بريص المنازل منذ سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 4 ]} نزل البحارة على الجزيرة المرجانية في القرن التاسع عشر واصطادوا السلاحف كغذاء؛ وفي عام 1842، أفيد أن سفينتين اصطادتا 1200 سلحفاة. بحلول عام 1900، كانت السلاحف على وشك الانقراض، وكان على الطاقم في كثير من الأحيان أن يبحث لمدة ثلاثة أيام للعثور على واحدة. ^{[ 10 ]}

في أوائل القرن التاسع عشر، كادت الامتيازات الممنوحة للأفراد أن تدمر الغابات وموائل السلاحف في العديد من جزر سيشل؛ ففي جزيرة ألدابرا المرجانية، ونظرًا لبُعدها وتضاريسها الوعرة، لم تُزال سوى مساحات صغيرة من الغابات لأغراض الزراعة (معظمها مزارع جوز الهند)، ولكن السلاحف تعرضت للصيد الجائر للحصول على لحومها وتجارتها. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، كان جيمس سبيرز ، صاحب امتياز الجزيرة المرجانية، مسؤولاً في البداية عن إنقاذ السلاحف فيها عندما حظر قتلها عام 1891. ^{[ 12 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية ، توقف استغلال ألدابرا لأغراض تجارية، وفُرضت قيود على عدد الأشخاص المسموح لهم بالإقامة في الجزر، حيث حُدد هذا العدد بـ 200 شخص في المرة الواحدة. وحُظر إدخال الأنواع الغازية، ووُضعت الأنواع الحيوانية تحت الحماية القانونية، وبدأت الجمعية الملكية في لندن أبحاثًا نشطة حول بيئة وتنوع الجزيرة المرجانية منذ منتصف سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 9 ]}

كانت ألدابرا، إلى جانب ديروش وفاركوهار ، جزءًا من إقليم المحيط الهندي البريطاني من عام 1965 حتى استقلال سيشل عام 1976. في ستينيات القرن الماضي، وكجزء من "سياسة جزر المحيط"، ودعمًا لالتزاماتها شرق السويس ، نظرت الحكومة البريطانية في إنشاء قاعدة لسلاح الجو الملكي البريطاني على الجزيرة، ودعت الولايات المتحدة للمساهمة في تمويل المشروع مقابل الاستخدام المشترك للمنشأة وتسوية بقيمة 11 مليون دولار. في الوقت نفسه (منتصف الستينيات)، أبدت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) اهتمامًا بألدابرا كموقع محتمل لبث خدمة BBC الخارجية إلى البر الأفريقي. ونظمت BBC بعثة استطلاعية (بعثة السلحفاة) لتقييم مدى ملاءمتها لهذا الغرض. واعتمدت BBC على سلاح الجو الملكي البريطاني في تطوير الجزيرة المرجانية، إذ لولا ذلك لما كان مشروعها ممكنًا.

بعد احتجاج دولي من قبل العلماء (المعروف باسم "قضية ألدابرا")، ^{[ 13 ]} تم التخلي عن الخطط العسكرية، وحصلت الجزيرة المرجانية بدلاً من ذلك على حماية كاملة. ^{[ 10 ]} وقد نجح "اللوبيون البيئيون"، بقيادة جوليان هكسلي ، وبدعم من النائبين تام دالييل وروبن كوك ، ^{[ 14 ]} في إفشال المشروع البريطاني. ^{[ 15 ] [ 16 ]} في عام 1966، لاحظ وزير الدفاع البريطاني دينيس هيلي : "على حد علمي، فإن جزيرة ألدابرا مأهولة - مثل مقاعد المعارضة الأمامية لجلالة الملكة - بسلاحف عملاقة وطيور فرقاطة وطيور الأطيش." ^{[ 17 ]}

بعد إحباط خطط إنشاء محطة عسكرية في ألدابرا (والتي ركزت بدلاً من ذلك على دييغو غارسيا في جزر تشاغوس )، استأنفت الجمعية الملكية في لندن دراستها العلمية للنباتات والحيوانات في الجزيرة المرجانية بقيادة البروفيسور ديفيد ستودارت . اشترت الجمعية الملكية عقد إيجار الجزيرة المرجانية في عام 1970، وبدأت محطة أبحاثها العمل في نفس العام. بعد إنجاز العمل الموكل إليها، غادرت الجمعية الملكية، وتولت مؤسسة جزر سيشل (SIF)، وهي صندوق استئماني عام في سيشل، إدارة وحماية الجزيرة المرجانية في عام 1979. ^{[ 9 ] [ 17 ]} تعمل مؤسسة جزر سيشل تحت رعاية رئيس سيشل ، وأُعلنت ألدابرا محمية طبيعية خاصة في عام 1981. أُدرجت ألدابرا ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو في 19 نوفمبر 1982. ونُصبت على الجزيرة المرجانية لوحة نحاسية نُقش عليها: "ألدابرا، إحدى عجائب الطبيعة التي أهداها شعب جمهورية سيشل للبشرية". ويستحق هذا التقدير هذه الجزيرة المرجانية التي تُعدّ بحقٍّ واحدة من أعظم الجزر المرجانية المرتفعة في العالم التي حافظت على بيئتها الطبيعية البكر. ^{[ 9 ]}

تقع جزيرة ألدابرا المرجانية في أقصى جنوب غرب جزر سيشل، وهي أقرب إلى ساحل أفريقيا بمسافة 630 كم (390 ميلاً) منها إلى ماهي . وتبعد 407 كم (253 ميلاً) شمال غرب مدغشقر ، و 440 كم (270 ميلاً) عن موروني في جزر القمر . تُعد هذه الجزيرة المرجانية أكبر حاجز مرجاني مرتفع في العالم بارتفاع 8 أمتار (26 قدمًا) ، وثاني أكبر جزيرة مرجانية في العالم بعد جزيرة كيريتيماتي المرجانية. ^{[ 18 ]} تقع عند خط عرض 9°24′ جنوبًا وخط طول 46°22′ شرقًا / 9.400° جنوبًا 46.367° شرقًا / -9.400. تقع جزيرة ألدابرا على بُعد 46.367 كيلومترًا ، وهي جزء من مجموعة جزر ألدابرا ، إحدى مجموعات الجزر الخارجية لسيشل ، والتي تضم جزيرة أسومبشن وجزيرتي أستوف وكوزموليدو المرجانيتين . ^{[ 19 ]} يبلغ طول جزيرة ألدابرا المرجانية 34 كيلومترًا (21 ميلًا) من الشرق إلى الغرب، وعرضها 13 كيلومترًا (8.1 ميلًا) . وتضم بحيرة ضحلة واسعة، ^{[ 20 ]} تبلغ مساحتها 196 كيلومترًا مربعًا (76 ميلًا مربعًا ) ، وتكون جافة بنحو ثلثيها أثناء الجزر. وتحيط بالبحيرة شعاب مرجانية هامشية. ^{[ 7 ]}           

تحيط بحافة البحيرة الجزر الكبيرة للشعاب المرجانية. تبلغ مساحة الشعاب المرجانية الإجمالية 155.4 كيلومترًا مربعًا (60.0 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 21 ]} وتبلغ مساحتها مع البحيرة 380 كيلومترًا مربعًا (150 ميلًا مربعًا ) . تحتوي الحافة الخارجية للشعاب المرجانية على ثلاثة ممرات تتصل بالبحيرة، التي يتراوح عرضها بين 6 و10 كيلومترات (3.7 و6.2 ميلًا) عند فتحها على البحر. يبلغ متوسط ​​عمق المياه في البحيرة حوالي 5 أمتار (16 قدمًا) ؛ ومع ذلك، يصل عمق الممرات المفتوحة على البحر إلى 20 مترًا (66 قدمًا) وتتأثر بشدة بتيارات المد والجزر.       

يعكس هذا المرجان خصائص أحفورية وجيومورفولوجية، فالأولى هي مصدر التنوع البيولوجي الذي نراه اليوم. ^{[ 25 ]} يتكون المرجان من حجر جيري مرجاني من العصر البليستوسيني (مع تكوينات مرجانية غير منتظمة تُسمى "شامبينيون"، ^{[ 26 ]} تتألف من طبقتين بمراحل تبلور متفاوتة ^{[ 27 ]} )، ويمتد هذا الحجر على عرض متوسط ​​يبلغ كيلومترين (1.2 ميل) ويرتفع إلى 8 أمتار (26 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، مشكلاً خط الحافة (منحدرات منخفضة ذات "فجوات عميقة، تسبقها قمم مسننة") للبحيرة المركزية الضحلة. ^{[ 17 ] [ 11 ] [ 25 ] [ 21 ]} جيولوجيًا، تعرضت طبقات الحجر الجيري للتآكل والتشقق والانهيارات الأرضية والحفر، مع وجود طبقة بارزة ومتصلة من الحجر الجيري على الجانب الشرقي فوق الرواسب.  

يتميز الخط الساحلي بجروف جيرية منحوتة تعلو شاطئًا مرتفعًا، ويتكون من مصطبتين واضحتين بارتفاع 8 أمتار (26 قدمًا) و 6 أمتار (20 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 7 ] [ 27 ]} في حين أن التضاريس الأرضية (الممتدة على نطاق ارتفاع من 0 إلى 8 أمتار (0 إلى 26 قدمًا) ^{[ 26 ]} ) وعرة وتخضع للظروف الجيومورفولوجية، فإن سطح الأرض يتكون من حجر جيري يبلغ عمره حوالي 125000 عام، والذي ارتفع عدة مرات فوق مستوى سطح البحر. وتتسم حالة السطح بالتشابك والحفر. وفي المنطقة الشرقية من البحيرة، على الرغم من أن السطح متصل، إلا أنه يمكن رؤية طبقات رسوبية أيضًا. ويتكون الساحل الجنوبي المواجه للرياح من كثبان رملية . ^{[ 7 ]}   

تقع ألدابرا في المنطقة الجافة من جنوب غرب المحيط الهندي. يمتد موسم الرياح الموسمية الشمالية الغربية من نوفمبر إلى مارس، ويشهد هطولًا غزيرًا للأمطار. أما في الأشهر المتبقية، فتسود الرياح التجارية الجنوبية الشرقية. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي في ألدابرا 960 مليمترًا (38 بوصة) . ^{[ 21 ]} ونادرًا ما تحدث الأعاصير في سيشل نظرًا لقربها من خط الاستواء . ^{[ 28 ]} ويبلغ متوسط ​​درجة الحرارة العظمى المسجلة شهريًا في ديسمبر 31 درجة مئوية (88 درجة فهرنهايت) ، بينما يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة الصغرى المسجلة في أغسطس 22 درجة مئوية (72 درجة فهرنهايت) .     

تُهيمن قوى المد والجزر على ديناميكيات المياه في بحيرة ألدابرا. ويبلغ أقصى مدى للمد والجزر في ألدابرا حوالي 2.7 متر، وهو مدى كبير بشكل استثنائي بالنسبة لجزيرة مرجانية. ولا يمكن تدفق المياه بين البحيرة والمحيط المفتوح إلا عبر عدد قليل من القنوات الضيقة، مما يُولّد تيارات مد وجزر تتجاوز سرعتها 3  أمتار في الثانية عند ممر جيونيه، وأكثر من  متر واحد في الثانية في معظم القنوات الأخرى. ونظرًا لتقييد تبادل المياه عبر هذه القنوات، يتأخر المد والجزر داخل البحيرة مقارنةً بالمحيط المفتوح، ويتفاوت مدى المد والجزر عبر البحيرة. ^{[ 29 ]}

تقع جزيرة ألدابرا في مسار تيار جنوب خط الاستواء المتجه غربًا في المحيط الهندي . وتتشكل دوامات في أعقاب ألدابرا عندما يمر تيار جنوب خط الاستواء بها، مما يؤدي إلى صعود المياه العميقة التي تجلب المغذيات إلى السطح، وتحفز نمو العوالق النباتية. ^{[ 30 ]}

اليسار: "فطر" مرجاني. اليمين: طائر الفرقاطة الكبير الذكر يعشش .

أُجريت أول دراسة للنباتات والحيوانات، وكذلك البنية الجيومورفولوجية، في عام 1910. يوجد في جزيرة ألدابرا 307 أنواع من الحيوانات والنباتات. ^{[ 31 ]} تُعد الزواحف أبرز الحيوانات البرية. ^{[ 7 ]} وصف السير ديفيد أتينبورو جزيرة ألدابرا بأنها "إحدى عجائب الدنيا"، وتُعرف أيضًا بأنها إحدى "جواهر التاج" في المحيط الهندي. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

فلورا

تُغطى المناطق المرتفعة من جزيرة ألدابرا بشجيرة البمفيس ، وهي شجيرة ساحلية كثيفة، بينما تتكون المناطق المنخفضة، موطن السلاحف العملاقة، من مزيج من الأشجار والشجيرات والأعشاب. وقد سُجل وجود 273 نوعًا من النباتات المزهرة والشجيرات والسراخس في الجزيرة المرجانية. وتنتشر في العديد من المناطق أحراش كثيفة من نبات البمفيس الحمضي ، ومزيج من الأعشاب يُعرف باسم "عشب السلاحف". ^{[ 7 ] [ 26 ]} وتضم هذه النباتات 19 نوعًا مستوطنًا و22 نوعًا لا توجد إلا في الجزر المجاورة، والعديد من هذه الأنواع مدرجة في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . وتُعد زهرة الأوركيد الاستوائية ( Angraecum seychellarum ) الزهرة الوطنية لسيشل، وتوجد في صخور الحجر الجيري الجافة الوعرة في ألدابرا. ^{[ 34 ]} تشمل النباتات المستوطنة الأخرى نبات الباندانوس ألدابرينسيس ، وزنبق ألدابرا ( ألوة ألدابرينسيس ) وأنواع فرعية من أوركيد الطيور الاستوائية، أنجراكوم إبرنيوم . ^{[ 35 ]}

تُحيط بالبحيرة غابات المانغروف، وتضم مروجًا واسعة من الأعشاب البحرية الداخلية ، بالإضافة إلى مناطق من الشعاب المرجانية والمسطحات الرملية. ^{[ 7 ]} وتزدهر أشجار المانغروف في مناطق المسطحات الطينية المدية والظروف المالحة، وتنتشر على شواطئ البحيرة، وهي جزء لا يتجزأ من النظام البيئي الساحلي. يوجد في ألدابرا سبعة أنواع من أشجار المانغروف، ثلاثة منها أنواع نادرة الوجود. وتشمل هذه الأنواع "مانغلية بلان" أو المانجروف الأبيض ( أفيسينيا مارينا ) الذي يصل ارتفاعه إلى 12 مترًا (39 قدمًا) ، و"مانغلية لات" أو المانجروف الأسود ( بروغويرا جيمينوريزا ) الذي يصل ارتفاعه إلى 18 مترًا (59 قدمًا) بشكل مخروطي، و"مانغلية زون" ( سيريبس تاجال ) الذي يصل ارتفاعه إلى 7 أمتار (23 قدمًا) بجذع متشعب، و"مانغلية روز" أو المانجروف الأحمر ( ريزوفورا موكروناتا ) وهو أطول الأنواع حيث يصل ارتفاعه إلى 20 مترًا (66 قدمًا) . ^{[ 36 ]}    

الحيوانات

تتميز هذه الجزيرة المرجانية بتنوعها الحيواني الفريد ، بما في ذلك أكبر تجمع للسلاحف العملاقة ( Aldabrachelys gigantea ) في العالم (100,000 سلحفاة). ^{[ 37 ] [ 38 ]} يتباين حجم السلاحف بشكل كبير في أنحاء الجزيرة، لكن يبلغ طول درع السلاحف البالغة عادةً 105 سنتيمترات (41 بوصة) وقد يصل وزنها إلى 350 كيلوغرامًا (770 رطلًا) . وهي حيوانات عاشبة تتغذى على النباتات والأشجار والطحالب التي تنمو في برك المياه العذبة. تتزاوج السلاحف بين شهري فبراير ومايو، ثم تضع الإناث بيضها من يونيو إلى سبتمبر في المناطق ذات طبقات التربة المناسبة. تضع الإناث بيضًا بحجم كرات الغولف ^{[ 12 ]} في مجموعات تتراوح بين ثلاث إلى خمس بيضات كل بضع سنوات في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية، وبين 14 إلى 16 بيضة في المناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة. تضع الإناث عدة مجموعات من البيض في السنة، وتتراوح فترة الحضانة بين 73 و160 يومًا. ^{[ 39 ]} وتُعدّ صغار السلاحف العملاقة فريسةً سهلةً لسرطانات جوز الهند، وسرطانات الأرض، والفئران، والطيور. ^{[ 12 ]} في الماضي، نُقلت السلاحف العملاقة إلى جزر أخرى في سيشل، وكذلك إلى حدائق فيكتوريا النباتية في ماهي . ^{[ 12 ]} كان أدويتا ، وهو ذكر، من أطول سلاحف ألدابرا العملاقة عمرًا، وقد نفق عن عمر يناهز 250 عامًا في حديقة حيوان أليبور في كولكاتا في 24 مارس 2006.  

تُعدّ جزيرة ألدابرا موطنًا لتكاثر السلاحف البحرية صقرية المنقار ( Eretmochelys imbricata ) والسلاحف البحرية الخضراء ( Chelonia mydas ). ^{[ 33 ]} وتضمّ ألدابرا واحدة من أكبر تجمعات السلاحف الخضراء المُعشّشة في غرب المحيط الهندي. كما تضمّ ألدابرا أعدادًا كبيرة من أكبر مفصليات الأرجل البرية في العالم ، وهو سرطان جوز الهند ( Birgus latro )؛ وتؤوي طائر المرعة أبيض الحنجرة ، وهو النوع الوحيد الباقي من طيور المرعة غير القادرة على الطيران في المحيط الهندي. ^{[ 2 ]} وتعيش أسماك القرش وأسماك المانتا والباراكودا في البحار المحيطة بالجزيرة. وخلال العصر البليستوسيني، كان التمساح Aldabrachampsus هو المفترس البري السائد ، وهو الآن منقرض. وتوجد ثلاثة أنواع حية من السحالي، وهي السحلية Cryptoblepharus boutonii ، والوزغات Phelsuma abbotti و Hemidactylus mercatorius . تشير أحافير العصر البليستوسيني أيضًا إلى وجود إغوانا من نوع Oplurus وأنواع أخرى من السحالي والوزغات. ^{[ 40 ]} يوجد في ألدابرا ثلاثة أنواع مستوطنة من الخفافيش: Paratriaenops pauliani ، ^{[ 41 ]} و Chaerephon pusilla ، وخفاش ألدابرا الطائر ( Pteropus aldabrensis )، بالإضافة إلى خفاش المقابر الموريشي الأكثر انتشارًا ( Taphozous mauritianus ). ^{[ 42 ]} يوجد 1000 نوع من الحشرات ، العديد منها مستوطن. ^{[ 7 ]} كما تحلق أنواع عديدة من الفراشات حول ألدابرا. ^{[ 43 ]}

تشمل الطيور المستوطنة طائر الدرونجو ألدابرا ( Dicrurus aldabranus )، والنوع الفرعي ألدابرا من طائر السكة أبيض الحنجرة ( Dryolimnas cuvieri aldabranus )، وهو آخر طائر لا يطير على قيد الحياة في منطقة المحيط الهندي، وطائر الفودي ألدابرا المستوطن ( Foudia aldabrana )، ^{[ 26 ]} وتُعد الجزر مناطق تكاثر مهمة لآلاف الطيور البحرية، بما في ذلك العديد من أنواع الخرشنة ، وطيور الفايتون أحمر الذيل ، وطيور الفايتون أبيض الذيل ، وطيور الأطيش أحمر القدمين ، وثاني أكبر تجمعات تكاثر في العالم لطيور الفرقاطة الكبيرة والصغيرة . ^{[ 7 ] [ 33 ] [ 44 ]} تتشابه أنواع الطيور في هذه المنطقة إلى حد كبير مع تلك الموجودة في مدغشقر أو جزر القمر ، ومن بين الطيور الأخرى الموجودة هنا: طيور الفلامنجو الكبيرة ، ومالك الحزين الملغاشي ، وحمام القمر الأزرق ، والصقر الملغاشي ، والوقواق الملغاشي ، والليل الملغاشي ، والبلبل الملغاشي ، وطائر الشمس السويمانغي . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

تم تحديد ما لا يقل عن 13 نوعًا من الحيتانيات ، بما في ذلك الدلافين والحيتان القاتلة ، وخاصة الحيتان الحدباء ، ^{[ 49 ] [ 50 ] في هذه المياه. [ 51 ] [ 52 ]} كما تم تأكيد وجود الأطوم ، الذي كان يُعتقد أنه انقرض إقليميًا في القرن الثامن عشر، ^{[ 53 ]} عدة مرات في السنوات الأخيرة. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

في ستينيات القرن الماضي، انتاب دعاة حماية البيئة قلق بالغ إزاء تهديد كبير للتنوع البيولوجي في الجزيرة المرجانية، عندما وضعت بريطانيا ، كجزء من إقليم المحيط الهندي البريطاني ، خططاً لإنشاء قاعدة عسكرية فيها. وبسبب معارضة وطنية ودولية، أُلغيت هذه الخطة عام ١٩٦٧. عُرفت هذه الحادثة في إنجلترا باسم "قضية ألدابرا".

تُهدد الأنواع الغازية الدخيلة ، كالفئران والقطط والماعز ، التي أُدخلت في الماضي، التنوع البيولوجي الأصلي للجزيرة المرجانية. وقد تم القضاء على الماعز من الجزيرة عام ٢٠١٢ بعد برنامج استئصال طويل الأمد. كما أُزيلت القطط من جميع الجزر باستثناء جزيرة غراند تير، مما أتاح إعادة توطين طائر السكة ألدابرا في جزيرة بيكارد . وقد أُجريت دراسة جدوى لاستئصال الفئران من الجزيرة المرجانية.

حتى وقت قريب، ظلت جزيرة ألدابرا خالية من الطيور الغازية. إلا أن طائر الفودي المدغشقري ( Foudia madagascariensis ) قد انتشر إلى ألدابرا بعد إدخاله إلى جزيرة أسومبشن. وقد أوشك برنامج استئصال هذا الطائر في كل من أسومبشن وألدابرا على الانتهاء. ونظرًا لمحدودية مساحة موطنه، فإن الظروف المناخية القاسية، وانتشار الأوبئة، ونطاق انتشاره المحدود، كلها عوامل قد تشكل تهديدات خطيرة للنظام البيئي بأكمله في الجزيرة المرجانية. ^{[ 39 ]}

تتراكم كميات كبيرة من التلوث البلاستيكي على سواحل جزيرة ألدابرا، وعلى الرغم من جهود التنظيف المكثفة التي بُذلت عام 2019، يُعتقد أن أكثر من 500 طن لا تزال موجودة على الجزيرة المرجانية، مما يُؤثر بشكل كبير على الحياة البرية. ^{[ 57 ]} ينشأ معظم هذا التلوث من قطاع صيد الأسماك الإقليمي، على الرغم من أن نسبة كبيرة منه تنتقل أيضًا من جنوب شرق آسيا عبر التيارات المحيطية. ^{[ 58 ]}

تأثرت الشعاب المرجانية في ألدابرا بشدة بظاهرة النينيو عام 2016. ورغم أن الإجهاد الحراري لم يكن مرتفعًا بشكل استثنائي (أقل من 4 أسابيع من ارتفاع درجة الحرارة )، فقد انخفض غطاء المرجان الصلب على الشعاب المرجانية المواجهة للبحر في ألدابرا بأكثر من 50% (35% في البحيرة)، وانخفض غطاء المرجان الرخو بأكثر من 90%. ^{[ 59 ]} ولحسن الحظ، هناك بعض مؤشرات التعافي، حيث ازداد عدد المرجان اليافع بشكل ملحوظ منذ ذلك الحين، لا سيما داخل البحيرة، ^{[ 60 ]} مع أن شعاب ألدابرا المرجانية لا تزال بالطبع مهددة بشكل خطير بتغير المناخ.

أُدرجت جزيرة ألدابرا المرجانية ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو في 19 نوفمبر 1982. وهي إحدى موقعي التراث العالمي لليونسكو في سيشل، ^{[ 61 ]} وتُدار من قِبل مؤسسة جزر سيشل (SIF). ^{[ 62 ]} تمتد المنطقة البحرية المحمية كيلومترًا واحدًا (0.62 ميل) داخل البحر لضمان الحفاظ على الحياة البحرية فيها. ^{[ 7 ] [ 26 ]} ويخضع السياحة البيئية للرقابة، ويُحظر إدخال الأنواع الغازية. ^{[ 7 ]} 

استنادًا إلى عملية التقييم، أدرجت اليونسكو الموقع، وهو محمية خاصة محمية قانونًا تبلغ مساحتها 35,000 هكتار (86,000 فدان) ، في قائمة مواقع التراث العالمي وفقًا لثلاثة معايير: المعيار (7): تضم جزيرة ألدابرا المرجانية مساحة شاسعة من الجمال الطبيعي البكر نسبيًا، حيث تزدهر فيها العديد من أنواع الحيوانات المهمة وبعض أنواع النباتات، إلى جانب تكوينات أرضية رائعة، وتوفر عملياتها مشهدًا فريدًا من الظواهر الطبيعية؛ ^{[ 7 ]} المعيار (9): تُعد الجزيرة المرجانية مثالًا رائعًا لنظام بيئي لجزيرة محيطية، حيث تنشط العمليات التطورية ضمن بيئة غنية. وقد سمح حجم الجزيرة المرجانية وتنوعها المورفولوجي بتطور مجموعة متنوعة من المجتمعات الجزرية المنفصلة، ​​مع ارتفاع نسبة الأنواع المستوطنة بين الأنواع المكونة لها، وهي سمة مميزة للنظم البيئية الجزرية. وتحدث العمليات الطبيعية بأقل قدر من التدخل البشري، ويمكن إظهارها بوضوح في كامل تعقيدها؛ ^{[ 7 ]} والمعيار (س): تُوفر ألدابرا مختبرًا طبيعيًا لدراسة عملية علم البيئة التطوري، ومنصةً لاكتشافات علمية هامة. تُشكل الجزيرة المرجانية ملاذًا آمنًا يضم مجموعات قابلة للحياة من مجموعة متنوعة من الأنواع النادرة والمهددة بالانقراض من النباتات والحيوانات، بما في ذلك آخر مجموعات السلاحف العملاقة والطيور غير القادرة على الطيران في غرب المحيط الهندي، ومجموعة كبيرة من السلاحف البحرية المتكاثرة، ومستعمرات ضخمة من الطيور البحرية تُقدر بعشرات الآلاف. تُعد مجموعة السلاحف الكبيرة مكتفية ذاتيًا، وتتجلى جميع عناصر علاقتها المتبادلة مع البيئة البرية بوضوح. ^{[ 7 ] [ 63 ]}

أعلنت منظمة بيردلايف إنترناشونال جزيرة ألدابرا منطقةً مهمةً للطيور المستوطنة (IBA) في عام 2001، وذلك بسبب مستعمراتها الكبيرة من الطيور البحرية المصنفة ضمن الفئات A1 ​​وA2 وA4i وA4ii وA4iii، والتي تغطي مساحة 33,180 هكتارًا (82,000 فدانًا) تتداخل مع مساحة المحمية الخاصة البالغة 35,000 هكتارًا (86,000 فدانًا) في جزيرة ألدابرا المرجانية. ^{[ 26 ] [ 64 ]}

أُدرجت ألدابرا ضمن اتفاقية رامسار للأراضي الرطبة ذات الأهمية الدولية عام 2010. ^{[ 17 ]} تغطي هذه الأراضي الرطبة مساحة 25,100 هكتار (أكثر من نصف مساحة الجزيرة المرجانية بأكملها)، وتشمل نظامها البيئي بحيرة ضحلة واسعة داخل الجزيرة، مغطاة بسجاد كثيف من الأعشاب البحرية وشعاب مرجانية متفرقة، ومسطحات طينية مدية، وشعاب مرجانية خارج البحيرة، وبرك مياه عذبة، وشواطئ، و2000  هكتار من غابات المانغروف. تدعم هذه الأراضي الرطبة العديد من الأنواع المهددة بالانقراض، بما في ذلك أعداد متزايدة من السلاحف في الجزيرة، وأبقار البحر، والعديد من أنواع الطيور والأسماك واللافقاريات الأخرى.

تم تصنيف ألدابرا كموقع ضمن شبكة السلاحف في المحيط الهندي وجنوب شرق آسيا (IOSEA) في اتفاقيتهم لعام 2014.

تقع محطة أبحاث علمية صغيرة تابعة لمعهد أبحاث الغابات في قرية لا جيجي بجزيرة بيكارد . ويقوم الموظفون الدائمون (الذين يبلغ عددهم حاليًا 12 ^{[ 65 ]} ) بإجراء أبحاث لدراسة التنوع البيولوجي في ألدابرا .

لا يُمكن الوصول إلى ألدابرا بسهولة. لم يُسمح بإنشاء مهابط طائرات أو مهابط طائرات مروحية أو أرصفة هبوط على الجزيرة المرجانية. يقع أقرب مطار في جزيرة أسومبشن على بُعد 50 كيلومترًا (31 ميلًا) جنوب شرق جزيرة بيكارد. وتُزوّد ​​سفن الإمداد التي تعمل من ماهي محطة الأبحاث بالمستلزمات الأساسية مرتين سنويًا . ^{[ 11 ]} 

تُشغّل عدة شركات رحلات بحرية ^{[ 66 ] [ 67 ]} ، بالإضافة إلى قوارب غوص قد تزور الجزيرة المرجانية في رحلات استكشافية. تخضع زيارات غير العلماء وموظفي معهد أبحاث الجزر المرجانية (SIF) للجزيرة لرقابة صارمة، ولا تُقدّم إلا جولات سياحية بصحبة مرشدين بعد الحصول على إذن مسبق. ^{[ 66 ]} اعتبارًا من عام 2012يزور الجزيرة المرجانية ما معدله 900 سائح سنوياً. وتوجد داخل الجزيرة ممرات مشاة مرصوفة تبدأ من قرية لا جيجي ، وتؤدي إلى نتوء صخري يوفر إطلالات خلابة على البحيرة الكبيرة (أثناء انخفاض المد) وأشجار المانغروف. ^{[ 66 ]}

• Coe, Malcolm James (1998). A Fragile Eden: Portraits of the Endemic Flowering Plants of the Granitic Seychelles. Princeton University Press. pp. 11–. ISBN 978-0-691-04817-8. Retrieved 23 March 2013.
• Mair, Lyn; Beckley, Lynnath (2012). Seychelles. Bradt Travel Guides. pp. 126–. ISBN 978-1-84162-406-8. Retrieved 23 March 2013.
• Swingland, Ian Richard; Klemens, Michael W. (1989). The Conservation Biology of Tortoises. IUCN. pp. 105–. ISBN 978-2-88032-986-0. Retrieved 27 March 2013.

• Aldabra islands
• "Expedition Aldabra" (Gordon, Ethan, Fathoms Online, Issue #8)
• Photos of Aldabran wildlife
• WCMC Natural Site Data Sheet
• Save Our Seas Foundation Promotional Video for Aldabra
• Pictures of Russian Robinson Radio expedition to Aldabra
• Island guide 1Archived 2020-10-02 at the Wayback Machine
• National Bureau of Statistics
• 2010 Sailing directions
• UNEP World Conservation Monitoring Center: Aldabra fact sheet
• Gallery